Assad bên bờ vực sụp đổ khi quân nổi dậy Syria tuyên bố chiếm Homs

TIME-Stefanie Glinski | Izzy Lyons
Các chiến binh bắt đầu bao vây Damascus và tuyên bố các viên chức nhà nước cấp cao muốn đào tẩu
Chế độ của Tổng thống Assad ở Syria đang bên bờ vực sụp đổ sau khi quân nổi dậy tuyên bố chiếm thành phố Homs, tiến vào cổng Damascus và buộc quân đội nhà nước phải rút lui khỏi nhiều vùng đất của đất nước.

Chế độ cai trị 24 năm của Assad dường như sắp kết thúc sau khi các nhóm nổi dậy tràn từ phía nam ra ngoại ô thủ đô và phe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tiến vào Homs, thành phố lớn thứ ba của Syria, ở phía bắc.

Hassan Abdel-Ghani, một chỉ huy quân nổi dậy, cho biết Homs đã được “giải phóng hoàn toàn” và các viên chức cấp cao của chế độ ở Damascus đang đàm phán để đào tẩu.

Vào cuối ngày thứ Bảy, đám đông người dân được cho là đã ăn mừng trên đường phố khi quân nổi dậy tuyên bố thả 3.500 tù nhân tại nhà tù quân sự của thành phố. Việc chiếm được Homs sẽ khiến Assad chỉ còn lại ba thủ phủ tỉnh: Damascus, Latakia và Tartus.

Mohammad Khaled al-Rahmoun, Bộ trưởng Nội vụ Syria, phát biểu trên truyền hình nhà nước rằng chế độ này đã xây dựng “một vành đai an ninh và quân sự rất vững chắc ở rìa xa của Damascus”. Tuy nhiên, một quan chức Hoa Kỳ nói với CBS News rằng thành phố này dường như “sụp đổ từng vùng ngoại ô”.

Những người biểu tình đã xuống đường và lật đổ bức tượng của cha và người tiền nhiệm của al-Assad, Hafez al-Assad, cách Damascus khoảng bảy dặm về phía đông nam.

Mọi người hô vang và vẫy cờ ở quảng trường chính của Jeramana trong khi những người khác kéo đổ bức tượng của cựu tổng thống, đập vỡ nó thành nhiều mảnh và mang nó qua các đường phố:

Video cho thấy những người đàn ông trẻ tuổi hô vang: “Syria là của chúng ta, nó không thuộc về gia đình Assad”.

Người vợ sinh ra ở Anh của Assad, Asma al-Assad, đã trốn khỏi Syria đến Nga cùng ba đứa con của họ vài ngày sau khi quân nổi dậy phát động cuộc tấn công gây sốc, theo The Wall Street Journal. Có tin đồn rằng hai anh rể của Assad đã rời Syria và đến Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.

Chính phủ Syria bác bỏ những lời đồn đoán rằng Assad cũng đã bỏ trốn, khẳng định ông vẫn ở lại Damascus để tiếp tục nhiệm vụ của mình. Nhưng nhà lãnh đạo đang gặp khó khăn này đã rút lui khỏi bài phát biểu trước toàn quốc lúc 8 giờ tối giờ địa phương khi tình hình hỗn loạn diễn ra trong thành phố. Assad lần cuối xuất hiện trước công chúng vào Chủ Nhật tuần trước trong chuyến thăm chính thức của Bộ trưởng Ngoại giao Iran Abbas Araghchi.

Các cảnh quay lan truyền trực tuyến dường như cho thấy một số binh lính của chế độ ở thủ đô đã thay quân phục và mặc quần áo thường dân. Có một cuộc đổ xô đi mua thực phẩm và đồ tiếp tế, với nhiều cửa hàng đóng cửa, một số cửa hàng hết hàng và một số khác bán sản phẩm với giá gấp ba lần giá thông thường.

Donald Trump đã viết trên mạng xã hội rằng “Syria đang hỗn loạn, nhưng không phải là bạn của chúng ta” và “Hoa Kỳ không nên can dự vào đó. Đây không phải là cuộc chiến của chúng ta”.

Chính quyền ủng hộ Assad của Iran cho biết họ sẽ “nỗ lực hết sức để đảm bảo an ninh và chống lại những kẻ khủng bố ở Syria”, đồng thời cáo buộc Hoa Kỳ và Israel hỗ trợ quân nổi dậy định hình một “Trung Đông mới”.

Liên hợp quốc cho biết họ sẽ rút các nhân viên “không quan trọng” khỏi Syria.

Sự sụp đổ ở tuyến đầu của Assad diễn ra khi những người ủng hộ ông ở Iran và Nga dường như không thể hoặc không muốn đến giải cứu ông. Amos Hochstein, đặc phái viên Hoa Kỳ tại Trung Đông, đã phát biểu tại một hội nghị khu vực ở Qatar rằng Iran dường như đang “rút lui khỏi Syria ở một mức độ nào đó”.

Tại cùng cuộc họp ở Doha, Sergey Lavrov, bộ trưởng ngoại giao Nga, cho biết: “Không thể chấp nhận được việc để nhóm khủng bố kiểm soát [Syria]”. Tuy nhiên, các cuộc không kích của Nga nhằm hỗ trợ Assad kể từ khi bắt đầu cuộc tấn công của phiến quân vào ngày 27 tháng 11 đã chứng tỏ là rất nhỏ khi Putin tập trung vào Ukraine.

Nước láng giềng của Syria, Thổ Nhĩ Kỳ, một bên tham gia chính trong khu vực, từ lâu đã bất hòa với chế độ Assad. Tổng thống Erdogan cho biết hôm thứ Bảy rằng “hiện có một thực tế mới ở Syria, về mặt chính trị và ngoại giao […] Syria thuộc về người Syria với tất cả các thành phần dân tộc, giáo phái và tôn giáo”, đồng thời nói thêm: “Người dân Syria là những người sẽ quyết định tương lai của đất nước họ”.

Một ngày trước đó, ông dường như ủng hộ cuộc tấn công của quân nổi dậy, nói rằng ông muốn nó tiếp tục mà không có sự cố. “Idlib, Hama, Homs, và mục tiêu, tất nhiên, là Damascus. Cuộc diễu hành của phe đối lập vẫn tiếp tục, ông nói với các phóng viên, đồng thời nói thêm: “Chúng tôi đã gọi cho Assad. Chúng tôi nói: ‘Hãy đến, chúng ta hãy cùng nhau quyết định tương lai của Syria.’ Thật không may, chúng tôi đã không nhận được phản hồi tích cực cho việc này.”

Khi Damascus chao đảo, HTS, một nhóm Hồi giáo và nhánh al-Qaeda do Abu Mohammad al-Jolani cầm đầu, đã chiến đấu để chiếm thành phố chiến lược Homs, cách thủ đô khoảng 100 dặm về phía bắc.

Jolani cho biết đây là “khoảnh khắc lịch sử” và kêu gọi lực lượng của mình không làm hại “những người buông vũ khí”.

Là ngã tư quan trọng nối Damascus với phía bắc, bờ biển và các khu vực phía đông, đây là trung tâm quan trọng để kiểm soát các tuyến tiếp tế và đóng vai trò là thành trì lớn cuối cùng trước khi tiến vào thủ đô.

Theo Đài quan sát Nhân quyền Syria (SOHR), chế độ Assad đã bắt đầu ném bom các vị trí của quân nổi dậy ở phía bắc thành phố, nơi từng là điểm nóng trong cuộc nội chiến. Năm 2012, trận chiến giành Homs trở nên khốc liệt hơn; và vào ngày 22 tháng 2 năm đó, phóng viên Marie Colvin của tờ The Sunday Times đã thiệt mạng khi một quả đạn pháo của quân đội Syria bắn trúng tòa nhà nơi cô và các nhà báo khác đang ở.

Kể từ khi cuộc tấn công bắt đầu vào ngày 27 tháng 11, HTS cũng đã tiến nhanh về phía Damascus.

Nhóm này, được Hoa Kỳ chỉ định là tổ chức khủng bố nước ngoài vào năm 2018, đã chiếm được lãnh thổ đáng kể ở tây bắc Syria, bao gồm Aleppo và Hama trong tuần này, cũng như hàng chục thị trấn và làng mạc khác.

Vào thứ sáu, Al-Jolani cho biết nhóm đã phát triển, giải thích rằng việc xây dựng Syria hiện là ưu tiên hàng đầu “Hayat Tahrir al-Sham chỉ là một phần của cuộc đối thoại này và nó có thể tan rã bất cứ lúc nào. Bản thân nó không phải là mục đích mà là phương tiện để thực hiện nhiệm vụ: đối đầu với chế độ này”, ông nói với CNN.

Ngày hôm đó, các cuộc đụng độ đã gia tăng ở Daraa, tỉnh phía nam nơi cuộc nổi dậy chống lại Assad năm 2011 đã châm ngòi cho cuộc nội chiến kéo dài 13 năm và cướp đi sinh mạng của hơn nửa triệu người.

Liên hợp quốc cho biết ít nhất 370.000 người đã phải di dời do tình trạng bạo lực mới nhất và hơn 820 người — trong đó có 111 thường dân — đã thiệt mạng kể từ khi cuộc tấn công do HTS cầm đầu bắt đầu.

Aleppo, thành phố lớn thứ hai của Syria và là nơi sinh sống của khoảng hai triệu người, đã bị HTS chiếm vào tuần trước, thúc đẩy một lượng lớn cư dân phải di dời trở về sau khi Assad rút lui.

Ammar Alabsi, 31 tuổi, đã trở lại thành phố lần đầu tiên kể từ khi cuộc nội chiến bắt đầu vào năm 2011. “Nơi đây rất yên tĩnh, các cửa hàng mở cửa và mọi người đang cố gắng tiếp tục công việc thường ngày của mình. Nhưng tôi đã bị sốc trước tình trạng của thành phố: mạng internet kém, tỷ lệ thất nghiệp cao và truyền hình do chế độ kiểm soát, thứ đã tẩy não mọi người trong nhiều năm”, anh nói.

Hamish Falconer, Bộ trưởng Bộ Ngoại giao phụ trách Trung Đông, cho biết Vương quốc Anh sẽ hành động ở Syria nếu chính quyền vượt qua “ranh giới đỏ” trong chiến tranh. Ông cho biết việc sử dụng vũ khí hóa học trong khu vực của cả hai bên sẽ là “không thể chấp nhận được”.

“Tôi nêu vấn đề vũ khí hóa học chỉ để làm rõ rằng chúng vẫn là ranh giới đỏ đối với Vương quốc Anh ở Syria và trên thực tế là trên phạm vi quốc tế”, ông nói.

“Tôi sẽ không suy đoán về những gì chúng ta sẽ làm nếu điều đó bị vi phạm nhưng tôi nêu vấn đề này vì nó vẫn là ranh giới đỏ đối với chúng ta. Chúng ta sẽ có hành động thích hợp nếu chúng ta thấy ranh giới đỏ đó bị vi phạm.”