Công viên Bethel, Pennsylvania
CNN
—
Tháng 11 này, Thomas Matthew Crooks chuẩn bị đạt được một cột mốc chính trị: Cuộc bầu cử tổng thống đầu tiên mà anh đủ tuổi để bỏ phiếu.
Là một thanh niên 20 tuổi sống ở một bang xung đột quan trọng, Crooks đã bộc lộ những dấu hiệu tiềm ẩn về sự quan tâm đến chính trị, khi thực hiện một khoản quyên góp chính trị nhỏ khi còn là một thiếu niên và đăng ký bỏ phiếu chỉ một tuần sau khi anh bước sang tuổi 18.
Nhưng thay vì bỏ phiếu năm nay, theo cơ quan thực thi pháp luật, Crooks đã đi cách nhà một giờ về phía bắc, trèo lên nóc một tòa nhà và nổ súng vào cựu Tổng thống Donald Trump trong một cuộc vận động tranh cử – khiến ông ta đầy máu và đau đớn. tránh xa việc giết anh ta.
Cuộc tấn công của Crooks, khiến một khán giả thiệt mạng và hai người khác bị thương nặng, đã làm rung chuyển nền chính trị Mỹ đến tận cốt lõi, khi các quan chức được bầu từ cả hai đảng lên án bạo lực và cảnh báo về mối nguy hiểm của sự phân cực sâu sắc của đất nước.
Các quan chức thực thi pháp luật cho biết, cho đến nay, các nhà điều tra vẫn chưa tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào trên mạng xã hội hoặc các bài viết khác của Crooks có thể giúp xác định động cơ của anh ta trong vụ ám sát.
Nhưng các cuộc phỏng vấn của CNN với hơn nửa tá bạn học cũ và hàng xóm của Crooks cho thấy anh là người trầm lặng, trong khi các bạn cùng lớp nhớ đến anh như một học sinh giỏi và có gì đó không phù hợp ở trường trung học. Và việc xem xét hồ sơ công khai cho thấy anh ta có thể có khuynh hướng chính trị khác nhau, với việc Crooks đăng ký bỏ phiếu với tư cách là đảng viên Đảng Cộng hòa nhưng lại quyên góp một khoản nhỏ cho một nhóm nghiêng về Đảng Dân chủ.
Crooks sống ở vùng ngoại ô Pittsburgh của Công viên Bethel, cách cuộc biểu tình của Trump khoảng một giờ lái xe về phía nam, nơi các quan chức thực thi pháp luật cho biết ông đã nổ súng vào cựu tổng thống. Theo báo chí địa phương và đoạn video về lễ tốt nghiệp của trường, Crooks tốt nghiệp trường trung học Bethel Park vào năm 2022.
Jason Kohler, 21 tuổi, học cùng trường cấp 3, nói với CNN rằng Crooks bị các học sinh khác bắt nạt và có vẻ là kẻ cô độc.
Kohler cho biết Crooks “không có nét mặt” khi đi qua hành lang của trường. “Hình như anh ấy không theo bè phái, nên tôi đoán là anh ấy luôn có mục tiêu sau lưng.”
Một cựu học sinh khác của trường, Sarah D’Angelo, nhớ đến Crooks là “một đứa trẻ trầm tính, không rõ ràng là có ý đồ chính trị hay bạo lực dưới bất kỳ hình thức nào.” Cô cho biết lần duy nhất anh nói chuyện với cô là khi lớp học của họ đang chờ lễ tốt nghiệp bắt đầu.
Một người bạn lớp thứ ba, yêu cầu giấu tên, nói rằng Crooks rất thông minh, học các lớp danh dự và rất nhút nhát. Cô ấy nói rằng anh ấy có một nhóm bạn khá bảo thủ, một số người trong số họ sẽ đội mũ Trump.
“Chắc chắn đã có người bàn tán về việc anh ấy trông hơi khác một chút,” bạn cùng lớp nói về Crooks. “Gần như một cảm giác mọt sách cổ điển.”
Bạn cùng lớp cho biết trải nghiệm ở trường trung học của Crooks bị gián đoạn do đại dịch, với việc học sinh phải nghỉ học trong nhiều tháng vào năm 2020 và được phép học từ xa sau đó – và cô ấy nói thêm rằng cô ấy không nhớ đã gặp anh ấy nhiều trong thời gian học năm thứ hai hoặc cấp hai. năm.
Khi cô ấy nghe tin Crooks được xác định là kẻ nổ súng vào cuộc biểu tình của Trump, người bạn cùng lớp nói, “Tôi gần như bị sốc – tôi chỉ không thể tin rằng anh ấy đã làm điều gì đó táo bạo đến vậy, vì anh ấy là một người trầm tính và giữ mình. loại người.”
Các đặc vụ FBI – giống như bạn học cũ của Crooks – vẫn đang cố gắng ghép nối các động cơ của anh ta vào Chủ nhật. Kevin Rojek, đặc vụ phụ trách văn phòng hiện trường của FBI ở Pittsburgh, cho biết FBI đang nỗ lực để giành quyền truy cập vào điện thoại của Crooks. Các nhà điều tra tin rằng anh ta hành động một mình, Rojek nói và nói thêm rằng họ không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Crooks có vấn đề về sức khỏe tâm thần.
Rojek cho biết: “Chúng tôi đang nỗ lực xác định trình tự các sự kiện liên quan đến đối tượng và chuyển động của anh ta trong những giờ, ngày và tuần trước vụ nổ súng”, đồng thời lưu ý rằng “chúng tôi vẫn còn rất sớm trong cuộc điều tra này”.
Khẩu súng mà Crooks sử dụng là vũ khí kiểu AR được mua hợp pháp, Rojek xác nhận. Theo các quan chức thực thi pháp luật, khẩu súng được truy tìm đến cha của Crooks, điều này giúp xác định danh tính của tay súng vì ông ta không mang theo giấy tờ tùy thân.
Khi được CNN liên hệ vào tối thứ Bảy, cha của Crooks, Matthew Crooks, cho biết ông đang cố gắng tìm hiểu “chuyện quái gì đang xảy ra” nhưng sẽ “đợi cho đến khi tôi nói chuyện với cơ quan thực thi pháp luật” trước khi nói về con trai mình. Anh ấy không thể liên lạc được nữa vào Chủ nhật.
Hồ sơ của Ủy ban bầu cử liên bang cho thấy một nhà tài trợ được liệt kê là Thomas Crooks với địa chỉ đường phố của tay súng đã trao 15 đô la cho Dự án Tiến bộ cử tri đi bỏ phiếu, một ủy ban hành động chính trị liên kết với Đảng Dân chủ, vào Ngày nhậm chức vào tháng 1 năm 2021, khi Crooks 17 tuổi.
Người phát ngôn của Dự án Tiến bộ cử tri cho biết trong một email rằng nhóm đã nhận được khoản quyên góp “để trả lời email về việc theo dõi lễ nhậm chức” và rằng “địa chỉ email liên quan đến khoản đóng góp chỉ đóng góp một lần và đã bị hủy đăng ký khỏi danh sách của chúng tôi 2 năm trước.”
Người phát ngôn viết: “Chúng tôi lên án rõ ràng bạo lực chính trị dưới mọi hình thức và chúng tôi tố cáo bất kỳ ai chọn bạo lực thay vì hành động chính trị hòa bình”.
Cuối năm đó, một tuần sau khi bước sang tuổi 18, Crooks đã đăng ký bỏ phiếu với tư cách là đảng viên Đảng Cộng hòa, theo một danh sách trong cơ sở dữ liệu cử tri của Pennsylvania khớp với tên, tuổi và địa chỉ của anh ta. Người phát ngôn của Quận Allegheny nói với CNN rằng Crooks chỉ bỏ phiếu một lần vào cuộc tổng tuyển cử giữa kỳ năm 2022.
Theo hồ sơ giấy phép của tiểu bang, cả cha mẹ của Crooks đều làm nhân viên xã hội. Hồ sơ cử tri tiểu bang cho thấy cha anh đã đăng ký bỏ phiếu với tư cách là đảng viên Đảng Tự do và mẹ anh đã đăng ký là đảng viên Đảng Dân chủ.
Theo các quan chức thực thi pháp luật, kẻ gian đã nổ súng vào Trump khi đang đậu trên nóc tòa nhà gần đó, bên ngoài phạm vi an ninh của cuộc biểu tình, trước khi bị các nhân viên Mật vụ tiêu diệt.
Cơ quan thực thi pháp luật đã ập vào ngôi nhà của gia đình Crooks trên một con phố yên tĩnh ở Công viên Bethel vào tối thứ Bảy. Các quan chức thực thi pháp luật quen thuộc với cuộc điều tra nói với CNN rằng vật liệu nổ được tìm thấy tại nơi ở cũng như trong ô tô của anh ta.
Một đoạn video ngắn được khu học chánh của Crooks đăng lên Facebook vào năm 2022 cho thấy Crooks tham gia một khóa học viết mã máy tính và giải thích khái niệm viết mã cho một bạn học. Người ta cũng có thể thấy kẻ gian đang ngồi trước lớp kinh tế trong một quảng cáo truyền hình cho công ty đầu tư BlackRock được quay tại trường trung học của anh ta. Các giáo viên xuất hiện trong cả hai video đều từ chối bình luận.
Người phát ngôn của nền tảng truyền thông xã hội Discord cho biết trong một tuyên bố rằng họ đã xác định được một tài khoản dường như có liên quan đến Crooks. Người phát ngôn viết: “Tài khoản này hiếm khi được sử dụng và chúng tôi không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy nó được sử dụng để lên kế hoạch cho vụ việc này hoặc thảo luận về quan điểm chính trị của anh ấy”.
Theo Marcie Grimm, quản trị viên của trung tâm, Crooks làm trợ lý dinh dưỡng tại Trung tâm Điều dưỡng và Phục hồi Kỹ năng Bethel Park, một viện dưỡng lão cách nhà gia đình ông chưa đầy một dặm.
Grimm cho biết trong một tuyên bố: “Chúng tôi bị sốc và đau buồn khi biết về sự liên quan của anh ấy khi Thomas Matthew Crooks thực hiện công việc của mình mà không cần quan tâm và quá trình kiểm tra lý lịch của anh ấy hoàn toàn trong sạch”.
Một đồng nghiệp từng làm việc với Crooks tại viện dưỡng lão và yêu cầu giấu tên đã mô tả anh ta trong một cuộc phỏng vấn là “chàng trai ngọt ngào nhất”. Đồng nghiệp này cho biết chỉ trong tuần này, hai người đã làm việc cùng nhau để tìm ra cách dễ dàng hơn cho những người ở viện dưỡng lão mở các gói băng vệ sinh trang trại, một hành động mà đồng nghiệp cho biết là thể hiện sự quan tâm của Crooks.
“Những gói trang trại ngu ngốc này trong nhà bếp – không ai có thể mở được chúng,” đồng nghiệp, người cũng học trung học với Crooks, nói. “Đầu tuần này, anh ấy đã giúp tôi với một nhóm bà già ốm yếu (để) trang trí trang trại vào món salad của họ.”
Đồng nghiệp cho biết Crooks chưa bao giờ bày tỏ quan điểm chính trị tại nơi làm việc và không phải là “người cấp tiến”. Họ nói thêm: “Thật khó để nhìn thấy mọi thứ đang diễn ra trên mạng bởi vì anh ấy thực sự là một người thực sự tốt nhưng đã làm một điều thực sự tồi tệ và tôi chỉ ước mình biết tại sao”.
Công viên Bethel là vùng ngoại ô chủ yếu là người da trắng, giàu có hơn khu vực tàu điện ngầm Pittsburgh xung quanh. Dan Grzybek, đại diện hội đồng quận có quận bao gồm Công viên Bethel, mô tả đây là nơi hỗn hợp về mặt chính trị – theo hồ sơ bầu cử quận, Tổng thống Joe Biden đã giành được khu vực bầu cử bao gồm nhà Crooks chỉ với 52% số phiếu bầu.
Grzybek, người sống gần đó, cho biết anh đã có cuộc trò chuyện “rất vui vẻ” với cha mẹ của tay súng khi đi vận động phiếu bầu trước khi được bầu vào năm ngoái. Ông mô tả cộng đồng này là “cực kỳ an toàn” và “gần gũi”, đồng thời cho biết ông hy vọng rằng vụ nổ súng không phải là “điều mà Công viên Bethel được nhớ đến”.
Grzybek nói: “Tất cả những điều như thế này làm là làm tăng thêm sự phân cực chính trị vốn đã cực đoan mà chúng ta đang trải qua và làm tăng nguy cơ xảy ra bạo lực để trả đũa trong tương lai”.
Andrew Bianco, người sống cách gia đình Crooks hai căn nhà cùng con phố, đồng ý rằng khu vực này rất đa dạng về mặt chính trị, với một số cư dân treo cờ Trump và những người khác treo cờ Biden.
Nhưng anh ấy nói rằng anh ấy không nhớ mình đã từng nhìn thấy biển hiệu chính trị bên ngoài nơi ở của Crooks và chỉ nhìn thấy cha của tay súng khi anh ấy bước ra ngoài để cắt cỏ.
“Nếu có, bạn sẽ hỏi, ‘Có ai sống ở đó không?’” Bianco nói.
Câu chuyện này đã được cập nhật với báo cáo bổ sung.
Nguồn : https://www.cnn.com/2024/07/14/us/trump-rally-gunman-thomas-crooks-invs
