Việc đóng cửa chính phủ đang đến gần khi các nhà lãnh đạo quốc hội tiến về Nhà Trắng

WASHINGTON (AP) — Các lãnh đạo Quốc hội Dân chủ và Cộng hòa đang trên đường đến Nhà Trắng để gặp Tổng thống Donald Trump vào thứ Hai trong nỗ lực cuối cùng nhằm tránh việc chính phủ đóng cửa, nhưng cả hai bên đều hầu như không tỏ ra sẵn sàng thay đổi lập trường cố hữu của mình.

Nếu dự luật tài trợ cho chính phủ không được Quốc hội thông qua và Donald Trump ký vào tối thứ Ba, nhiều văn phòng chính phủ trên toàn quốc sẽ tạm thời đóng cửa và các nhân viên liên bang không được miễn trừ sẽ bị cho nghỉ việc tạm thời, gây thêm áp lực cho người lao động và nền kinh tế quốc gia.

Đảng Cộng hòa đang thách thức Đảng Dân chủ bỏ phiếu chống lại dự luật nhằm duy trì ngân sách chính phủ ở mức hiện tại, nhưng cho đến nay Đảng Dân chủ vẫn kiên quyết giữ nguyên lập trường. Họ đang sử dụng một trong số ít đòn bẩy của mình để yêu cầu Quốc hội thông qua luật mở rộng phúc lợi chăm sóc sức khỏe.

“Cuộc họp là bước đầu tiên, nhưng chỉ là bước đầu tiên. Chúng ta cần một cuộc đàm phán nghiêm túc”, lãnh đạo Đảng Dân chủ tại Thượng viện Chuck Schumer phát biểu trong một cuộc phỏng vấn hôm Chủ nhật trên chương trình “Gặp gỡ Báo chí” của đài NBC.

Trump tỏ ra không mấy quan tâm đến việc đáp ứng các yêu cầu của đảng Dân chủ về chăm sóc sức khỏe, ngay cả khi ông đồng ý tổ chức một cuộc họp trực tiếp vào chiều thứ Hai với Schumer, cùng với Lãnh đạo Đa số Thượng viện John Thune, Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson và Lãnh đạo Dân chủ Hạ viện Hakeem Jeffries. Vị tổng thống thuộc Đảng Cộng hòa đã nhiều lần nói rằng ông hoàn toàn dự đoán chính phủ sẽ phải đóng cửa trong tuần này.

“Nếu phải đóng cửa, thì phải đóng cửa”, Trump phát biểu hôm thứ Sáu. “Nhưng chính họ mới là người đang đóng cửa chính phủ”.

Chính quyền Trump đã cố gắng gây áp lực buộc các nhà lập pháp Dân chủ phải từ bỏ các yêu cầu của họ, cảnh báo rằng các nhân viên liên bang có thể bị sa thải vĩnh viễn trong bối cảnh ngân sách bị cắt giảm.

“Vài tháng trước, Chuck Schumer đã nói rằng việc chính phủ đóng cửa sẽ gây hỗn loạn, có hại và đau đớn. Ông ấy nói đúng, và đó là lý do tại sao chúng ta không nên làm điều đó”, Thune, một đảng viên Cộng hòa đến từ Nam Dakota, phát biểu hôm Chủ nhật trên chương trình “Meet the Press”.

Tuy nhiên, các đảng viên Dân chủ lập luận rằng việc Trump đồng ý tổ chức một cuộc họp cho thấy ông đang cảm thấy áp lực phải đàm phán. Họ cho rằng vì Đảng Cộng hòa kiểm soát Nhà Trắng và Quốc hội, người dân Mỹ sẽ chủ yếu đổ lỗi cho họ về bất kỳ sự đóng cửa nào.

Nhưng để giữ vững lợi thế đàm phán, các Thượng nghị sĩ Dân chủ có thể sẽ phải bỏ phiếu chống lại dự luật gia hạn tạm thời ngân sách chính phủ vào thứ Ba, chỉ vài giờ trước khi chính phủ đóng cửa — một lập trường không mấy dễ chịu đối với một đảng vốn từ lâu đã lên án việc đóng cửa là vô nghĩa và gây tổn hại.

Dự luật đã được Hạ viện do Đảng Cộng hòa kiểm soát thông qua và sẽ duy trì ngân sách cho chính phủ thêm bảy tuần nữa trong khi Quốc hội đang thảo luận về luật chi tiêu hàng năm.

Bất kỳ dự luật nào nhằm cấp vốn cho chính phủ sẽ cần sự ủng hộ của ít nhất 60 thượng nghị sĩ. Điều đó có nghĩa là ít nhất tám nghị sĩ Dân chủ sẽ phải bỏ phiếu cho dự luật tài trợ ngắn hạn, bởi vì Thượng nghị sĩ Cộng hòa Rand Paul của Kentucky dự kiến sẽ bỏ phiếu chống lại dự luật này.

Trong lần đóng cửa chính phủ gần đây nhất vào tháng 3, Schumer và chín nghị sĩ Dân chủ khác đã bỏ phiếu phá vỡ thế bế tắc và cho phép dự luật tài trợ do Đảng Cộng hòa dẫn đầu được tiến hành bỏ phiếu cuối cùng. Nghị sĩ Dân chủ New York đã phải đối mặt với sự phản đối dữ dội từ nhiều người trong chính đảng của mình vì quyết định đó, thậm chí một số người còn kêu gọi ông từ chức lãnh đạo Đảng Dân chủ.

Lần này, Schumer tỏ ra kiên quyết.

“Chúng ta đang nghe người dân Mỹ nói rằng họ cần được hỗ trợ về chăm sóc sức khỏe, và về những đợt sa thải hàng loạt này, đoán xem sao? Câu trả lời đơn giản chỉ một câu: Họ vẫn đang làm vậy”, ông nói.

Đảng Dân chủ đang thúc đẩy việc gia hạn tín dụng thuế theo Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Giá cả Phải chăng, vốn đã trợ cấp bảo hiểm y tế cho hàng triệu người kể từ đại dịch COVID-19. Các khoản tín dụng này, được thiết kế để mở rộng phạm vi bảo hiểm cho người có thu nhập thấp và trung bình, dự kiến sẽ hết hạn vào cuối năm nay.

Một số đảng viên Cộng hòa sẵn sàng gia hạn tín dụng thuế, nhưng muốn có những thay đổi. Thune phát biểu hôm Chủ nhật rằng chương trình này “rất cần được cải cách” và đảng Cộng hòa muốn giải quyết “lãng phí, gian lận và lạm dụng”. Ông đã thúc giục đảng Dân chủ bỏ phiếu thông qua dự luật tài trợ và tiếp tục tranh luận về tín dụng thuế vào một ngày sau đó.

Vẫn chưa rõ liệu cuộc họp tại Nhà Trắng sẽ giúp ích hay gây tổn hại đến cơ hội đạt được một giải pháp. Các cuộc đàm phán giữa Trump và các lãnh đạo Quốc hội Dân chủ hiếm khi diễn ra tốt đẹp, và Trump đã có rất ít liên lạc với đảng đối lập trong nhiệm kỳ thứ hai của mình.

Cuộc đàm phán gần đây nhất vào tháng 8 giữa Schumer và tổng thống nhằm đẩy nhanh tiến độ bỏ phiếu phê chuẩn của Thượng viện cho các quan chức chính quyền đã kết thúc với việc Trump nói với Schumer “cút đi” trong một bài đăng trên mạng xã hội.

Trump cũng đột ngột hủy bỏ một cuộc họp đã được lên kế hoạch với các lãnh đạo Quốc hội vào tuần trước, gọi những yêu cầu của đảng Dân chủ là “thiếu nghiêm túc và lố bịch”.

Schumer lập luận rằng việc Nhà Trắng quay lại để lên lịch lại cuộc họp vào thứ Hai cho thấy “họ cảm thấy sức ép”.