OMAHA, Neb. (AP) — Dân biểu Hoa Kỳ Don Bacon, một đảng viên Cộng hòa đến từ Nebraska, hôm thứ Hai tuyên bố ông sẽ không tái tranh cử vào năm tới trong bối cảnh chính trị ngày càng phân cực.
Bacon, 61 tuổi, phát biểu tại một cuộc họp báo ở sân bay Omaha rằng ông sẽ không tìm kiếm nhiệm kỳ thứ sáu đại diện cho khu vực bầu cử thứ hai của Nebraska, nơi được gọi là “điểm xanh”, bao gồm nhiều cử tri cấp tiến xung quanh Omaha.
Bacon đã phải cân nhắc giữa việc giữ được thiện cảm của đảng mình và Tổng thống Donald Trump mà không làm mất lòng khu vực bầu cử ngày càng nghiêng về đảng Dân chủ của mình. Ông cho biết ông tự hào về cách tiếp cận lưỡng đảng của mình trước sự chia rẽ đảng phái gay gắt ở Washington.
“Thật khó chịu khi bị cánh hữu công kích”, Bacon nói.
Bacon cho biết ông tin rằng mình có thể giành chiến thắng ở khu vực này một lần nữa, nhưng muốn dành nhiều thời gian hơn cho gia đình ở Omaha.
Bacon cho biết: ″Tôi nghĩ đã đến lúc cần một ứng cử viên Cộng hòa mới có thể làm việc 12-14 giờ một ngày và giữ được ghế này”.
Bacon nói rằng “ở khu vực này, bạn phải giành được các cử tri dao động. Đó chỉ là sự thật của cuộc sống.” Tuy nhiên, ông cho biết Đảng Cộng hòa sẽ có cơ hội tốt để giữ ghế vào năm 2026, bởi vì ông tin rằng Đảng Dân chủ trong cuộc đua cho đến nay chủ yếu thu hút phe cực tả.
Là một cựu chiến binh Không quân được bầu lần đầu vào năm 2016, ông đã tái đắc cử vào năm 2024. Ông phục vụ trong Ủy ban Quân vụ Hạ viện và là tâm điểm của nhiều cuộc tranh luận tại Quốc hội. Ông cũng là chủ tịch của Nhóm Nghị sĩ Cộng hòa Main Street Caucus theo đường lối bảo thủ-trung dung tại Hạ viện. Ông dự định sẽ kết thúc nhiệm kỳ của mình.
Bacon nổi tiếng là một người theo đường lối trung dung – một danh xưng ngày càng hiếm hoi trong số những người Cộng hòa khi đảng này ngày càng nghiêng về cánh hữu. Tuy nhiên, ông từ lâu đã thừa nhận rằng sự ôn hòa là một phẩm chất cần thiết cho bất kỳ ai muốn đại diện cho khu vực tập trung ở Omaha, nơi có sự chia rẽ chặt chẽ giữa cử tri Cộng hòa và Dân chủ.
Nebraska là một trong hai tiểu bang không áp dụng hệ thống “người chiến thắng được tất cả” trong việc trao phiếu bầu của Đại cử tri đoàn. Thay vào đó, Nebraska và Maine cho phép phân chia phiếu đại cử tri tổng thống theo khu vực quốc hội. Khu vực của Bacon đã chứng kiến phiếu đại cử tri của mình được trao cho ứng cử viên tổng thống Đảng Dân chủ ba lần — cho Barack Obama năm 2008, cho Joe Biden năm 2020 và cho Kamala Harris năm 2024.
Bầu không khí chính trị đang thay đổi nhanh chóng ở Omaha, nơi cử tri gần đây đã bác bỏ nhiệm kỳ thứ tư của Thị trưởng Đảng Cộng hòa Jean Stothert để ủng hộ đối thủ Đảng Dân chủ của bà, John Ewing.
Nhìn thấy cơ hội lật ngược một ghế đang bị đe dọa tại Hạ viện Hoa Kỳ, nơi Đảng Cộng hòa nắm giữ một tỷ lệ sít sao, một số đảng viên Đảng Dân chủ đã tuyên bố ứng cử. Người được biết đến rộng rãi nhất là John Cavanaugh, một thượng nghị sĩ tiểu bang đến từ Omaha, cha của ông, John J. Cavanaugh III, đại diện cho Khu vực 2 tại Quốc hội từ năm 1977 đến năm 1981.
Bacon đã xoay sở để vượt qua sự chuyển dịch sang cánh tả của khu vực này bằng cách giữ vững lập trường trung dung. Trong các chiến dịch tranh cử gần đây nhất, ông đã quảng bá uy tín lưỡng đảng của mình trong các quảng cáo chính trị và tuyên bố sẵn sàng chống lại đảng để ủng hộ các biện pháp như dự luật đầu tư cơ sở hạ tầng năm 2021 được chính quyền Biden ủng hộ.
Mặc dù Bacon sẵn sàng chỉ trích cả đảng của mình và chính quyền Trump, ông vẫn luôn bỏ phiếu ủng hộ hầu hết các chương trình nghị sự của họ. Nhưng những lời chỉ trích của ông đã đủ để khiến đảng của ông ngày càng phẫn nộ. Bacon đã phải đối mặt với một đối thủ cạnh tranh trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2024 do Đảng Cộng hòa Nebraska, vốn do những người trung thành với Trump lãnh đạo, ủng hộ.
Mặc dù vậy, Bacon đã lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ hơn. Điều đó bao gồm các chính sách thuế quan hỗn loạn của Trump, thậm chí Bacon còn đi xa hơn khi đề xuất một dự luật trả lại quyền ban hành thuế quan cho Quốc hội.
Bacon cho biết ông sẽ không quyết định có nên bỏ phiếu cho dự luật cắt giảm thuế và chi tiêu của Trump hay không cho đến khi ông nhìn thấy bản dự luật cuối cùng. Ông cho biết dự luật của Hạ viện tập trung vào việc bổ sung các yêu cầu về công việc vào Medicaid và kiểm toán chương trình sẽ mang lại những điều tốt đẹp, nhưng ông cảnh giác với những thay đổi được thực hiện tại Thượng viện.
“Liệu chúng ta có nên giữ lại các khoản tín dụng thuế và tăng chi tiêu quân sự hiện có không?” Bacon trầm ngâm. “Luật này cũng có rất nhiều điểm tốt, nên chúng ta phải cân nhắc.”
Hôm Chủ nhật, Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Thom Tillis của Bắc Carolina cũng quyết định không tái tranh cử vào năm tới. Ông vẫn giữ lập trường phản đối gói giảm thuế và cắt giảm chi tiêu của Tổng thống Donald Trump vì nó cắt giảm các chương trình chăm sóc sức khỏe.
___
Phóng viên Josh Funk của Associated Press đã đóng góp cho bài viết này từ Omaha.
