By Liam McCabe
Liam McCabe là cây bút chuyên viết về các thiết bị và hạng mục quan trọng trong gia đình: đồ gia dụng, hệ thống HVAC (sưởi, thông gió và điều hòa không khí), cải tạo nhà cửa, v.v. Anh đã chuyển đổi hầu hết các thiết bị trong ngôi nhà 100 năm tuổi của mình sang sử dụng điện.
Kết quả thử nghiệm của chúng tôi rất rõ ràng: Máy giặt cửa trước vượt trội hơn máy giặt cửa trên trong việc làm sạch các mẻ quần áo thông thường. Khả năng loại bỏ vết bẩn của chúng là vô song, đồng thời chúng cũng nhẹ nhàng hơn với sợi vải. Ngoài ra, chúng còn tiết kiệm nước và năng lượng hơn.
Tuy nhiên, sau nhiều năm theo dõi mảng sản phẩm này, tôi nhận thấy rằng các bài kiểm tra tiêu chuẩn hóa không phản ánh được toàn bộ thực tế. Máy giặt cửa trên có thể làm rất tốt những việc khó đo lường trong phòng thí nghiệm nhưng lại cực kỳ quan trọng đối với hàng triệu người dùng thực tế. Vì vậy, việc chọn mẫu máy nào phù hợp phụ thuộc vào sở thích cá nhân và, ở một mức độ nào đó, là cả cách bố trí ngôi nhà của bạn.
Ngay cả khi bạn đã chọn được “phe” của mình — ủng hộ máy giặt cửa trên hay cửa trước — hãy cân nhắc điều này: Kể từ lần gần nhất bạn mua máy giặt (có lẽ là từ 5 đến 15 năm trước), hai loại máy này đã trở nên tương đồng hơn, và một số nhược điểm của từng loại cũng đã được khắc phục.
Việc tìm kiếm thông tin hữu ích về các loại máy này cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều. Trí tuệ nhân tạo (AI) có thể nhanh chóng rà soát hàng chục nghìn đánh giá của người dùng để tổng hợp những lời khen chê phổ biến nhất. Các kỹ sư từng giám sát quá trình tái thiết kế sản phẩm triệt để trong giai đoạn cao điểm áp dụng các quy định về hiệu suất năng lượng (từ cuối thập niên 1990 đến giữa thập niên 2010) nay đã chuyển việc hoặc nghỉ hưu, và họ sẵn sàng chia sẻ thẳng thắn về công việc của mình. Các kỹ thuật viên bảo trì và chuyên gia trong ngành giặt ủi cũng cởi mở chia sẻ kiến
Khi nhìn lại những gì mình từng viết trước đây, tôi nhận thấy nhiều thay đổi, những bối cảnh mà mình đã bỏ sót, cũng như những lỗ hổng kiến
Hiệu quả giặt của máy cửa trước vẫn là vô đối (đối với hầu hết các mẻ giặt).
“Với đại đa số chúng ta, mục đích là giặt sạch quần áo,” Daniel Conrad — cựu kỹ sư của Whirlpool và là tác giả của một bài nghiên cứu có tầm ảnh hưởng về thiết kế máy giặt hiện đại — cho biết. Hãy thử nghĩ về phần lớn lượng quần áo bạn cần giặt: chúng thường chỉ dính vài vệt nước sốt hay cà phê, mùi cơ thể, hoặc đôi khi là vài vết bẩn khác — chứ hiếm khi dính nhiều bùn đất hay dầu mỡ máy móc bám chặt thành mảng.
Tất cả các thử nghiệm mà Wirecutter từng thực hiện — cũng như những thử nghiệm tôi từng chứng kiến
Chiếc máy giặt cửa trước vận hành nhanh chóng và êm ái này có khả năng loại bỏ mọi loại vết bẩn cực kỳ hiệu quả. Sản phẩm nổi tiếng về độ bền bỉ, tuy nhiên dịch vụ khách hàng của LG lại không được đánh giá cao.
Á quân
Chiếc máy giặt cửa trước hiệu suất cao này loại bỏ vết bẩn rất tốt và sở hữu nhiều chế độ cài đặt chuyên biệt, hữu ích. Tuy nhiên, sản phẩm được chúng tôi đánh giá cao nhất lại có danh tiếng tốt hơn về độ bền bỉ.
Theo Conrad, máy giặt cửa trước hoạt động hiệu quả nhờ tận dụng được lực hấp dẫn. Khi lồng giặt quay, quần áo sẽ nhào lộn và rơi xuống. Dù trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng sự cọ xát liên tục giữa các lớp vải lại tạo ra lực làm sạch mạnh mẽ — mà không gây ra tình trạng ma sát thô bạo hay lực xoắn mạnh thường thấy ở các loại máy giặt cửa trên có trục khuấy (mâm giặt).
Ngoài ra, do không cần ngâm quần áo trong một lượng nước lớn, chất giặt tẩy sẽ được tập trung với nồng độ cao tại phần nước đọng dưới đáy lồng giặt. Theo Conrad, điều này cũng góp phần tăng cường khả năng loại bỏ vết bẩn của máy.
Một số mẫu máy giặt cửa trên đã thu hẹp được khoảng cách về hiệu suất
Khoảng cách về hiệu suất giữa các mẫu máy giặt cửa trên và cửa trước tốt nhất đã được thu hẹp nhờ những cải tiến trong thuật toán điều khiển quy trình giặt và thiết kế mâm giặt. Chẳng hạn, mẫu máy giặt cửa trên mà chúng tôi ưa thích nhất mang lại kết quả giặt sạch hơn nhờ cơ chế lập trình thông minh giúp cấp nước theo từng giai đoạn; thông tin này được chia sẻ bởi Andrea Barnes, tác giả bài viết hướng dẫn chọn mua máy giặt của chúng tôi.
Lựa chọn tốt nhất cho…
Không phải máy giặt cửa trên nào cũng đạt kết quả tốt trong các bài kiểm tra khả năng làm sạch vết bẩn của chúng tôi, và những mẫu kém chất lượng thì thực sự rất tệ. Máy giặt cửa trên cũng có xu hướng tác động mạnh hơn lên sợi vải, ngay cả ở những mẫu không sử dụng trục khuấy trung tâm. Dù vậy, sự khác biệt này không còn quá lớn như cách đây 10 hay 15 năm.
Xét về chi phí vận hành, máy giặt cửa trước có thể chỉ giúp bạn tiết kiệm khoảng 5 đến 15 đô la mỗi năm so với máy giặt cửa trên hiệu suất cao (HE). Các mẫu máy giặt cửa trên HE sử dụng ít nước hơn nhiều so với các mẫu đời cũ (ít nhất là ở chế độ mặc định; chúng ta sẽ nói thêm về điều này sau). Nhiều mẫu máy giặt cửa trên cũng đã được cải tiến tốc độ vắt, giúp loại bỏ nhiều nước hơn khỏi quần áo khi kết thúc chu trình giặt. Điều này đồng nghĩa với việc quần áo sẽ tốn ít thời gian sấy hơn trong máy sấy – thiết bị thực sự tiêu tốn nhiều năng lượng nhất trong phòng giặt của bạn.
Máy giặt cửa trên có thể là lựa chọn phù hợp hơn cho một số gia đình và các loại đồ giặt nhất định.
Theo Eric Farrington, cựu kỹ sư cấp cao tại Whirlpool, đôi khi việc sử dụng nhiều nước hơn thực sự mang lại hiệu quả tốt hơn. Ông cho biết đây là “yếu tố quan trọng nhất” khi giặt những mẻ quần áo dính nhiều bùn đất, xơ vải và các chất bẩn dạng rắn khác. Nước giúp làm bong các hạt bẩn và giữ chúng lơ lửng trong dung dịch giặt, ngăn không cho chúng bám ngược trở lại quần áo.
Các máy giặt cửa trước có những chu trình và cài đặt riêng cho phép sử dụng thêm nước. Andrea cũng lưu ý rằng nếu thỉnh thoảng mới gặp phải mẻ quần áo quá bẩn, bạn có thể giũ, hút bụi hoặc xả sơ qua trước khi cho chúng vào máy giặt cửa trước. Tuy nhiên, xét về khả năng loại bỏ các vết bẩn dạng rắn, máy giặt cửa trên thường làm tốt hơn theo cơ chế mặc định; ngoài ra, cũng dễ dàng tìm được các mẫu máy giặt cửa trên giá cả phải chăng có tính năng “thêm nước” hoặc “đổ đầy nước” (bao gồm cả mẫu máy mà chúng tôi ưa thích) – tính năng cho phép bơm đầy nước vào lồng giặt khi cần thiết.
Nếu bạn muốn một chiếc máy có cơ chế khuấy đảo mạnh mẽ – kiểu tác động cực mạnh để đánh bật các vết dầu mỡ cứng đầu hay những vết bẩn “siêu nặng” như cách Conrad mô tả – thì chỉ có máy giặt cửa trên kiểu truyền thống mới đáp ứng được. Hầu hết các mẫu máy giặt cửa trên hiện đại, tiết kiệm năng lượng không còn tạo ra lực tác động mạnh mẽ như các dòng máy truyền thống trước đây. (Điều này vẫn đúng ngay cả với những mẫu có trục khuấy trung tâm; thực tế, theo tiết lộ từ một số quản lý sản phẩm, trục khuấy trên các dòng máy này hiện nay chủ yếu chỉ mang tính trang trí.) Dù vậy, một số mẫu máy kiểu cũ vẫn đang được sản xuất, và việc tìm mua các sản phẩm đã qua sử dụng được tân trang lại cũng không quá khó khăn.
Điểm nổi bật
Về cơ bản, đây là một chiếc máy giặt công nghiệp nhưng không có khe nhét xu; mẫu máy bền bỉ và đáng tin cậy này hầu như không thay đổi gì trong suốt nhiều thập kỷ qua. Nó có vẻ thô sơ, nhưng đôi khi đó lại chính là thứ bạn cần.
Mùi hôi là một điểm khác biệt lớn khác. Máy giặt cửa trên hiếm khi bị hôi, trong khi máy giặt cửa trước có thể bốc mùi rất khó chịu nếu không được để khô ráo. Bạn thường có thể tránh được tình trạng này nếu chịu khó mở cửa máy và thực hiện một số bước bảo dưỡng cơ bản; ngoài ra, vấn đề này cũng ít xảy ra hơn ở những vùng khí hậu khô ráo. Một số mẫu máy cửa trước còn được trang bị quạt thông gió để lưu thông không khí. Tuy nhiên, nhìn chung thì nước không bị đọng lại bên trong máy giặt cửa trên, vì vậy bạn sẽ không cần phải tốn công xử lý vấn đề mùi hôi.
Lựa chọn tốt nhất cho…
Là một chiếc máy giặt làm sạch hiệu quả, mẫu máy này xử lý vấn đề nấm mốc tốt hơn các mẫu máy giặt cửa trước khác mà chúng tôi từng đề xuất. Tuy nhiên, chu trình giặt của nó kéo dài hơn so với mẫu máy được chúng tôi đánh giá cao nhất và độ bền có thể không bằng.
Chuyên gia Farrington lưu ý rằng, cũng giống như máy giặt cửa trước, các loại máy giặt cửa trên hiệu suất cao cũng có thể hình thành lớp màng sinh học (biofilm); đây là hỗn hợp dính bao gồm cặn chất tẩy rửa, dịch cơ thể, nấm và vi khuẩn tích tụ quanh lồng giặt ngoài, ngăn chứa bột giặt và đường ống thoát nước. Lớp màng này rất mất vệ sinh; dù có thể không gây mùi hôi khó chịu, bạn vẫn nên chạy chế độ tự vệ sinh định kỳ để hạn chế sự tích tụ của chúng.
Một điểm khác biệt quan trọng nữa giữa máy giặt cửa trước và cửa trên là tính thuận tiện khi sử dụng. Một số người (đặc biệt là người lớn tuổi, theo lời ông Steve Sheinkopf – CEO của Yale Appliance) cảm thấy thoải mái hơn khi cho quần áo vào và lấy ra khỏi máy giặt cửa trên vì họ không cần phải cúi người. Farrington cũng chỉ ra rằng, với máy giặt cửa trên, ít có khả năng bị sót lại những món đồ nhỏ như tất hay áo phông vì bạn có thể quan sát toàn bộ lồng giặt từ phía trên. Bạn có thể đặt máy giặt cửa trước lên bệ đỡ hoặc giá kê để có được những lợi ích tương tự, nhưng việc này thường tốn thêm chi phí.
Ngoài ra, trong một số trường hợp, máy giặt cửa trên còn vận hành êm ái hơn. Máy giặt cửa trước quay theo chiều hướng xuống sàn; do đó, nếu máy không được đặt cân bằng hoặc được lắp đặt giữa các dầm sàn ở tầng trên của ngôi nhà khung gỗ, tiếng ồn khi máy vắt có thể nghe như tiếng máy bay cất cánh và thậm chí làm rung chuyển cả tòa nhà. Các hệ thống giảm chấn hiện đại đã giúp giảm thiểu vấn đề này. Tuy nhiên, do máy giặt cửa trên quay theo phương song song với mặt đất, chúng ít gây rung lắc tường nhà hơn. Chúng cũng thường có trọng lượng nhẹ hơn, giúp việc điều chỉnh chân đế hoặc di chuyển vị trí máy trở nên dễ dàng hơn khi cần thiết.
Máy giặt cửa trước (thường) phù hợp hơn với không gian nhỏ.
Nếu bạn không có nhiều không gian cho máy giặt và máy sấy — chẳng hạn như cần đặt chúng trong tủ quần áo hoặc dưới gầm tủ bếp — thì máy giặt cửa trước thường là lựa chọn phù hợp nhất.
Hầu hết các bộ đôi máy giặt và máy sấy tiêu chuẩn kích thước 27 inch đều có thể xếp chồng lên nhau nhờ một bộ phụ kiện đơn giản. Hiện nay, nhiều thương hiệu cũng cung cấp các dòng máy giặt-sấy dạng tháp liền khối (kích thước tiêu chuẩn 27 inch), với máy giặt cửa trước ở dưới, máy sấy ở trên và bảng điều khiển chung nằm ở giữa. Vì vậy, nếu bạn muốn sử dụng máy giặt và máy sấy kích thước lớn nhưng lại bị hạn chế về diện tích, đây thường là giải pháp tối ưu.
Bạn đang cần tiết kiệm tối đa không gian? Các loại máy giặt cỡ nhỏ 24 inch và máy sấy đi kèm (loại không cần ống thoát hơi) hầu như luôn là dòng máy cửa trước. Các thiết bị giặt-sấy kết hợp 2-trong-1 — vốn đã có những cải tiến vượt bậc trong thời gian gần đây — cũng luôn là loại máy giặt cửa trước.
Lựa chọn hàng đầu
Tuy nhiên, vẫn có một số trường hợp ngoại lệ: Trong phòng giặt chật hẹp, cửa của máy giặt cửa trước có thể gây bất tiện. Bạn cũng có thể tìm thấy các loại tháp giặt liền khối, nhỏ gọn với phần máy giặt cửa trên nằm ở phía dưới. Thế nhưng, hiệu quả giặt sạch của chúng lại kém xa so với máy giặt cửa trước có cùng kích thước; ngoài ra, chúng còn yêu cầu phải có đường ống thoát khí, điều không phải lúc nào cũng khả thi nếu đặt máy trong tủ hoặc hốc để đồ giặt.
Xét về độ bền hay chi phí sở hữu? Không có lựa chọn nào thực sự vượt trội hoàn toàn.
Sẽ thật tuyệt nếu có một câu trả lời đơn giản cho việc mẫu máy giặt nào giúp tiết kiệm nhiều tiền nhất về lâu dài. Tuy nhiên, thực tế lại quá phức tạp để có thể tự tin khẳng định một mẫu máy cụ thể nào đó. Bất kỳ chiếc máy giặt nào cũng có thể hỏng hóc sớm hơn dự kiến, và chi phí sửa chữa thường không mang lại hiệu quả kinh tế. Dù vậy, vẫn có một số điều mà chúng ta có thể chắc chắn.
Theo các kỹ thuật viên sửa chữa mà tôi từng trao đổi, những chiếc máy giặt rẻ nhất — hầu hết là loại máy giặt cửa trên — thường không có độ bền cao. Denis Davids, một kỹ thuật viên sửa chữa làm việc tại Los Angeles cho hãng Home Alliance, cho biết: “Chúng thường sử dụng lồng giặt bằng nhựa, bộ truyền động yếu hơn và nhìn chung là các linh kiện rẻ tiền hơn, chẳng hạn như vòng bi. Theo tôi, hiếm khi chúng hoạt động được quá 5 đến 7 năm.” Những chiếc máy này có thể khiến quần áo của bạn nhanh hỏng hơn. Ngoài ra, do tốc độ vắt chậm, bạn sẽ tốn nhiều chi phí hơn để sấy khô đống quần áo còn sũng nước. Dù có thể tiết kiệm được vài trăm đô la lúc mới mua, nhưng bạn cũng cần tính đến các chi phí phát sinh trong quá trình sử dụng.
Theo các chuyên gia sửa chữa, máy giặt tầm trung — bao gồm cả loại cửa trước và cửa trên với mức giá từ 800 đến 1.400 đô la — thường được chế tạo từ các linh kiện bền bỉ hơn và có thể hoạt động gần 10 năm. Chúng tiết kiệm năng lượng hơn; đặc biệt, máy giặt cửa trước còn giúp giữ cho quần áo bền đẹp và giữ phom dáng lâu hơn. Nhờ đó, xét về lâu dài, bạn thậm chí có thể tiết kiệm được tiền.
Cuối cùng là một số thương hiệu cao cấp với các mẫu máy thường có giá khởi điểm khoảng 1.400 đô la. Các kỹ thuật viên sửa chữa thường đánh giá cao những thương hiệu này và tin rằng máy của họ có thể hoạt động bền bỉ trong vài thập kỷ. Các thương hiệu tiêu biểu bao gồm Speed
Lựa chọn nâng cấp
Chiếc máy giặt nhỏ gọn này loại bỏ vết bẩn hiệu quả mà vẫn nhẹ nhàng với sợi vải; hơn nữa, Miele nổi tiếng là hãng sản xuất các thiết bị gia dụng có độ bền hàng đầu thị trường.
Tuy nhiên, việc chi nhiều tiền cho một chiếc máy giặt cũng tiềm ẩn rủi ro. Nếu máy cần sửa chữa ngoài thời hạn bảo hành trong vòng 5 đến 10 năm đầu (dù nhiều máy giặt không gặp tình trạng này), bạn chưa chắc đã tiết kiệm được tiền so với việc thay thế vài chiếc máy giặt giá rẻ trong cùng khoảng thời gian đó. Theo Angi – một nền tảng kết nối dịch vụ gia đình – chi phí trung bình cho một lần sửa chữa chuyên nghiệp là 180 USD. Tại các đô thị lớn, nơi chi phí nhân công cao, bạn có thể phải trả nhiều hơn chỉ để thợ chẩn đoán sự cố.
Davids và các kỹ thuật viên khác chia sẻ rằng thường thì mua máy mới sẽ có lợi hơn. Ví dụ, tại sao lại tốn hàng giờ đồng hồ và hàng trăm đô la để thay vòng bi cho máy giặt cửa trước, trong khi bạn có thể mua một chiếc máy hoàn toàn mới kèm chế độ bảo hành mới với mức giá chỉ chênh lệch vài trăm đô la?
Lời khuyên của tôi – dù nghe có vẻ hơi buồn lòng – là hãy coi máy giặt như một món đồ dùng một lần (hoặc có tuổi thọ ngắn) thay vì một khoản đầu tư bền vững. Chất lượng sản xuất ngày nay không còn như xưa, và ngay cả những chiếc máy giặt được đánh giá là “bền bỉ nhất” cũng có thể gặp sự cố. Tuy nhiên, giá máy giặt nhìn chung lại thấp hơn nhiều nếu xét đến yếu tố lạm phát, trong khi chi phí sửa chữa lại tăng cao do nhân công đắt đỏ, cấu tạo sản phẩm phức tạp hơn, cũng như giá linh kiện cao và khan hiếm. Bạn có thể không thích thực tế này, nhưng đó là bài toán kinh tế.
Vì vậy, hãy chọn chiếc máy giặt mà bạn ưng ý, phù hợp với ngân sách và sử dụng nó đúng cách.
Bài viết này được biên tập bởi Megan Beauchamp và Maxine Builder.
Giới thiệu về người viết
Lĩnh vực chuyên môn của tôi là cải tạo nhà cửa theo nghĩa rộng: tôi phụ trách các nội dung về dụng cụ, bảo trì và nâng cấp (bao gồm cả tự làm – DIY hoặc thuê dịch vụ), cũng như chất lượng không khí, hiệu quả sử dụng năng lượng và các khoản đầu tư lớn như thiết bị gia dụng hay hệ thống HVAC (sưởi, thông gió và điều hòa không khí).
Nguồn : The New York Times
