Bộ Tư pháp đã bí mật lấy được hồ sơ điện thoại từ hai thành viên của Quốc hội và 43 nhân viên – bao gồm Kash Patel, ứng viên được Tổng thống đắc cử Donald Trump chọn làm người đứng đầu FBI – trong các cuộc điều tra rò rỉ toàn diện trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, theo báo cáo của cơ quan giám sát được công bố vào thứ Ba.
Báo cáo mới từ tổng thanh tra của Bộ Tư pháp nêu lên mối lo ngại về cách bộ này cố gắng loại bỏ các nguồn tin của phóng viên khỏi danh sách dài và lưỡng đảng gồm các nhân viên liên bang có quyền truy cập vào thông tin mật vì công việc của họ.
Patel và hai thành viên của Quốc hội không được nêu tên trong báo cáo, nhưng hai nguồn tin quen thuộc với vấn đề này nói với CNN rằng Patel đã bị nhắm mục tiêu cùng với các Dân biểu Dân chủ Adam Schiff và Eric Swalwell. Patel là nhân viên của Ủy ban Tình báo Hạ viện do Đảng Cộng hòa lãnh đạo vào thời điểm đó, và Schiff đã được bầu vào Thượng viện và nhậm chức vào thứ Hai.
Các công tố viên cũng tìm kiếm hồ sơ bao gồm email từ các nhà báo tại CNN, The Washington Post và The New York Times, theo báo cáo.
Báo cáo phát hiện ra rằng các điều tra viên của DOJ đã tiến hành một cuộc rà soát rộng rãi dựa trên những người có thể đã tiếp cận thông tin nhạy cảm bị rò rỉ.
Việc tìm kiếm hồ sơ chỉ dựa trên “khoảng thời gian gần nhau giữa việc tiếp cận thông tin được phân loại và việc công bố thông tin sau đó… có nguy cơ làm giảm khả năng giám sát nhánh hành pháp của Quốc hội”, tổng thanh tra viết.
Đó là bởi vì động thái như vậy “khiến các quan chức quốc hội có nguy cơ bị Bộ xem xét hồ sơ chỉ vì thực hiện nhiệm vụ giám sát được ủy quyền theo hiến pháp của Quốc hội và tạo ra, ít nhất là, sự can thiệp không phù hợp của nhánh hành pháp vào hoạt động giám sát hợp pháp của nhánh lập pháp”, tổng thanh tra nói thêm.
Patel, khi gặp các thượng nghị sĩ vào thứ Ba liên quan đến việc lựa chọn giám đốc FBI của mình, đã không bình luận về tin tức của báo cáo.
Tổng thanh tra không khuyến nghị buộc tội bất kỳ ai trong quá trình xem xét của họ và không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy các công tố viên chuyên nghiệp được giao nhiệm vụ điều tra vụ rò rỉ có động cơ chính trị.
Patel, người đã họp với các thượng nghị sĩ vào thứ Ba về đề cử giám đốc FBI sắp tới của mình, đã không bình luận về báo cáo này.
Không có rào chắn
Trong số các vấn đề mà tổng thanh tra chỉ ra là không có rào chắn nào đối với các công tố viên muốn triệu tập hồ sơ liên lạc từ các thành viên của Quốc hội hoặc nhân viên của họ, và mặc dù có một số biện pháp bảo vệ cho các nhà báo, nhưng chúng không được thực hiện đúng cách.
Ví dụ, các công tố viên không phải thông báo cho ban lãnh đạo Bộ Tư pháp rằng hồ sơ họ tìm kiếm là của các thành viên của Quốc hội – và Bill Barr, người là tổng chưởng lý trong giai đoạn sau của cuộc điều tra, đã nói rằng ông “không biết về việc hồ sơ của bất kỳ nghị sĩ nào bị tìm kiếm trong một vụ rò rỉ”. Barr đã từ chối trả lời phỏng vấn trong quá trình tổng thanh tra xem xét vấn đề này.
Báo cáo cũng lưu ý rằng Bộ Tư pháp đã có được lệnh không tiết lộ trong 40 vụ việc của quốc hội, nghĩa là các thành viên và nhân viên của họ không biết hồ sơ liên lạc của họ đã bị tịch thu. Khi tìm kiếm các lệnh đó, các công tố viên không bắt buộc phải nói rõ họ đang tìm kiếm hồ sơ của ai.
Hãy lắng nghe kế hoạch của Kash Patel dành cho FBI
01:41 – Nguồn: CNN
Mặc dù các nhà báo có nhiều biện pháp bảo vệ hơn được nêu trong các quy tắc của Bộ Tư pháp, báo cáo nêu chi tiết các hành vi vi phạm giao thức đó trong nỗ lực của bộ này nhằm bí mật thu thập thông tin liên lạc của tám nhà báo tại các tổ chức tin tức.
Trong CNN, chính quyền Trump đã bí mật tìm kiếm và thu thập hồ sơ điện thoại và email năm 2017 của phóng viên Lầu Năm Góc Barbara Starr. Bộ Tư pháp Biden sau đó đã thông báo cho Starr rằng các công tố viên đã thu thập được hồ sơ của cô trong hai tháng từ ngày 1 tháng 6 năm 2017 đến ngày 30 tháng 7 năm 2017. Vẫn chưa rõ chính quyền Trump đang tìm kiếm điều gì trong hồ sơ của Starr.
Bốn cuộc điều tra rò rỉ dường như liên quan đến các chủ đề chính trị nóng hổi, đặc biệt là phản ứng của cơ quan thực thi pháp luật đối với cuộc bầu cử năm 2016, theo chính các tổ chức tin tức đưa tin về việc trở thành đối tượng của các cuộc điều tra khi họ biết về chúng nhiều năm trước.
Tuy nhiên, những gì mỗi tổ chức tin tức biết được cho thấy rõ ràng là Bộ Tư pháp dường như đang theo đuổi các vụ rò rỉ và chủ đề khác nhau giữa mỗi tổ chức.
Ví dụ, cuộc điều tra đã quét sạch hồ sơ của Starr liên quan đến thông tin an ninh quốc gia tại thời điểm Starr đang đưa tin về các lựa chọn quân sự của Hoa Kỳ tại Triều Tiên, cũng như Syria và Afghanistan.
Tờ New York Times cho biết họ tin rằng cuộc điều tra tìm kiếm thông tin liên lạc của bốn phóng viên của họ có thể tập trung vào một bài báo năm 2017 về cách Giám đốc FBI khi đó là James Comey – một kẻ thù của Trump – giám sát các cuộc điều tra liên quan đến chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016.
Tờ Washington Post, đưa tin về việc DOJ theo đuổi hồ sơ của ba phóng viên của mình, đã liên kết tin tức này với ba câu chuyện mà họ đã xuất bản vào năm 2017 về phản ứng của chính quyền Obama đối với sự can thiệp của Nga vào cuộc bầu cử năm 2016 và về các cuộc tiếp xúc của Trump với Sergey Kislyak, khi đó là đại sứ của Nga tại Hoa Kỳ. Vào thời điểm đó, hãng tin này cho biết những gì họ biết được về cuộc điều tra của DOJ “làm rõ rằng các nhà điều tra tin rằng những người làm việc tại Quốc hội có khả năng là nguồn cung cấp thông tin”.
Tổng thanh tra phát hiện ra rằng các công tố viên đã không tuân thủ quy trình của sở sau khi họ quyết định triệu tập hồ sơ từ các nhà báo. Một trong những thất bại đó là một ủy ban nội bộ được cho là sẽ xem xét các yêu cầu triệu tập hồ sơ của các phóng viên đã không bao giờ được triệu tập, báo cáo cho biết.
Trong một cuộc điều tra rò rỉ, các công tố viên đã không có được chứng nhận bắt buộc từ Giám đốc Tình báo Quốc gia, tổng thanh tra cho biết. Trong một cuộc điều tra khác, họ đã có được chứng nhận bắt buộc, nhưng không rõ liệu nó có bao giờ được cung cấp cho Barr hay không.
Các công tố viên cũng không có được sự chấp thuận của Barr, đây là một bước bắt buộc trong quy trình để có được lệnh không tiết lộ thông tin, ngăn các phóng viên biết rằng hồ sơ của họ đã bị tịch thu.
Sau khi nỗ lực thu thập hồ sơ được công khai, Bộ Tư pháp đã ban hành một quy tắc cấm nhân viên của sở bí mật tìm kiếm hồ sơ của các nhà báo, ngoại trừ trong những trường hợp hạn chế. Theo các quy định trước đây của DOJ, các điều tra viên có thể bí mật lấy hồ sơ của các nhà báo thông qua lệnh của tòa án mà không cần các nhà báo biết.
Patel kiện DOJ về các cuộc điều tra
Một cuộc điều tra rò rỉ rõ ràng cách đây nhiều năm đã quét sạch thông tin tài khoản Google của Patel đã làm dấy lên một số sự tức giận của ông đối với Bộ Tư pháp và FBI trong những năm gần đây.
Mùa thu năm ngoái, Patel đã kiện những người đứng đầu DOJ và FBI trước đây của Trump, bao gồm Giám đốc Christopher Wray, vì đã lấy dữ liệu của ông một cách bất công vào năm 2017.
Giấy tờ trát đòi hầu tòa mà Patel công khai trong vụ kiện cho thấy các công tố viên của Bộ Tư pháp làm việc với bồi thẩm đoàn liên bang tại Washington, DC, đã tìm kiếm hồ sơ Google và Google Voice của Patel trong khoảng thời gian gần 20 tháng vào năm 2016 và 2017.
Trong đơn khiếu nại của mình, ông cho biết ông biết được năm năm sau trát đòi hầu tòa rằng Bộ Tư pháp đã tìm kiếm thông tin liên lạc của ông từ Google.
Theo thông báo từ Google mà Patel công khai trong vụ kiện, Google đã nói với ông vào tháng 12 năm 2022 rằng họ đã “nhận và phản hồi một quy trình pháp lý của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ buộc phải công bố thông tin liên quan đến tài khoản Google của bạn”. “Một lệnh của tòa án trước đó đã cấm Google thông báo cho bạn về quy trình pháp lý. Chúng tôi hiện được phép thảo luận về việc tiếp nhận quy trình pháp lý với bạn.”
Hồ sơ tòa án cơ bản không được công khai và Patel không được cung cấp thêm thông tin chi tiết về động lực thúc đẩy cuộc điều tra – như thường thấy đối với các loại hoạt động điều tra này.
Trong đơn khiếu nại tại tòa, Patel đã chỉ trích những người được chính quyền Trump bổ nhiệm khi đó là Jessie Liu, Rod Rosenstein, Robert Hur, Ed O’Callahan và Wray vì những hành động bị cáo buộc của họ trong cuộc điều tra bí mật, cáo buộc họ trả thù công việc của ông tại Quốc hội vì cách ông theo đuổi lịch sử cuộc điều tra của FBI về Nga.
Một thẩm phán liên bang tại Washington, DC, cuối cùng đã bác bỏ vụ kiện vào mùa thu năm nay. Thẩm phán cho biết các quan chức mà Patel kiện là những người miễn trừ và Patel đã không lập luận thành công rằng ông bị tổn hại bởi công việc của các quan chức đó.
Danya Gainor của CNN đã đóng góp cho báo cáo này.
This story has been updated with additional details.
