Tổng thống xem tòa án tối cao của quốc gia như một con dấu hợp thức hóa, chứ không phải một nhánh quyền lực ngang hàng.
Trong suy nghĩ của Donald Trump, ông chính là nhà nước, và công lý là bất cứ điều gì phục vụ lợi ích của ông. Đây là logic của các quân chủ tuyệt đối, các nhà độc tài và bạo chúa, và dù điều đó đi ngược lại Hiến pháp và các nguyên tắc lập quốc của nước Mỹ, tổng thống luôn phô bày nó một cách công khai.
Sau phán quyết 6-3 của Tối cao Pháp viện ngày 20/2 tuyên bố nhiều mức thuế quan của Trump là vi hiến và bất hợp pháp, tổng thống phản ứng đầy giận dữ. Ông tấn công sáu thẩm phán bỏ phiếu chống lại mình — ba thẩm phán tự do Sonia Sotomayor, Elena Kagan và Ketanji Brown Jackson, cùng ba thẩm phán bảo thủ Neil Gorsuch, Amy Coney Barrett và Chánh án John Roberts — là “nỗi ô nhục của quốc gia”.
Ông đặc biệt chỉ trích Gorsuch và Barrett. “Họ rất thiếu lòng yêu nước và không trung thành với Hiến pháp,” Trump nói về hai thẩm phán do chính ông bổ nhiệm. “Theo tôi, tòa án đã bị tác động bởi các lợi ích nước ngoài và một phong trào chính trị nhỏ bé hơn nhiều so với mọi người nghĩ.” Sau đó, ông nói gia đình họ nên cảm thấy xấu hổ.
Trump xem tòa án là người hầu riêng của mình, chứ không phải một nhánh quyền lực ngang hàng. Khi tấn công các thẩm phán và gợi ý rằng họ là công cụ của một âm mưu nước ngoài không tồn tại, ông vừa đe dọa an toàn của họ, vừa làm suy yếu Hiến pháp khi ám chỉ họ là kẻ phản quốc phục vụ lợi ích ngoại bang.
Trong Thông điệp Liên bang hôm thứ Ba, Trump tiếp tục công kích Tòa án, dù với giọng điệu ít cá nhân hơn. Các thẩm phán ngồi im lặng khi ông than phiền về “sự can thiệp đáng tiếc” của họ vào “phán quyết gây thất vọng” đã phá hỏng nền tảng chương trình kinh tế của ông. Tổng thống tuyên bố sẽ sử dụng các đạo luật cũ và quyền lực hơn để khôi phục chương trình thuế quan toàn cầu. Tuy nhiên, theo các học giả pháp lý, các mức thuế mới ông áp đặt sau phán quyết — đầu tiên 10% rồi 15% — cũng bất hợp pháp.
Trong cuốn sách năm 1941 về sự trỗi dậy của Đức Quốc xã và cách họ vũ khí hóa luật pháp, học giả pháp lý Do Thái Ernst Fraenkel mô tả hành vi của một nhà lãnh đạo bảo vệ đồng minh và trừng phạt kẻ thù là “nhà nước kép” (dual state). Theo Pema Levy của Mother Jones, hệ thống này “hai mặt ở hai tầng: vừa phân đôi luật pháp, vừa tạo ra lớp vỏ bình thường che đậy thực tế của một nhà nước độc đoán.”
Trump xem Tối cao Pháp viện như công cụ đóng dấu hợp pháp hóa chương trình nghị sự của mình, chẳng hạn khi các thẩm phán cánh hữu từng phán quyết tổng thống có quyền lực gần như nhà vua nếu viện dẫn “trách nhiệm tổng thống.” Nhưng khi đa số thẩm phán không đồng ý với ông, tòa án trở thành kẻ thù.
Ngoài việc tấn công các thẩm phán Tối cao Pháp viện, đảng Dân chủ và các định chế Mỹ — bao gồm truyền thông — Trump còn, theo lời Levy, để “đa số người dân vẫn có cảm giác bình thường trong khi sinh viên nước ngoài như Rümeysa Öztürk hay người có thẻ xanh như Mahmoud Khalil có thể bị giam giữ vì phát biểu của họ. Người Mỹ và người nhập cư có thể bị ICE khủng bố nếu nói tiếng Tây Ban Nha, có vẻ ngoài không phải da trắng, hoặc đơn giản là ở sai chỗ, sai thời điểm…”
Công lý, dĩ nhiên, chưa bao giờ hoàn toàn mù lòa ở Mỹ. Nhưng Trump và những người thân cận, cùng những ai được ông ưu ái, đã phá vỡ huyền thoại công dân thiêng liêng đó. Ông tìm cách tái định hình nước Mỹ — và quan trọng hơn, hệ thống tư pháp — theo hình ảnh của riêng mình.
Ví dụ rõ ràng nhất diễn ra ngày 19/2 khi một biểu ngữ khổng lồ với gương mặt Trump được treo bên ngoài Bộ Tư pháp với khẩu hiệu “Make America Safe Again,” slogan của chiến dịch trục xuất hàng loạt. Những biểu ngữ tương tự xuất hiện tại Bộ Lao động và nhiều tòa nhà liên bang khác ở Washington D.C., tượng trưng cho điều đang diễn ra tại Tòa án và trên toàn quốc.
Tại Florida, Thẩm phán liên bang Aileen Cannon — do Trump bổ nhiệm — nhiều lần hành xử giống luật sư riêng của Trump hơn là một thẩm phán trung lập trong vụ tài liệu mật. Gần đây nhất, bà đã cấm vĩnh viễn việc công bố báo cáo của công tố viên đặc biệt Jack Smith về cuộc điều tra này, cho rằng Smith được bổ nhiệm không hợp lệ.
Tháng Giêng, hai nhà báo độc lập da đen Don Lemon và Georgia Fort bị bắt giữ tại Minnesota trong một cuộc biểu tình chống ICE, dù họ chỉ đang thực hiện quyền tự do báo chí được Hiến pháp bảo vệ.
Trong một họp báo về an ninh bầu cử, Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem nói nhiệm vụ của bà là bảo đảm “đúng loại người đi bầu” và chọn “đúng lãnh đạo cho đất nước.” Ý nghĩa không hề mơ hồ: những lãnh đạo “đúng” là người theo Trump và MAGA.
Theo các báo cáo xuất phát từ cựu phóng viên Salon Roger Sollenberger và NPR, Bộ Tư pháp đang tích cực ngăn chặn bằng chứng liên quan đến cáo buộc Trump dính líu vụ Epstein bằng cách giữ lại hoặc loại bỏ tài liệu có liên quan đến tổng thống, bao gồm một nạn nhân của Epstein cáo buộc bị Trump tấn công tình dục bạo lực. (Việc xuất hiện trong hồ sơ Epstein không đồng nghĩa có tội.)
Dưới thời Trump, “nhà nước kép” không còn là cảnh báo — nó đang nhanh chóng trở thành chuẩn mực, và nước Mỹ đang trải qua khủng hoảng tính chính danh.
Niềm tin của người dân vào chính phủ đang suy giảm mạnh, bao gồm cả Tối cao Pháp viện — từng là định chế dân chủ được tin cậy nhất. Khảo sát Pew tháng 8/2025 cho thấy chưa tới một nửa công chúng có cái nhìn tích cực về tòa, giảm 22% so với năm 2020.
Kỷ nguyên Trump là một phép thử khắc nghiệt cho các định chế dân chủ Mỹ, và nhiều định chế đã thất bại. Các tòa án cấp bang và liên bang từng đóng vai trò rào cản quan trọng trước xu hướng độc đoán, nhưng phán quyết của họ có giới hạn nếu chính quyền không tuân thủ.
Trong lúc này, người Mỹ và những nhà lãnh đạo sẽ phải thực hiện công cuộc tái thiết dân chủ trong nhiều thập kỷ sau Trump nên nhớ lời Thẩm phán Robert H. Jackson:
“Những áp bức ghê tởm nhất là những áp bức đội lốt công lý. Lẽ thường của nhân loại đòi hỏi luật pháp không chỉ trừng phạt những tội nhỏ của người yếu thế, mà còn phải vươn tới những kẻ nắm quyền lực lớn.”
Để vượt qua thời kỳ đen tối này, người Mỹ cần tái học những bài học căn bản về dân chủ và pháp quyền: trách nhiệm giải trình, minh bạch, phục vụ lợi ích công và lợi ích chung.
Khôi phục pháp quyền sau Trump đòi hỏi cải cách cấu trúc. Quyền lực tổng thống mang tính đế vương phải được kiềm chế và cân bằng quyền lực hiến định phải được khôi phục thực chất. Cải cách cũng phải mở rộng sang ngành tư pháp — đặc biệt là chuẩn mực đạo đức và cơ chế minh bạch có thể thực thi tại Tối cao Pháp viện.
Nhưng cải cách không chỉ là cấu trúc, mà còn là văn hóa chính trị và pháp lý. Hệ thống pháp luật Mỹ vẫn ưu ái giàu có và quyền lực, trong khi bất lợi cho người nghèo và bị gạt ra bên lề. Bất bình đẳng chủng tộc và giai cấp trong thực thi pháp luật và tuyên án, cùng với “công nghiệp nhà tù,” phải được tháo gỡ.
Một cam kết thực sự với pháp quyền phải đối diện những bất công hệ thống này — chứ không chỉ những thái quá của một chính quyền.
Niềm tin vào pháp quyền phụ thuộc vào trách nhiệm giải trình. Đặc trưng của Kỷ nguyên Trump là sự bình thường hóa tàn nhẫn và giả định rằng chính quyền đứng trên luật pháp — giả định được củng cố khi sai phạm không mang hậu quả.
Trong một nền dân chủ, pháp quyền chỉ tồn tại khi trách nhiệm giải trình và minh bạch là thực chất, không phải khẩu hiệu. Nếu không, niềm tin công chúng vào các định chế Mỹ sẽ không thể được khôi phục.
(Bài viết đã được cập nhật)
