Lục quân cắt giảm huấn luyện do thiếu hụt ngân sách hàng tỷ đô la

Theo các tài liệu nội bộ được ABC News và nhiều quan chức Hoa Kỳ xem xét, Lục quân đang phải chật vật đối phó với tình trạng thâm hụt ngân sách đột ngột, đồng thời gấp rút cắt giảm chi phí huấn luyện trên phạm vi rộng khắp các đơn vị trong lực lượng.

Theo lời một trong số các quan chức này, động thái trên nhằm bù đắp khoản thâm hụt ước tính từ 4 tỷ đến 6 tỷ USD, trong bối cảnh lực lượng này đã mở rộng đáng kể phạm vi hoạt động cả ở trong và ngoài nước.

Các biện pháp cắt giảm này—vốn bao trùm mọi cấp độ, từ các trường huấn luyện tinh nhuệ cho đến công tác huấn luyện tại cấp đơn vị cơ sở—đã châm ngòi cho một làn sóng hủy bỏ kế hoạch đột ngột, cũng như việc siết chặt kiểm soát chi tiêu một cách quyết liệt bất thường, chỉ vài tháng trước khi năm tài chính kết thúc vào ngày 30 tháng 9.

Khoản thâm hụt ngân sách lên tới hàng tỷ đô la của lực lượng này là hệ quả của hàng loạt yêu cầu tác chiến ngày càng mở rộng cùng chi phí gia tăng trên toàn quân.

Theo ghi nhận của một quan chức Hoa Kỳ, những nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này bao gồm các khoản chi phí liên quan đến cuộc chiến tại Iran, cũng như nhiệm vụ bảo đảm an ninh tại biên giới phía Nam Hoa Kỳ vốn đang ngày càng được mở rộng.

Ngoài ra, các nhiệm vụ quy mô lớn của Lực lượng Vệ binh Quốc gia—bao gồm cả đợt triển khai hiện tại tại Washington, D.C., mà theo ước tính của Văn phòng Ngân sách Quốc hội (một cơ quan độc lập, phi đảng phái) sẽ tiêu tốn riêng khoảng 1,1 tỷ đô la trong năm nay—cũng là những yếu tố góp phần vào khoản thâm hụt này.

Đồng thời, lực lượng này cũng đang phải gánh chịu chi phí nhân sự tăng vọt, cũng như phải đứng ra đảm nhận các nhiệm vụ vốn gắn liền với nguồn ngân sách bị gián đoạn của Bộ An ninh Nội địa (DHS)—bao gồm cả các hoạt động tại biên giới phía Nam và các dự án xây dựng. Dự kiến, Lục quân sẽ được hoàn trả lại các khoản chi phí mà họ đã tạm ứng để hỗ trợ thực hiện một số nhiệm vụ của DHS trong giai đoạn ghi nhận mức thâm hụt kỷ lục này.

Theo một tài liệu phác thảo các dự báo gửi tới các đơn vị về hệ quả của việc cắt giảm ngân sách, Quân đoàn Thiết giáp III – đơn vị đầu mối quản lý các lực lượng thiết giáp hạng nặng và kỵ binh của Lục quân – dự kiến sẽ phải gánh chịu phần lớn những tác động tiêu cực này.

Kế hoạch nội bộ nói trên cảnh báo rằng các đơn vị không quân thuộc Quân đoàn sẽ được triển khai vào năm tới trong “tình trạng sẵn sàng chiến đấu thấp hơn”; đồng thời cảnh báo về tình trạng “tắc nghẽn thăng tiến sự nghiệp” đối với các sĩ quan cấp trung – những người vốn chịu trách nhiệm giám sát các sự kiện huấn luyện then chốt – và lưu ý rằng các đơn vị sẽ phải mất trọn một năm để khôi phục lại “năng lực chiến đấu”.

Quân đoàn này hiện chỉ huy khoảng 70.000 binh sĩ, đại diện cho gần một nửa sức mạnh chiến đấu của toàn bộ lực lượng Lục quân.

US Taiwan policy will be watched closely during Trump’s China visit

Các biện pháp cắt giảm tại đơn vị này bao gồm việc cắt giảm mạnh, lên tới khoảng một nửa ngân sách của đơn vị, và cắt giảm giờ bay của các phi công xuống mức tối thiểu bắt buộc.

Việc cắt giảm các chuyến bay diễn ra trong bối cảnh lực lượng không quân Lục quân đang phải đối mặt với sự giám sát ngày càng gắt gao sau hàng loạt sự cố nghiêm trọng; theo lịch sử, phần lớn các sự cố này được cho là bắt nguồn từ tình trạng kiệt sức và thời gian bay của phi công ngày càng sụt giảm trong những năm gần đây.

Cũng nằm trong số các động thái này là việc hủy bỏ Khóa huấn luyện Công binh Lục quân sắp tới—trường đào tạo công binh chiến đấu hàng đầu của quân chủng—trong khi một khóa huấn luyện pháo binh dự kiến bắt đầu vào thứ Hai tại Fort Campbell, Kentucky, cũng bị hủy bỏ đột ngột. Hai quan chức Hoa Kỳ cho biết thêm rằng các đơn vị và khóa huấn luyện quân sự khác cũng đang rà soát chặt chẽ hơn về số lượng binh sĩ mà họ có khả năng huấn luyện.

“Các chỉ huy Lục quân đang thực hiện mọi biện pháp cần thiết để ưu tiên các yêu cầu thiết yếu về khả năng sẵn sàng chiến đấu và tác chiến, nhằm đảm bảo chúng tôi hoạt động một cách có trách nhiệm trong khuôn khổ mức ngân sách hiện hành,” Đại tá Marty Meiners, người phát ngôn của Lục quân, cho biết trong một tuyên bố.

Bộ Quốc phòng đã từ chối cho biết liệu các đợt cắt giảm huấn luyện tương tự có đang diễn ra trên toàn bộ lực lượng quân đội hay chủ yếu chỉ giới hạn trong phạm vi Lục quân, đồng thời chuyển các câu hỏi của ABC News sang cho từng quân chủng riêng biệt giải đáp.

Các đợt cắt giảm này diễn ra trong bối cảnh giá nhiên liệu đang tăng vọt – yếu tố có thể nhanh chóng đẩy cao chi phí cho các cuộc tập trận quy mô lớn, các hoạt động hàng không và công tác đi lại. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu chính sự leo thang chi phí đó có phải là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến những động thái hiện đang lan rộng khắp các đơn vị chỉ huy của Lục quân hay không.

Các biện pháp thắt chặt chi tiêu của Lầu Năm Góc đã được nhắc đến thoáng qua tại Đồi Capitol vào thứ Ba, khi Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth ra điều trần trước các nhà lập pháp về đề xuất ngân sách trị giá 1,5 nghìn tỷ đô la của Bộ này. Tuy nhiên, các quan chức quốc phòng đã không trực tiếp giải quyết những mối quan ngại nói trên.

“Chúng tôi cần nắm rõ tác động của vấn đề này đối với các quân chủng đang thực hiện những nhiệm vụ nằm ngoài phạm vi chiến sự; Bộ Quốc phòng đã thông báo với chúng tôi rằng giá nhiên liệu tiêu chuẩn dành cho các quân chủng đã tăng từ 154 USD lên 195 USD mỗi thùng,” Hạ nghị sĩ Betty McCollum (Đảng Dân chủ – bang Minnesota) phát biểu hôm thứ Ba, trong một phiên điều trần về ngân sách của Lầu Năm Góc.

“Điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta phải chi trả nhiều hơn cho nhiên liệu. Hệ quả là nguồn kinh phí dành cho công tác huấn luyện và diễn tập — những hoạt động thiết yếu mà các quân chủng cần thực hiện — sẽ bị cắt giảm,” bà nói thêm.

Việc cắt giảm quy mô huấn luyện vào giai đoạn cuối mùa hè, khi năm tài chính đang đi đến hồi kết, vốn là một thông lệ tương đối bình thường tại Lầu Năm Góc. Tuy nhiên, các quan chức cho biết việc chứng kiến những đợt cắt giảm và hủy bỏ quy mô lớn đến mức này ngay từ giai đoạn đầu của chu trình ngân sách là điều vô cùng hiếm gặp.