Các thành viên Đảng Cộng hòa thừa nhận trong nội bộ rằng giá xăng dầu đang trở thành vấn đề lớn trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, còn ông Trump thì công khai thừa nhận rằng tình hình này khó có thể sớm được cải thiện.
Giá xăng trên toàn quốc đang ở mức trên 4 USD/gallon. Giá dầu diesel chính thức vượt mốc 6 USD. Giá dầu thô đã quay lại mức trên 100 USD/thùng. Cuộc xung đột liên quan đến Iran vẫn chưa có hồi kết. Trong khi đó, cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa là diễn ra.
Giá xăng dầu đã tăng cao kể từ khi cuộc xung đột liên quan đến Iran bùng phát vào tháng Hai, nhưng chi phí tại các trạm xăng đã phần nào hạ nhiệt khi Mỹ đàm phán thỏa thuận hòa bình với Iran trong mùa hè.
Giờ đây, khi thỏa thuận hòa bình đó dường như trở nên xa vời, giá cả lại bắt đầu tăng trở lại — lên mức 4,27 USD/gallon trên toàn quốc — vượt qua một ngưỡng tâm lý quan trọng ngay đúng thời điểm cử tri bắt đầu đi bỏ phiếu.
Đối với Đảng Cộng hòa, đây là thời điểm tồi tệ nhất có thể.
Trong các cuộc trao đổi riêng, các nghị sĩ Đảng Cộng hòa (GOP) thừa nhận rằng giá xăng dầu cao đang là một thách thức lớn. Các thành viên Đảng Cộng hòa tại Hạ viện lưu ý rằng Tổng thống Donald Trump và đảng này từng vận động tranh cử với cam kết giảm bớt gánh nặng chi phí nhiên liệu; một nghị sĩ chia sẻ với chương trình MS NOW rằng: “Giảm giá nhiên liệu là một lời hứa tranh cử quan trọng.”
Hiện nay, giá xăng trên khắp nước Mỹ đang vượt mốc 4 USD/gallon, tạo ra một vấn đề kinh tế mới mà Đảng Cộng hòa phải giải trình, ngay vào thời điểm cử tri nhận thấy tình hình đang trở nên tồi tệ hơn chứ không hề được cải thiện.
“Trên khắp cả nước, đây sẽ là một vấn đề nan giải,” vị nghị sĩ Đảng Cộng hòa nhận định.
Một thành viên khác của Đảng Cộng hòa tại Hạ viện, người yêu cầu giấu tên, cho biết đợt tăng giá nhiên liệu gần đây là điều “đầy thách thức” và “đáng lo ngại”, đồng thời lưu ý rằng vấn đề này đã trở thành “chủ đề thảo luận” trong nội bộ đảng. Một nghị sĩ thứ ba của Đảng Cộng hòa, cũng chia sẻ ẩn danh về những lo ngại nội bộ, cho rằng mối đe dọa từ việc giá nhiên liệu tăng vọt gần đây là “có thật”.
“Người dân vẫn bỏ phiếu dựa trên lợi ích kinh tế cá nhân, và vấn đề này sẽ luôn hiện hữu trong tâm trí họ,” vị nghị sĩ này nói.
Bên cạnh đó, Hạ nghị sĩ Tim Burchett (Đảng Cộng hòa, bang Tennessee) đã thẳng thắn thừa nhận sức ảnh hưởng chính trị của giá xăng dầu: “Nếu Đảng Dân chủ đang nắm quyền, tôi chắc chắn sẽ tận dụng vấn đề này để công kích họ.”
Điều khiến Đảng Cộng hòa lo ngại là tình trạng giá xăng dầu cao sẽ kéo dài, thậm chí giá có thể tiếp tục tăng cao hơn nữa khi giai đoạn bỏ phiếu bắt đầu.
Các nghị sĩ và giới chức vận động tranh cử từ cả hai đảng đều cho rằng cán cân quyền lực tại Hạ viện và Thượng viện rất có thể sẽ phụ thuộc vào giá xăng dầu. Nếu ông Trump và Đảng Cộng hòa có thể đưa giá xăng xuống dưới mức 4 USD/gallon, nhiều khả năng vấn đề này sẽ dần mờ nhạt và cử tri sẽ quay lại với quan điểm đảng phái truyền thống của mình. Tuy nhiên, nếu giá xăng vẫn ở mức trên 4 USD — và giá dầu diesel vượt mốc 6 USD — Đảng Dân chủ sẽ nhìn thấy cơ hội tiếp cận những cử tri vốn không ủng hộ họ, hoặc đơn giản là ngăn cản một bộ phận cử tri chủ chốt của ông Trump đi bỏ phiếu vào tháng 11.
Hôm thứ Tư, khi lên đường tham dự hội nghị giữa nhiệm kỳ của Đảng Cộng hòa tại Dallas, ông Trump khẳng định rằng giá xăng dầu sẽ “lao dốc”.
“Tôi nghĩ giá xăng sẽ giảm xuống dưới mức 2 USD/gallon,” ông nói.
Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận rằng có thể sẽ cần “thời gian lâu hơn một chút so với kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ” để giá cả giảm xuống mức đó.
Điều này chẳng mang lại mấy an ủi cho các nghị sĩ Cộng hòa đang vận động tái tranh cử vào lúc này. Như Patrick De Haan, chuyên gia phân tích dầu khí tại GasBuddy, đã nhận định: ngay cả khi giá dầu bắt đầu giảm ngay hôm nay, “có thể sẽ mất vài tuần đến vài tháng vì giá đã tăng quá cao rồi.”
“Giá càng tăng cao thì càng mất nhiều thời gian để quay trở lại mức bình thường,” De Haan chia sẻ với chương trình MS NOW.
Và một điều bất lợi cho phe Cộng hòa là giá dầu lại đang đi theo chiều hướng ngược lại.
Giá dầu thô Brent đã vượt mốc 100 USD/thùng vào thứ Tư khi căng thẳng giữa Mỹ và Iran leo thang, đồng thời Ukraine tấn công các nhà máy lọc dầu của Nga. Giá xăng trung bình trên toàn quốc đã tăng lên mức 4,27 USD/gallon, còn giá dầu diesel chạm mức cao kỷ lục 6,06 USD vào thứ Sáu. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử giá dầu diesel vượt mốc 6 USD trên phạm vi toàn quốc.
Do ông Trump từng cố gắng giảm bớt tác động tiêu cực hồi đầu năm bằng cách xả kho Dự trữ Dầu mỏ Chiến lược (SPR), nên lượng dự trữ SPR của Mỹ hiện ở mức thấp nhất kể từ năm 1982. Chính quyền Trump không còn nhiều công cụ để kéo giảm giá cả.
Thêm vào đó, chi phí dầu diesel cao gây ra “tác động đặc biệt nặng nề đối với các hộ gia đình và doanh nghiệp ở vùng nông thôn,” Adie Tomer, chuyên gia cấp cao tại Viện Brookings, cho biết trên MS NOW.
“Thật khó để hình dung làm sao các cộng đồng gắn bó sâu sắc với trồng trọt, nông nghiệp và công nghiệp nặng lại không coi tin tức kinh tế này là vấn đề hàng đầu cần quan tâm,” ông Tomer nhận định.
Nông dân và những người chăn nuôi gia súc vốn đã chật vật vì hậu quả từ cuộc chiến thuế quan của ông Trump cũng như quyết định nhập khẩu thịt bò nước ngoài của ông. (Tỷ lệ ủng hộ ông Trump trong cộng đồng người Mỹ ở nông thôn đã giảm xuống mức thấp kỷ lục là 44%, theo một cuộc thăm dò của Fox News vào tháng 7.)
Một nghị sĩ Cộng hòa thuộc nhóm có nguy cơ mất ghế khi trao đổi với MS NOW đã lưu ý rằng nông dân thường có xu hướng ủng hộ đảng Cộng hòa.
“Nhưng liệu có nhiều sự bức xúc không? Có chứ,” vị nghị sĩ này thừa nhận.
Một nghị sĩ Cộng hòa khác kể lại cuộc trò chuyện gần đây với một người nông dân, người này đã “than phiền về giá dầu diesel.”
Và ông Burchett cũng đồng tình rằng đợt tăng giá gần đây đã ảnh hưởng đặc biệt nặng nề đến nông dân.
“Tình hình thực sự khó khăn đối với họ,” ông nói.
Tác động thực tế của việc giá nhiên liệu tăng cao là một vấn đề then chốt. Một số thành viên Đảng Cộng hòa lo ngại rằng điều này có thể định đoạt kết quả cuộc bầu cử, trong khi những người khác lại không “cho rằng” nó sẽ khiến đảng này đánh mất chiến thắng.
“Tôi cầu mong cử tri của chúng ta sẽ không coi đây là yếu tố duy nhất cần quan tâm khi quyết định tương lai đất nước,” một nghị sĩ Cộng hòa khác phát biểu.
Một nghị sĩ Cộng hòa khác (trong số những người đã được trích dẫn trước đó) bày tỏ mong muốn Nhà Trắng “làm tốt hơn công tác truyền thông và giải thích cho người dân Mỹ hiểu về những thách thức trong việc ngăn chặn Iran sở hữu vũ khí hạt nhân.”
Gác lại những thách thức về mặt diễn giải chính trị, phe Cộng hòa không còn nhiều thời gian để xoay chuyển tình thế — và cũng chẳng có dấu hiệu thực sự nào cho thấy tình hình đang khả quan hơn.
Một nghị sĩ Cộng hòa tại Hạ viện chia sẻ với chương trình MS NOW rằng, nếu tình hình “duy trì sự ổn định” từ nay đến tháng 11, thì mức giá xăng dầu hiện tại có thể coi là đã “ổn định ở mức đó” (tức là cử tri đã chấp nhận mức giá này như một thực tế hiển nhiên).
Tuy nhiên, vị nghị sĩ này cảnh báo rằng nếu ông Trump “tiếp tục nhắm vào các quốc gia khác” — chẳng hạn như việc áp thuế đối với Canada gần đây — thì đó sẽ là “một vấn đề lớn.”
“Bởi vì khi đó ông ấy đang làm cho tình hình tồi tệ hơn, và cử tri sẽ nhận thấy điều đó,” họ nói.
“Ông ấy có thể biện minh cho lập trường của mình về vấn đề Iran, cuộc chiến tại đó cũng như các lý do đưa ra quyết định. Dù cử tri có thể không đồng tình, nhưng ít nhất ông ấy cũng đang hành động,” vị nghị sĩ nói tiếp. “Nhưng ở thời điểm hiện tại, việc lôi kéo các nước khác vào xung đột rồi lại gián tiếp trừng phạt chính người tiêu dùng trong nước sẽ không được đón nhận tích cực. Và tôi nghĩ tác động của việc đó sẽ vượt xa những gì mà người dân đã coi là chuyện đương nhiên.”
“Tôi nghĩ điều đó sẽ làm tình hình tồi tệ hơn,” vị nghị sĩ đại diện cho khu vực bầu cử then chốt nhận định. “Đối với cả cử tri lẫn người tiêu dùng nói chung.”
Nguồn : https://www.ms.now/news/gas-prices-surging-worst-possible-time-republicans?
