Malaysia gửi thư khiếu nại tới Việt Nam về cáo buộc mở rộng một đảo nhỏ ở Biển Đông mà cả hai nước đều tuyên bố là của mình, hai quan chức nói với Reuters, trong một động thái leo thang song phương hiếm hoi không liên quan đến Trung Quốc.
Động thái này làm sáng tỏ thêm một trong nhiều tranh chấp ở tuyến đường thủy chiến lược, mà phần lớn trong đó là do Trung Quốc tuyên bố chủ quyền, với việc Bắc Kinh thường xuyên có xung đột với Philippines và thỉnh thoảng xảy ra tranh chấp với Việt Nam.
Các thực thể tranh chấp nhiều nhất là xung quanh quần đảo Trường Sa, nơi Trung Quốc, Đài Loan, Malaysia, Việt Nam, Brunei và Philippines đều có các yêu sách chủ quyền và mức độ chiếm đóng khác nhau.
Lá thư của Malaysia được gửi tới Bộ Ngoại giao Việt Nam vào đầu tháng 10 nhưng cho đến nay vẫn chưa nhận được hồi âm, hai quan chức cho Reuters biết và từ chối nêu tên vì tính nhạy cảm của vấn đề.
Khiếu nại này liên quan đến cáo buộc Việt Nam mở rộng nhân tạo Bãi Thuyền Chài, một đảo nhỏ ở quần đảo Trường Sa, nơi Việt Nam đã xây dựng nhiều cơ sở hạ tầng, theo hình ảnh vệ tinh do Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, một tổ chức tư vấn có trụ sở tại Washington, phân tích và công bố vào tháng trước.
Vào cuối tháng 10, Đài RFA đưa tin rằng Việt Nam cũng đang xây dựng một đường băng trên đảo này.
Bộ ngoại giao Việt Nam không trả lời yêu cầu bình luận của Reuters. Bộ ngoại giao Malaysia cũng không bình luận với hãng thông tấn Anh.
Bức thư được công bố trước đó và chỉ trích việc mở rộng rạn san hô chứ không phải việc xây dựng cơ sở hạ tầng, một quan chức cho biết.
Trong những năm gần đây, đã có nhiều hoạt động xây dựng đáng kể trên các đảo nhỏ ở Trường Sa khi các quốc gia tìm cách củng cố yêu sách lãnh thổ của mình và chứng minh rằng họ có thể duy trì sự sinh sống của con người trên hàng chục đảo nhỏ và các thực thể này.
Hoạt động của Trung Quốc đã thu hút nhiều sự chú ý nhất, với bảy hòn đảo được xây dựng trên các bãi đá chìm, một số được trang bị đường băng, bến tàu, tháp điều khiển và hệ thống tên lửa.
Mặc dù khiếu nại giữa Malaysia và Việt Nam về lãnh thổ là rất hiếm, Malaysia vẫn thường xuyên nêu ra vấn đề về điều mà họ mà cho là sự xâm phạm của ngư dân Việt Nam vào Vùng đặc quyền kinh tế của họ, dẫn đến việc bắt giữ một số ngư dân.
