Ông ta không hề có mối liên hệ nào với Nga. Sau đây là cách ông ta kiếm được hàng triệu đô la từ một trong những người giàu nhất nước này.
Ngôi nhà không được xây dựng cho một nhà tài phiệt Nga, mặc dù trông nó có vẻ phù hợp. Căn biệt thự rộng 62.000 foot vuông (khoảng 6.000 mét vuông), 17 phòng ngủ này là một cung điện xa hoa của giới nhà giàu mới nổi, với đài phun nước Hy Lạp, sân tennis, tranh tường trompe l’oeil, bãi đậu xe ngầm cho hàng chục xe hơi, hồ bơi dài 100 foot (khoảng 30 mét) và bồn tắm nước nóng nhìn ra biển. Thậm chí nó còn có một cái tên giả quý tộc: “Maison de l’Amitie” (Ngôi nhà Hữu nghị). Nó từng là chiến lợi phẩm của một ông trùm viện dưỡng lão ở Boston, cho đến khi ông ta mất hết tài sản vào năm 2004. Đó là lúc Donald Trump mua lại nó.
Sau khi chi 41 triệu đô la cho nơi này vào tháng 11 năm 2004, Trump gọi đây là “mảnh đất đẹp nhất Florida, và có lẽ là của cả nước Mỹ”. Ông thề sẽ nâng cấp công trình này thành “ngôi nhà vĩ đại thứ hai ở Mỹ”. (Dĩ nhiên, đứng thứ hai sau khu nghỉ dưỡng Mar-a-Lago gần đó của ông.) Nhưng Trump không có ý định sống ở đó. Ông ta định bán lại để kiếm lời nhanh chóng—và khổng lồ. Giá chào bán ban đầu của ông, chưa đầy hai năm sau khi mua, là 125 triệu đô la. Vào thời điểm Trump niêm yết bất động sản, đầu năm 2006, thị trường bất động sản đã bắt đầu hạ nhiệt. Bất động sản nằm trên thị trường khoảng hai năm khi Trump thất vọng, tìm đến các nhà môi giới bất động sản và giảm giá 20%. Hoàn toàn không rõ ai sẽ trả cho Trump gấp ba lần giá mua của ông cho một cung điện tân cổ điển trong bối cảnh suy thoái kinh tế đang cận kề.
Vào mùa hè năm 2008, Trump đã tìm thấy giải pháp cho vấn đề của mình dưới hình thức một trong một trăm người giàu nhất thế giới: tỷ phú người Nga 41 tuổi tên là Dmitry Rybolovlev. Khi đó, với giá trị tài sản ròng được Forbes ước tính là 13 tỷ đô la, Rybolovlev đã làm giàu ở miền Tây hoang dã của nước Nga hậu Xô Viết những năm 1990. Ông ta đã phải ngồi tù một năm vì tội giết người (sau đó được minh oan) và phải mặc áo chống đạn khi tính mạng của chính mình bị đe dọa. Ông đã trả cho Trump 95 triệu đô la cho Maison L’Amitie trong thương vụ được nhiều người mô tả là bất động sản nhà ở đắt đỏ nhất từ trước đến nay tại Hoa Kỳ.
“Mọi người đã bị sốc” trước chiến thắng của Trump, Jose Lambiet, một phóng viên địa phương chuyển sang làm blogger, người quen biết Trump và từng đi tham quan bất động sản cùng ông, cho biết. “Họ không thể tin rằng ông ấy đã làm được điều đó.”
“Đó là một thương vụ tuyệt vời,” Trump nói với POLITICO trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại vào giữa tháng 7. “Tôi rất giỏi về bất động sản.”
Điều đó thật khó phủ nhận. Trump đã tăng giá bán bất động sản lên hơn gấp đôi trong vòng chưa đầy bốn năm. Tất cả chỉ cần một sự kết hợp đặc trưng của Trump giữa sự khoe khoang và cường điệu, cùng với một thứ gây tranh cãi hơn: tiền của Nga.
Bản chất mối liên hệ của Trump với Nga gần đây đã bùng nổ như một vấn đề trong chiến dịch tranh cử, nhờ những bình luận thân thiện của ông về Tổng thống Nga Vladimir Putin; mối quan hệ của một số cố vấn của ông với Moscow; quan điểm trái ngược của ông về NATO và Ukraine, tình cờ lại trùng khớp với Putin; và lời kêu gọi gây sốc của ông hôm thứ Tư yêu cầu Moscow tìm và công bố các email cá nhân đã xóa của Hillary Clinton.
Nhưng mối liên hệ này không chỉ mang tính chính trị. Trump đã nhiều lần tìm hiểu các dự án kinh doanh ở Nga, hợp tác với người Nga trong các dự án ở những nơi khác, và hưởng lợi từ sự hào phóng của Nga trong các dự án kinh doanh của mình. “Người Nga chiếm một tỷ lệ khá lớn trong rất nhiều tài sản của chúng tôi”, Donald Trump Jr. phát biểu tại một hội nghị bất động sản năm 2008.
Hôm thứ Tư, Trump giận dữ khẳng định rằng ông “không liên quan gì đến Nga” và nói rằng ông không có bất kỳ khoản đầu tư nào vào quốc gia này.
Tuy nhiên, ông đã chấp nhận một ngoại lệ rõ ràng: Maison de l’Amitie. “Lần gần nhất tôi đến gần Nga là khi tôi mua một căn nhà cách đây vài năm ở Palm Beach, Florida”, Trump nói với các phóng viên. “Tôi mua căn nhà với giá 40 triệu đô la và bán nó cho một người Nga với giá 100 triệu đô la, bao gồm cả hoa hồng.”
It is also a story of a classic Trump deal: a lucrative flip, figures on both sides that don’t really add up, and at the center, a house that may not have been what either party claimed.
Tại sao một tỷ phú người Nga lại trả cho Trump số tiền lớn như vậy cho một ngôi nhà mà chủ sở hữu mới được cho là chưa từng đặt chân đến, một ngôi nhà mà ông ta đã phủ nhận sở hữu, và giờ đây ông ta định phá bỏ? Câu trả lời hé lộ một góc nhìn quan trọng về mối quan hệ giữa Trump với giới tài phiệt Nga, và những gì ông ta có thể coi họ là đồng minh kinh doanh. Đây cũng là câu chuyện về một thương vụ kinh điển của Trump: một cú lật kèo béo bở, những con số từ cả hai phía đều không thực sự ăn khớp, và cốt lõi là một ngôi nhà có thể không phải là những gì cả hai bên tuyên bố.
***
Ngay cả theo tiêu chuẩn về sự xa hoa và xa hoa của Palm Beach, khu điền trang theo phong cách Pháp Regency tại số 515 N. County Road, với tầm nhìn ngoạn mục ra biển và bãi biển riêng dài hàng trăm feet, vẫn nổi bật. Một quản gia làm việc ở đó từng gặp khách du lịch với máy ảnh bên ngoài cổng trước của ngôi nhà, đang ngắm nghía những bức tượng hiện đại bên ngoài. “Khi nào bảo tàng mở cửa?” họ hỏi.
Trong một cuộc phỏng vấn, Trump coi việc bán Maison de l’Amitie là một “thương vụ nhỏ”, so với các dự án khác của ông, giống như cách một số người có thể gọi một cabin mùa hè trong rừng. “Đó là một ngôi nhà tôi mua cho vui”, Trump nói. Ông cũng hạ thấp khoản đầu tư cá nhân của mình vào nơi này, nói rằng ông chỉ cải tạo nhỏ cho bất động sản. “Tôi đã dọn dẹp nó một chút, nhưng không quá nhiều”, Trump nói với tờ POLITICO. “Điều quan trọng nhất là tôi đã sơn lại nó”. Tất nhiên, ngụ ý ở đây là chênh lệch giá giữa việc mua và bán của ông gần như hoàn toàn là lợi nhuận.
Tuy nhiên, khi Trump đang cố gắng bán ngôi nhà với mức giá chóng mặt, ông ta tuyên bố đã làm được nhiều hơn thế. “Tôi đã mua đất và phá bỏ toàn bộ ngôi nhà”, Trump nói với một phóng viên vào cuối năm 2005. Sau khi bất động sản được rao bán, Shawn McCabe, phó chủ tịch của Trump Properties tại Florida, nói với Forbes rằng Trump đã bỏ ra ít nhất 25 triệu đô la tiền túi. Kendra Todd, cựu thí sinh của chương trình ăn khách The Apprentice trên đài NBC của Trump, người đã làm việc cho Trump và giúp giám sát việc cải tạo bất động sản, cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng Trump đã thực hiện rất nhiều công việc, từ làm lại nhà hồ bơi đến cảnh quan. “Ông ấy thực sự tham gia vào dự án. Ông ấy đã lựa chọn đá và đồ đạc”, Todd nói.
Các tài liệu được một công ty tư nhân do người mua thuê nộp lên ủy ban kiến trúc Palm Beach vào tháng 3 cho thấy công việc thực tế khá khiêm tốn. Họ nói rằng Trump đã cho “tu sửa lại nội thất ngôi nhà chính, nâng cấp bằng một căn bếp mới và chia một căn phòng lớn để tạo thêm phòng ngủ và phòng tắm”, cùng với “một số thay đổi nhỏ bên trong cửa ra vào, khung cửa sổ”.
Bất kể Trump thực sự đã cải thiện điều gì, chúng vẫn không đủ để nhanh chóng thu hút người mua. Theo một bài viết trên tờ New York Observer năm 2008, khi căn nhà không bán được trong nhiều tháng, Trump đã phải nhờ đến ba công ty môi giới bất động sản.
Một số người cho rằng mức giá chào bán của ông là vô lý. Lambiet, cựu phóng viên của tờ Palm Beach Post, hiện đang điều hành blog địa phương GossipExtra, đã nhận thấy những sai sót và sơ suất trong chuyến tham quan bất động sản do Trump dẫn dắt vào năm 2007. Ví dụ, Trump khoe khoang rằng ông đã lắp đặt đồ đạc bằng vàng trong phòng tắm. Nhưng khi Lambiet cào xước vòi nước, ông phát hiện ra sơn vàng dưới móng tay. Và khi Trump chỉ vào các cửa sổ chống bão, mà ông cũng khẳng định là chống đạn, Lambiet thấy chúng mỏng một cách đáng ngờ. “Bạn biết đấy, trong một cơn bão, đợt sóng đầu tiên sẽ ập đến ngay”, ông nhớ lại trong một cuộc phỏng vấn.
Vào tháng 3 năm 2008, Trump đã giảm giá xuống còn 100 triệu đô la.
Trump đã từ chối ít nhất một lời đề nghị với mức giá thấp hơn giá ông yêu cầu, một trong những nhà môi giới cũ của ông, Dolly Lenz, nói với tờ Observer vào năm 2008. Lenz mô tả người mua tiềm năng là một người Mỹ thượng lưu. Có lẽ Trump hiểu rằng khoản tiền mà ông yêu cầu sẽ phải đến từ bên ngoài Hoa Kỳ. Một thế hệ người nước ngoài siêu giàu mới đã xuất hiện trong thập kỷ trước, nhiều người trong số họ là người Nga đã gặt hái được khối tài sản khổng lồ khi các ngành công nghiệp trước đây do nhà nước kiểm soát được tư nhân hóa, phần lớn chiến lợi phẩm được chia cho những người bạn thân chính trị. Vào thời điểm đó, Trump đã theo đuổi hoặc hoàn thành nhiều thỏa thuận với các đối tác Nga. “Chúng tôi thấy rất nhiều tiền đổ vào từ Nga”, Donald Jr., phát biểu tại hội nghị bất động sản năm 2008 đó. Lenz nói với tờ Observer rằng bà cũng tin rằng một người Nga có thể là vị cứu tinh của Trump: “Nếu bạn không nhắm mục tiêu vào các tỷ phú người Nga, thì bạn không nên kinh doanh.”
***
Dmitry Rybolovlev xuất hiện. Mới ngoài 40 tuổi và sở hữu khối tài sản ước tính 12,5 tỷ đô la của Forbes vào năm 2008, Rybolovlev không hẳn là cái tên quen thuộc trong giới thượng lưu ở Palm Beach. Từng là sinh viên y khoa, ông trở thành nhà môi giới chứng khoán khi đất nước chuyển đổi từ chủ nghĩa xã hội sang nền kinh tế thị trường vào những năm 1990, ông đã đầu tư vào ngành công nghiệp nặng. Năm 1995, khi mới 29 tuổi, ông là chủ tịch của tập đoàn phân bón khổng lồ Uralkali của Nga. Được mệnh danh là “vua phân bón”, ông đã trở thành một trong những người đàn ông giàu nhất thế giới, đạt đến vị trí thứ 59 trong danh sách Forbes 500. (Ngày nay, ông được xếp hạng là người giàu thứ 148.) Giống như nhiều nhà tài phiệt Nga khác, thành công của ông đến trong bóng tối của bạo lực. Bị cuốn vào thế giới nguy hiểm của ngành công nghiệp Nga những năm 1990, ông bắt đầu mặc áo chống đạn và chuyển gia đình đến Thụy Sĩ. Năm 1996, ông bị bỏ tù gần một năm, bị cáo buộc âm mưu giết một doanh nhân đối thủ. (Rybolovlev từng nói rằng ông bị ép bán cổ phần công ty để đổi lấy tự do, cho thấy có thể là tống tiền; sau đó ông được trắng án.)
Ngày nay, Rybolovlev được biết đến nhiều hơn nhờ những điều khác. Ông đã mua một căn hộ trị giá 88 triệu đô la ở Manhattan cho cô con gái 22 tuổi; sở hữu đội bóng đá chuyên nghiệp Monaco; và những bài báo gần đây trên tờ New York Times và The New Yorker về cáo buộc một nhà môi giới nghệ thuật đã giúp ông mua các tác phẩm của Picasso và da Vinci đã bán khống ông hàng trăm triệu đô la.
Khi đó, Rybolovlev mới bắt đầu sưu tầm những báu vật mà giờ đây ông nổi tiếng. Ông và vợ, Elena, người mà ông kết hôn năm 1987, đang nuôi dưỡng niềm đam mê bất động sản và dự định xây dựng một bản sao lâu đài Versailles của Marie Antoinette tại Geneva. Nhưng họ cũng săn lùng bất động sản ở nước ngoài, và đầu năm 2008, một nhà môi giới đã dẫn họ đến Maison de l’Amitie.
Lúc đó, Trump đã hạ giá chào bán, nhưng ông quyết tâm thực hiện một thương vụ trị giá chín con số chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của báo chí quốc gia. “Ông ấy muốn phá vỡ mức 100 triệu đô la”, David Newman, luật sư tại Day Pitney, người đại diện cho Elena Rybolovleva, cho biết. Trump rõ ràng cảm thấy cạnh tranh về mức giá cuối cùng. Khi Hoàng tử Ả Rập Xê Út Bandar bin Sultan niêm yết ngôi nhà của mình ở Aspen, Colorado, với giá 135 triệu đô la vài tháng trước đó, Trump đã công khai phàn nàn rằng “một số nhân vật [đang] đưa ra mức giá chỉ để cố gắng vượt mặt Trump”.
Các giao dịch bất động sản siêu cao cấp thường tách biệt khỏi các yếu tố thị trường thông thường. Một người mua bị thúc đẩy bởi cái tôi có thể có động cơ lệch lạc để trả nhiều hơn chứ không phải ít hơn. “Mọi người vui vẻ nói rằng, ‘Tôi đã mua được ngôi nhà đắt nhất nước Mỹ'”, Newman nói. Điều này đặc biệt đúng với các nhà tài phiệt Nga, ông nói thêm: “Họ thích mua những thứ lớn nhất và tốt nhất”. Theo nghĩa này, Trump và Rybolovlev có điểm chung cơ bản.
Nhưng khi thỏa thuận được hình thành, thị trường bất động sản Florida bắt đầu sụp đổ. Và mặc dù Trump đã nói rất nhiều về việc cải tạo, các nguồn tin thân cận với gia đình Rybolovlev sau đó đã nói với các phóng viên rằng ngôi nhà không thể ở được. (Lambiet nói rằng nó khó lắp điều hòa và có nấm mốc dai dẳng.) Có lẽ lo sợ bị lợi dụng, gia đình Rybolovlev đã ép Trump giảm giá 25 triệu đô la, một nguồn tin giấu tên thân cận với gia đình nói với tờ New York Times vào năm 2012.
Nhưng Trump muốn con số kỳ diệu của mình. Nếu ông thực sự đầu tư 25 triệu đô la vào ngôi nhà, thì việc bán với giá 75 triệu đô la sẽ không để lại nhiều lợi nhuận. Trump cũng nói trong cuộc phỏng vấn rằng ông có thể thấy Rybolovlev đã bị cuốn hút: “Ông ấy rất muốn có nó.” Trump kiên quyết.
Và Rybolovlev đã nhượng bộ. Có thể người Nga đã quyết định rằng số tiền 25 triệu đô la thêm vào chỉ là những mẩu bánh mì vụn từ khối tài sản 13 tỷ đô la của mình. Cũng có khả năng khối tài sản của Rybolovlev vượt xa tầm hiểu biết tài chính của ông. Năm ngoái, tỷ phú người Nga đã cáo buộc một nhà buôn nghệ thuật ở Geneva lừa đảo ông từ 500 triệu đến 1 tỷ đô la thông qua việc tăng giá mạnh khi mua các tác phẩm nghệ thuật. Trong một trường hợp, Rybolovlev đã trả 118 triệu đô la cho một bức chân dung khỏa thân của Modigliani, mà giờ đây ông tin rằng nhà buôn này đã mua thay ông với giá chỉ 93,5 triệu đô la.
Theo một văn bản bảo lãnh được Quận Palm Beach ghi nhận, vào tháng 7 năm 2008, một quỹ tín thác gia đình do Rybolovlev thành lập đã trả cho Trump 95 triệu đô la. Trump, người coi trọng vẻ bề ngoài, vẫn tiếp tục tuyên bố giá là 100 triệu đô la (“cộng thêm hoa hồng”, như ông đã nói hôm thứ Tư; trước đó ông đã nói rằng tổng số tiền đó đã bao gồm 5 triệu đô la tín dụng cho phí môi giới).
Năm năm sau khi bán, Quận Palm Beach đã định giá ngôi nhà chỉ với 59,8 triệu đô la. Kể từ đó, giá trị của nó đã tăng trở lại mức 81,8 triệu đô la, vẫn thấp hơn gần 15% so với số tiền Rybolovlev đã trả.
“Tôi đã có được một mức giá hời,” Trump nói, bác bỏ những lời hoài nghi cho rằng ông đã lợi dụng Rybolovlev. “Mọi người không muốn thấy khoản lợi nhuận lớn như vậy được tạo ra.”
Nhưng bi kịch xung quanh nơi đã trở thành nhà đấu giá nổi tiếng nhất Palm Beach mới chỉ bắt đầu.
Chỉ trong vòng vài tháng, cuộc hôn nhân của Rybolovlev đã tan vỡ một cách tồi tệ. Elena cáo buộc chồng mình ngoại tình hàng loạt, nêu trong đơn ly hôn rằng, trong các bữa tiệc trên du thuyền của mình, anh ta đã chia sẻ “những chiến lợi phẩm thời trẻ của mình với bạn bè và các nhà tài phiệt khác”. Trong số những yêu cầu của cô đối với tài sản của anh ta có yêu cầu một nửa giá trị của Maison de L’Amitie, mà cô cáo buộc Dmitry đã mua bằng một quỹ tín thác để giữ bí mật với cô. Vụ kiện của cô cáo buộc rằng chồng cô có “tiền sử giấu giếm và chuyển nhượng tài sản để trốn tránh nghĩa vụ của mình”. Hồ sơ Panama bị rò rỉ vào tháng 4 cho thấy, vào khoảng thời gian cặp đôi chia tay, Rybolovev đã sử dụng các công ty nước ngoài để chuyển các tài sản xa xỉ như bất động sản và mỹ thuật ra khỏi Thụy Sĩ, nơi chúng sẽ bị lộ thông tin về các yêu cầu ly hôn của cô, theo Liên đoàn các nhà báo điều tra quốc tế, đơn vị đã có được các tài liệu này. (Rybolovlev phủ nhận việc cố tình che giấu tài sản khỏi vợ, và trong một tuyên bố hồi tháng Tư, luật sư đại diện cho quỹ tín thác của gia đình ông cho biết các khoản đầu tư ở nước ngoài của ông đã được lập nên “hoàn toàn hợp pháp”).
Vụ ly hôn mang đậm chất hành động khi Rybolovlev cố gắng né tránh các giấy tờ pháp lý liên quan đến việc Elena đòi quyền sở hữu tài sản của mình. Năm 2011, một nhân viên phục vụ đã theo dõi Rybolovlev ở Hawaii, nơi ông trùm người Nga đã mua một căn nhà trị giá 20 triệu đô la từ nam diễn viên Will Smith. Theo lời khai được tờ Palm Beach Post mô tả, khi ông trùm người Nga cố gắng trốn thoát, nhân viên phục vụ đã nhảy lên chiếc Cadillac Escalade màu đen đang chạy của ông trùm để đập các giấy tờ pháp lý lên kính chắn gió. Một vụ việc khác, được quay phim và đăng tải trên YouTube, cho thấy một nhân viên phục vụ chạy về phía chiếc SUV của Rybolovlev và hét lên “Dmitry!” khi tài xế nhấn ga và tăng tốc bỏ chạy.
Trong bối cảnh Maison de L’Amitie đang trong cuộc chiến pháp lý, Dmitry Rybolovlev đã tránh xa căn nhà. Trong một lời khai năm 2011, ông phủ nhận việc sở hữu căn nhà, “trực tiếp hay gián tiếp”. (Ông nói rằng chủ sở hữu thực sự là một quỹ tín thác gia đình được thành lập để đảm bảo tương lai tài chính cho hai cô con gái của ông.)
Một phóng viên của tờ Palm Beach Post đã hỏi Trump về sự nhầm lẫn này: “Liệu ông có biết chính xác ai đã mua căn nhà của mình không?” “Có người đã trả cho tôi 100 triệu đô la”, Trump nói đùa.
***
Trump có nhiều điểm chung với giới tài phiệt Nga – hàng tỷ đô la tài sản, sự tự tin tuyệt đối, sở thích sưu tầm danh hiệu và thích phô trương sự giàu có – và trong những năm gần đây, ông đã bị thu hút bởi họ. Năm 2013, ông hợp tác với ông trùm bất động sản người Nga Aras Agalarov để đưa cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ, lúc đó do Trump sở hữu, đến Moscow. Sau đó, Trump khoe rằng “tất cả các nhà tài phiệt” đều đã tham dự sự kiện này. Khi ở Moscow, Trump đã thảo luận về các kế hoạch cho các dự án bất động sản tại đó.
Thật khó để xác minh tuyên bố của Trump trong tuần này rằng ông không đầu tư vào Nga và các giao dịch của ông với người Nga rất hạn chế. Công ty của ông là công ty tư nhân và không bắt buộc phải công khai tài chính. Trái với các chuẩn mực hiện đại của một tổng thống, Trump từ chối công bố tờ khai thuế cá nhân.
“Câu hỏi lớn là liệu có bằng chứng xác thực nào được đưa ra về việc Trump có bất kỳ lợi ích tài chính nào liên quan đến Nga hay không”, cố vấn đảng Dân chủ Jeremy Rosner, người từng phục vụ trong hội đồng an ninh quốc gia của Bill Clinton, cho biết. “Và đó là lý do tại sao việc ông ta công khai hồ sơ thuế lại quan trọng đến vậy. Nếu không, chúng ta có thể có một ứng cử viên người Mãn Châu nắm giữ chìa khóa Phòng Bầu dục, nhưng lại bị một thế lực nước ngoài kiểm soát. Và cử tri xứng đáng có bằng chứng rất rõ ràng rằng điều đó không đúng.”
Việc xem xét kỹ lưỡng vụ việc tại Maison de L’Amitie không cho thấy bất kỳ mối liên hệ nào với Putin. Rybolovlev thường không được mô tả trên các phương tiện truyền thông là một đồng minh thân cận của nhà lãnh đạo Nga, và các quan chức Điện Kremlin đã công khai chỉ trích ông về vụ tai nạn công nghiệp năm 2006 tại một mỏ Uralkrali. “Ông ta không được chào đón nồng nhiệt ở Nga”, một cố vấn giấu tên của chính phủ Nga nói với tờ New York Times năm 2013.
Trump nói rằng ông chưa bao giờ bắt tay Rybolovlev, người đàn ông có giá trị gần 100 triệu đô la của ông. “Tôi chưa bao giờ gặp ông ta. Ông ta được một nhà môi giới đại diện”, Trump nói trong cuộc phỏng vấn. “Tôi đã nghe nhiều điều tốt đẹp về ông ta, và về gia đình ông ta.” Trump nói thêm rằng quốc tịch của Rybolovlev không liên quan gì đến ông. “Ông ấy tình cờ đến từ Nga. Ông ấy là một người giàu có đến từ Nga.”
Khi được hỏi liệu Trump và Rybolovlev đã từng nói chuyện với nhau hay chưa, người phát ngôn của ông Rybolovlev cho biết ông “sẽ [không] bình luận về mối quan hệ riêng tư, cá nhân này.”
Vụ ly hôn của Rybolovlev hiện đang lắng xuống. Năm 2014, một tòa án Thụy Sĩ đã yêu cầu Rybolovlev trả cho Elena 4,5 tỷ đô la, sau đó giảm xuống còn 600 triệu đô la. Cặp đôi cuối cùng đã đạt được thỏa thuận với các điều khoản không được tiết lộ vào mùa thu năm ngoái. Forbes hiện ước tính giá trị tài sản ròng của Rybolovlev là 7,7 tỷ đô la. Hiện ông sống ở Monte Carlo, trong một căn hộ áp mái, nhìn ra bến cảng nổi tiếng của thành phố và xem các trận đấu của câu lạc bộ bóng đá AC Monaco cùng Hoàng tử Albert.
Nhưng những đám mây bụi có thể sớm bao phủ Maison L’Amitie. Vào tháng 4, ủy ban kiến trúc của Palm Beach đã phê duyệt kế hoạch phá dỡ ngôi nhà. Ngôi nhà Hữu nghị, sau khi đối mặt với tình trạng phá sản và cuộc ly hôn cay đắng, có thể sẽ bị phá bỏ. Rybolovlev có thể sẽ không bao giờ đặt chân vào đó.
Trump từng đồn đoán rằng bất động sản này sẽ được chia nhỏ. Ông cho biết điều này hoàn toàn ổn, không hề ủy mị về một ngôi nhà mà ông từng hình dung là vĩ đại thứ hai của nước Mỹ.
“Tôi không có cảm xúc gì cả”, Trump nói, “ngoài việc đó là một món hời.”
Điều đó thật khó để tranh cãi. Ngay cả với những nỗ lực của Trump trong việc cải tạo ngôi nhà, Lambiet vẫn kinh ngạc trước khoản lợi nhuận nhanh chóng mà ông đã thu được.
“Đây là điều ông ấy làm với mọi thứ. Ông ấy tô vẽ thêm một chút, tăng gấp đôi giá, và mọi người mua nó”, Lambiet nói. “Ông ấy chỉ toàn nói suông – và ngôi nhà đó là bằng chứng.”
Annabelle Timsit đã đóng góp cho bài viết này.
Nguồn : https://www.politico.com/magazine/story/2016/07/donald-trump-2016-russian-ties-214116/
