Donald Trump enjoyed a 15-year friendship with Jeffrey Epstein before the pair fell out. Photograph: Davidoff Studios Photography/Getty Images
The Guardian
Tờ Wall Street Journal đưa tin tên của tổng thống xuất hiện “nhiều lần” khi Quốc hội triệu tập Ghislaine Maxwell
David Smith
Donald Trump đã phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng mới vào thứ Tư khi có thông tin cho rằng tên của ông xuất hiện trong hồ sơ của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ về Jeffrey Epstein và Quốc hội đã triệu tập lời khai từ đồng phạm của tội phạm tình dục này là Ghislaine Maxwell.
Người phát ngôn của tổng thống Hoa Kỳ đã phủ nhận một bài báo trên tờ Wall Street Journal rằng Tổng chưởng lý Pam Bondi đã nói với Trump vào tháng 5 rằng ông được nêu tên trong hồ sơ Epstein, hiện đang rất nổi tiếng.
Trích dẫn các quan chức cấp cao trong chính quyền, tờ Journal cho biết Trump cũng được thông báo rằng nhiều nhân vật cấp cao khác đã được nêu tên và Bộ Tư pháp không có kế hoạch công bố thêm bất kỳ tài liệu nào liên quan đến cuộc điều tra.
Nhà Trắng đã tìm cách hạ thấp mối quan hệ giữa Trump và Epstein. Người phát ngôn Steven Cheung cho biết trong một tuyên bố qua email: “Sự thật là Tổng thống đã đuổi anh ta khỏi câu lạc bộ vì anh ta là một kẻ đáng sợ. Đây chẳng qua chỉ là sự tiếp nối những câu chuyện tin giả do đảng Dân chủ và truyền thông tự do bịa đặt.”
Tuần trước, Trump đã đệ đơn kiện tờ Journal và chủ sở hữu của tờ báo này, Rupert Murdoch, đòi bồi thường 10 tỷ đô la vì một bài báo về một lá thư bị cáo buộc là khiêu dâm mang tên Trump, được đưa vào album ảnh năm 2003 nhân dịp sinh nhật của Epstein. Tổng thống đã phủ nhận việc viết lá thư này và sau đó đã kiện tờ Journal.
Sau đó, Nhà Trắng đã cấm một trong những phóng viên của tờ Journal lên chuyên cơ Không lực Một trong chuyến đi sắp tới tới Scotland.
Đầu tháng này, Bộ Tư pháp đã kết luận rằng không có cơ sở để tiếp tục cuộc điều tra về Epstein, gây ra phản ứng dữ dội trong số những người ủng hộ Trump về những gì họ từ lâu coi là sự che đậy tội ác và các mối quan hệ cấp cao của Epstein.
Điều này cũng làm dấy lên những đồn đoán về tình bạn 15 năm của Trump với Epstein. Vào tháng 6, Elon Musk, một tỷ phú từng là bạn nay thành thù của tổng thống, đã đăng tweet rằng Trump “nằm trong hồ sơ Epstein”.Donald Trump đã có tình bạn 15 năm với Jeffrey Epstein trước khi hai người bất hòa. Ảnh: Davidoff Studios Photography/Getty Images
Tờ Journal đưa tin hôm thứ Tư: “Khi các quan chức Bộ Tư pháp xem xét cái mà Tổng chưởng lý Pam Bondi gọi là ‘hàng xe tải’ tài liệu liên quan đến Jeffrey Epstein hồi đầu năm nay, họ phát hiện ra rằng tên của Donald Trump xuất hiện nhiều lần.”
Bà Bondi và cấp phó của bà, Todd Blanche, cho biết trong một tuyên bố: “Không có thông tin nào trong hồ sơ đảm bảo cho việc điều tra hoặc truy tố thêm, và chúng tôi đã đệ đơn lên tòa án để công khai các biên bản bồi thẩm đoàn. Trong khuôn khổ cuộc họp báo thường kỳ, chúng tôi đã thông báo cho Tổng thống về những phát hiện này.”
Điều này diễn ra ngay sau khi một thẩm phán liên bang ở Nam Florida từ chối yêu cầu của Bộ Tư pháp về việc công khai các biên bản bồi thẩm đoàn liên quan đến Epstein, phán quyết đầu tiên trong một loạt nỗ lực của chính quyền Trump nhằm công bố thêm thông tin về vụ án.
Theo các tài liệu của tòa án, yêu cầu này xuất phát từ các cuộc điều tra liên bang đối với Epstein vào năm 2005 và 2007. Thẩm phán liên bang Hoa Kỳ Robin Rosenberg nhận định rằng yêu cầu của Bộ Tư pháp tại Florida không nằm trong bất kỳ trường hợp ngoại lệ nào đối với quy định yêu cầu giữ bí mật tài liệu của bồi thẩm đoàn.
Bộ Tư pháp đang chờ xử lý các yêu cầu công bố biên bản tại tòa án liên bang Manhattan liên quan đến các bản cáo trạng sau này chống lại Epstein và cựu cộng sự Ghislaine Maxwell.
Năm 2008, Epstein đã đạt được một thỏa thuận với các công tố viên liên bang ở Florida, cho phép ông ta thoát khỏi các cáo buộc liên bang nghiêm trọng hơn và thay vào đó nhận tội theo các cáo buộc cấp tiểu bang về tội môi giới mại dâm và dụ dỗ người dưới 18 tuổi.
Nhà tài chính giàu có này sau đó đã bị bắt vào năm 2019 với cáo buộc buôn bán tình dục liên bang. Bạn gái cũ của ông ta, Ghislaine Maxwell, bị buộc tội tiếp tay cho ông ta lạm dụng các bé gái vị thành niên.
Epstein được phát hiện đã chết trong phòng giam tại một nhà tù liên bang ở Thành phố New York khoảng một tháng sau khi bị bắt. Các nhà điều tra kết luận ông ta đã tự sát. Maxwell sau đó đã bị kết án tại phiên tòa và bị tuyên án 20 năm tù.
Bộ Tư pháp đã hỏi luật sư của Maxwell liệu bà có sẵn lòng nói chuyện với các công tố viên hay không, và Blanche cho biết hôm thứ Ba rằng ông dự kiến sẽ gặp bà trong những ngày tới.
Các nghị sĩ Đảng Dân chủ và khoảng một chục nghị sĩ Đảng Cộng hòa tại Hạ viện cũng đang gây sức ép để có câu trả lời. Hôm thứ Tư, ủy ban giám sát Hạ viện hùng mạnh đã bỏ phiếu với tỷ lệ 8-2 để triệu tập Bộ Tư pháp công bố các hồ sơ liên quan đến Epstein, với ba nghị sĩ Đảng Cộng hòa tham gia cùng tất cả các nghị sĩ Đảng Dân chủ. Họ cũng đã triệu tập Maxwell đến lấy lời khai tại Cơ quan Cải huấn Liên bang ở Tallahassee, Florida, vào ngày 11 tháng 8.
Chủ tịch ủy ban, James Comer, đã viết trong thư gửi Maxwell: “Trong khi Bộ Tư pháp đang nỗ lực tìm hiểu và công khai thêm thông tin liên quan đến các vụ án của bà và ông Epstein, Quốc hội cần phải giám sát việc thực thi luật chống buôn bán tình dục của chính phủ liên bang nói chung và cụ thể là việc xử lý cuộc điều tra và truy tố bà và ông Epstein.
“Đặc biệt, Ủy ban mong muốn nhận được lời khai của bà để cung cấp thông tin cho việc xem xét các giải pháp lập pháp tiềm năng nhằm cải thiện các nỗ lực của liên bang trong việc chống buôn bán tình dục và cải cách việc sử dụng các thỏa thuận không truy tố và/hoặc thỏa thuận nhận tội trong các cuộc điều tra tội phạm tình dục.”
