Những Kẻ Bợ đỡ thay thế phóng viên tại Nhà Trắng
DAN RATHER VÀ ĐỘI NGŨ STEADY
22 THÁNG 8
Một vai trò cơ bản của báo chí tự do là đại diện cho nhân dân. Trong vai trò đó, báo chí tự do phải chịu trách nhiệm trước những người có quyền lực. Điều này đặc biệt đúng với một trong những nhiệm vụ báo chí quan trọng nhất thế giới: Nhà Trắng.
Nhưng những gì tổng thống hiện tại đang làm để tái cấu trúc và triệt tiêu đội ngũ báo chí Nhà Trắng là một câu chuyện quan trọng nhưng lại ít được đưa tin. Nó đang chà đạp quyền được biết của bạn, nhằm mục đích làm cho ông ta trông đẹp đẽ. Nạn nhân của sự xô đẩy này chính là sự thật. Tôi sẽ nói thêm về điều đó sau.
Là một người đã dành nhiều năm đưa tin về các tổng thống Dân chủ và Cộng hòa, một số cuộc gặp gỡ gây tranh cãi nhất của tôi diễn ra tại Phòng Bầu dục. Những câu hỏi rất hóc búa, nhưng câu trả lời, ngay cả những câu trả lời không có câu trả lời, luôn mang tính quyết định. Những ngày đó đã qua rồi.
Đội ngũ báo chí Nhà Trắng, những phóng viên được lựa chọn để tiếp cận hạn chế đặc biệt với tổng thống, ngày nay đôi khi chỉ bao gồm các phương tiện truyền thông cánh hữu. Điều đó ảnh hưởng đến loại câu hỏi được đặt ra và phạm vi đưa tin nói chung. Điều đó có thể, và thường xuyên, dẫn đến cái mà các nhà báo gọi là đưa tin “yêu đương”. Chương 1 của cuốn sách “kiểm soát truyền thông” cũ có thể được đặt tên là “Kiểm soát truyền thông”. Nếu cuốn sách đó cần được viết lại, Donald Trump chính là người bạn cần.
Bạn đã bao nhiêu lần tự hỏi tại sao 44% đất nước vẫn ủng hộ tổng thống khi ông ta chỉ đạo quân đội tuần tra các thành phố được lựa chọn, ra lệnh cho những người đàn ông đeo mặt nạ vũ trang hạng nặng bắt cóc người dân trên đường phố, khiến giá cả tăng cao, giảm thuế cho các tỷ phú và chấm dứt bảo hiểm y tế cho hàng triệu người? Đó là một câu hỏi phức tạp không có câu trả lời ngắn gọn, nhưng một trong những lý do chính là hàng triệu người Mỹ đang nghe những lời dối trá hoặc không biết tổng thống thực sự đang làm gì … bởi vì phần lớn giới truyền thông đã bị Trump bịt miệng hoặc sợ hãi.
Ông ta biết những người ủng hộ trung thành của mình lấy “tin tức” từ đâu, và ông ta đang đảm bảo rằng các tổ chức đó tuân theo đường lối MAGA.
Sự thao túng của Trump có thể được cảm nhận từ các phương tiện truyền thông truyền thống (xem: CBS News và The Washington Post) đến việc hợp nhất quyền sở hữu các kênh truyền hình địa phương, cho đến thế giới truyền thông MAGA đang phát triển mạnh mẽ với các podcast và những người có sức ảnh hưởng trên mạng xã hội. Nhưng tất cả bắt đầu từ việc báo chí và tổng thống thường xuyên tiếp xúc với nhau, nếu không muốn nói là hầu hết các ngày.
Một cách mà Trump và đội ngũ truyền thông của ông đang cố gắng định hình lại cách thức hoạt động của truyền thông là kiểm soát những người được tiếp cận.
Trong hơn một thế kỷ, hệ thống Nhà Trắng phần lớn hoạt động khá tốt. Mối quan hệ căng thẳng của Tổng thống Woodrow Wilson với báo chí đã thúc đẩy một số ít nhà báo thành lập Hiệp hội Phóng viên Nhà Trắng (WHCA) vào năm 1914.
WHCA hỗ trợ các phóng viên đưa tin về tổng thống bằng cách quản lý nhóm phóng viên Nhà Trắng. Ba mươi cơ quan truyền thông, như Associated Press (AP), The New York Times và các kênh phát sóng, sẽ được đưa vào nhóm phóng viên này theo cơ chế luân phiên.
Vào tháng 2, chính quyền Trump đã bãi nhiệm WHCA và tiếp quản vai trò phân bổ các vị trí trong nhóm phóng viên. Karoline Leavitt, thư ký báo chí của Trump, tuyên bố rằng “vấn đề không phải là ý thức hệ. Vấn đề là tăng cường sự tiếp cận của nhiều kênh thông tin.” Và nếu bạn tin điều đó, thì có một cây cầu ở Brooklyn…
Thực tế, vấn đề là hạn chế truyền thông độc lập và cho phép các kênh thông tin ủng hộ MAGA tiếp cận. Vấn đề cũng, như thường lệ với Trump, là sự trả thù.
Trong một sắc lệnh hành pháp hồi tháng 1, Trump đã đổi tên Vịnh Mexico thành Vịnh Mỹ. AP tiếp tục gọi vùng biển này bằng tên cũ, vốn đã có từ thế kỷ 17. Trong cơn nóng giận, Trump đã hạn chế quyền tiếp cận Nhà Trắng của AP. AP là một hãng thông tấn toàn cầu độc lập, cung cấp thông tin cho hàng nghìn tổ chức truyền thông trên toàn thế giới.
Vào tháng 4, một thẩm phán liên bang đã phán quyết rằng các quan chức của Trump phải “hủy bỏ lệnh phủ nhận dựa trên quan điểm của họ” và khôi phục toàn quyền tiếp cận của hãng thông tấn, và họ đã làm như vậy. Nhưng mọi chuyện không dừng lại ở đó. Nhà Trắng đã thu hồi suất dành cho nhóm báo chí của AP, vốn đã được giữ kể từ khi nhóm này được thành lập. Đáp lại, WHCA đã chỉ trích Trump vì “trả đũa các hãng tin vì đưa tin mà Nhà Trắng không thích”.
Việc hạn chế quyền tiếp cận của các hãng tin độc lập đã tạo điều kiện cho việc bổ sung các đại diện “truyền thông mới” ủng hộ Trump một cách rõ ràng. Nhiều người mới gia nhập đội ngũ báo chí Nhà Trắng không phải là nhà báo chuyên nghiệp, bằng chứng là những câu hỏi họ đặt ra. “Tại sao Donald Trump lại tuyệt vời đến vậy?” và “Liệu đảng Dân chủ có thể ghét nước Mỹ hơn không?” Đó là những câu hỏi thực tế được đặt ra trong phòng họp báo của Nhà Trắng.
“Nhiều câu hỏi không được thiết kế để có câu trả lời, mà để tạo ra một cuộc đối đầu khác hoặc làm cho Trump trông đẹp hơn. Đó không phải là báo chí. Học sinh trung học có thể làm tốt hơn một số người này”, một phóng viên Nhà Trắng nói với CNN.
Điều này đưa chúng ta trở lại phần đầu câu chuyện. Đầu tuần này, một bức ảnh quan trọng đã được chụp giữa Trump và Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky. Ai có mặt trong đoàn báo chí hôm đó để buộc Trump phải chịu trách nhiệm? Theo CNN, không có hãng thông tấn nào và không có ấn phẩm in lớn nào được phép tham dự. Fox News, Breitbart, và Washington Examiner đã được mời, cùng với một người ủng hộ nhiệt thành của Trump tên là Brian Glenn.
Có lẽ bạn chưa bao giờ nghe nói đến Glenn, đại diện của một dịch vụ phát trực tuyến MAGA. Sự việc gây chú ý trước đây của anh là một sự cố đáng xấu hổ trong cuộc họp gần đây nhất của Zelensky tại Phòng Bầu dục, khi Glenn khiển trách nhà lãnh đạo thế giới vì không mặc vest.
Hôm thứ Hai, Glenn hét lên với Zelensky, lúc này đang mặc một bộ vest đen toàn tập, “Trông ông thật tuyệt vời trong bộ vest đó.” Trump chen vào, “Tôi cũng nói vậy,” trước khi nói với Zelensky, “Không phải rất tuyệt sao? Đó là người đã tấn công ông lần trước.” Trump và JD Vance cũng đã tấn công ông lần trước. Zelensky đã khéo léo đáp trả Glenn, “Ông vẫn mặc bộ vest đó. Tôi đã thay đổi, còn ông thì không.”
Sau cuộc trao đổi lố bịch đó, Glenn đã đáp trả Trump bằng những câu hỏi nhẹ nhàng, bao gồm: “Ông nghĩ rằng truyền thông Mỹ thực sự không muốn một thỏa thuận hòa bình sao? Bởi vì họ đã chỉ trích ông rất nhiều trong suốt chặng đường ông dẫn dắt con đường hòa bình.”
Câu hỏi không có căn cứ này đã cho phép Trump chỉ trích báo chí trong ba phút rưỡi. “Mức độ thù hận và ác cảm” từ giới truyền thông “thật không thể tin được”, Trump nói.
Tuần này cũng có bằng chứng chắc chắn, không phải là chúng ta thực sự cần thêm nữa, rằng Fox đang và đã hoàn toàn đứng về phía Trump. Bằng chứng này đến từ một hồ sơ tòa án vừa được công bố của Smartmatic, một công ty hệ thống bỏ phiếu điện tử đang kiện Fox đòi bồi thường 2,7 tỷ đô la vì cuộc bầu cử năm 2020.
Các đoạn tin nhắn trao đổi từ hồ sơ cho thấy Jeanine Pirro, cựu người dẫn chương trình của Fox và mới được bổ nhiệm làm công tố viên liên bang tại Quận Columbia, đã nói với chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa rằng bà quyết tâm giúp đỡ Trump. “Tôi là chương trình được xem nhiều nhất trên tất cả các kênh tin tức cáp suốt cuối tuần. Tôi làm việc rất chăm chỉ cho Tổng thống và đảng,” Pirro viết trong một tin nhắn ngay sau cuộc bầu cử năm 2020.
Trong một tin nhắn gửi cho một người bạn, Pirro viết rằng người dẫn chương trình của Fox, Sean Hannity, “[đã] xông vào [Phòng Bầu dục] như thể anh ta là chủ nơi này, ném giấy tờ lên bàn Tổng thống và nói, anh không phiền nếu tôi dùng phòng tắm riêng của anh, rồi bước vào phòng tắm trong Phòng Bầu dục và sử dụng nó. Nhìn tôi và nói, tôi phải nói chuyện với anh ta… Tất cả chỉ là về anh ta, chấm hết. Không ai khác quan trọng cả.”
Người dẫn chương trình của Fox, Maria Bartiromo, đã viết cho luật sư của Trump, Sidney Power, “Tôi muốn anh lật ngược điều này,” ám chỉ cuộc bầu cử năm 2020.
Vậy là tổ chức tin tức được xem nhiều nhất lại hoàn toàn ủng hộ Trump, và đội ngũ báo chí Nhà Trắng thì đầy rẫy những đại diện ủng hộ Trump đang ép buộc các nhà báo độc lập phải ra đi. Nếu hành động của Trump có lợi cho nước Mỹ, ông ấy đã không cần phải kiểm soát thông tin từ Nhà Trắng. Lịch sử cho thấy những vị tổng thống có điều gì đó cần che giấu thường là những người “ghét” báo chí (ví dụ: Richard Nixon).
Là người Mỹ, chúng ta cần biết liệu những cơ hội “báo chí” của Trump có phải chỉ là những màn xuất hiện dàn dựng với những người ủng hộ đặt ra những câu hỏi đã được chuẩn bị trước hay không. Cách duy nhất để chống lại điều vô lý này là tìm kiếm báo chí độc lập nỗ lực đưa tin sự thật, hoặc càng sát với sự thật càng tốt. Thường thì điều quan trọng không kém cách Trump trả lời câu hỏi là ai là người đặt ra chúng.
