“Dự luật vĩ đại, tuyệt đẹp” của ông Trump đang giúp người giàu và gây hại cho người nghèo như thế nào — nhìn lại sau một năm

“Nhìn chung, đó là một điều tốt. … Nó thực sự đã giúp ích cho anh em chúng tôi.”

Tuy nhiên, nhiều chuyên gia chính sách y tế, nhà kinh tế và những người hoạt động vì mục tiêu xóa nghèo lại nhìn nhận vấn đề này theo một cách khác: đây là một trong những đợt chuyển dịch nguồn lực lớn nhất từ ​​người Mỹ có thu nhập thấp sang giới nhà giàu trong lịch sử Hoa Kỳ.

Theo ước tính của Văn phòng Ngân sách Quốc hội, khi tất cả các điều khoản chính của đạo luật được triển khai đầy đủ, các hộ gia đình nghèo nhất sẽ bị giảm thu nhập thực tế trung bình khoảng 1.200 USD mỗi năm, trong khi những người Mỹ giàu nhất lại được hưởng lợi khoảng 13.600 USD.

“Tôi cho rằng vấn đề này đã quá rõ ràng,” bà Sharon Parrott, Chủ tịch Trung tâm Ưu tiên Ngân sách và Chính sách (một tổ chức nghiên cứu chuyên phân tích ngân sách liên bang và chính sách thuế), nhận định. “Họ gia hạn cắt giảm thuế cho giới siêu giàu, mở rộng ưu đãi thuế đối với các khối tài sản thừa kế khổng lồ, áp dụng các biện pháp cắt giảm thuế mới cho những doanh nghiệp đang làm ăn rất phát đạt; và tất cả những điều này lại được thực hiện trong cùng một đạo luật mà ở đó, hàng triệu người bị tước bỏ quyền lợi về hỗ trợ lương thực và bảo hiểm y tế.”

Đạo luật này cũng đóng vai trò là động lực pháp lý thúc đẩy chương trình trục xuất hàng loạt của ông Trump, khi kết hợp việc tăng ngân sách thực thi luật nhập cư lên mức chưa từng có với việc cắt giảm các phúc lợi y tế và hỗ trợ lương thực dành cho nhiều người nhập cư đang cư trú hợp pháp tại Hoa Kỳ.

Mạng lưới an sinh y tế đang bị thu hẹp

Kể từ khi Medicare (chương trình bảo hiểm cho người cao tuổi Mỹ) và Medicaid (chương trình chi trả cho người thu nhập thấp và người khuyết tật) được thành lập vào năm 1965, xu hướng chung của chính sách y tế liên bang là mở rộng khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Tuy nhiên, dự luật “lớn lao và tuyệt vời” này lại đi theo hướng hoàn toàn ngược lại — đánh dấu đợt cắt giảm lớn nhất đối với mạng lưới an sinh y tế mà đất nước từng chứng kiến.

Những dấu hiệu rạn nứt đầu tiên đã bắt đầu xuất hiện.

Tại Georgia, một bệnh viện ở vùng nông thôn đã ngừng dịch vụ đỡ đẻ. Ở Nebraska, một phòng khám phục vụ cộng đồng nông nghiệp đã phải đóng cửa. Gần Las Vegas, một bệnh viện đã sa thải 70 nhân viên và cắt bỏ các dịch vụ thiết yếu. Tất cả các trường hợp này đều chỉ ra rằng nguy cơ cắt giảm ngân sách Medicaid của liên bang chính là nguyên nhân.

Bà Joan Alker, Giám đốc điều hành Trung tâm Trẻ em và Gia đình thuộc Đại học Georgetown, gọi những thay đổi này là “điềm báo cho những gì sắp xảy ra”.

Theo các nhà nghiên cứu và các nhóm vận động chính sách, viễn cảnh tương lai bao gồm: hàng trăm bệnh viện vốn đang chật vật với biên lợi nhuận mỏng manh có thể phải đóng cửa hoặc cắt giảm dịch vụ; hàng triệu gia đình thuộc tầng lớp lao động có nguy cơ rơi vào cảnh nợ nần vì chi phí y tế; phí bảo hiểm tư nhân có thể tăng lên để bù đắp chi phí cho các ca điều trị không được chi trả; và hàng chục nghìn người có thể tử vong mỗi năm do mất quyền lợi bảo hiểm từ Medicaid và Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng (Affordable Care Act).

“Thật là thảm khốc,” bà Alker nói. “Chúng ta chưa từng chứng kiến ​​những đợt cắt giảm như thế này bao giờ.”

Dự luật này dự kiến ​​sẽ cắt giảm 911 tỷ USD ngân sách liên bang dành cho Medicaid trong thập kỷ tới, đồng thời siết chặt các điều kiện hưởng trợ cấp của Obamacare; hậu quả là số lượng người có bảo hiểm dự kiến ​​sẽ giảm 10 triệu người vào năm 2034. Chính quyền Trump lập luận rằng những thay đổi này là cần thiết để duy trì các chương trình hỗ trợ nhóm người dễ bị tổn thương nhất thông qua việc khuyến khích làm việc, giảm thiểu gian lận và kiểm soát chi tiêu.

Các chuyên gia chính sách cảnh báo rằng việc cắt giảm ngân sách sẽ gây ra tác động dây chuyền lên toàn bộ hệ thống y tế. Khi ngày càng nhiều bệnh nhân mất bảo hiểm, các bệnh viện sẽ buộc phải gánh chịu khoản chi phí hàng tỷ USD cho các ca điều trị không được thanh toán, trong đó các cơ sở y tế nông thôn sẽ chịu áp lực nặng nề nhất. Quốc hội đã đưa vào một khoản quỹ 50 tỷ USD dành cho y tế nông thôn để giảm bớt tác động, nhưng các chuyên gia cho rằng số tiền này không thấm vào đâu so với khoản doanh thu bị mất.

Thay đổi lớn đầu tiên đối với Medicaid sẽ có hiệu lực vào ngày 1 tháng 1; khi đó, nhiều người trưởng thành có đủ khả năng lao động đang tham gia chương trình này sẽ phải chứng minh rằng họ đang đi làm, đi học hoặc tham gia hoạt động tình nguyện. Những người ủng hộ cho rằng biện pháp này sẽ đảm bảo các phúc lợi do người đóng thuế chi trả được dành cho những người thực sự cần chúng. Tuy nhiên, những người chỉ trích lại viện dẫn bài học từ Arkansas khi bang này áp dụng chính sách tương tự: hàng ngàn người đã mất quyền lợi bảo hiểm—nhiều người trong số đó vốn đang đi làm nhưng lại gặp rắc rối với các thủ tục hành chính—khiến chi phí quản lý gia tăng trong khi không có nhiều bằng chứng cho thấy tỷ lệ việc làm được cải thiện.

Đợt thử nghiệm đầu tiên về quy định bắt buộc phải có việc làm trên toàn quốc đang diễn ra tại Nebraska, nơi các quan chức bang đã triển khai chính sách này sớm hơn thời hạn quy định của liên bang. Những người ủng hộ lo ngại rằng hàng ngàn người dân trong bang có thể bị mất quyền lợi bảo hiểm một cách oan uổng ngay trong mùa hè này.

Bà Sarah Maresh thuộc Nebraska Appleseed—một tổ chức phi lợi nhuận chuyên vận động vì quyền lợi của người lao động, người nhập cư và phúc lợi trẻ em—cho biết nhiều người có nguy cơ mất quyền lợi chăm sóc sức khỏe do các thủ tục hành chính rườm rà mới thực tế là đang đi làm, nhưng thu nhập của họ không đủ để chi trả cho bảo hiểm tư nhân.

“Họ là nhân viên trạm xăng, nhân viên nhà hàng, hay những người lao động tuyến đầu,” bà Maresh nói. “Thẳng thắn mà nói, hệ thống y tế của chúng ta không thể gánh vác thêm việc có quá nhiều người mất quyền lợi bảo hiểm như vậy.”

Quy định bắt buộc về việc làm mới chỉ là bước khởi đầu.

Trong vài năm tới, các bang sẽ phải đối mặt với những hạn chế mới về cách thức chi trả phần ngân sách của mình cho chương trình Medicaid; các chuyên gia nhận định điều này sẽ buộc các cơ quan lập pháp—vốn đang gặp khó khăn về tài chính—phải đưa ra những quyết định ngân sách đầy nan giải.

Một trong những đối tượng chịu rủi ro lớn nhất là các chương trình chăm sóc tại nhà do Medicaid tài trợ, vốn giúp người cao tuổi và người khuyết tật tránh phải vào các viện dưỡng lão. Theo các chuyên gia, do luật liên bang không bắt buộc phải duy trì các dịch vụ này, nên chúng thường là những hạng mục đầu tiên bị cắt giảm khi ngân sách trở nên eo hẹp.

Các gia đình phụ thuộc vào những chương trình này hiện đang chuẩn bị tâm lý đối mặt với những gì sắp xảy ra.

“Nếu không có sự miễn trừ đó, tôi không nghĩ rằng mình còn sống đến giờ.”

Canh bạc kinh tế lớn

Đạo luật của ông Trump dựa trên một canh bạc kinh tế: rằng việc cắt giảm thuế trị giá 4,5 nghìn tỷ USD cho các cá nhân và doanh nghiệp sẽ thúc đẩy đầu tư, đẩy nhanh tốc độ tạo việc làm và mang lại lợi ích cho người dân Mỹ.

“Dự luật này sẽ tiếp sức cho sự tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ,” ông Trump phát biểu trong lễ kỷ niệm ngày 4 tháng 7 tại Nhà Trắng, nơi ông ký ban hành đạo luật.

Đạo luật này chính thức hóa việc cắt giảm thuế cho các tập đoàn và cá nhân mà ông Trump đã ký vào năm 2017, đồng thời mở rộng các khoản miễn trừ đối với các khoản thừa kế trị giá hàng triệu đô la. Ngoài ra, luật còn bổ sung các ưu đãi thuế mới cho người lao động có thu nhập từ tiền boa và làm thêm giờ cũng như một số người hưởng trợ cấp An sinh Xã hội; tăng mức tín dụng thuế cho trẻ em thêm 200 USD; mở rộng các ưu đãi đầu tư doanh nghiệp; và cho phép cư dân tại các bang có mức thuế cao được khấu trừ nhiều hơn các khoản thuế cấp bang và địa phương.

Một điều khoản khác tạo ra các “tài khoản Trump” với nhiều ưu đãi thuế dành cho trẻ em sinh trong giai đoạn từ năm 2025 đến 2028, với khoản tiền khởi điểm 1.000 USD do chính quyền liên bang đóng góp.

Theo IRS (Sở Thuế vụ Mỹ), nhờ những thay đổi này, người nộp thuế trung bình nhận được khoản hoàn thuế nhiều hơn khoảng 350 USD trong năm nay, tăng 11% so với năm ngoái. Những người ủng hộ dự luật lưu ý rằng nếu luật không gia hạn các biện pháp cắt giảm thuế từ năm 2017 (vốn dự kiến ​​hết hiệu lực vào năm ngoái), thì nhiều người Mỹ đã phải chịu mức thuế cao hơn.

Tuy nhiên, những lợi ích này không được phân bổ đồng đều. Các nhà kinh tế cho biết phần lớn lợi ích đã rơi vào tay các hộ gia đình có thu nhập cao. Một phân tích của Trung tâm Chính sách Thuế (Tax Policy Center) cho thấy khoảng 60% số tiền thuế tiết kiệm được nhờ luật này dự kiến ​​sẽ thuộc về nhóm 20% hộ gia đình có thu nhập cao nhất (những hộ kiếm được hơn 217.000 USD/năm).

Còn quá sớm để khẳng định những thay đổi về thuế sẽ tác động thế nào đến nền kinh tế nói chung, đặc biệt là trong bối cảnh chịu ảnh hưởng từ các áp lực khác như thuế quan và chi phí nhiên liệu tăng cao. Hoạt động đầu tư của doanh nghiệp có thể cần thời gian mới tạo ra được việc làm mới.

Dù vậy, các biện pháp cắt giảm thuế nhiều khả năng đã thúc đẩy tăng trưởng kinh tế tổng thể, bao gồm cả việc các ưu đãi thuế góp phần thúc đẩy sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu AI, theo nhận định của ông Torsten Slok, chuyên gia kinh tế trưởng tại Apollo Global Management – ​​một công ty đầu tư lớn ở Phố Wall. Những thay đổi về thuế này, được gọi là cơ chế “khấu hao thưởng” (bonus depreciation), cho phép các công ty được khấu trừ toàn bộ (100%) chi phí mua sắm phần cứng và thiết bị đắt tiền dùng cho trung tâm dữ liệu ngay trong năm đầu tiên, thay vì phải phân bổ chi phí này dần theo thời gian.

“Dự luật quan trọng và hiệu quả này thực sự đóng vai trò then chốt lý giải cho mức tăng trưởng mạnh mẽ trong nửa đầu năm nay,” ông Slok nhận định.

“Tôi không chỉ giải quyết được khối lượng công việc tồn đọng và gia tăng cơ hội nhận các dự án mới, mà còn bảo vệ được việc làm cho mọi người.”“Tôi không chỉ giải quyết được khối lượng công việc tồn đọng và gia tăng cơ hội nhận các dự án mới, mà còn bảo vệ được việc làm cho mọi người.”

Tuy nhiên, chưa có dấu hiệu rõ ràng cho thấy đạo luật này đã cải thiện thị trường việc làm. Tỷ lệ thất nghiệp gần như không thay đổi; mặc dù có dấu hiệu cho thấy hoạt động tuyển dụng đã tăng lên trong mùa xuân, nhưng số lượng người thất nghiệp trên sáu tháng lại gia tăng. Tiền lương không theo kịp đà tăng lạm phát gần đây do chi phí năng lượng leo thang, và chỉ số niềm tin người tiêu dùng trong tháng 5 đã giảm xuống mức thấp kỷ lục.

Bộ Tài chính đã ca ngợi những lợi ích mà đạo luật mang lại cho 7,5 triệu lao động hưởng tiền boa và 29 triệu lao động làm thêm giờ; những nhóm này được phép khấu trừ trung bình hàng nghìn đô la thu nhập theo các quy định mới, qua đó có khả năng giảm bớt số thuế phải nộp.

Tuy nhiên, những người chỉ trích cho rằng các điều khoản này mang tính chất thông điệp chính trị nhiều hơn là biện pháp hỗ trợ thực chất. Các khoản khấu trừ này chịu sự ràng buộc về giới hạn thu nhập và những hạn chế khác, làm giảm giá trị lợi ích đối với một số người lao động. Nhiều trường hợp khác, bao gồm nhiều tài xế xe tải và nhân viên hàng không, lại không đủ điều kiện để áp dụng khấu trừ cho thu nhập làm thêm giờ.

Thêm vào đó, các điều khoản này chỉ mang tính tạm thời.

Các chính sách ưu đãi thuế dành cho lao động làm thêm giờ và lao động hưởng tiền boa dự kiến ​​sẽ hết hiệu lực vào đầu năm 2029, đúng vào thời điểm ông Trump kết thúc nhiệm kỳ. Còn các khoản cắt giảm thuế mang lại lợi ích chủ yếu cho các hộ gia đình giàu có và các tập đoàn thì sao? Những khoản đó lại có hiệu lực vĩnh viễn.

Cắt giảm SNAP: Ngày càng nhiều người rơi vào cảnh thiếu ăn

Đạo luật này cũng đang ảnh hưởng trực tiếp đến bữa ăn của các gia đình. Các bang đang triển khai việc cắt giảm 187 tỷ USD ngân sách cho Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) — mức cắt giảm mạnh nhất trong lịch sử hơn 60 năm của chương trình phiếu thực phẩm này.

Một yếu tố chính dẫn đến thay đổi này là quy định mở rộng, yêu cầu tất cả người trưởng thành có đủ sức khỏe và dưới 65 tuổi phải chứng minh họ đang đi làm, đi học hoặc tham gia hoạt động tình nguyện ít nhất 80 giờ mỗi tháng, trừ khi họ có con dưới 14 tuổi. Đạo luật cũng bãi bỏ các trường hợp miễn trừ yêu cầu về việc làm đối với cựu chiến binh và người vô gia cư, đồng thời tước bỏ quyền lợi của nhiều người nhập cư.

Tương tự như với chương trình Medicaid, chính quyền Trump và các nghị sĩ Đảng Cộng hòa tại Quốc hội cho rằng những thay đổi này là cần thiết để khuyến khích nhiều người Mỹ tham gia lao động hơn.

Theo dữ liệu mới nhất, kể từ khi đạo luật được ban hành, số lượng người nhận trợ cấp thực phẩm đã giảm hơn 4 triệu người tính đến tháng 3.

Tại bang West Virginia, bà Rachel Culbertson — điều phối viên phụ trách trợ cấp SNAP tại Ngân hàng Thực phẩm Facing Hunger — cho biết bà đã nghe những người xếp hàng nhận thực phẩm chia sẻ về những khó khăn họ gặp phải khi cố gắng đáp ứng yêu cầu về việc làm. Khoảng 15.000 người tại bang này đã mất quyền lợi phiếu thực phẩm kể từ mùa hè năm ngoái, và con số này dự kiến ​​sẽ còn tăng thêm.

Bà Culbertson cho biết, việc làm rất khan hiếm tại nhiều vùng nông thôn của bang, và việc tìm kiếm nơi làm tình nguyện hay chương trình đào tạo để tham gia cũng là một thách thức lớn. Trước khi đạo luật được thông qua, cứ 6 người dân West Virginia thì có khoảng 1 người nhận trợ cấp thực phẩm; đây là một trong những tỷ lệ cao nhất trên toàn quốc.

Bà cho biết thêm, một số người gặp khó khăn về phương tiện đi lại, đặc biệt là khi giá xăng dầu tăng cao. Những người khác thì không thể làm việc do tuổi tác nhưng lại không được công nhận là người khuyết tật theo quy định pháp luật.

“Nếu họ không tìm được việc làm, không hoàn thành đủ số giờ tình nguyện hay không tham gia được các chương trình đào tạo, họ sẽ không nhận được bất kỳ khoản hỗ trợ nào và buộc phải tìm đến các điểm phát thực phẩm của chúng tôi. Cuộc sống của họ thực sự rất chật vật,” bà Culbertson chia sẻ.

Mọi người không biết phải làm gì. Người cao tuổi hoàn toàn không biết xoay xở thế nào trước tình cảnh này để có thể sống sót.

Không có bang nào chứng kiến ​​sự sụt giảm mạnh mẽ hơn Arizona; theo dữ liệu của bang, tính đến tháng 5, đã có hơn 450.000 người bị mất quyền lợi hỗ trợ lương thực. Các nhà vận động cho biết nhiều người trong số họ đủ điều kiện nhận hỗ trợ nhưng lại gặp khó khăn trong việc đáp ứng các yêu cầu về giấy tờ—những quy định mới được bang bổ sung nhằm tránh các khoản phạt nặng từ liên bang do sai sót. Đây là một yêu cầu mới nằm trong “đạo luật tuyệt vời, quy mô lớn” mà các nghị sĩ Đảng Cộng hòa ủng hộ cho rằng sẽ giúp loại bỏ tình trạng lãng phí và gian lận.

Tháng trước, người quản lý chương trình SNAP tại Alabama đã cảnh báo rằng tiểu bang này có thể buộc phải chấm dứt hoàn toàn chương trình do những thay đổi trong luật pháp—vốn yêu cầu các tiểu bang phải chi trả một phần lớn hơn trong tổng chi phí; đây cũng là mối lo ngại được các thống đốc tại hơn 20 tiểu bang khác chia sẻ.

Ngày càng có nhiều người rơi vào cảnh thiếu ăn. Một cuộc khảo sát vào tháng 2 của Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York cho thấy 10% số hộ gia đình trên toàn quốc cho biết họ buộc phải bỏ bữa vì không có đủ thực phẩm; đây là mức cao nhất ghi nhận được trong suốt sáu năm thực hiện khảo sát, bao gồm cả giai đoạn đỉnh điểm của đại dịch. Trong nhóm các hộ gia đình có thu nhập dưới 50.000 USD mỗi năm, gần 20% cho biết họ không có đủ thực phẩm.

Nhập cư: Thực thi pháp luật và ngăn chặn

Ông Trump trở lại Nhà Trắng với cam kết thực hiện chiến dịch trục xuất quy mô lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ. Đạo luật được mô tả là “vĩ đại và tuyệt vời” này cung cấp nguồn kinh phí, nhân lực và cơ sở hạ tầng cần thiết để hiện thực hóa cam kết đó.

Đạo luật dành khoảng 170 tỷ USD cho công tác thực thi luật nhập cư và an ninh biên giới, biến Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) thành cơ quan thực thi pháp luật liên bang được cấp ngân sách lớn nhất. Trọng tâm của khoản đầu tư này là 45 tỷ USD để xây dựng một mạng lưới các cơ sở giam giữ quy mô lớn (kiểu nhà kho) – mô hình mà một quan chức cấp cao của ICE từng ví von giống như dịch vụ Amazon Prime, “nhưng là dành cho con người” – mặc dù các quan chức gần đây đã bắt đầu rút lại những kế hoạch này.

Đồng thời, đạo luật tước bỏ quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe và hỗ trợ lương thực của nhiều người nhập cư đang cư trú hợp pháp tại Mỹ, đồng thời dựng lên những rào cản tài chính mới đối với việc xin tị nạn, cấp giấy phép lao động và các lộ trình nhập cư khác, khiến họ gặp nhiều khó khăn hơn trong việc xây dựng cuộc sống tại đây.

“Đây là chiến lược nhằm biến cuộc sống tại Mỹ trở nên bất khả thi và kém hấp dẫn, khiến mọi người hoặc phải rời đi, hoặc ngay từ đầu đã không muốn đến đây,” bà Heidi Altman, Phó chủ tịch phụ trách chính sách tại Trung tâm Luật Nhập cư Quốc gia (National Immigration Law Center), nhận định.

Đảng Cộng hòa cho rằng chiến lược này đang phát huy hiệu quả. Số lượng người nhập cư bị trục xuất trong năm đầu tiên của nhiệm kỳ ông Trump cao gấp năm lần so với giai đoạn cuối nhiệm kỳ của chính quyền ông Biden, đồng thời số vụ vượt biên trái phép tại biên giới phía nam đã giảm xuống mức thấp nhất trong vòng 50 năm qua.

Trong số những người chịu ảnh hưởng bởi các thay đổi này có nhiều người đã nhập cảnh hợp pháp. Quy định mới tước quyền hưởng các chương trình Medicaid và SNAP của nhiều nhóm người nhập cư — bao gồm người tị nạn, người được cấp quy chế tị nạn, cũng như một số nạn nhân của bạo lực gia đình và nạn buôn bán tình dục. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng 1,4 triệu người nhập cư đang cư trú hợp pháp tại Mỹ sẽ mất quyền lợi bảo hiểm y tế; đồng thời, số lượng người nhận hỗ trợ lương thực hàng tháng dự kiến ​​sẽ giảm khoảng 90.000 người.

Ông Daniel Pflueger, phó giám đốc phụ trách dịch vụ tái định cư tại IRIS (một tổ chức hỗ trợ người tị nạn ở Connecticut), cho biết việc cắt giảm Medicaid và SNAP sẽ gây hậu quả nặng nề cho các gia đình từng phải rời bỏ quê hương vì chiến tranh và sự đàn áp.

Ông Pflueger kể về trường hợp một người cha người Syria có bốn con đang phải chạy thận nhân tạo và một người mẹ người Sudan bị mất một chân trong chiến tranh. Ông cho rằng nếu không có Medicaid và hỗ trợ lương thực, những gia đình tị nạn như vậy sẽ gặp khó khăn trong việc chi trả tiền thuê nhà và mua thực phẩm.

“Chúng ta đang đứng trước nguy cơ tạo ra một trại tị nạn phân tán ngay tại Hoa Kỳ,” ông Pflueger nhận định.

Việc một siêu cường – quốc gia giàu có nhất thế giới – lại đối xử với những người dễ bị tổn thương nhất theo cách này thật khó mà tin nổi.