Chúng ta đã đạt đến điểm tới hạn chưa?

Tổng thống đã hạ mình xuống để sử dụng nạn đói như một nước cờ chính trị

DAN RATHER VÀ NHÓM STEADY

NGÀY 30 THÁNG 10

Mặc dù dường như không có người chiến thắng khi chính phủ đóng cửa, nhưng lần này, hàng triệu người Mỹ đang mất mát rất lớn… mất thực phẩm, mất tiền lương, mất phúc lợi, mất an ninh và mất hy vọng.

Họ chỉ là những con tốt thí trong một ván cờ chính trị đầy rủi ro. Thậm chí không thể gọi họ là thiệt hại ngoài dự kiến, vì điều đó đồng nghĩa với việc những gì đang xảy ra với họ là vô tình. Không phải vậy. Tổng thống hoàn toàn có ý định gây tổn hại cho hàng chục triệu người Mỹ để giành chiến thắng.

Những kẻ đói
Gần 42 triệu người Mỹ nhận trợ cấp thực phẩm thông qua Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP). Ban đầu được gọi là tem phiếu thực phẩm, chương trình này đã tồn tại hàng thập kỷ. Tôi đang đưa tin về Nhà Trắng vào năm 1964 khi Tổng thống Lyndon Johnson ký ban hành luật này như một phần của Cuộc chiến Chống Đói nghèo.

Tuần trước, Bộ Nông nghiệp cho biết họ sẽ giữ lại số tiền mà Quốc hội dành để chi trả cho SNAP trong thời gian chính phủ đóng cửa, đây là lần đầu tiên quỹ khẩn cấp không được giải ngân trong trường hợp như vậy.

Mặc dù Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) có nghĩa vụ pháp lý phải tài trợ cho chương trình, nhưng tổng thống lại đang giữ tiền làm con tin. Bạn đọc đúng rồi đấy. Ông ta đang cắt giảm viện trợ lương thực cho một số người Mỹ dễ bị tổn thương nhất, trong đó có hơn 16 triệu trẻ em, trong một âm mưu chính trị nhằm buộc đảng Dân chủ phải rút lui.

Một trong những đảng viên Dân chủ đó, Dân biểu Rosa DeLauro của Connecticut, đã chỉ trích ông. “Đây có lẽ là hành vi phạm tội tàn bạo và phi pháp nhất mà chính quyền Trump từng thực hiện – đóng băng nguồn ngân sách đã được ban hành thành luật để nuôi sống người Mỹ đang đói khát trong khi ông ta lại đổ hàng chục tỷ đô la ra Argentina và vào phòng khiêu vũ của mình”, bà nói.

Thượng nghị sĩ Dân chủ Tiểu bang Michigan Mallory McMorrow đã không ngần ngại khuyến khích các đồng nghiệp thượng nghị sĩ bỏ phiếu để tạm thời tài trợ cho SNAP. “Chính quyền Trump và những người Cộng hòa ủng hộ ông ta đang sử dụng lương thực như một vũ khí chính trị. Đây là một lựa chọn… Họ đang chọn để trẻ em đói. Chúng tôi sẽ không chấp nhận lựa chọn đó”, bà nói.

Ngay cả khi chính quyền các tiểu bang như Michigan có đủ tiền để tài trợ cho chương trình trong thời gian đóng cửa, USDA vẫn tuyên bố họ sẽ không được hoàn trả.

Việc chấm dứt đóng cửa thậm chí không đồng nghĩa với việc trở lại mức tài trợ bình thường cho SNAP. Khoản cắt giảm 186 tỷ đô la cho SNAP, được nêu trong dự luật chi tiêu tháng 7 của tổng thống, sẽ có hiệu lực ngay khi chính phủ mở cửa trở lại.

Đối với nhiều hộ gia đình, SNAP không phải là một khoản đệm, mà là một phao cứu sinh. Khi phao cứu sinh đó bị cắt đứt, hậu quả có thể ngay lập tức và sâu sắc. Và không chỉ các gia đình thu nhập thấp gặp rủi ro, hiệu ứng dây chuyền của việc cắt giảm hoặc giảm phúc lợi có thể lan rộng khắp nền kinh tế.

Tiền SNAP giúp nuôi sống hơn 40 triệu người, hỗ trợ nông dân, tài xế xe tải và nhân viên cửa hàng tạp hóa. Khi nguồn tiền này ngừng chảy, các doanh nghiệp nhỏ ở các khu dân cư thu nhập thấp thường chịu ảnh hưởng đầu tiên.

Hai mươi ba tổng chưởng lý tiểu bang thuộc đảng Dân chủ đã kiện Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) để yêu cầu giải ngân khoản tiền này. Hôm thứ Năm, thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ thụ lý vụ án cho biết bà có thể sẽ ra lệnh cho chính quyền gửi khoản tiền khẩn cấp của Chương trình Hỗ trợ Thực phẩm và Dinh dưỡng (SNAP) đến các tiểu bang đang quản lý chương trình. Khoản tiền dự phòng này đủ để duy trì hoạt động của chương trình trong hai tuần rưỡi, nhưng việc chuyển tiền đến tay người nhận sẽ mất vài ngày.

Công nhân liên bang
Theo Trung tâm Chính sách Lưỡng đảng, 730.000 nhân viên liên bang đang làm việc không lương, và 670.000 người khác đã bị cho nghỉ việc không lương. Thông thường, tất cả họ sẽ được nhận lương khi tình trạng đóng cửa chính phủ chắc chắn kết thúc. Nhưng như chúng ta đã biết, không có gì là bình thường ở chính quyền này. Tổng thống đã nói rằng nhân viên liên bang có thể sẽ không được nhận lương, mặc dù theo luật, đó không phải là quyết định của ông.

Một số bộ phận được lựa chọn kỹ lưỡng của lực lượng lao động liên bang đang được trả lương: quân nhân đang tại ngũ, nhân viên thực thi pháp luật về nhập cư và các nhân viên thực thi pháp luật khác.

Tỷ phú và nhà tài trợ tài chính của Trump, Timothy Mellon, đã quyên góp 130 triệu đô la cho chính phủ liên bang – dường như là một bài kiểm tra lòng trung thành mới của Trump – để trả lương cho 1,3 triệu quân nhân. Nghe có vẻ là một khoản tiền lớn, nhưng thực tế mỗi quân nhân chỉ nhận được 100 đô la. Vậy Mellon hy vọng nhận được gì từ sự hào phóng của mình ngoài một số báo chí tích cực?

Và tất nhiên, các thành viên của Quốc hội vẫn nhận được tiền lương, mặc dù Hạ viện đã không họp kể từ khi Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson, người kiếm được 223.500 đô la một năm, đã cho họ về nhà cách đây vài tuần.

Tình hình đang trở nên tồi tệ đối với các nhân viên liên bang, những người đã không có lương trong một tháng. Điều kiện nhận trợ cấp như trợ cấp thất nghiệp không được đảm bảo và khác nhau tùy theo tiểu bang.

Tại các cộng đồng có lực lượng lao động liên bang đông đảo, các ngân hàng thực phẩm đã được thành lập vội vã. Các hãng hàng không đã bắt đầu mua bữa trưa cho các kiểm soát viên không lưu, những người đang làm việc không lương. Tại California, thống đốc đã triển khai Vệ binh Quốc gia để hỗ trợ các ngân hàng thực phẩm khi họ chuẩn bị cho nhu cầu gia tăng.

Bất kỳ ai có bảo hiểm y tế
Cuộc chiến về việc gia hạn trợ cấp cho Obamacare thời Covid đang làm nổi bật một vấn đề đang ngày càng nghiêm trọng: chi phí bảo hiểm y tế cao ngất ngưởng ở Mỹ. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, Hoa Kỳ có hệ thống chăm sóc sức khỏe đắt đỏ nhất thế giới và là quốc gia duy nhất không có hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân.

Bảo hiểm do người sử dụng lao động cung cấp là loại bảo hiểm phổ biến nhất, bao phủ 154 triệu người, tương đương 54% số người có bảo hiểm. Bảo hiểm công, bao gồm Medicare, Medicaid và Chăm sóc Sức khỏe Cựu chiến binh, chiếm khoảng 36%. Mười phần trăm được bảo hiểm thông qua Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền. Tám phần trăm người Mỹ không có bảo hiểm, một mức thấp kỷ lục.

Nếu trợ cấp liên bang cho bảo hiểm mua theo Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền không được gia hạn, phí bảo hiểm sẽ tăng vọt, trong một số trường hợp có thể tăng gấp đôi, thậm chí gấp ba. Nhưng việc cắt giảm trợ cấp chỉ là một phần lý do khiến phí bảo hiểm tăng.

Bất kỳ ai trả tiền bảo hiểm y tế ở Mỹ sẽ thấy phí bảo hiểm tăng vào năm 2026. Theo Mercer, một công ty tư vấn phúc lợi, mức tăng này là lớn nhất trong 15 năm và dự kiến sẽ lên tới 9% trong một số trường hợp.

Một phân tích của tờ Los Angeles Times cho thấy do mức tăng này, chi phí bảo hiểm cho một gia đình bốn người vào năm 2026 sẽ lên tới 27.000 đô la, tương đương giá một chiếc Toyota Corolla mới. Phí bảo hiểm cao hơn sẽ đồng nghĩa với việc một số người sẽ chọn mức bảo hiểm rẻ hơn hoặc không cần bảo hiểm, khiến phí bảo hiểm càng tăng cao hơn nữa.

Nhà Trắng từ chối ngồi vào bàn đàm phán trừ khi đảng Dân chủ đồng ý mở cửa chính phủ trước. Có thể ai đó muốn nói với tổng thống rằng đàm phán không diễn ra theo cách đó. Trong khi đó, ông và nhóm ủng hộ tại Quốc hội đang thua trong cuộc chiến giành dư luận. Trong một cuộc thăm dò mới của Washington Post – ABC News – Ipsos, 45% số người được hỏi đổ lỗi cho tổng thống và đảng Cộng hòa, trong khi 33% đổ lỗi cho đảng Dân chủ.

Chúng tôi không còn chỉ trích nữa. Trong thời điểm khó khăn này, những ai đang tìm kiếm điều gì đó tích cực để làm, thì đây là một cách. Hãy cân nhắc quyên góp cho ngân hàng thực phẩm địa phương hoặc tham gia tình nguyện với các tổ chức như Feeding America hoặc Meals on Wheels. Nếu bạn cần hỗ trợ, trang web Feeding America sẽ giúp bạn tìm kiếm các ngân hàng thực phẩm địa phương. Những người Mỹ tốt bụng sẽ tiếp tục chung tay giúp đỡ.

Điều không nên bỏ qua trong tất cả những chiêu trò hù dọa và sự tê liệt chính trị ở Washington là hàng chục triệu người dân Mỹ, quốc gia giàu nhất thế giới, đang phải chịu đói mỗi ngày. Và đó là trước khi chính phủ đóng cửa và những thủ đoạn chính trị tàn nhẫn. Khoản hỗ trợ nhỏ nhoi mà một số người trong số họ nhận được, trung bình 190 đô la một tháng, đang bị một tỷ phú lợi dụng.