Là công tố viên liên bang tại Washington, Jeanine Pirro là nhân tố chủ chốt trong một cuộc xung đột có thể định hình di sản của bà: việc tổng thống tiếp quản cơ quan thực thi pháp luật địa phương.
Jeanine Pirro, cựu đồng dẫn chương trình của Fox, người đã tiếp quản văn phòng công tố Hoa Kỳ tại Quận Columbia ba tháng trước, đã gặp chút khó khăn khi chuyển số động cơ vòng tua cao của mình ở New York xuống tốc độ lốp xẹp của Washington quan liêu — như bất kỳ ai trong tầm nghe đều biết.
Bà Pirro, một người nổi tiếng trên truyền hình cáp, người chưa từng điều hành một văn phòng công tố nào trong thời đại iPhone, đã trút sự thiếu kiên nhẫn của mình vào những vấn đề nhỏ nhặt và hệ trọng, dù là khó khăn trong việc cung cấp nước miễn phí cho văn phòng hay phàn nàn về luật liên bang và địa phương hạn chế việc truy tố tội phạm vị thành niên, một lời phàn nàn dai dẳng của cơ quan thực thi pháp luật liên bang trong nhiều năm.
Giống như nhiều người ngoài cuộc quan trọng đảm nhận các công việc tầm thường của chính phủ, bà Pirro đã bị làm phiền bởi thủ tục hành chính rườm rà, đặc biệt là yêu cầu phải có sự chấp thuận của các quan chức khác trước khi thực hiện các hành động mà bà đã tự ý làm khi còn là công tố viên quận Westchester hai thập kỷ trước.
“Tôi sẽ gọi Bondi!”, theo những người biết rõ phát ngôn của bà, bà Pirro thường nói với các nhân viên khi cảm thấy bực bội, ám chỉ đến người bạn và cũng là sếp của bà, Tổng chưởng lý Pam Bondi.
“Tôi sẽ gọi cho tổng thống!” là câu bà nói khi thực sự, thực sự bực bội.
Bà Pirro, 74 tuổi, một người bạn lâu năm của Tổng thống Trump, người đã cố gắng nhưng không thành công trong việc đảm nhận vị trí cấp cao tại Bộ Tư pháp trong nhiệm kỳ đầu của ông, đã đón nhận vị trí mới với một sự hào hứng khó chịu và tập trung vào tội phạm đường phố. Hiện tại, bà đã gác lại những trò ném bom đảng phái từng khiến bà được tổng thống yêu mến ngay từ đầu, bao gồm cả những lời lẽ miệt thị chống Hồi giáo và những lời dối trá về bầu cử.
Sự thay đổi giọng điệu này thật khó chịu. Ít có nhân vật tin tức nào ủng hộ Trump lại nói to hơn hoặc có những trò hề hơn bà Pirro, người mà sự hiện diện của bà đã mang lại cho bà một lượng người ủng hộ cánh hữu và một bức biếm họa với chiếc áo khoác da, rượu vang Merlot trên chương trình “Saturday Night Live”. Trong số những tuyên bố đáng nhớ nhất của bà: ám chỉ Hillary Clinton đã “phẫu thuật thùy não”, tuyên bố rằng các quan chức Bộ Tư pháp thời Biden nên “bị còng tay” và khẳng định rằng các máy bỏ phiếu đã bị thao túng để đánh chìm chiến dịch tranh cử năm 2020 của ông Trump.
Theo các quan chức hiện tại và trước đây của Bộ, sự ra đi của các công tố viên kỳ cựu giàu kinh nghiệm tại văn phòng vẫn tiếp diễn dưới thời bà, nhưng tinh thần đã ổn định phần nào sau sự ra đi của công tố viên liên bang tạm quyền Ed Martin, người đã thanh trừng các luật sư liên quan đến các vụ truy tố bạo loạn ở Điện Capitol và nhắm mục tiêu điều tra những kẻ thù của Trump, một phần là để làm họ xấu hổ.
Trong tuần qua, bà Pirro đã nổi lên như một nhân vật trung tâm trong một cuộc đối đầu sẽ góp phần định hình di sản của bà và vai trò của Bộ Tư pháp trong nhiệm kỳ thứ hai của ông Trump: việc Nhà Trắng ra lệnh tiếp quản lực lượng thực thi pháp luật của Quận Columbia, vào thời điểm tội phạm bạo lực trong thành phố đang giảm dần nhưng vẫn là mối lo ngại dai dẳng đối với cư dân. “Tôi thấy có quá nhiều tội ác bạo lực do những thanh niên du côn trẻ tuổi gây ra, những kẻ nghĩ rằng chúng có thể tụ tập thành băng đảng và đánh đập bạn tơi bời,” bà Pirro nói, đứng cạnh ông Trump sau khi ông tuyên bố tiếp quản tuần này.
Việc tiếp quản này đánh dấu sự mở ra một mặt trận chính trị thứ hai cho lực lượng thực thi pháp luật liên bang thời Trump, bên cạnh chiến dịch trả thù do ông Martin dẫn đầu và được tổng thống thúc đẩy. Theo nghĩa đó, bà Pirro đang lấp đầy khoảng trống mà Rudy Giuliani để lại, người tiên phong cho thông điệp về luật pháp và trật tự đáng kính và mạnh mẽ của Đảng Cộng hòa, coi các thành phố lớn là vùng chiến sự vô luật pháp, Đảng Dân chủ là những kẻ tiếp tay cho sự hỗn loạn, và những người bảo thủ là những vị cứu tinh sáng suốt.
Đây là một thông điệp có khả năng gây tiếng vang vượt ra ngoài khuôn khổ của ông Trump: Nhiều người ở Washington, đặc biệt là trong các cộng đồng da màu vốn thù địch với tổng thống, vẫn lo lắng về an toàn công cộng.
“Nhiều người dân vẫn cảm thấy tội phạm đang ngoài tầm kiểm soát”, Anthony Coley, người phát ngôn của Tổng chưởng lý Merrick B. Garland, cho biết. “Điều đó đã tạo cơ hội cho vị tổng thống này thực hiện một chiêu trò chính trị thô bạo.”
Việc bà Pirro đột ngột từ bỏ vị trí thành viên ban giám khảo chương trình “The Five” trên Fox News, với mức lương 3 triệu đô la một năm, để chuyển sang một công việc có mức lương dưới 200.000 đô la một năm, không mấy bất ngờ đối với bạn bè và cộng sự, những người cho biết bà rất mong muốn quay trở lại với nghề công tố. Qua nhiều năm, danh tiếng mà bà dày công gây dựng với tư cách là một công tố viên đã bị ảnh hưởng nặng nề khi những lời lẽ cay độc của bà ngày càng trở nên đáng ngờ trên sóng truyền hình.
Năm 2019, bà bị Fox đình chỉ công tác sau khi cho rằng việc Dân biểu Ilhan Omar đội khăn trùm đầu là phản Mỹ. Năm 2021, những lời dối trá của bà về cuộc bầu cử năm 2020 đã khiến bà trở thành tâm điểm của vụ kiện phỉ báng mà Dominion Voting Systems kiện kênh truyền hình này, dẫn đến khoản dàn xếp trị giá 787 triệu đô la.
Khi các thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa bác bỏ ông Martin làm công tố viên thường trực của Hoa Kỳ, bà Bondi đã thúc giục chọn bà Pirro, người trước đó đã vận động hành lang không thành công để được bổ nhiệm làm Phó Tổng chưởng lý.
Ngay sau đó, tổng thống đã gọi điện. Bà Pirro đã đồng ý.
Đây không phải là công việc đầu tiên bà được mời làm trong chính quyền. Cuối năm ngoái, sau khi ông Trump bổ nhiệm Kash Patel, một người dẫn chương trình podcast có ít kinh nghiệm thực thi pháp luật, vào vị trí Giám đốc FBI. Giám đốc, các trợ lý của ông đã tiếp cận bà Pirro để xin làm phó giám đốc. Bà nói với họ rằng bà không có hứng thú làm việc cho ông Patel, theo hai người biết rõ cuộc trao đổi.
Nếu bà Pirro hy vọng thăng tiến trong bộ phận, bà đã không chia sẻ điều đó với những người xung quanh. Bà đã bất chấp những kỳ vọng thường thấy trong đội ngũ nhân viên trước khi bà đến, rằng bà sẽ không coi trọng công việc, hoặc dành cả ngày để tán gẫu tại Nhà Trắng.
Bà Pirro đã làm việc nhiều giờ, được tiếp thêm năng lượng bằng kẹo và tập thể dục buổi sáng sớm; bà sống trong một căn hộ thuê ở Washington vào các ngày trong tuần và đi làm về nhà ở Rye, New York vào cuối tuần. Bà đã nói rõ rằng bà không tán thành việc ông Martin chỉ quanh quẩn trong văn phòng và chủ yếu tránh mặt nhân viên lâu năm, những người mà ông thường coi là đối thủ của nhà nước ngầm.
“Tôi không phải là Ed Martin”, bà nói thẳng với một quan chức địa phương, người đã phàn nàn về người tiền nhiệm của bà.
Bà tổ chức các cuộc họp giao ban hàng ngày với các trưởng phòng trong văn phòng, giao lưu với nhân viên và tham dự các phiên tòa mà bà đặc biệt quan tâm, bao gồm cả phiên tòa xét xử Shon Hopwood, một giáo sư Luật tại Đại học Georgetown bị kết án tháng trước vì tội hành hung vợ.
Mặc dù bà Pirro có thể thô lỗ và dễ gây mất tập trung (bà thường nhìn qua đầu khách đến văn phòng để xem TV), nhưng không giống như ông Martin, bà phần lớn cho phép các quan chức thực hiện công việc mà không bị can thiệp, theo một số người được báo cáo về hành động của bà.
Bà đã nhận được sự tôn trọng thận trọng của cấp dưới ngay từ đầu nhiệm kỳ sau khi một tay súng đơn độc bắn chết hai nhân viên Đại sứ quán Israel vào tháng 5 bên ngoài bảo tàng Do Thái ở trung tâm thành phố Washington. Bà Pirro, đeo kính râm và bỏ đi vẻ ngoài xuề xòa trong chương trình “The Five”, đã được báo cáo đầy đủ, chuyên nghiệp và có chừng mực.
Nhưng nhận thức và hiệu suất là hai chuyện khác nhau. Và một trong những thách thức lớn nhất của bà là kết hợp thông điệp công khai đầy tự tin của mình với kết quả, trong bối cảnh hàng loạt công tố viên chuyên nghiệp và nhân viên hỗ trợ ra đi. Một số bị ông Martin sa thải, số khác thì bỏ trốn.
Các quan chức đương nhiệm và cựu quan chức ước tính văn phòng đã mất từ một phần tư đến một phần ba số nhân viên chuyên nghiệp. Bà Pirro ước tính con số mất mát là “90 công tố viên, 60 điều tra viên và trợ lý pháp lý” trong một lần xuất hiện trên Fox tháng này.
Bà tiếp tục đưa ra một lời chào hàng trực tiếp phi thường: “Nếu bạn muốn có một công việc tại thủ đô, tại văn phòng hàng đầu, văn phòng luật sư lớn nhất Hoa Kỳ, hãy liên hệ với tôi”, bà nói.
Bà Pirro bắt đầu sự nghiệp với tư cách là một luật sư trẻ ở vùng ngoại ô phía bắc thành phố New York, nơi bà nổi tiếng là một công tố viên quyết liệt – và ôn hòa về mặt chính trị – được biết đến với sự tập trung vào các vụ tấn công và xâm hại tình dục đối với phụ nữ và trẻ em. Bà được bầu làm công tố viên quận Westchester vào năm 1993 với tư cách là một đảng viên Cộng hòa ủng hộ quyền phá thai, và nhanh chóng trở thành gương mặt được yêu thích của các tờ báo lá cải và truyền hình cáp, kết hợp vẻ ngoài thu hút với sở thích trích dẫn thẳng thắn.
Bà Pirro đã biến điều đó thành một sự nghiệp truyền hình thành công, đầu tiên là một thẩm phán, sau đó là một nhà bình luận, và cuối cùng là một người bảo vệ kiên định cho ông Trump, người mà bà đã quen biết trong nhiều thập kỷ. Trên con đường sự nghiệp, bà đã tích lũy được một khối tài sản khổng lồ – giá trị tài sản ròng của bà là 11,5 triệu đô la, theo các tiết lộ tài chính – và một số hành trang đáng kể.
Những lời lẽ gay gắt của bà về tội phạm không nhất thiết nhắm đến những người mà bà cho là đáng được thông cảm và tha thứ, đáng chú ý nhất là chồng cũ của bà, Albert J. Pirro Jr., người đã bị kết án 25 năm trước vì tội khấu trừ thuế bất hợp pháp đối với những chiếc xe hơi đắt tiền, tranh vẽ và thậm chí cả hàng rào xung quanh chuồng lợn tại dinh thự của gia đình.
Trong những giờ phút cuối cùng của chính quyền Trump đầu tiên, bà Pirro đã gọi điện thoại sau khi biết rằng ông Pirro, người từng là luật sư bất động sản của ông Trump, không nằm trong số những người được ân xá. Sự can thiệp của bà đã thành công.
Mối quan hệ đó mang tính hai mặt. Mặc dù bà có thể nhấc máy và gọi cho ông Trump, nhưng điều đó cũng khiến tổng thống và các trợ lý hàng đầu của ông có khả năng gây áp lực trực tiếp lên bà.
Câu hỏi lớn nhất mà bà Pirro phải đối mặt trong tương lai là liệu bà có đủ tự do để tập trung chủ yếu vào việc thực thi pháp luật cơ bản hay sẽ hành động theo kiểu Martin bằng cách nhắm vào những kẻ thù của ông Trump theo lệnh của ông ta.
Một khoảnh khắc sự thật tiềm tàng đang hiện ra ngay trước mắt: Quyết định của bà Bondi cho phép một cuộc điều tra của bồi thẩm đoàn về cáo buộc các quan chức thời Obama đã bịa đặt thông tin tình báo về sự can thiệp của Nga vào cuộc bầu cử năm 2016 có thể mở rộng đến Washington, đồng nghĩa với việc các công tố viên hoặc nhân viên hỗ trợ từ văn phòng của bà có khả năng được phân công vào vụ án.
Khi Benny Johnson, một người dẫn chương trình podcast cực hữu, gần đây hỏi bà Pirro liệu bà có điều tra Thượng nghị sĩ Adam B. Schiff, đảng viên Dân chủ bang California, về vụ rò rỉ thông tin về ông Trump hay không, bà đã từ chối. “Điểm khác biệt giữa tôi và một số người khác là tôi không nói về những gì tôi đang điều tra”, bà nói.
Bà Pirro đã ủng hộ cách tiếp cận tối đa của chính quyền đối với những người bất chấp các cuộc đàn áp của liên bang. Trong tháng qua, một đại bồi thẩm đoàn liên bang tại quận đã hai lần bác bỏ nỗ lực của văn phòng bà nhằm truy tố một phụ nữ bị cáo buộc hành hung một đặc vụ FBI hỗ trợ việc chuyển giao người nhập cư. Thẩm phán giám sát vụ án cho biết, bồi thẩm đoàn nhận thấy bằng chứng do các công tố viên của bà Pirro đưa ra là “không đủ căn cứ”.
Văn phòng của bà cũng đang đưa ra cáo buộc hành hung nghiêm trọng đối với một người đàn ông đã ném bánh sandwich vào một sĩ quan liên bang được trang bị vũ khí hạng nặng trong tuần này. (Viên sĩ quan này không bị thương.)
“Vậy thì, hãy nhét bánh sandwich tàu điện ngầm của anh vào chỗ khác đi!” Bà Pirro nói trong một video.
Tuy nhiên, bà đang nỗ lực duy trì đường dây liên lạc cởi mở với các quan chức địa phương và, ít nhất là ban đầu, đã tránh chỉ trích cá nhân và chỉ tập trung vào luật thành phố hạn chế việc truy tố những người phạm tội dưới 25 tuổi. Những người tiền nhiệm thuộc đảng Dân chủ của bà cũng đã lên án những luật đó là quá hạn chế. Một số quan chức Bộ Tư pháp thời Biden, phát biểu với điều kiện giấu tên để tránh chỉ trích công khai những người kế nhiệm, cho biết lời phàn nàn lớn nhất của họ về bà Pirro không phải là bà quá cực đoan, mà là bà đang thổi phồng các hành động thường lệ và hạ thấp công việc của họ vì mục đích tự quảng bá.
Thứ Ba tuần trước, khi một phóng viên hỏi bà về điểm đó – làm sao chính quyền có thể ban bố tình trạng khẩn cấp ở một thành phố mà tội phạm bạo lực đã giảm mạnh? – bà Pirro tuyên bố rằng một tội ác vẫn là quá nhiều.
Khi được hỏi về việc cắt giảm gần đây các chương trình tư pháp hình sự, bà Pirro, mặc một chiếc áo khoác màu xanh navy được may đo riêng và vẻ mặt hoài nghi, lại bước một bước cao gót về phía ống kính.
“Thôi nào!” bà nói.
Nguồn : The New York Times
Kitty Bennett đã đóng góp nghiên cứu.
Glenn Thrush đưa tin về Bộ Tư pháp cho tờ The Times và cũng đã viết về bạo lực súng đạn, quyền công dân và điều kiện trong các nhà tù và trại giam của đất nước.
