Trump đang chuyển ngân sách bảo vệ đất đai liên bang sang các dự án phô trương cá nhân
DAN RATHER VÀ ĐỘI NGŨ STEADY
17 THÁNG 8
Vẻ đẹp tráng lệ của chúng thật khó diễn tả bằng lời. Bất kỳ ai từng ghé thăm các công viên và rừng quốc gia đều hiểu rằng ảnh chụp hiếm khi lột tả được hết vẻ đẹp ấy. Người ta cần phải tận mắt chứng kiến hàng triệu mẫu đất thiên nhiên được bảo tồn của nước Mỹ mới có thể cảm nhận trọn vẹn sự hùng vĩ của chúng.
Điều đáng phẫn nộ không kém là tiền bạc — chính là tiền thuế của quý vị — đang bị chuyển hướng khỏi việc bảo vệ những kỳ quan quốc gia đó. Thay vì nỗ lực gìn giữ nguồn tài nguyên vô giá này trước tác động của biến đổi khí hậu, vị tổng thống này lại đang bỏ mặc chúng. Dù không gây ngạc nhiên, nhưng điều này thực sự khiến người ta nản lòng.
Thực trạng dễ bị tổn thương của những báu vật quốc gia này và sự thiếu trách nhiệm của Donald Trump trong việc quản lý, bảo vệ chúng vẫn chưa được đưa tin đầy đủ. Mùa cháy rừng năm nay đang có nguy cơ trở thành mùa cháy rừng tồi tệ nhất trong lịch sử ghi nhận. Khu vực miền Tây — đặc biệt là các bang Oregon và Washington — đang chìm trong biển lửa.
Nhìn vào những hành động của Trump, người ta khó có thể nhận thấy sự cấp bách của tình hình. Chính quyền này đã chuyển hàng trăm triệu đô la từ ngân sách bảo vệ đất đai sang chi trả cho các dự án phô trương cá nhân của Trump tại Nhà Trắng và các kế hoạch “tô điểm” cho Washington, D.C. Quốc hội đã không cấp đủ ngân sách để chi trả cho những khoản chi phí ngày càng phình to của Trump. Vì vậy, tổng thống đã điều chuyển ngân sách từ các cơ quan khác để thực hiện những việc như xây dựng phòng khiêu vũ và sửa chữa dự án cải tạo hồ phản chiếu bị làm hỏng trước đó.
Trong năm 2024, Quốc hội đã phân bổ 7,5 triệu đô la cho việc bảo trì và nâng cấp Nhà Trắng. Theo các báo cáo của Scott MacFarlane, tài liệu nội bộ của Bộ Nội vụ cho thấy Trump đã chuyển ít nhất 323 triệu đô la từ bộ này sang các tài khoản của Nhà Trắng. Quý vị có thể thấy chuyện này sẽ dẫn đến đâu. Và số tiền đó thậm chí còn chẳng thấm vào đâu so với mức chi phí dự kiến lên tới 900 triệu đô la cho tất cả các dự án mà Trump đặc biệt ưu tiên.
Người dân chúng ta có thể cảm thấy bực bội trước những khoản chi khổng lồ cho các kế hoạch chưa được phê duyệt của Trump, nhưng từ “phẫn nộ” mới là từ chính xác hơn khi xét đến những hậu quả đi kèm do vị tổng thống tiêu xài hoang phí này gây ra.
Sau khi “Bộ Hiệu quả Chính phủ” (DOGE) hoàn tất việc cắt giảm mạnh tay bộ máy chính quyền liên bang, Cục Kiểm lâm (Forest Service) đã phải cắt giảm 5.860 nhân sự — tương đương hơn 16% tổng lực lượng lao động của cơ quan này. Phần lớn những người bị cắt giảm là các nhà khoa học và quản lý dày dạn kinh nghiệm. 57 trong số 77 phòng thí nghiệm nghiên cứu về quản lý rừng đã bị đóng cửa, cùng với toàn bộ 9 văn phòng khu vực.
18 tháng sau, những đợt cắt giảm đó đang gây ra sự kém hiệu quả và tình trạng hỗn loạn tại thực địa, nơi các đám cháy đang bùng phát dữ dội.
Biến đổi khí hậu đã tạo ra điều kiện lý tưởng cho một mùa cháy rừng được đánh giá là đặc biệt nghiêm trọng. Với lượng tuyết tan ít hơn 70%, cộng thêm mùa hè nóng khô và công tác quản lý rừng bị hạn chế trong mùa thấp điểm, các vụ cháy rừng năm nay xuất hiện nhiều hơn, quy mô lớn hơn và sức tàn phá khủng khiếp hơn. Tính đến nay, hơn một triệu mẫu Anh rừng đã bị thiêu rụi. Các nhà khoa học cho biết mùa cháy rừng đã bắt đầu sớm hơn và dự báo sẽ kéo dài hơn bình thường.
Mức độ sẵn sàng ứng phó cháy rừng quốc gia hiện được đặt ở mức 5 – mức cao nhất – nghĩa là các điều kiện môi trường cực kỳ thuận lợi cho cháy rừng bùng phát. Hiện có hơn 80 đám cháy lớn chưa được kiểm soát đang diễn ra tại 15 tiểu bang, tập trung chủ yếu ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương. Theo Chỉ huy trưởng hiện trường Tom Clemo, một đám cháy tại Spokane “có lẽ là vụ cháy lớn nhất và gây thiệt hại nặng nề nhất trong lịch sử bang Washington”.
Đơn giản là không có đủ nhân lực tại thực địa để dập tắt hiệu quả tất cả các đám cháy. Trớ trêu thay, sự thiếu hụt lại không nằm ở lực lượng lính cứu hỏa (những người được tuyển dụng theo mùa vụ), mà nằm ở đội ngũ điều phối và chỉ đạo họ.
Vào tháng 7, ông Tom Schultz – người đứng đầu Cục Kiểm lâm (Forest Service) – đã báo cáo với Quốc hội rằng cơ quan này đã vượt chỉ tiêu tuyển dụng và thuê được nhiều lính cứu hỏa hơn so với thời điểm chính quyền Biden mới nhậm chức. Vấn đề nằm ở chỗ, các đợt cắt giảm ngân sách (theo sáng kiến DOGE) đã loại bỏ chính những người chịu trách nhiệm quản lý và điều hành lực lượng cứu hỏa. Nếu thiếu các đội chỉ huy hiện trường, lính cứu hỏa sẽ không thể thực hiện nhiệm vụ của mình.
Úc, New Zealand và thậm chí cả Mexico đã đồng ý cử các đội cứu hỏa đến hỗ trợ, nhưng điều này vẫn không thể bù đắp hoàn toàn sự thiếu hụt nhân lực. Ngoài ra, cũng không có đủ nhân sự để vận hành các khu trại dã chiến – nơi lính cứu hỏa ăn uống và nghỉ ngơi giữa các ca trực.
Một số tiểu bang đã phải huy động lực lượng Vệ binh Quốc gia để lấp đầy khoảng trống nhân sự, cung cấp cho họ khẩu phần ăn MRE (khẩu phần ăn dã chiến đóng gói sẵn của quân đội Mỹ). Dù hữu ích trong tình huống khẩn cấp, nhưng những khẩu phần này không thể đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng lâu dài cho người phải tiêu hao hàng nghìn calo mỗi ngày để chữa cháy.
Bất chấp tình trạng thiếu hụt nhân sự đã được xác định rõ, các quan chức liên bang tại Washington vẫn đang thúc giục các đội cứu hỏa áp dụng chiến lược “dập tắt hoàn toàn” (full suppression) một cách quyết liệt. Trong điều kiện nhân lực dồi dào, cách làm đó có thể hiệu quả, nhưng lại tiềm ẩn nhiều rủi ro, đặc biệt là khi lực lượng đang thiếu hụt các chỉ huy.
“Tôi thấy điều đó thật đáng ngại. Một người ngồi trong văn phòng, mặc âu phục và chưa từng trực tiếp chữa cháy lại ra lệnh cho bạn phải thực hiện phương án tấn công trực diện,” Riva Duncan, cựu chỉ huy lực lượng chữa cháy thuộc Cục Kiểm lâm (Forest Service), chia sẻ với Stateline.
Đã có sáu lính cứu hỏa thiệt mạng kể từ khi mùa cháy rừng bắt đầu. Bốn người đã tử nạn ở phía tây Colorado khi một đám cháy lan nhanh, kết hợp với sức gió lên tới 50 dặm/giờ (khoảng 80 km/giờ), đã áp đảo đội cứu hỏa. Tại Utah, sau nhiều ngày chờ đợi để ứng cứu, hai lính cứu hỏa đã thiệt mạng sau một vụ rơi trực thăng.
Sam Forstag, một lính cứu hỏa chuyên nhảy dù dập tắt cháy rừng (smokejumper), đang tranh cử vào Quốc hội đại diện cho bang Montana với tư cách là thành viên Đảng Dân chủ. Trong suốt 12 năm qua, anh đã thực hiện các cú nhảy dù từ máy bay để tham gia chữa cháy trên khắp miền Tây.
“Họ nói rằng tất cả là vì hiệu quả của chính phủ, nhưng thực chất vấn đề nằm ở quyền lực, ở việc thâu tóm và tư nhân hóa phần lớn đất đai và dịch vụ công cộng mà những người như tôi và rất nhiều người khác vẫn luôn dựa vào,” Forstag phát biểu tại một buổi gặp gỡ cử tri gần đây ở Bozeman, Montana.
Tại Washington, Thống đốc Bob Ferguson đã ban bố tình trạng khẩn cấp về cháy rừng trên toàn bang. Chỉ riêng trong tháng này, hơn 900 ngôi nhà, cơ sở kinh doanh và các công trình khác đã bị thiêu rụi. Vụ cháy ở Spokane đã san phẳng cả những khu dân cư.
Tại Oregon, hơn 2,3 triệu mẫu Anh (khoảng 930.000 héc-ta) đất đai đã bị thiêu rụi, biến đây thành mùa cháy rừng tồi tệ nhất trong lịch sử của bang.
Theo tờ The New York Times, khói từ các đám cháy đang khiến người dân tiếp xúc với nhiều độc tố hơn mức từng được biết đến trước đây. Không chỉ gây hại cho phổi, khói cháy rừng còn có thể ảnh hưởng đến tim, não và các cơ quan khác. Một nghiên cứu ước tính rằng việc hít phải khói cháy rừng có thể gây tử vong và mức độ nguy hại còn lớn hơn cả ô nhiễm không khí do khí thải xe hơi.
Vậy thì cứ tự nhiên đi, thưa Tổng thống, hãy xây những phòng khiêu vũ hào nhoáng và những đài tưởng niệm tôn vinh chính mình trong khi đất nước chúng ta đang bốc cháy vì sự ích kỷ của ông. Chính quyền Trump thậm chí còn chẳng buồn thừa nhận biến đổi khí hậu, chứ đừng nói đến việc giải quyết nó.
Điều đó thật vô cùng đau lòng. Tôi có những kỷ niệm tuyệt vời về khoảng thời gian đắm mình giữa những hàng thông cao vút, những dòng sông, hồ nước và những cánh đồng cỏ. Tôi đã chứng kiến biết bao người dân tận hưởng những cảnh sắc ấy như thể chúng là của riêng họ—bởi thực tế đúng là như vậy; chúng thuộc về tất cả chúng ta.
Tôi nhớ lại thời còn trẻ, nhiều người ở quê nhà Texas của tôi thường trốn cái nóng mùa hè bằng cách lái xe đến dãy núi Rocky ở Colorado; tại đó, họ được tận hưởng những khu rừng quốc gia hùng vĩ và—đối với nhiều người—được lần đầu tiên cảm nhận vẻ đẹp của thiên nhiên hoang sơ.
Tôi thật biết ơn vì những khu rừng và vườn quốc gia ấy vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Việc dành ra những không gian rộng lớn trên khắp nước Mỹ để mọi người cùng tận hưởng là một trong những thành tựu vĩ đại của Tổng thống Theodore Roosevelt. Ông từng nói: “Không gì mang đậm tinh thần Mỹ bằng các vườn quốc gia của chúng ta.”
Chúng cần được bảo vệ vì lợi ích của mọi người dân Mỹ, chứ không phải bị tàn phá, tư nhân hóa hay bị cắt giảm ngân sách để phục vụ cho những tham vọng độc đoán quái đản nào đó. Hãy để con cháu chúng ta được chiêm ngưỡng và trân trọng thế giới này như cách mà những người Mỹ thời xưa đã từng nhìn nhận.
Tổng thống John F. Kennedy đã từng phát biểu đầy thuyết phục rằng: “Việc dành ra một phần đáng kể tài nguyên thiên nhiên để làm các vườn quốc gia và khu bảo tồn là một quyết định sáng suốt; nhờ đó, các thế hệ mai sau mới có thể cảm nhận được sự hùng vĩ của trái đất như chúng ta đang cảm nhận ngày hôm nay.”
