Rút lui khỏi DEI có thể khiến các doanh nghiệp mất hàng tỷ đô la

1 tháng 11 năm 2024 12:47 CH EDT
Trong những tháng gần đây, một xu hướng đáng lo ngại đã xuất hiện trong các công ty của Hoa Kỳ: một nhóm nhỏ nhưng nổi tiếng các công ty đang rút lui khỏi các sáng kiến về đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) của họ. Sự rút lui này, sau phán quyết của Tòa án Tối cao năm ngoái về hành động tích cực, chấm dứt việc tuyển sinh có ý thức về chủng tộc trong giáo dục đại học, và sau đó là sự gia tăng áp lực từ các nhà hoạt động bảo thủ, đe dọa sẽ hủy bỏ nhiều năm tiến bộ nhằm giải quyết vấn đề phân biệt đối xử và thúc đẩy bình đẳng hơn nữa tại nơi làm việc. Nhưng ít được thảo luận hơn là thực tế là các công ty đã dành nhiều năm đầu tư vào các chính sách DEI thực hành tốt nhất vì DEI tốt cho lợi nhuận của họ. Các khóa đào tạo hiệu quả làm giảm nguy cơ kiện tụng và các doanh nghiệp đa dạng đã được chứng minh là sáng tạo và hiệu quả hơn. Việc rút lui khỏi tiến trình này không chỉ là thiển cận mà còn là một sai lầm kinh doanh đáng kể – một sai lầm có thể khiến các doanh nghiệp mất hàng tỷ đô la.

Đầu tư vào sự hòa nhập xây dựng một nền kinh tế mạnh mẽ hơn, kiên cường hơn, phục vụ cho tất cả mọi người. Điều này đặc biệt rõ ràng trong ngành công nghiệp ô tô—bị đưa vào tầm ngắm sau động thái lùi bước gần đây của Ford Motor Company và Toyota, cả hai đều ngừng gửi thông tin cho Chỉ số bình đẳng doanh nghiệp của Quỹ Chiến dịch Nhân quyền, một cuộc khảo sát về sự hòa nhập tại nơi làm việc kéo dài 22 năm. Ngành công nghiệp ô tô là một ngành đã thúc đẩy sự đổi mới, định hình văn hóa và đóng vai trò là xương sống của nền kinh tế Hoa Kỳ. Với những người chơi chính trong ngành công nghiệp ô tô Hoa Kỳ đưa ra quyết định hủy bỏ các cam kết đối với DEI, ngành này sẽ chứng minh cho cộng đồng doanh nghiệp rộng lớn hơn thấy được lợi ích của việc hòa nhập—những con số này, được thúc đẩy bởi Thế hệ Z được thèm muốn và người tiêu dùng ngày càng đa dạng, kể một câu chuyện hấp dẫn.

Trong một phân tích được công bố trong tháng này của Cơ sở dữ liệu đăng ký xe mới toàn cầu S&P về số lượng xe đăng ký mới tại Hoa Kỳ, các nhà nghiên cứu của Quỹ Chiến dịch Nhân quyền phát hiện ra rằng người Mỹ gốc Phi, người Mỹ gốc La-tinh và người Mỹ gốc Á (cộng đồng LGBTQ+ và không phải LGBTQ+) đã mua hơn 17 triệu xe mới kể từ đầu năm 2020. Con số này chiếm hơn 31% tổng số xe mới được mua trong năm năm qua, với tổng chi tiêu là 685 tỷ đô la.

Đây không phải là một thị trường ngách—mà là người tiêu dùng tương lai chiếm đa số của ngành công nghiệp ô tô và đang phát triển nhanh chóng. Ví dụ, hãy lấy một phân khúc của thị trường đó, cộng đồng LGBTQ+. Số lượng người lớn ở Hoa Kỳ tự nhận là LGBTQ+ đã tăng gấp đôi trong 12 năm qua lên ít nhất 20 triệu người lớn ở Hoa Kỳ. Cộng đồng này chiếm 1,4 nghìn tỷ đô la sức mua, một con số sẽ tăng vọt khi Thế hệ Z (24% tự nhận là LGBTQ+) và Thế hệ Y (15% tự nhận là LGBTQ+) bước vào lực lượng lao động và ảnh hưởng đến các quyết định kinh doanh. Đây không chỉ là số liệu thống kê—mà còn đại diện cho những con người thực sự và sức mạnh kinh tế thực sự.

Dữ liệu từ Khảo sát khí hậu LGBTQ+ thường niên năm 2024 của HRC Foundation cho thấy 80% người lớn LGBTQ+ sẵn sàng tẩy chay một công ty nếu họ từ bỏ các sáng kiến hòa nhập. Người tiêu dùng LGBTQ+ chiếm 5,6% tổng số xe Ford được mua trong năm năm qua. Điều này có nghĩa là, theo phân tích của HRC Foundation, Ford có thể mất gần 2,4 tỷ đô la doanh số chỉ riêng trong năm 2025. Vào tháng 10, một nhóm người Michigan LGBTQ+, bao gồm cả chủ sở hữu xe Ford, đã gửi gần 35.000 lá thư từ những người tiêu dùng quan tâm trên toàn quốc phản đối sự rút lui của DEI này. Đây không phải là rủi ro mà bất kỳ công ty nào quan tâm đến lợi nhuận ròng của mình nên chấp nhận.

Đối với mọi lĩnh vực kinh doanh, không chỉ là tránh thua lỗ mà còn là nhận ra rủi ro của việc không hành động và tận dụng lợi nhuận. Các nghiên cứu cho thấy người tiêu dùng LGBTQ+ rất trung thành với các thương hiệu ủng hộ họ. Như 49 thành viên Quốc hội gần đây đã chỉ ra trong một lá thư gửi đến các công ty Fortune 1000, ngày càng có nhiều người tiêu dùng Mỹ ủng hộ các doanh nghiệp ủng hộ sự hòa nhập. Các công ty duy trì cam kết DEI mạnh mẽ sẽ có vị thế tốt hơn để thu hút và giữ chân những khách hàng trung thành này. Hãy hỏi Subaru, một thương hiệu từ lâu đã công nhận và chấp nhận cơ sở khách hàng LGBTQ+ của mình.

Lý lẽ kinh doanh cho sự hòa nhập thậm chí còn đi xa hơn nữa. Khi cộng đồng LGBTQ+ phát triển, các công ty cũng vậy. Kể từ khi hợp pháp hóa, các đám cưới đồng giới đã thúc đẩy nền kinh tế của chúng ta tăng 3,8 tỷ đô la và vẫn đang tiếp tục tăng. Hàng trăm công ty không chỉ hỗ trợ nhân viên của mình trong cuộc chiến giành bình đẳng hôn nhân; họ còn thúc đẩy Tòa án Tối cao bãi bỏ lệnh cấm. Đúng là đó là điều đúng đắn cần làm. Nhưng không khó để nhận ra rằng đó cũng là điều thông minh cần làm.

Hơn nữa, tác động của cộng đồng LGBTQ+ còn vượt xa chi tiêu của người tiêu dùng. Đến năm 2030, dự kiến Gen Z sẽ chiếm 30% lực lượng lao động. Giữa tình trạng thiếu hụt lao động, đây là những công nhân xây dựng và tài xế xe buýt, kỹ sư và kế toán, nhân viên bán hàng và giám đốc điều hành tương lai của chúng ta. Và rất nhiều người trong số họ là người đồng tính. Nhưng một phần ba nhân viên LGBTQ+ cho biết năng suất của họ sẽ bị ảnh hưởng trong môi trường làm việc ít hòa nhập hơn và 20% sẽ cân nhắc nghỉ việc. Trong một ngành công nghiệp đang phải vật lộn với tình trạng thiếu hụt nhân tài, liệu các công ty có đủ khả năng để xa lánh nhóm nhân khẩu học quan trọng này không?

Những người chỉ trích cho rằng các chương trình DEI là không công bằng và mọi người đều phải có cơ hội bình đẳng. Nhưng các chương trình DEI đảm bảo rằng các công ty có thể khai thác toàn bộ nguồn nhân tài sẵn có, bất kể chủng tộc, giới tính, khuynh hướng tình dục hoặc các yếu tố khác vốn dẫn đến sự phân biệt đối xử trong lịch sử. Các chương trình này cũng giảm thiểu tình trạng luân chuyển nhân sự bằng cách đảm bảo rằng các công ty có các công cụ để tuyển dụng những nhân tài hàng đầu—và cũng để giữ chân họ. Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng Hoa Kỳ đã báo cáo rằng các cáo buộc phân biệt đối xử tại nơi làm việc đã tăng 10% trong năm tài chính 2023. Như Chủ tịch EEOC Charlotte Burrows đã nói trong một cuộc phỏng vấn của AP, các chương trình DEI “theo nhiều cách là liều thuốc giải cho các loại hành vi khiến chúng ta phải ra tòa”. Nói cách khác, các chương trình này không chỉ hướng đến sự công bằng mà còn hướng đến việc tạo ra nơi làm việc tốt hơn cho mọi người, điều này có thể giúp các công ty tránh khỏi các vụ kiện tụng tốn kém và tổn hại đến danh tiếng.

Tóm lại là: việc rút lui khỏi các sáng kiến DEI không chỉ là rút lui khỏi sự tiến bộ mà còn là thảm họa về mặt kinh tế và khiến các doanh nghiệp phải đối mặt với nhiều rủi ro hơn, bao gồm cả kiện tụng. Các con số không biết nói dối. DEI là điều cần thiết đối với bất kỳ công ty nào muốn thành công trong nền kinh tế toàn cầu hóa, đa dạng ngày nay và bảo vệ tương lai cho doanh nghiệp của mình.

Kelley Robinson là Chủ tịch của Chiến dịch Nhân quyền. Bà là thành viên của TIME100 năm 2024.