Bởi Gabe Kaminsky
Ngày 10 tháng 11 năm 2026 / 6:00 sáng giờ EST / Tin tức CBS Trong hai năm qua, mối quan hệ của Brian Ballard với Tổng thống Trump đã khiến công ty vận động hành lang của ông trở thành một trong những công ty được săn lùng nhiều nhất ở Washington. Giờ đây, những mối quan hệ tương tự đó đã khiến nó trở thành mục tiêu trong cuộc đấu đá nội bộ sau giữa nhiệm kỳ của Đảng Cộng hòa.
Calley Means, cựu trợ lý hàng đầu của Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Robert F. Kennedy Jr., đã cáo buộc trong một cuộc phỏng vấn hôm Chủ nhật với “Face the Nation” của CBS News rằng Ballard Partners “kiểm soát” chính sách của Nhà Trắng. Cựu chánh văn phòng của ông Trump, Susie Wiles, đã làm việc tại công ty gần một thập kỷ với tư cách là đối tác quản lý, rời đi vào năm 2019.
Means khẳng định việc Ballard Partners trở thành công ty vận động hành lang có thu nhập cao nhất “không phải ngẫu nhiên xảy ra.” Ông cáo buộc Wiles và các cố vấn hàng đầu khác của ông Trump đã phục vụ các ngành công nghiệp tài trợ cho đảng Cộng hòa trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Ballard và Wiles đều gọi những tuyên bố đó là sai.
Brian Ballard, một nhà gây quỹ lâu năm cho Trump, cho biết trong một tuyên bố hiếm hoi hôm Chủ nhật rằng sự tương tác của công ty với Wiles với tư cách là chánh văn phòng “đã bị hạn chế và là ngoại lệ, không phải quy luật”.
Vào thời điểm đó, doanh thu vận động hành lang trị giá hơn 88 triệu USD của Ballard Partners là mức cao nhất mà bất kỳ công ty nào đã báo cáo kể từ khi Đạo luật Tiết lộ Vận động hành lang có hiệu lực vào năm 1996, ngay cả sau khi điều chỉnh theo lạm phát, một phân tích của CBS News về các tiết lộ vận động hành lang của Thượng viện cho thấy. Trong ba quý đầu năm 2026, công ty đã vượt qua con số đó, báo cáo hơn 98 triệu USD.
Vận may của các công ty vận động hành lang ở Washington có xu hướng tăng giảm theo những thay đổi trong chính quyền, khi các công ty thuê họ để cố gắng gây ảnh hưởng đến chính sách. Nhưng sau một cuộc bầu cử coi việc thăm dò ý kiến tham nhũng trong chính phủ là vấn đề hàng đầu đối với cử tri, câu hỏi về việc ai được hưởng lợi từ các mối quan hệ chính trị đang ngày càng gia tăng. Ballard Partners hiện nằm trong số những người mắc kẹt trong mối thù MAGA.
Căng thẳng đó có thể trở nên sâu sắc hơn trước năm 2028, khi những đảng viên Đảng Cộng hòa ủng hộ lời hứa “rút cạn đầm lầy” của ông Trump lên tiếng về thực tế của một ngành vận động hành lang cố thủ vẫn tiếp tục phát triển mạnh ở Washington.
Marc Short, cựu chánh văn phòng của Phó Tổng thống Mike Pence, cho biết: “Đảng Dân chủ sẽ bắt đầu điều tra ngay sau khi họ tuyên thệ nhậm chức và việc Nhà Trắng đấu tranh về việc ai là người kiếm tiền sẽ chỉ nâng cao chủ đề”.
Nhà Trắng cho biết trong một tuyên bố rằng chính quyền Trump “chưa bao giờ cho phép và sẽ không bao giờ cho phép các nhóm bên ngoài ảnh hưởng đến các quyết định chính sách”.
Cuộc chiến vì vape
Brian Ballard là một trong những người gây quỹ hàng đầu cho ông Trump trong nhiều năm, thu về 50 triệu USD cho chiến dịch tranh cử của ông vào năm 2024, theo một nguồn tin giấu tên quen thuộc với con số này. Từ năm 2008, ông là chủ tịch ủy ban tài chính của Florida dành cho các ứng cử viên tổng thống trước đây của đảng Cộng hòa. Công ty của ông đã mở văn phòng ở Washington vào năm 2017 và từng tuyển dụng cả Wiles và Pam Bondi, những người sau này giữ chức tổng chưởng lý của ông Trump.
Khi ông Trump giành chiến thắng trong nhiệm kỳ thứ hai, công ty đã đăng ký được hàng trăm khách hàng, mặc dù mối quan hệ của họ với chính quyền có nhiều thăng trầm. Trong một thời gian ngắn vào năm 2025, Brian Ballard đã bị cấm đến Cánh Tây sau khi cách tiếp cận vận động hành lang của công ty ông dành cho một khách hàng tiền điện tử khiến các quan chức Nhà Trắng thất vọng, hai cố vấn của Trump nói với CBS News. (Ballard đã xin lỗi vào tháng 5 năm 2025 và trở lại với sự ân cần tốt đẹp của Nhà Trắng, Axios đưa tin.)
Trong số những khách hàng lâu năm nhất của công ty có RAI Services Company, một công ty con của hãng thuốc lá khổng lồ Reynolds American. Nó đã trả cho Ballard Partners hàng triệu đô la kể từ năm 2017, hồ sơ vận động hành lang cho thấy.
Mối quan hệ đó đã đặt Ballard vào trung tâm của những cáo buộc của Means về việc đối xử có lợi cho lợi ích của vaping. Means từ chức vào cuối tháng 10, tuyên bố chương trình nghị sự Make America Healthy Again đã bị đình trệ ở Nhà Trắng. Anh ta đổ lỗi cho Wiles, nói rằng cô và “các cấp phó của cô vẫn không ngừng thúc đẩy HHS tìm ra con đường cho vape có hương vị trái cây.”
Vào tháng 5, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm đã mang lại chiến thắng cho ngành công nghiệp thuốc lá với hướng dẫn mới có thể cho phép các công ty thuốc lá lớn bán vape có hương vị. Thông báo này được đưa ra một tuần sau khi Brian Ballard và các giám đốc điều hành thuốc lá ăn trưa với ông Trump tại câu lạc bộ golf của ông ở Jupiter, Florida, nơi tổng thống đã gọi điện cho Kennedy và các quan chức y tế khác để phàn nàn về FDA, The New York Times đưa tin. Quyết định của FDA cũng được đưa ra sau khi Công ty Dịch vụ RAI trao 5 triệu USD cho MAGA Inc., siêu PAC ủng hộ Trump, vào ngày 30 tháng 4, hồ sơ của Ủy ban Bầu cử Liên bang cho thấy. (Ủy viên FDA Marty Makary đã từ chức vài ngày sau khi hướng dẫn được đưa ra để phản đối.) Nhà Trắng cho rằng khoản quyên góp không liên quan gì đến quyết định của FDA. Trong tuyên bố hôm Chủ nhật, Ballard cho biết không ai ở công ty của ông ủng hộ Wiles hoặc bất kỳ ai tại Nhà Trắng về việc cấp phép cho vape có hương vị trái cây. Ông cho biết sự ủng hộ của ông liên quan đến “thuốc lá điện tử bất hợp pháp, không được kiểm soát từ Trung Quốc”, một số trong đó, theo ông, đã được phát hiện có chứa fentanyl.
Wiles nói với CBS News rằng cô không liên quan gì đến cuộc gặp giữa ngành công nghiệp thuốc lá với ông Trump tại câu lạc bộ chơi gôn của ông.
Means cũng chỉ ra James Blair, cựu phó chánh văn phòng, tuyên bố rằng ông “không ngừng giúp đỡ ngành công nghiệp vape hương trái cây.” Blair, người đã rời Nhà Trắng vào tháng 4 để giám sát chiến lược giữa kỳ của GOP, đã tranh cãi gay gắt với Means trên mạng xã hội, gọi tuyên bố rằng ông đã đẩy thuốc lá điện tử là một vấn đề cốt lõi giữa kỳ là “một lời nói dối hoàn toàn và hoàn toàn.”
Blair nói với CBS News: “Tôi hoàn toàn không quảng bá vaping có hương vị”, đồng thời cho biết thêm rằng ông được giao nhiệm vụ đảm bảo FDA sẽ nhanh chóng đưa ra phán quyết về việc áp dụng sản phẩm nicotine – trong vòng sáu tháng. Blair nói thêm: “Calley đang cố tình xuyên tạc vai trò và trách nhiệm của tôi vì anh ấy phản đối hoàn toàn vấn đề này”.
Blair đã nói chuyện với Reynolds và các công ty vape khác về quy trình đăng ký của FDA, nhưng không nói về bất kỳ ứng dụng hoặc sản phẩm cụ thể nào, theo hai nguồn tin quen thuộc với các cuộc trò chuyện với điều kiện giấu tên. Blair cho biết anh đang xem xét các lựa chọn pháp lý của mình và liệu có nên kiện Means về tội phỉ báng hay không.
Người phát ngôn của MAGA Inc. cho biết tập đoàn “vui lòng chấp nhận những đóng góp pháp lý từ những người đồng ý với chương trình nghị sự Nước Mỹ trên hết của Tổng thống Trump”. Người phát ngôn của Wiles nói với Axios rằng những cáo buộc tham nhũng của Means là “thái quá, phỉ báng và được chứng minh là sai sự thật.”
” Ballard giúp bạn làm gì”
Những lời buộc tội của Means tập trung vào cái mà ông gọi là “một nhóm rất gắn bó” xung quanh Wiles “rõ ràng phục vụ cho những lợi ích đặc biệt.” Ông cáo buộc rằng mục tiêu là phục vụ lợi ích kinh doanh lớn để đổi lấy tiền cho cuộc bầu cử giữa kỳ. Ông cáo buộc rằng việc chỉ đạo những khoản quyên góp đó “là những gì Ballard giúp bạn làm.”
Các công ty vận động hành lang ở Washington thường xuyên tư vấn cho khách hàng về việc cống hiến chính trị, và nhiều nhà vận động hành lang cũng tự quyên tiền cho các ứng cử viên. Việc làm này là hợp pháp, mặc dù luật liên bang yêu cầu những người vận động hành lang phải tiết lộ những đóng góp của chính họ hai lần một năm.
Means cũng chỉ ra một cuộc tranh cãi kéo dài về glyphosate, thành phần hoạt chất trong thuốc diệt cỏ Roundup, có liên quan đến bệnh ung thư. Ông cáo buộc các quan chức hành chính đứng về phía Bayer, công ty sản xuất Roundup, bằng cách chính thức ủng hộ lập luận của công ty tại Tòa án Tối cao nhằm ngăn chặn các vụ kiện cấp bang về thuốc diệt cỏ. Một quan chức Nhà Trắng nói với CBS News rằng Tổng luật sư D. John Sauer đã viết một bản tóm tắt theo yêu cầu của tòa án.
Bayer đã trả tiền cho Ballard Partners kể từ tháng 1 năm 2024 để vận động Quốc hội và chính quyền về một số vấn đề, theo tiết lộ về hoạt động vận động hành lang. Ballard cho biết không có ai ở công ty vận động nhân viên của Wiles hoặc Cánh Tây về glyphosate.
Tuyên bố của Means rằng Wiles có thái độ thù địch với chương trình nghị sự của MAHA đã khiến các đồng minh của cô phản đối. Hai nguồn tin yêu cầu giấu tên để mô tả cuộc gặp riêng tư đã kể lại cuộc họp ở Nhà Trắng năm ngoái, trong đó một quan chức chính quyền chế nhạo những người ủng hộ MAHA là “điên rồ”. Wiles đáp lại: “Tôi là một trong những gã điên MAHA đó,” các nguồn tin cho biết.
Một quan chức Nhà Trắng nói với CBS News rằng Wiles “là một nhà lãnh đạo thiết yếu trong việc Làm cho nước Mỹ khỏe mạnh trở lại”.
Tony Fabrizio, người thăm dò ý kiến lâu năm của ông Trump, người mà Means cáo buộc làm việc để giúp đỡ các lợi ích dược phẩm, cho biết trong một tuyên bố rằng cáo buộc của Means rằng ông “nằm trong túi của Big Pharma” là “nực cười” và “rõ ràng là sai lầm”. Fabrizio trước đây đã thúc giục đảng Cộng hòa vận động giảm giá thuốc theo toa, trong một cuộc thăm dò vào tháng 4 năm 2025 nhận thấy rằng vấn đề này có thể giúp các ứng cử viên Đảng Cộng hòa ở các quận đang gặp khó khăn tăng 20 điểm.
Cuộc chiến khó có thể sớm kết thúc. Dân biểu Đảng Dân chủ California Robert Garcia, Chủ tịch sắp tới của Ủy ban Giám sát Hạ viện, cho biết ông sẽ xem xét các cáo buộc chống lại Wiles. Bộ trưởng Tư pháp Todd Blanche đã bác bỏ Means là một “cựu quan chức chính quyền bất mãn” và nói với CNN rằng Bộ Tư pháp sẽ không điều tra “điều gì đó mà ai đó nói trên podcast”.
Nguồn : CBS
