Giám đốc điều hành của một công ty Saudi Arabia cho biết một dự án mang thương hiệu Trump “chỉ là vấn đề thời gian”. Đối tác nước ngoài lớn của Trump Organization cũng đang phát đi tín hiệu về các thỏa thuận mới với Saudi Arabia.
Tổng thống Trump, Thái tử Mohammed bin Salman và Jerry Inzerillo tại mô hình dự án phát triển Diriyah được đề xuất trong quốc yến tại Ả Rập Xê Út hồi tháng Năm. Doug Mills/The New York Times
Theo giám đốc điều hành của công ty Saudi Arabia dẫn đầu dự án, Trump Organization đang trong quá trình đàm phán để có thể đưa một bất động sản mang thương hiệu Trump vào một trong những dự án phát triển bất động sản lớn nhất do chính phủ sở hữu tại Ả Rập Xê Út.
Các cuộc đàm phán này là ví dụ mới nhất về việc ông Trump kết hợp giữa quản trị và kinh doanh gia đình, đặc biệt là tại các quốc gia vùng Vịnh Ba Tư. Kể từ khi trở lại nắm quyền, gia đình và các doanh nghiệp của tổng thống đã công bố các dự án đầu tư mới ở nước ngoài trị giá hàng tỷ đô la, kiếm được hàng trăm triệu đô la từ tiền điện tử và bán vé tham dự một bữa tiệc tối riêng tư do ông Trump tổ chức.
Ông Trump dự kiến sẽ tiếp đón Thái tử Mohammed bin Salman, người cai trị trên thực tế của Ả Rập Xê Út, tại Washington vào tuần tới.
Hoàng tử đang giám sát một dự án trị giá 63 tỷ đô la, dự kiến sẽ biến thị trấn lịch sử Diriyah của Ả Rập Xê Út thành một điểm đến sang trọng với các khách sạn, cửa hàng bán lẻ và không gian văn phòng. Doanh nghiệp Trump có truyền thống cho mượn tên tuổi cho các dự án phức hợp, quảng cáo là “sang trọng mang tính biểu tượng”.
“Chưa có thông báo nào được công bố, nhưng sẽ sớm thôi”, Jerry Inzerillo, giám đốc điều hành dự án Diriyah và là bạn lâu năm của Tổng thống Trump, cho biết trong một cuộc phỏng vấn. Ông nói rằng “chỉ là vấn đề thời gian” trước khi Tổ chức Trump ký kết thỏa thuận.
Các quan chức Saudi đã cùng ông Trump đi tham quan dự án Diriyah trong chuyến thăm chính thức cấp nhà nước của tổng thống vào tháng 5, với mục tiêu khơi dậy sự quan tâm của ông đối với dự án, ông Inzerillo nói.
“Hóa ra chúng tôi đã rất may mắn và có lẽ cũng hơi khôn ngoan khi nói rằng, ‘Được rồi, hãy mời ông ấy làm nhà phát triển’ – và ông ấy rất thích điều đó”, ông Inzerillo nói.
Tuần tới, Thái tử Mohammed dự kiến sẽ có chuyến thăm Hoa Kỳ đầu tiên sau bảy năm. Ông hy vọng sẽ ký một thỏa thuận phòng thủ chung với Washington và có khả năng thúc đẩy một thỏa thuận chuyển giao công nghệ hạt nhân của Mỹ cho Saudi Arabia.
Điều này đặt ra một kịch bản trong đó ông Trump thảo luận về các vấn đề an ninh quốc gia với một nhà lãnh đạo nước ngoài, người cũng là nhân vật chủ chốt trong một thỏa thuận kinh doanh tiềm năng với gia đình tổng thống.
Việc đàm phán và ngoại giao ngày càng gắn bó chặt chẽ với ông Trump và các thành viên gia đình. Một số người đã tham gia vào các cuộc đàm phán kinh doanh trên khắp thế giới song song với hoạt động ngoại giao của ông, kết hợp các dự án sinh lời với các mối quan hệ chính trị.
Diyah là một trong số những dự án đang được triển khai tại Saudi Arabia, quy mô lớn đến mức các quan chức gọi chúng là “dự án khổng lồ”.
Tổ chức Trump đã không trả lời các câu hỏi về thỏa thuận tiềm năng này, cũng như Eric Trump, một trong hai người con trai của ông Trump đang quản lý công việc kinh doanh của gia đình. Thật khó để phân biệt giữa cường điệu và thực tế trong các cuộc thảo luận về bất động sản quốc tế. Suy đoán không phải lúc nào cũng dẫn đến đàm phán, và đàm phán không phải lúc nào cũng kết thúc bằng các hợp đồng được ký kết.
Nhưng những bình luận của ông Inzerillo lại trùng khớp với những nhận xét tương tự từ Dar Global, đối tác kinh doanh nước ngoài quan trọng nhất của Tổ chức Trump và là cầu nối quan trọng với các chính phủ Ả Rập và các công ty vùng Vịnh.
Giám đốc điều hành của Dar Global, Ziad El Chaar, cho biết tháng trước rằng các dự án mới của Trump tại Ả Rập Xê Út sắp được triển khai. “Các bạn sẽ thấy chúng tôi công bố thêm nhiều dự án hợp tác với các dự án khổng lồ”, ông nói với trang tin tức Trung Đông Al-Monitor.
Dar Global không cho biết liệu những phát biểu đó có ám chỉ Diriyah hay một thỏa thuận nào khác chưa được công bố hay không. Tất cả các dự án giga-project này đều thuộc sở hữu của quỹ đầu tư quốc gia Saudi Arabia.
Dar đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Cùng với những bình luận của ông Inzerillo, những phát biểu của ông El Chaar làm nổi bật một loạt các thương vụ mua bán ở vùng Vịnh của gia đình ông Trump kể từ năm ngoái.
Tại Saudi Arabia, một tòa tháp Trump đang được lên kế hoạch xây dựng tại Jeddah, và hai dự án đã được công bố tại Riyadh. Một khách sạn và tòa tháp Trump đã được triển khai tại Dubai, thành phố lớn nhất của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Và một thỏa thuận sân golf ở Qatar đã đưa gia đình Trump vào hoạt động kinh doanh với một công ty bất động sản do chính phủ sở hữu tại đó.
Ông El Chaar và Dar đã chỉ đạo tất cả các thương vụ đó. “Chúng tôi đã khởi động dự án với sự hợp tác với Tổ chức Trump danh tiếng, điều này đã ngay lập tức đưa dự án lên bản đồ toàn cầu”, ông El Chaar phát biểu năm ngoái tại Oman, khi nói về một sân golf và khách sạn Trump đang được xây dựng tại đó, một phần của dự án được chính phủ Oman hỗ trợ.
Mỗi dự án đều thu phí cấp phép khi sử dụng tên Trump. Theo công bố tài chính của ông, Dar đã trả cho Tổ chức Trump 21,9 triệu đô la phí cấp phép vào năm ngoái. Một phần số tiền đó được chuyển cho chính tổng thống.
Các hợp đồng cấp phép có thể mang lại lợi nhuận, đặc biệt nếu dự án phát triển tốt. Thông thường, một công ty được trả tiền để sử dụng tên của mình và không bắt buộc phải đầu tư bất kỳ khoản tiền nào vào chính dự án. Các thỏa thuận cấp phép của Tổ chức Trump không được công khai, khiến việc nắm rõ các điều khoản là điều không thể.
Dar Global, một công ty con của công ty phát triển lớn của Saudi là Dar Al Arkan, có mối quan hệ chặt chẽ với chính phủ Saudi. Các văn phòng kinh doanh của công ty tại London và Riyadh trưng bày mô hình kiến trúc của các tòa nhà cao tầng mang thương hiệu Trump chưa được xây dựng. Các tài liệu quảng cáo có ảnh của các thành viên gia đình Trump.
Tổ chức Trump đã tuyên bố không ký kết các thỏa thuận kinh doanh nước ngoài mới sau cuộc bầu cử năm 2016 của ông Trump, nhưng lời hứa đó đã kết thúc với nhiệm kỳ đầu tiên của ông. Sự pha trộn gần đây giữa kinh doanh và chính trị đã phá vỡ các chuẩn mực của Mỹ nhưng lại là điều bình thường ở vùng Vịnh, nơi các gia đình cầm quyền cha truyền con nối nắm giữ quyền lực gần như tuyệt đối và cụm từ “xung đột lợi ích” không có nhiều giá trị.
Tại Saudi Arabia, các quan chức phát triển coi chuyến thăm cấp nhà nước của ông Trump vào tháng 5 là cơ hội để khơi dậy sự quan tâm của ông đối với Diriyah, ông Inzerillo cho biết. Trong đêm đầu tiên ở Riyadh, trước bữa tiệc tối cấp nhà nước, ông Trump và Thái tử Mohammed đã đến thăm trung tâm lịch sử được cải tạo của Diriyah.
Hai nhà lãnh đạo đã nói chuyện “không chỉ với tư cách là nguyên thủ quốc gia”, mà còn là “những người có tầm nhìn xa và những nhà phát triển”, ông Inzerillo cho biết. Ông Trump cho biết thêm rằng ông rất ấn tượng với số lượng cần cẩu xây dựng đang hoạt động trên công trường rộng lớn này.
Các quan chức Saudi thậm chí còn tranh luận liệu việc trình bày các mô hình kiến trúc tại quốc yến có phù hợp hay không, ông nói.
“Tôi nói, ‘Ông nói đúng, thông thường ông sẽ không làm điều đó trong quốc yến. Đó không thực sự là nghi thức thông thường,'” ông Inzerillo nhớ lại. “Nhưng đó là bởi vì chúng ta đang nhìn nhận tổng thống Hoa Kỳ với tư cách là tổng thống Hoa Kỳ. Chúng ta không nhìn nhận ông ấy như một nhà phát triển.”
Các mô hình của dự án khổng lồ này cuối cùng đã được trưng bày.
Ngày hôm sau, tại một diễn đàn đầu tư ở Riyadh, ông Trump đã ca ngợi cái mà ông gọi là “một giai đoạn phấn khởi” ở Bán đảo Ả Rập.
“Trong tám năm qua, Ả Rập Xê Út đã chứng minh những lời chỉ trích hoàn toàn sai lầm”, ông nói. Ông ca ngợi “những tòa nhà chọc trời hùng vĩ” mà ông đã thấy và “một số hiện vật” mà Thái tử Mohammed đã cho ông xem, gọi chúng là dấu hiệu của “thiên tài đáng kinh ngạc”.
Mối quan hệ lâu dài
Thái tử Mohammed không chỉ là thủ tướng và người thừa kế ngai vàng của Ả Rập Xê Út, mà còn là chủ tịch của mọi dự án bất động sản và cơ sở hạ tầng lớn thuộc sở hữu của quỹ đầu tư quốc gia trị giá khoảng 1 nghìn tỷ đô la của vương quốc, bao gồm cả Diriyah.
Trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông Trump, thái tử đã vun đắp mối quan hệ nồng ấm với tổng thống và các đồng minh của ông, và đặc biệt thân thiết với con rể kiêm cựu cố vấn của tổng thống, Jared Kushner.
Những mối quan hệ đó đã mang lại lợi ích cho cả hai bên. Năm 2017, ông Trump đã chọn Ả Rập Xê Út là điểm đến nước ngoài đầu tiên trên cương vị tổng thống, và năm sau đó, ông trở thành người bảo vệ chủ chốt cho Thái tử Mohammed sau khi các đặc vụ Ả Rập Xê Út sát hại nhà báo Jamal Khashoggi của tờ Washington Post tại lãnh sự quán của vương quốc ở Istanbul.
Sau đó, khi ông Trump rời nhiệm sở, vương quốc này đã trở thành nguồn kinh doanh mới cho gia đình ông. LIV Golf, một giải đấu chuyên nghiệp được quỹ đầu tư quốc gia Ả Rập Xê Út tài trợ, đã tổ chức các giải đấu tại Câu lạc bộ Golf Quốc gia Trump Doral gần Miami.
Quỹ đầu tư quốc gia của Ả Rập Xê Út cũng đã đóng góp 2 tỷ đô la vào quỹ đầu tư của ông Kushner.
Nắm bắt cơ hội
Dar đã đầu tư vào tên Trump trong nhiều năm. Ông El Chaar thậm chí còn có lịch sử lâu dài hơn: Khi còn làm việc tại một nhà phát triển bất động sản lớn khác ở Trung Đông, ông đã thực hiện dự án vận hành đầu tiên của Trump Organization tại khu vực này, một sân golf ở Dubai, khai trương năm 2017.
Trump Organization dường như đã chuẩn bị cho các dự án mới ở Trung Đông bất chấp kết quả bầu cử năm 2024.
Vài tháng trước Ngày bầu cử, hai công ty ở Delaware đã xuất hiện, với tên gọi tương ứng với Dubai và Vương quốc Ả Rập Xê Út. Một là DT Marks Dubai DG. Công ty còn lại là DT Marks KSA.
Những công ty này đã xuất hiện trong bản công bố tài chính năm 2024 của ông Trump, với các khoản thanh toán phí bản quyền đáng kể đến từ Dar Al Arkan. Trong đó bao gồm 15,9 triệu đô la cho công ty sử dụng tên viết tắt của Saudi Arabia.
Trong nhiệm kỳ thứ hai của ông Trump, Dar đã quảng cáo kế hoạch xây dựng các câu lạc bộ thành viên tư nhân mang thương hiệu Trump tại Dubai và Jeddah.
Trong các tài liệu quảng cáo, Dar đã ca ngợi ý tưởng này là “điểm đến lý tưởng cho giới thượng lưu thành phố”.
“Sân chơi lớn nhất của mọi nhà phát triển”
Được xây dựng xung quanh ngôi nhà tổ tiên của hoàng gia, dự án Diriyah trải dài hơn 8 km vuông. Dự án bao gồm 40 khách sạn, cùng với văn phòng, không gian bán lẻ và “các căn hộ mang thương hiệu”.
Một vài khu vực của Diriyah đã được mở cửa, nhưng hầu hết vẫn đang được xây dựng. Trong khi các “dự án lớn” khác của Saudi Arabia, bao gồm một khu vực mới mang tính tương lai mang tên Neom, đang chững lại và chậm tiến độ, Diriyah đang tiến triển nhanh chóng.
Ông Inzerillo cho biết 4 tỷ đô la giá trị các căn hộ nhà ở đã được bán, hầu hết cho người mua Saudi Arabia, bao gồm các căn hộ mang thương hiệu Ritz-Carlton và Armani.
Các dự án mang thương hiệu Trump của Dar tại vùng Vịnh – hầu hết còn nhiều năm nữa mới hoàn thành – cũng đã bắt đầu được bán.
Phát biểu tại một sự kiện ở Riyadh trong tháng này, ông El Chaar cho rằng nhu cầu lớn đối với các dự án mang thương hiệu Trump ở vùng Vịnh đã thúc đẩy các giao dịch của Dar.
Ông El Chaar đã tìm cách tách biệt các dự án bất động sản khỏi bối cảnh chính trị. Tuy nhiên, ranh giới giữa chính trị gia và doanh nghiệp gia đình vẫn chưa thực sự rõ ràng, như chuyến thăm cấp nhà nước năm nay đã thể hiện rõ.
Eric Trump đã gọi khu vực này là “sân chơi lớn nhất của mọi nhà phát triển” và bày tỏ sự quan tâm đặc biệt đến Diriyah. Ông Inzerillo cho biết ông và ông Kushner nằm trong số nhiều thành viên gia đình Trump đã đến thăm.
Donald Trump Jr. đã đến Riyadh vào tháng trước để phát biểu tại diễn đàn đầu tư thường niên của Thái tử Mohammed. Con trai của tổng thống đã gọi cơ hội trong khu vực này là “ngoạn mục”.
“Cả đời tôi là một chuyên gia bất động sản, tôi đã thực hiện các giao dịch trên khắp thế giới”, Donald Trump Jr. nói. Chỉ tay về phía ông Inzerillo đang ngồi trong khán phòng, ông nói thêm: “Jerry, ông biết điều đó quá rõ rồi đấy”.
“Trong thế giới của tôi, thật khó để không đưa mọi thứ trở lại với bất động sản”, ông nói.
Eric Lipton đã đóng góp bài viết.
Vivian Nereim là phóng viên chính của tờ The Times, phụ trách mảng tin tức về các quốc gia trên Bán đảo Ả Rập. Cô hiện đang làm việc tại Riyadh, Ả Rập Xê Út.
