Nước Mỹ trước tiên? Vậy thì hãy nuôi sống nước Mỹ trước.

Một quốc gia có thể tự nuôi sống mình. Chúng ta không phải là quốc gia đó, và chúng ta đang cắt giảm những công cụ giúp chúng ta nuôi sống mình.

OLIVIA XỨ TROYE

NGÀY 22 THÁNG 7

Chỉ có một quốc gia trên Trái Đất có thể tự cung cấp đủ lương thực.

Theo một nghiên cứu gần đây trên tạp chí Nature Food , Guyana là quốc gia duy nhất có khả năng đáp ứng cả bảy nhóm thực phẩm thiết yếu một cách độc lập. Không phải Hoa Kỳ. Không phải Trung Quốc. Đứng ngay sau khả năng đáp ứng sáu trong bảy nhóm này là Trung Quốc và Việt Nam. (Điều này khiến người ta phải suy nghĩ thêm một chút về những mức thuế quan đó, phải không?)

Trong một thế giới đang bị tàn phá bởi chiến tranh, nắng nóng khắc nghiệt và chuỗi cung ứng sụp đổ, thực tế này là một sự tính toán chính sách cấp bách. Nông dân Mỹ làm việc chăm chỉ để nuôi sống đất nước. Nhưng các hệ thống hỗ trợ đã giúp họ làm được điều đó, từ dữ liệu cây trồng đến các khoản tài trợ bảo tồn cho đến tiếp cận lương thực, đang âm thầm bị xóa bỏ.

Kiểm tra thực tế vệ tinh NOAA

Chúng ta hãy bắt đầu với vệ tinh, vì chúng ta vừa tắt những vệ tinh giúp chúng ta dự đoán được hạn hán sắp tới.

Trong hơn 40 năm qua, một cảm biến mang tên AVHRR đã âm thầm hỗ trợ giám sát mùa màng và hạn hán toàn cầu. Nó cung cấp cho chúng ta cái nhìn hàng ngày về tình trạng thảm thực vật, được nông dân, công ty bảo hiểm và các cơ quan chính phủ sử dụng để theo dõi các dấu hiệu sớm của vấn đề. NOAA đã tắt nó vào tháng 6. Và cùng với nó, chúng ta đã mất đi một trong những công cụ hoạt động lâu đời nhất trong hệ thống thực phẩm.

Giờ đây, chúng ta chỉ còn lại một tuyến vệ tinh duy nhất (JPSS), và ngân sách tài khóa 2026 của chính quyền Trump đề xuất cắt giảm ngân sách cho các tuyến thay thế. Một khi những tuyến này hỏng, chúng ta sẽ phải mò mẫm, trong khi các hiện tượng khí hậu cực đoan và cú sốc chuỗi cung ứng ngày càng bất ổn. Các đối tác nghiên cứu của NOAA đang gióng lên hồi chuông cảnh báo. Giám đốc Viện Hợp tác Nghiên cứu Khoa học Môi trường (CIRES) tại Boulder, Waleed Abdalati , cho biết ông hy vọng Quốc hội sẽ can thiệp vào việc Trump cắt giảm ngân sách NOAA sâu hơn, đồng thời tuyên bố rằng điều này sẽ là “một đòn giáng mạnh vào lợi ích quốc gia”, gây nguy hiểm cho hàng trăm công việc nghiên cứu và chính những luồng dữ liệu mà nông dân vùng Trung Tây đang phụ thuộc.

Nhìn chung, Hoa Kỳ vẫn sản xuất đủ lương thực, nhưng sự mất mát dữ liệu này xảy ra khi các cú sốc khí hậu, chi phí tăng cao và việc cắt giảm chính sách cho thấy hệ thống lương thực của chúng ta thực sự dễ bị tổn thương như thế nào. Vì vậy, trong khi chúng ta vẫn phụ thuộc vào các quốc gia khác để đáp ứng đầy đủ nhu cầu lương thực, và trong khi phong trào “Nước Mỹ trên hết” đòi hỏi chúng ta phải tập trung vào nội bộ, thì chúng ta đang chủ động cắt giảm chính những công cụ và hệ thống hỗ trợ giúp nông dân Hoa Kỳ duy trì khả năng cạnh tranh, khả năng phục hồi và tính bền vững.

Ai đó vui lòng giải thích tại sao điều đó lại góp phần tạo nên sức mạnh hay sự tự lực của nước Mỹ, bởi vì theo quan điểm của tôi, có vẻ như chúng ta đang tự phá hoại chính mình.

Cái giá của việc trồng cây mù

Thêm vào đó là áp lực kinh tế đè nặng lên người nông dân Mỹ cũng như biến đổi khí hậu.

Sau đây là những gì họ phải đối mặt:

• Thuế quan và lãi suất: Chi phí hạt giống và phân bón vẫn ở mức cao, trong khi lãi suất cho vay hoạt động đã tăng lên 9%, cao hơn gấp đôi so với ba năm trước.

• Đợt áp thuế tháng 4: Đợt áp thuế tháng 4 đã đẩy mức thuế thực tế đối với đậu nành Mỹ lên tới 155%, nhưng thỏa thuận ngừng bắn 90 ngày vào giữa tháng 5 đã giảm mức thuế xuống còn khoảng 30%. Nông dân đang bị mắc kẹt trong tình trạng bấp bênh: mức thuế có thể tăng trở lại 34% (hoặc cao hơn) nếu các cuộc đàm phán đổ vỡ sau ngày 12 tháng 8.

• Giá cả lao dốc : Giá đậu nành đã giảm 40%. Vậy một nông dân như Beau Hanson đang làm gì? Đặt cược 90% đất đai của mình vào ngô, bởi vì trồng đậu nành năm nay chẳng khác nào đốt tiền.

• Chuyển đổi trồng trọt: Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) dự kiến diện tích trồng ngô sẽ đạt 95 triệu mẫu Anh trong mùa này, mức cao nhất trong năm năm qua, khi người trồng trọt theo đuổi mọi cơ hội để có lợi nhuận.

Thị trường xuất khẩu, chẳng hạn như Trung Quốc, rất quan trọng bởi vì nền nông nghiệp Hoa Kỳ được xây dựng dựa trên sản lượng, chứ không phải dựa trên sự tự cung tự cấp tại địa phương. Các trang trại công nghiệp ở Trung Tây sử dụng máy gieo hạt điều khiển bằng GPS và hạt giống biến đổi gen để sản xuất nhiều hơn mức người Mỹ có thể tiêu thụ, và họ dựa vào nhu cầu toàn cầu ổn định để tồn tại. Nhưng hệ thống này rất mong manh. Chỉ cần một mức thuế quan, một sự kiện khí hậu, một chính sách tồi tệ, và mọi thứ bắt đầu sụp đổ.

Đường mía bất ngờ: Tuần này, Coca-Cola tuyên bố sẽ ra mắt một loại Coke Mỹ làm từ đường mía sau lời thúc giục công khai từ Tổng thống Trump. (Tôi thích Coca-Cola Mexico!) Tuy nhiên, nước Mỹ hiện đã nhập khẩu khoảng một phần ba nguồn cung đường, và diện tích trồng mía trong nước chỉ giới hạn ở Florida, Louisiana và Texas, những khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề của bão và nắng nóng khắc nghiệt. Việc mở rộng quy mô “mía thật” đồng nghĩa với việc phải dựa nhiều hơn vào nhập khẩu hoặc trồng thêm mía ở những vùng chịu ảnh hưởng nặng nề của biến đổi khí hậu, một lời nhắc nhở khác rằng khẩu hiệu không thể thay thế nguồn cung.

Như thể thuế quan và hạn hán vẫn chưa đủ, Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) của Trump đã hủy bỏ Chương trình Hàng hóa Thông minh với Khí hậu trị giá 3 tỷ đô la vào tháng 5, một quỹ tài trợ giúp nông dân áp dụng các biện pháp canh tác đất đai bền vững. Chỉ riêng tại Wisconsin , 37 hợp đồng nông dân đã biến mất, 4.000 mẫu Anh đất canh tác không cày xới và 16.000 mẫu Anh đất trồng cây che phủ bị mất nguồn tài trợ, và việc làm hỗ trợ kỹ thuật cũng biến mất. Cần phải nói rõ rằng, việc cắt giảm ngân sách bảo tồn hôm nay đồng nghĩa với việc đất đai sẽ yếu hơn, dòng chảy kém hơn và năng suất thấp hơn vào ngày mai, điều này hoàn toàn trái ngược với an ninh lương thực lâu dài.

Nhưng kinh tế và nông học không phải là những mắt xích yếu kém duy nhất. Sự mong manh của hệ thống lương thực không chỉ nằm ở mùa màng hay lạm phát; mà còn ở những người trồng trọt, thu hoạch và vận chuyển lương thực. Lực lượng lao động này, phần lớn là lao động nhập cư, đang bị bao vây như chúng ta đều biết. Các cuộc đột kích của ICE đang càn quét các trang trại và nhà máy chế biến, khiến nông sản không được thu hoạch và chuỗi cung ứng bị đình trệ. Kết quả là: thu hoạch giảm sút và giá thực phẩm tăng cao.

Chúng ta đang chứng kiến mùa màng khô héo, thu hoạch thất bát, và các gia đình xếp hàng dài chờ mua thực phẩm, tất cả đều diễn ra trong cùng một nền kinh tế. Vậy nên, trong khi chúng ta khiến việc thu hoạch lương thực trở nên khó khăn hơn, chúng ta cũng đang khiến việc tiếp cận chúng trở nên khó khăn hơn. Chúng ta cắt giảm nhân công. Rồi chúng ta cắt giảm cả lưới an sinh. Vậy kế hoạch ở đây là gì? Chính những chính sách nhắm vào người nông dân đang thắt chặt hầu bao cho các gia đình.

Mất an ninh lương thực là tình trạng khẩn cấp thực sự

Điều này đưa chúng ta đến Easthampton, Massachusetts.

Nhìn bề ngoài, đây là một thị trấn nhỏ ở New England với các phòng trưng bày nghệ thuật, nhà hàng và những tòa nhà xưởng được cải tạo. Nhưng vào sáng thứ Hai, một khung cảnh khác lại hiện ra trên một con phố nhỏ yên tĩnh: hàng trăm người xếp hàng chờ nhận hàng tạp hóa miễn phí tại Trung tâm Cộng đồng và Kho Thực phẩm Easthampton.

Nhà văn đoạt giải Pulitzer Tracy Kidder đã viết trong bài viết đầy sức thuyết phụccủa mình , mà tôi hy vọng tất cả các bạn sẽ đọc (được tặng bài viết trong liên kết đó), rằng số lượng người xếp hàng tại Pantry đã tăng gấp bốn lần kể từ khi đại dịch bùng phát. Giám đốc trung tâm, Robin Bialecki, phục vụ hơn 5.000 gia đình mỗi tháng, tăng từ 1.000 gia đình trước năm 2020. Cô là nhân viên duy nhất được trả lương, với mức lương 32.400 đô la một năm, và cô đã không nghỉ Giáng sinh trong 17 năm.

Chủ đề chính của cuộc trò chuyện là “Dự luật Lớn, Đẹp” của Trump, cắt giảm gần 200 tỷ đô la từ SNAP. Hơn hai triệu người dự kiến sẽ mất trợ cấp SNAP. SNAP từng lấn át tất cả các ngân hàng thực phẩm của Mỹ cộng lại; việc cắt giảm SNAP biến các kho thực phẩm thành tuyến phòng thủ cuối cùng, và tuyến phòng thủ đó đang dần sụp đổ. “Chúng tôi trông cậy vào các bạn! Và các bạn sẽ không có đủ thức ăn đâu”, một người phụ nữ nói, lắc vai giám đốc kho thực phẩm.

Đó không phải là một sự cường điệu. Đó là một dự báo. Một dự báo trung thực hơn những gì NOAA hiện được phép đưa ra.

Dữ liệu và Dòng thực phẩm dự trữ cho chúng ta biết điều gì

Vệ tinh cho biết mùa màng của chúng ta đang gặp khó khăn . Đường dây cứu trợ ngân hàng thực phẩm cũng cho biết người dân cũng vậy.

Cùng nhau, chúng cho thấy một quốc gia chưa chuẩn bị cho những cú sốc về khí hậu, sự tàn ác của chính sách và mạng lưới an toàn bị xói mòn.

Thực phẩm không chỉ là một mặt hàng kinh tế; nó còn là đòn bẩy chiến lược.

• Ổn định trong nước: Giá cả tăng vọt gây ra tình trạng bất ổn nhanh hơn các bài phát biểu có thể xoa dịu.

• Sẵn sàng quân sự: Một trong bốn binh lính Hoa Kỳ đang phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực; việc cắt giảm sâu hơn sẽ làm giảm khả năng tuyển dụng và tập trung.

• Rủi ro địa chính trị: Các quốc gia không thể tự nuôi sống mình dễ bị ép buộc; Nga và Trung Quốc đã sử dụng ngũ cốc như một phương tiện gây ảnh hưởng.

• Áp lực di cư: Mùa màng thất bát dẫn đến làn sóng di cư xuất hiện ở biên giới Hoa Kỳ nhiều tháng sau đó, điều mà tôi không bao giờ có thể khiến những người trong Nhà Trắng của Trump phiên bản 1.0 hiểu được. Nhưng khi Stephen Miller điều hành chính sách nhập cư, sự tàn ác luôn lấn át khoa học và sự thật.

• Sự lây lan toàn cầu: Cú sốc giá lương thực năm 2008–09 đã gây ra các cuộc bạo loạn ở hơn 30 quốc gia ; chuỗi cung ứng chặt chẽ hơn và điều kiện khí hậu khắc nghiệt hơn hiện nay làm gia tăng rủi ro đó.

Một quốc gia có thể tự nuôi sống mình. Chúng ta không phải là quốc gia đó. Nhưng chúng ta có thể là một quốc gia đảm bảo không có trẻ em nào phải ngủ trong tình trạng đói. Thay vào đó, chúng ta đang cắt giảm viện trợ lương thực, bịt miệng khoa học, và cắt đứt nguồn sống của các gia đình và nông dân. Và sự thật là, dù bạn có vẫy bao nhiêu lá cờ hay hoan nghênh bao nhiêu thuế quan, thì cũng chẳng có cách nào nuôi sống được một đứa trẻ đói khát.

Hẹn gặp lại lần sau,

Olivia

PS: Hãy chuyển tiếp bài viết này đến một người nào đó chưa chú ý. Càng nhiều người chú ý đến sự thật, cơ hội của chúng ta càng cao.