Một trong những lý do lớn khiến người ta nói rằng họ bỏ phiếu cho Donald Trump là vì chuyên môn kinh doanh được cho là của ông ta. Xét cho cùng, ông ta tự nhận mình là một doanh nhân thành đạt. Ông ta bay vòng quanh thế giới bằng máy bay riêng và có những tòa nhà mang tên mình. Đa số cử tri tin rằng nền kinh tế Mỹ có thể cần một người như ông ta để tạo ra cú hích cần thiết.

Hóa ra đó chỉ là một trong rất nhiều trò lừa của ông ta.

19 tháng trôi qua, và nhiều lĩnh vực của nền kinh tế hiện nay còn tệ hơn trước khi Trump trở lại Nhà Trắng. Không phải tất cả đều do ông ta gây ra, nhưng phần lớn trách nhiệm thuộc về ông ta.

Tuần này mang đến một cú sốc tài khóa lớn.

Nền kinh tế Mỹ vừa đạt một cột mốc. Không phải kiểu thành tích đáng để mở champagne ăn mừng, mà giống hơn một cột mốc khiến người ta nói: “Thôi, tối nay ăn đồ còn lại hôm qua vậy.”

Nợ quốc gia Mỹ đã vượt 40 nghìn tỷ USD.

40 nghìn tỷ là một con số khổng lồ.

Một nghìn tỷ có 12 số 0.

Một nghìn tỷ giây tương đương khoảng 31.700 năm.

Để so sánh, một triệu giây chỉ khoảng 11 ngày; một tỷ giây chưa tới 32 năm.

Hãy thử nghĩ thế này:

Ngay cả nếu Elon Musk, người giàu nhất thế giới, dùng toàn bộ tài sản của mình để trả nợ Mỹ, nước Mỹ vẫn còn nợ hơn 39 nghìn tỷ USD.

Việc nợ Mỹ vượt mốc 40 nghìn tỷ USD phần lớn mang tính biểu tượng, nhưng — nói nhẹ nhất — đó không phải là điều tốt.

Nó khó có khả năng ngay lập tức gây ra những hậu quả khổng lồ.

Nhưng nó là một biểu tượng đáng lên án cho thấy mọi thứ đã chuyển từ xấu sang tệ nhanh hơn rất nhiều so với dự đoán — một tín hiệu đèn đỏ cảnh báo về tương lai.

Điều này sẽ ảnh hưởng đến bạn như thế nào?

Đừng kỳ vọng lãi suất vay mua nhà hay vay mua ô tô sẽ giảm.

Mức sống của người Mỹ cũng có khả năng sẽ thấp hơn.

Đảng Dân chủ cũng phải chịu một phần trách nhiệm, cũng như tình trạng dân số già hóa — vốn khiến các chương trình an sinh xã hội đắt đỏ trở thành nghĩa vụ phải chi trả.

Nhưng phần lớn vấn đề hiện nay là vì Trump đã làm tổng thống hai nhiệm kỳ.

Hãy tạm dừng để học một bài Kinh tế học 101.

Chúng ta sẽ cố gắng trình bày thật ngắn gọn và dễ hiểu. Nhưng điều hết sức quan trọng là tất cả chúng ta phải hiểu ý nghĩa của khoản nợ này và nó tác động đến từng người Mỹ như thế nào.

THÂM HỤT — THE DEFICIT

Trước khi nói đến nợ, chúng ta phải hiểu thâm hụt.

Đó là sự chênh lệch giữa số tiền một người — hoặc trong trường hợp này là một chính phủ — chi ra so với số tiền thu vào.

Nếu một người kiếm được 1.000 USD mỗi tuần, nhưng tiền thuê nhà, thực phẩm, trả góp xe và xăng hết 1.100 USD, người đó bị thâm hụt 100 USD.

Chính phủ cũng vậy, chỉ khác là quy mô lớn hơn rất nhiều.

NỢ — THE DEBT

Theo thời gian, các khoản thâm hụt tích lũy lại.

Tổng số tích lũy đó chính là nợ.

Để trả nợ, một người có thể vay tiền hoặc sử dụng thẻ tín dụng — về bản chất cũng là một hình thức vay.

Chi phí của việc vay tiền chính là lãi suất.

Chính phủ cũng làm điều tương tự, chỉ khác là chính phủ vay tiền thông qua việc phát hành trái phiếu Kho bạc Mỹ (Treasury bonds hoặc T-Notes).

Chính phủ phải trả lãi cho những T-Notes đó để duy trì khoản nợ 40 nghìn tỷ USD.

Điều này tiêu tốn của người nộp thuế 1,1 nghìn tỷ USD mỗi năm.

Con số này lớn hơn ngân sách quốc phòng hiện tại và là khoản mục ngân sách lớn thứ hai, chỉ sau Social Security.

NGUỒN THU — REVENUES

Người nói trên kiếm được 1.000 USD mỗi tuần thường là nhờ đi làm.

Nếu muốn kiếm thêm tiền để thu hẹp khoảng cách giữa thu nhập và chi tiêu, họ có thể tìm một công việc được trả lương cao hơn hoặc học thêm để nâng cao kỹ năng.

Nguồn thu của chính phủ chủ yếu đến từ thuế.

Nếu cần thêm tiền, chính phủ có một số lựa chọn: tăng thuế, vay thêm tiền hoặc in thêm tiền.

Tăng thuế nhìn chung là một quyết định không được lòng dân.

Ngược lại, giảm thuế rất được lòng dân.

Và đây chính là cốt lõi của vấn đề nợ Mỹ.

Kể từ những năm 1960, chi tiêu chính phủ đã tăng vọt, trong khi nguồn thu từ thuế gần như không tăng tương ứng.

Trong thời kỳ chính quyền Eisenhower, những người Mỹ giàu nhất phải chịu mức thuế thực tế — sau khi tính các khoản khấu trừ và kẽ hở thuế — khoảng 50–56%.

Ngày nay, theo National Bureau of Economic Research, 400 người Mỹ giàu nhất chỉ phải trả khoảng 24% thuế thu nhập.

Trong những năm gần đây, những tỷ phú như Jeff Bezos và Donald Trump từng không phải trả thuế thu nhập.

Một số tập đoàn Mỹ có lợi nhuận rất lớn như Tesla và United Airlines cũng vậy.

Trở thành con nợ lớn nhất thế giới — Trung Quốc đứng thứ hai với 18,7 nghìn tỷ USD — không phải chuyện xảy ra chỉ sau một đêm.

Nợ Mỹ đã tăng dưới mọi tổng thống hiện đại, nhưng phần lớn tốc độ khiến chúng ta chạm mốc 40 nghìn tỷ USD có liên quan đến Trump.

Mỹ mất 192 năm, từ 1789 đến 1981, để tích lũy khoản nợ đầu tiên 1 nghìn tỷ USD.

Trong 45 năm tiếp theo, nước Mỹ tăng thêm 38 nghìn tỷ USD.

Còn 1 nghìn tỷ USD gần đây nhất chỉ mất đúng 5 tháng.

TRUMP ĐÃ THÊM BAO NHIÊU VÀO NỢ QUỐC GIA?

Trong nhiệm kỳ đầu tiên, Trump làm nợ quốc gia tăng thêm 7,8 nghìn tỷ USD.

Cho đến nay trong nhiệm kỳ thứ hai, ông đã làm tăng thêm 3,8 nghìn tỷ USD.

Những chính sách kinh tế gây tổn hại của ông đã khiến nước Mỹ đạt đến cột mốc này sớm hơn nhiều tháng so với dự đoán.

Các nhà kinh tế biết rằng nợ Mỹ cuối cùng sẽ vượt 40 nghìn tỷ USD.

Nhưng phần lớn họ dự đoán điều đó sẽ xảy ra vào năm sau.

Phần lớn tốc độ gia tăng của cuộc khủng hoảng nợ được cho là xuất phát từ:

• Thuế quan của Trump
• Các khoản cắt giảm thuế khổng lồ dành cho tỷ phú
• Chiến tranh tại Iran

Mặc dù rất nhiều chuyên gia đã cảnh báo ngược lại, Trump tin rằng thuế quan của ông sẽ mang về cho Bộ Tài chính Mỹ 160 tỷ USD.

Không những điều đó không xảy ra, mà Tòa án Tối cao còn phán quyết rằng các mức thuế của ông là bất hợp pháp, và số tiền đã thu được từ những mức thuế đó nay phải được hoàn trả.

Elon Musk và cái gọi là “Department of Government Efficiency” — Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE) từng hứa sẽ cắt giảm 1 nghìn tỷ USD lãng phí của chính phủ.

Trên thực tế, gần như không tiết kiệm được bao nhiêu tiền.

Nhưng những đợt cắt giảm đó đã gây tổn hại không thể khắc phục đối với gần như mọi cơ quan liên bang, đồng thời khiến 300.000 người mất việc.

“One Big Beautiful Bill Act” — Đạo luật Một Dự luật Lớn Tuyệt đẹp của Trump, vốn cắt giảm Medicaid và hỗ trợ thực phẩm dành cho những người Mỹ dễ bị tổn thương nhất, đồng thời đem lại 3–4 nghìn tỷ USD cắt giảm thuế cho những người Mỹ giàu nhất.

Thói chi tiêu phung phí của Trump cùng khuynh hướng liên tục ban phát các khoản giảm thuế cho bạn bè của ông ta khiến mọi lời nói về trách nhiệm tài khóa trở thành một trò hề.

“Quỹ đạo tài khóa hiện tại của chúng ta rõ ràng là không bền vững, và đó mới chỉ là kịch bản tốt nhất. Một cú sốc từ AI, một cuộc suy thoái, chiến tranh toàn cầu hoặc bất kỳ sự kiện nào khác cũng có thể nhanh chóng đẩy chúng ta từ một thách thức sang một cuộc khủng hoảng toàn diện. Ngay cả trong những kịch bản lạc quan nhất, chúng ta vẫn đang lao nhanh về phía vách đá và nhất quyết không chịu bẻ lái.”

Đó là nhận định của Margaret Spellings, Chủ tịch kiêm CEO của Bipartisan Policy Center.

1,1 nghìn tỷ USD mà chính phủ Mỹ hiện phải chi mỗi năm để trả lãi cho khoản nợ là số tiền không thể được dùng cho các dịch vụ công như:

• chăm sóc y tế,
• cơ sở hạ tầng,
• cải thiện trường công.

Điều đó cũng có nghĩa là tất cả chúng ta sẽ phải trả nhiều tiền hơn để vay tiền — từ mua xe, mua nhà cho đến học phí.

Có lẽ bạn còn nhớ năm 2016, khi Trump tự tuyên bố mình là “vua của nợ” (king of debt) và hứa sẽ xóa sạch nợ trong vòng tám năm.

40 nghìn tỷ USD sau đó, lời hứa ấy hóa ra cũng chỉ là một trò lừa khác.

Trong khi đó, ông ta đang đối xử với Kho bạc Mỹ như một con heo đất cá nhân, vui vẻ tiêu gần 1 tỷ USD tiền thuế của người dân để tự tôn vinh mình bằng những món đồ trang trí dát vàng vô giá trị, những đại sảnh khổng lồ và những tượng đài mà chẳng ai yêu cầu.

Hãy giữ vững.

Dan