Hôm thứ Ba, Tòa án Tối cao đã gia hạn lệnh chặn toàn bộ các khoản thanh toán SNAP, trong bối cảnh có những dấu hiệu cho thấy việc đóng cửa chính phủ có thể sớm kết thúc và các khoản viện trợ lương thực sẽ được tiếp tục.
Lệnh này sẽ duy trì hiệu lực ít nhất trong vài ngày nữa trong bối cảnh tình hình hỗn loạn. Những người phụ thuộc vào Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung để nuôi sống gia đình ở một số tiểu bang đã nhận được toàn bộ khoản phân bổ hàng tháng, trong khi những người khác không nhận được gì.
Lệnh này, dài ba câu và không có lời giải thích nào về quyết định của tòa án, sẽ hết hạn ngay trước nửa đêm thứ Năm.
Thượng viện đã thông qua dự luật chấm dứt việc đóng cửa chính phủ và Hạ viện có thể bỏ phiếu về dự luật này sớm nhất là vào thứ Tư. Việc mở cửa trở lại chính phủ sẽ khởi động lại chương trình giúp 42 triệu người Mỹ mua sắm hàng tạp hóa, nhưng chưa rõ việc thanh toán toàn bộ sẽ được tiếp tục trong bao lâu.
Phán quyết theo con đường ít kháng cự pháp lý nhất
Các thẩm phán đã chọn con đường ít kháng cự pháp lý nhất, dự đoán việc chính phủ liên bang đóng cửa sẽ sớm kết thúc, đồng thời tránh bất kỳ phán quyết pháp lý quan trọng nào về việc liệu các lệnh của tòa án cấp dưới yêu cầu tiếp tục chi trả toàn bộ trong thời gian đóng cửa có đúng hay không.
Thẩm phán Ketanji Brown Jackson là người duy nhất trong số chín thẩm phán tuyên bố bà sẽ khôi phục các lệnh của tòa án cấp dưới ngay lập tức, nhưng không giải thích lý do bỏ phiếu của mình. Bà Jackson đã ký lệnh ban đầu tạm thời đóng băng các khoản chi trả.
Hành động của tòa án không làm gì để giải quyết tình trạng bất ổn trên toàn quốc.
Người thụ hưởng ở một số tiểu bang đã nhận được toàn bộ khoản phân bổ hàng tháng của họ, trong khi ở những tiểu bang khác, họ không nhận được gì. Một số tiểu bang đã phát hành các khoản thanh toán một phần.
Thời gian trợ cấp SNAP có thể đến tay người nhận nếu chính phủ mở cửa trở lại sẽ khác nhau tùy theo tiểu bang. Tuy nhiên, các tiểu bang và những người ủng hộ cho rằng việc thanh toán toàn bộ nhanh chóng dễ dàng hơn so với việc thanh toán một phần.
Carolyn Vega, một nhà phân tích chính sách tại nhóm vận động Share Our Strength, cũng cho biết có thể có một số thách thức kỹ thuật đối với các tiểu bang đã phát hành một phần trợ cấp để gửi số tiền còn lại.
Nhu cầu cấp thiết cho người thụ hưởng
Tại Pennsylvania, toàn bộ trợ cấp tháng 11 đã được gửi đến một số người vào thứ Sáu. Tuy nhiên, Jim Malliard, 41 tuổi, ở Franklin, cho biết anh vẫn chưa nhận được gì cho đến thứ Hai.
Malliard là người chăm sóc toàn thời gian cho vợ anh, người bị mù và đã bị đột quỵ vài lần trong năm nay, và cô con gái tuổi teen của anh, người đã gặp biến chứng y tế nghiêm trọng sau ca phẫu thuật năm ngoái.
Căng thẳng đó càng trở nên trầm trọng hơn khi khoản trợ cấp SNAP hàng tháng 350 đô la mà anh từng nhận cho bản thân, vợ và con gái bị tạm dừng. Anh cho biết tài khoản của mình chỉ còn 10 đô la và đang phải dựa vào những gì còn lại trong tủ đựng thức ăn – chủ yếu là gạo và mì ramen.
“Tôi đã phải thức khuya rất nhiều, phải đảm bảo rằng tôi đã ăn uống đầy đủ đến từng xu để chắc chắn rằng mình đúng,” Malliard nói. “Nói rằng lo lắng là vấn đề của tôi trong hai tuần qua thì cũng hơi nhẹ.”
Những tranh cãi chính trị ở Washington đã gây sốc cho nhiều người Mỹ, và một số người đã muốn giúp đỡ.
Ashley Oxenford, một giáo viên đã lập một “ngăn chứa thực phẩm nhỏ” ở sân trước nhà mình trong tuần này cho những người hàng xóm dễ bị tổn thương ở Carthage, New York, cho biết: “Tôi nghĩ rằng mình đã tiêu tiền vào những thứ ngớ ngẩn hơn là cố gắng nuôi sống những người khác trong nạn đói nhân tạo”.
SNAP đã trở thành tâm điểm của một cuộc chiến pháp lý căng thẳng
Chính quyền Trump đã quyết định cắt giảm ngân sách cho SNAP sau tháng 10 do tình trạng đóng cửa chính phủ. Quyết định đó đã gây ra các vụ kiện tụng và một loạt phán quyết tư pháp nhanh chóng và mâu thuẫn liên quan đến quyền lực của chính phủ — và ảnh hưởng đến khả năng tiếp cận thực phẩm của khoảng 1/8 người Mỹ.
Chính quyền đã đồng tình với hai phán quyết vào ngày 31 tháng 10 của các thẩm phán, yêu cầu chính phủ phải cung cấp ít nhất một phần ngân sách cho SNAP. Cuối cùng, chính quyền cho biết người nhận sẽ nhận được tới 65% trợ cấp thường xuyên của họ. Tuy nhiên, tuần trước, chính quyền đã do dự khi một trong các thẩm phán cho biết họ phải cấp toàn bộ ngân sách cho chương trình vào tháng 11, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải sử dụng nguồn ngân sách mà chính phủ cho biết cần phải duy trì trong trường hợp khẩn cấp ở nơi khác.
Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã đồng ý tạm dừng lệnh đó trong một phán quyết vào cuối Chủ nhật.
Một tòa phúc thẩm cho biết hôm thứ Hai rằng việc cấp ngân sách đầy đủ nên được nối lại, và yêu cầu đó dự kiến
Quốc hội thảo luận về việc mở cửa lại chính phủ
Hôm thứ Hai, Thượng viện Hoa Kỳ đã thông qua luật mở cửa lại chính phủ liên bang với một kế hoạch bao gồm việc bổ sung ngân sách cho Chương trình Hỗ trợ Người khuyết tật (SNAP). Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson đã yêu cầu các thành viên Hạ viện quay trở lại Washington để xem xét thỏa thuận mà một nhóm nhỏ Thượng nghị sĩ Dân chủ đã đạt được với các nghị sĩ Cộng hòa.
Tổng thống Donald Trump chưa cho biết liệu ông có ký ban hành luật này hay không nếu nó được chuyển đến bàn làm việc của ông, nhưng đã nói với các phóng viên tại Nhà Trắng vào Chủ nhật rằng “có vẻ như chúng ta đang tiến gần đến việc chấm dứt tình trạng đóng cửa chính phủ”.
Tuy nhiên, chính quyền Trump đã tuyên bố trong một hồ sơ đệ trình lên Tòa án Tối cao hôm thứ Hai rằng việc này không nên để tòa án quyết định.
“Câu trả lời cho cuộc khủng hoảng này không phải là để các tòa án liên bang phân bổ lại nguồn lực mà không có thẩm quyền hợp pháp”, Tổng Chưởng lý D. John Sauer phát biểu trên các báo cáo. “Cách duy nhất để chấm dứt cuộc khủng hoảng này – mà Cơ quan Hành pháp kiên quyết chấm dứt – là Quốc hội mở cửa lại chính phủ.”
Sau phán quyết hôm thứ Ba, Tổng Chưởng lý Pam Bondi đã đăng trên mạng xã hội: “Cảm ơn Tòa án đã cho phép Quốc hội tiếp tục tiến trình nhanh chóng của mình.”
Liên minh các thành phố và các nhóm phi lợi nhuận phản đối việc tạm dừng SNAP đã tuyên bố trong hồ sơ tòa án hôm thứ Ba rằng Bộ Nông nghiệp, cơ quan quản lý SNAP, phải chịu trách nhiệm về sự nhầm lẫn này.
Họ cho biết: “Sự hỗn loạn này là do sự chậm trễ và ngoan cố của USDA, chứ không phải do những nỗ lực của tòa án quận nhằm giảm thiểu sự hỗn loạn đó và những tổn hại mà nó gây ra cho các gia đình đang cần thực phẩm.”
