FiveStack | Báo cáo đặc biệt
ZEV SHALEV, DEAN BLUNDELL, LUẬT SƯ ANNE P. MITCHELL VÀ ELLIE LEONARD
NGÀY 13 THÁNG 8
Thẩm phán Emmett Sullivan đã gia hạn cho Bộ trưởng Tư pháp Todd Blanche 10 ngày để giải trình — dưới hình thức một tuyên bố có tuyên thệ — về lý do tại sao Bộ Tư pháp vẫn chưa đưa ra các hồ sơ liên quan đến vụ án Epstein mà tòa án đã ra lệnh giải mật. Sau đó, ông kết thúc phiên tòa bằng một câu chuyện về vị công tố viên duy nhất mà ông từng khép vào tội “Coi thường tòa án” (Contempt of court), bao gồm cả trích dẫn án lệ cụ thể để các luật sư của Blanche có thể tra cứu xem vụ đó đã kết thúc như thế nào.
Chương trình FiveStack hôm thứ Năm đã triệu tập chỉ vài phút sau khi phiên tòa kết thúc. Zev, Dean Blundell, luật sư Anne P. Mitchell và Ellie Leonard của tờ The Panicked Writer đều đã lắng nghe trực tiếp phiên tòa — và Zev đã đọc đoạn đối thoại mang tính quyết định của buổi làm việc ngay từ bản ghi chép chính thức. Đoạn thoại này đáng được trích dẫn lại toàn văn:
TÒA ÁN: Hãy cho tôi một ngày cụ thể. Tôi sẵn sàng hợp tác với các vị. Hãy cho tôi một ngày mà việc này có thể hoàn thành.
BỘ TƯ PHÁP (DOJ): Tôi không có ngày cụ thể… việc này nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi một chút.
TÒA ÁN: Nhưng các vị đã biết vấn đề này sẽ được thảo luận trong ngày hôm nay mà.
BỘ TƯ PHÁP: Tôi không thể đưa ra ngày cụ thể cho Thẩm phán vì nói một cách thành thật, thời điểm đó nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi.
TÒA ÁN: Các vị không thể cho Tòa án một khung thời gian — 30 ngày, 60 ngày, hay bất kỳ khoảng thời gian nào sao?
BỘ TƯ PHÁP: Tôi không thể, thưa Thẩm phán.
TÒA ÁN: Có ai ở Bộ Tư pháp có thể làm điều đó không?… Hãy chuyền micro cho người đó.
BỘ TƯ PHÁP: Sắp có rồi ạ.
TÒA ÁN: Chỉ từng này thôi sao. Hãy thực tế một chút… công chúng đang đòi hỏi một khung thời gian rõ ràng, chứ không chỉ riêng tôi.
Bộ Tư pháp — cơ quan từng lập mục lục cho hàng triệu trang tài liệu chỉ trong vài tuần — giờ đây lại không thể đưa ra nổi một mốc tháng cụ thể.
Cuộc tranh cãi về thời hạn quay quanh yêu cầu rõ ràng nhất của Đạo luật Minh bạch Hồ sơ Epstein: mọi thông tin bị bôi đen (che đậy) đều phải có giải trình bằng văn bản và được công bố trên Công báo Liên bang (Federal Register). Bảy tháng sau lệnh cấm của Thẩm phán Sullivan, Bộ Tư pháp vẫn chưa công bố bất kỳ giải trình nào.
Một cuộc tranh cãi khác trong ngày liên quan đến 37 trang ghi chú viết tay của FBI — những ghi chú phỏng vấn ban đầu của các đặc vụ làm cơ sở cho các báo cáo 302 đã được đánh máy trong vụ án Jane Doe 4. Bộ Tư pháp đã giữ lại các tài liệu này với lý do chúng “trùng lặp”. Thẩm phán Sullivan yêu cầu bằng chứng:
TÒA ÁN: Chỉ cần tin lời các vị rằng các bản ghi chú về cơ bản là giống nhau thì chưa giải quyết được vấn đề… Tất cả những gì tôi cần là bằng chứng… Tôi không cố tình làm khó các vị. Tôi chỉ đang cố gắng làm đúng công việc của mình.
BỘ TƯ PHÁP: Tôi đoán — đây có phải là một mệnh lệnh không ạ?
Luật sư Mitchell nhận định: “Khi một luật sư hỏi liệu đó có phải là một mệnh lệnh hay không, đó là vì nếu là mệnh lệnh, họ có thể kháng án.”
Ellie Leonard đã phân tích logic của Bộ Tư pháp cho đến khi nó tự sụp đổ. “Họ nói nó trùng lặp — nhưng nó cũng đang bị niêm phong. Điều đó hoàn toàn vô lý, bởi vì nếu đó là bản sao của những thứ chúng ta đã có, thì nó sẽ không bị niêm phong,” cô nói. Bộ Tư pháp cũng argument rằng chữ viết tay quá khó để bôi đen bảo mật. “Đây chỉ là 37 trang. Chúng tôi có thể bôi đen xong trước giờ ăn trưa,” Leonard nói. Đây cũng chính là đội ngũ kiểm duyệt đã bôi đen từ “Lion King” trong một tài liệu được công bố chỉ vì từ “King” trùng với tên của một ai đó.
Sau đó là những hồ sơ mà chưa ai từng được nhìn thấy. “Họ đã bỏ qua tất cả những tài liệu không phải bằng tiếng Anh khỏi hồ sơ,” Leonard nói. “Điều đó loại bỏ bất kỳ tài liệu nào bằng tiếng Nga. Điều đó loại bỏ các tài khoản ngân hàng.”FBI có tuyển dụng các nhà ngôn ngữ học. Một chiếc iPhone cũng có thể dịch được. Lý do biện hộ này hoàn toàn không thể đứng vững.
Luật sư Mitchell đã so sánh một email do Epstein tự gửi cho chính mình đã bị Bộ Tư pháp bôi đen với bản gốc chưa bôi đen mà cô đang nắm giữ: 30 cái tên đã bị bôi đen, và không một ai trong số đó là nạn nhân. “Vấn đề không nằm ở việc những cái tên đó là ai. Vấn đề là Bộ Tư pháp đã bôi đen chúng một cách bất hợp pháp,” Mitchell nói. Một cái tên đã lọt lưới đội ngũ kiểm duyệt hoàn toàn — Epstein đã viết sai chính tả tên đó thành “Donaldo Trupp.”
Vậy tại sao hôm nay vẫn chưa có lệnh quy tội coi thường tòa án? Mitchell, luật sư trong nhóm thảo luận, đã giải thích cơ chế: khép tội coi thường tòa án là giải pháp cuối cùng của thẩm phán, và Thẩm phán Sullivan đã dành cả ngày để củng cố pháp lý nhằm chống lại mọi nỗ lực kháng án. Một khoảng thời gian nghỉ 15 phút đã kéo dài thành gần một tiếng đồng hồ trong khi ông lướt qua tập hồ sơ mới mà nhóm của Blanche trình lên — những tài liệu mà bên nguyên đơn, trong vụ án hy hữu này, chưa bao giờ được nhìn thấy. Sau đó, ông quay lại, kể câu chuyện về tội coi thường tòa án của mình và đưa trích dẫn án lệ vào biên bản làm việc. “Các thẩm phán không quan tâm việc bạn có kháng án hay không, bởi vì phiên tòa vẫn sẽ tiếp tục diễn ra,” Mitchell nói.
Blanche nhiều khả năng sẽ kháng án đối với lệnh gia hạn 10 ngày này. Bộ Tư pháp sẽ tiếp tục trò chơi “đánh tráo khái niệm” — Blundell gọi toàn bộ màn biểu diễn này là “trò bịp ba lá rẻ tiền”. Nhưng sự chậm trễ này đang tạo ra một kết quả mà Bộ Tư pháp không hề mong muốn. Trong 6 tháng qua, Jeffrey Epstein từ một tỷ phú bê bối đã chết trên báo lá cải đã trở thành một nhân vật có mối liên hệ mật thiết với Donald Trump — trong nhận thức chung của công sự chứ không còn là một lý thuyết âm mưu ngoài lề. Mọi sự trì hoãn chỉ càng xác nhận điều đó: một bộ cơ quan trong sạch lẽ ra đã kết thúc vụ việc này bằng cách giao nộp các hồ sơ.
Blanche có 10 ngày — và một bản án lệ cần phải đọc trước.
