Theo Bước Chân Jane Goodall

Khoa học, lòng trắc ẩn và lòng dũng cảm trong thời đại chính phủ đóng cửa và im lặng.

Hiện tại, chúng ta đang chịu áp lực giữa lúc chính phủ đóng cửa. Tôi có bạn bè và người thân bị ảnh hưởng bởi việc này, và tôi hiểu việc sống chung với sự bất định đó khó khăn đến nhường nào. Ban đầu, tôi nghĩ đến việc viết thư cho bạn về việc đóng cửa chính phủ, giữa vô vàn những ý kiến trái chiều về cách mọi người nhìn nhận vấn đề và quan điểm của họ. Nhưng hôm nay, tôi muốn ngồi lại và nghĩ về Jane. Tôi hy vọng rằng, bất kể quan điểm chính trị của bạn là gì, khi bạn đọc những dòng này, điều gì đó trong câu chuyện của cô ấy sẽ truyền cảm hứng cho bạn.

Mùa hè sau năm thứ nhất tại Đại học Pennsylvania, tôi trở về nhà ở El Paso. Tôi đăng ký một khóa học tại Đại học Texas ở El Paso (UTEP). Đó là một lớp nhân chủng học, và đó là nơi tôi lần đầu tiên được giới thiệu với Jane Goodall. Tôi nhìn thấy ở cô ấy một con đường: một người phụ nữ nhìn xa hơn những ranh giới, người cho phép chúng ta đặt ra những câu hỏi sâu sắc hơn về bản thân mình. Câu chuyện của cô ấy đã thắp lên trong tôi một tia sáng, cho tôi thấy rằng khoa học có thể là sự tò mò, lòng trắc ẩn và lòng dũng cảm.

Khi đến Công viên Quốc gia Suối Gombe vào năm 1960, bà không được đào tạo khoa học chính quy. Thực tế, đó chính là một phần năng khiếu của bà: bà quan sát mà không bị gò bó bởi những giả định cứng nhắc của giới học thuật. Bà đặt tên cho những con tinh tinh mà bà nghiên cứu – David Greybeard, Flo và Fifi – vào thời điểm khoa học vẫn khăng khăng sử dụng số chứ không phải tên. Bà khẳng định rằng chúng là những cá thể riêng biệt, không phải đối tượng nghiên cứu. Những phát hiện của bà mang tính cách mạng: người ta quan sát thấy tinh tinh chế tạo và sử dụng công cụ, một hành vi từng được cho là chỉ có ở con người. Bà đã khám phá ra cuộc sống ẩn giấu của chúng, săn bắt, ăn thịt, xây dựng mối quan hệ, đau buồn, chiến đấu và hòa giải. Chúng có văn hóa, truyền thống học tập được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Những khám phá đó không chỉ thay đổi ngành linh trưởng học. Chúng còn thay đổi cách chúng ta nghĩ về bản thân. Ranh giới giữa “con người” và “động vật” đã mờ nhạt.

Từ Nhà khoa học đến Người ủng hộ

Jane có thể ở lại Gombe mãi mãi, bút và sổ tay của bà đầy ắp những khám phá. Nhưng bà đã chọn một con đường đầy thử thách hơn, con đường biến khoa học thành hành động.

Năm 1977, bà thành lập Viện Jane Goodall, hiện là tổ chức hàng đầu thế giới về bảo vệ động vật hoang dã, bảo tồn do cộng đồng lãnh đạo và giáo dục. Năm 1991, bà khởi động Roots & Shoots, một chương trình do thanh thiếu niên lãnh đạo, hiện đã có mặt tại hơn 60 quốc gia.

Tầm nhìn của bà rất toàn diện: bạn không thể bảo vệ tinh tinh nếu không bảo vệ rừng, và bạn không thể bảo vệ rừng nếu không làm việc với những người sống ở đó. Thông qua các sáng kiến như chương trình Tái trồng rừng và Giáo dục Lưu vực Hồ Tanganyika (TACARE), bà đã kết nối tái trồng rừng, nông nghiệp bền vững, giáo dục trẻ em gái và tín dụng vi mô cho phụ nữ.

Nhìn lại, di sản của Jane Goodall không chỉ là một khám phá đơn lẻ mà còn là những nguyên tắc đã thúc đẩy công việc của bà:

Sự khiêm tốn và cởi mở. Bà từng nói: “Chỉ khi chúng ta hiểu, chúng ta mới quan tâm. Chỉ khi chúng ta quan tâm, chúng ta mới giúp đỡ. Chỉ khi chúng ta giúp đỡ, tất cả mới được cứu.”

Hy vọng bằng hành động. Ngay cả trong những năm cuối đời, bà vẫn mang trong mình một tinh thần lạc quan không lay chuyển: “Thiên nhiên có sức phục hồi đáng kinh ngạc… những nơi chúng ta đã tàn phá, nếu dành thời gian và sự giúp đỡ, một lần nữa có thể hỗ trợ sự sống.”

Lòng trắc ẩn giữa các loài. Bằng cách đặt tên cho loài tinh tinh, bà buộc chúng ta phải nhìn nhận chúng như những sinh vật có cá tính và năng lực hành động.

Khoa học như một sự phản kháng. Bà đã thách thức sự chính thống, đầu tiên bằng cách ghi chép lại việc sử dụng công cụ, sau đó bằng cách từ chối tách biệt khoa học khỏi sự vận động chính sách.

Đây không phải là những lý tưởng trừu tượng. Chúng là những bài học cho một thế giới đang rạn nứt, những bài học vô cùng quan trọng hiện nay. Chúng ta cần tấm gương của Jane Goodall để dẫn dắt.

Ngày nay, các chính trị gia đang chơi trò đóng cửa gây hại cho người lao động liên bang và làm xói mòn các cơ quan trong khi vẫn khoe khoang về trách nhiệm tài chính. Khoa học, các thể chế và sự thật đã trở thành những con bài mặc cả trong tay những người được bảo vệ khỏi hậu quả. Ngay cả Viện của Jane Goodall cũng cảm thấy điều này: đầu năm nay, dự án Hy vọng thông qua Hành động của viện đã phải đối mặt với việc cắt giảm tài trợ từ chính phủ Hoa Kỳ dưới thời Donald Trump, mặc dù đã cam kết 29,5 triệu đô la trong 5 năm.

Cuộc đời của Goodall nhắc nhở chúng ta rằng khoa học không hề trừu tượng. Nó mang tính nhân văn. Nó mang tính đạo đức. Nó liên quan đến sự sống còn. Khi chúng ta cắt giảm ngân sách nghiên cứu, khi chúng ta bác bỏ khoa học khí hậu, khi chúng ta bịt miệng các chuyên gia liên bang, chúng ta không tiết kiệm tiền; chúng ta đang đốt cháy tương lai.

Bà cũng dạy chúng ta về đối thoại xuyên biên giới:

“Thay đổi xảy ra bằng cách lắng nghe, rồi bắt đầu đối thoại với những người đang làm điều mà bạn không tin là đúng.”

Và bà buộc chúng ta phải đối mặt với một câu hỏi sâu sắc hơn: Liệu một loài động vật có phải là người bạn tốt nhất của chúng ta hay là hàng xóm của chúng ta?

Trong Gombe, bà đã chứng kiến những con tinh tinh đau buồn, nuôi dưỡng và bảo vệ. Chúng không phải là “kẻ khác”. Chúng là họ hàng. Trong một xã hội thậm chí còn khó khăn để nhìn nhận những người hàng xóm của chúng ta bằng lòng trắc ẩn, công trình của bà khiến chúng ta bất an. Điều đó có nghĩa là gì nếu chúng ta có thể đồng cảm với động vật nhưng không thể đồng cảm với nhau? Hay có lẽ ngược lại: nếu chúng ta học cách mở rộng lòng trắc ẩn giữa các loài, liệu chúng ta có thể học lại điều đó qua những chia rẽ của con người không?

Khi Jane Goodall qua đời ở tuổi 91 vào tuần này, những lời tưởng nhớ đã đổ về từ khắp nơi trên thế giới. Họ gọi bà là một nhà khoa học, một nhà bảo tồn, một người có tầm nhìn xa. Nhưng danh hiệu quan trọng nhất của bà là một chứng nhân.

Bà đã chứng kiến cuộc sống của loài tinh tinh, sự tàn phá rừng, sức chống chịu của cộng đồng, và niềm hy vọng của những người trẻ tuổi.

Lời bà vẫn còn vang vọng trong tôi đến tận bây giờ:

“Những gì bạn làm sẽ tạo nên sự khác biệt và bạn phải quyết định xem bạn muốn tạo ra sự khác biệt nào.”

Vâng, tôi thực sự lo lắng về việc chính phủ đóng cửa. Tôi lo lắng về sự xói mòn của khoa học và sự suy yếu của hàng hóa công. Tôi lo lắng về những cạm bẫy do các nhà hoạt động chính trị giăng ra, những kẻ sống dựa vào sự hỗn loạn. Càng rời xa chính phủ, tôi càng thấy rõ thực tế này.

Nhưng trong những thời khắc đen tối, chúng ta có thể chọn làm chứng nhân. Chúng ta có thể chọn hành động, lòng trắc ẩn và sự phản kháng. Và nếu làm vậy, chúng ta đang tôn vinh món quà tuyệt vời nhất của Jane Goodall: lời nhắc nhở rằng những gì chúng ta làm đều quan trọng. Sự lựa chọn đó, lòng dũng cảm đó, là món quà và di sản của bà dành cho tất cả chúng ta.

Olivia