Giám đốc điều hành của Meta cho biết người dùng dành nhiều thời gian trên Instagram vì giá trị mà nó mang lại, khi ông bị chất vấn trước bồi thẩm đoàn về các vấn đề an toàn trẻ em.
By Eli Tan
Tin tức từ Tòa án cấp cao Quận Los Angeles, California
Trong một phòng xử án đông đúc ở Los Angeles hôm thứ Tư, một luật sư đã vẽ một hình người que cau có và chiếu nó lên màn hình trước mặt Mark Zuckerberg, giám đốc điều hành của Meta.
Hình người đó tượng trưng cho một đứa trẻ dễ bị tổn thương. Luật sư của nguyên đơn đã hỏi ông Zuckerberg, 41 tuổi, mặc bộ vest màu xanh hải quân và cà vạt màu xám, liệu một công ty hợp lý nên giúp đỡ, phớt lờ hay lợi dụng đứa trẻ.
“Tôi nghĩ một công ty hợp lý nên cố gắng giúp đỡ người sử dụng dịch vụ của mình,” ông Zuckerberg nói trên bục nhân chứng tại Tòa án cấp cao Quận Los Angeles, California.
Ông Zuckerberg, người sáng lập Facebook trong phòng ký túc xá đại học năm 2004, đang làm chứng trong một vụ kiện mang tính bước ngoặt về nghiện công nghệ chống lại Meta và YouTube, đây là vụ kiện đầu tiên trong hàng loạt vụ kiện do trẻ vị thành niên, các học khu và tổng chưởng lý tiểu bang đệ trình, cáo buộc rằng các nền tảng truyền thông xã hội, giống như thuốc lá hoặc máy đánh bạc tại sòng bạc, gây nghiện và có hại. Các công ty công nghệ đã phủ nhận những cáo buộc này.
Việc ông Zuckerberg ra hầu tòa – lần đầu tiên ông làm chứng trước bồi thẩm đoàn về vấn đề an toàn trẻ em – được rất nhiều người mong đợi. Meta, công ty sở hữu Instagram và Facebook với hơn 3,5 tỷ người dùng, đang bị chỉ trích gay gắt vì là một trong những nhà cung cấp nền tảng lớn nhất dành cho thanh thiếu niên. Phụ huynh, cũng như các nhóm hoạch định chính sách công nghệ và bảo vệ trẻ em, đã cáo buộc công ty này khiến giới trẻ nghiện các ứng dụng của mình và gây ra các vấn đề về sức khỏe tâm thần dẫn đến lo âu, trầm cảm, rối loạn ăn uống và tự gây hại.
Những lo ngại này ngày càng gia tăng trên toàn cầu. Năm 2024, Tổng Y sĩ Hoa Kỳ đã kêu gọi bổ sung nhãn cảnh báo vào mạng xã hội, giải thích rằng các nền tảng này có liên quan đến tác hại sức khỏe tâm thần đối với thanh thiếu niên. Tháng 12 cùng năm, Úc đã cấm trẻ em dưới 16 tuổi sử dụng mạng xã hội. Malaysia, Tây Ban Nha và Đan Mạch đang xem xét các quy định tương tự.
Ông Zuckerberg đã phải đối mặt với sự chỉ trích gay gắt. Ông đã nhiều lần bị triệu tập trước Quốc hội để chất vấn về vấn đề an toàn trẻ em. Trong một phiên điều trần năm 2024, ông đã bị buộc phải đứng lên và xin lỗi các bậc phụ huynh, những người nói rằng mạng xã hội đã góp phần gây ra cái chết của con cái họ.
Hàng chục tổng chưởng lý các tiểu bang của Hoa Kỳ cũng đã kiện Meta về các cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em và các vấn đề khác. Tại New Mexico, một phiên tòa đã bắt đầu trong tháng này về vụ kiện do tổng chưởng lý tiểu bang, Raúl Torrez, đệ trình, cáo buộc Meta cho phép những kẻ săn mồi tiếp cận trẻ em và có các chatbot gây hại cho giới trẻ.
Trong các tài liệu nội bộ được tiết lộ trong một số vụ kiện, ông Zuckerberg và các lãnh đạo khác của Meta đã nhiều lần hạ thấp rủi ro của nền tảng của họ đối với giới trẻ, đồng thời bác bỏ lời kêu gọi của nhân viên về việc tăng cường các biện pháp bảo vệ trẻ em và tuyển thêm nhân viên.
Một số tài liệu đó đã được trưng bày trong phần phát biểu mở đầu của vụ kiện mang tính bước ngoặt mà ông Zuckerberg đã làm chứng vào thứ Tư. Một người phụ nữ 20 tuổi ở California, được xác định là K.G.M., đã kiện YouTube, TikTok, Snap và Meta vào năm 2023, cáo buộc các công ty này thiết kế ứng dụng của họ để tạo ra sự nghiện sử dụng. Điều đó dẫn đến chứng rối loạn hình ảnh cơ thể, lo âu và trầm cảm của cô, cô nói. K.G.M. đã đạt được thỏa thuận với Snap và TikTok với các điều khoản không được tiết lộ.
Luật sư của K.G.M., Mark Lanier, trong bài phát biểu mở đầu phiên tòa tháng này cho biết các ứng dụng Instagram và YouTube được xây dựng như những “sòng bạc kỹ thuật số” kiếm lợi từ hành vi gây nghiện. Ông đã chỉ ra các tài liệu nội bộ từ Meta và Google, công ty sở hữu YouTube, so sánh công nghệ của họ với cờ bạc, thuốc lá và ma túy. Trong một bản ghi nhớ năm 2015, ông Zuckerberg đã khuyến khích các giám đốc điều hành ưu tiên tăng thời gian thanh thiếu niên sử dụng các ứng dụng của Meta.
Trong lời khai mở đầu, Meta cho biết các vấn đề sức khỏe tâm thần của K.G.M. là do bị lạm dụng và xáo trộn trong gia đình gây ra. Công ty đã trình bày hồ sơ y tế để chứng minh rằng nghiện mạng xã hội không phải là trọng tâm trong các buổi trị liệu của cô.
Adam Mosseri, giám đốc điều hành của Instagram, đã làm chứng tuần trước rằng ứng dụng này không “gây nghiện về mặt lâm sàng”. Tuy nhiên, ông nói thêm, mạng xã hội có thể gây hại nếu sử dụng quá nhiều.
YouTube cho biết trong lời khai mở đầu rằng họ không phải là một công ty mạng xã hội và các tính năng của họ không được thiết kế để gây nghiện. Neal Mohan, giám đốc điều hành của YouTube, dự kiến
Hôm thứ Tư, ông Lanier đã chất vấn ông Zuckerberg về lịch sử của công ty liên quan đến an toàn trẻ em và những lần xuất hiện trước Quốc hội của ông trước đây.
Theo các tài liệu nội bộ do ông Lanier trình bày, đội ngũ truyền thông của Meta đã làm việc để định hình hình ảnh công chúng của ông Zuckerberg, khiến các bài đăng trên mạng xã hội của ông trông “con người” hơn là “robot”. Năm 2017, một tài liệu cho thấy các nhân viên đã khuyên ông Zuckerberg nên thể hiện sự đồng cảm hơn khi nói về các vấn đề an toàn trẻ em.
“Tôi thực sự nổi tiếng là người khá tệ trong việc này,” ông Zuckerberg nói về những lời khai và lần xuất hiện trên truyền thông trước đây.
Một tài liệu nội bộ khác cho thấy vào năm 2015, khoảng một phần ba số trẻ em từ 10 đến 12 tuổi ở Hoa Kỳ, tương đương bốn triệu trẻ em, đã sử dụng Instagram. Trẻ em dưới 13 tuổi không được phép tạo tài khoản, ông Lanier cho biết.
Instagram không phải là một sản phẩm có hại, mà là một dịch vụ có giá trị, ông Zuckerberg nói. Do đó, “mọi người sẽ muốn sử dụng nó nhiều hơn,” ông nói thêm.
Ông Zuckerberg trả lời ngắn gọn. Đôi khi ông phản bác ông Lanier, nói rằng những phát ngôn trước đây đang bị trích dẫn sai ngữ cảnh. Ông Zuckerberg cũng đặt câu hỏi về tính phù hợp của các tài liệu đã có từ cả thập kỷ trước.
Để trả lời các câu hỏi về nhiều chủ đề, bao gồm an toàn trẻ em, hoạt động từ thiện, email cũ và thậm chí cả những bình luận ông đưa ra trong một cuộc phỏng vấn trên podcast “The Joe Rogan Experience”, ông Zuckerberg đã sử dụng cùng một câu trả lời hơn chục lần.
“Các bạn đang xuyên tạc vấn đề này”, ông Zuckerberg lặp lại.
Vào giữa trưa, Thẩm phán Carolyn Kuhl yêu cầu tất cả mọi người trong phòng xử án tháo kính thông minh của họ, vì lo ngại ai đó đang ghi âm lời khai bằng các phiên bản trí tuệ nhân tạo như của Meta. Bà nói đó là vấn đề an toàn cho bồi thẩm đoàn.
Vào cuối phần thẩm vấn của ông Lanier, ông và sáu người khác đã trải ra một bức tranh ghép dài 15 mét gồm các bức ảnh tự sướng mà K.G.M. đã đăng trên Instagram, nhiều bức trong số đó đã được chỉnh sửa bằng bộ lọc làm đẹp. Ông hỏi ông Zuckerberg liệu Meta có bao giờ điều tra tài khoản của cô ấy về hành vi không lành mạnh hay không. Ông Zuckerberg đã không trả lời câu hỏi đó.
Các luật sư của Meta tiếp quản phần thẩm vấn sau bữa trưa, và ông Zuckerberg đã kể câu chuyện về việc tạo ra Facebook khi còn là sinh viên đại học. Ông nói mục tiêu của công ty ngày nay vẫn vậy: “giúp mọi người giữ liên lạc”.
Vụ kiện đã thu hút các nhóm hoạch định chính sách công nghệ và bảo vệ trẻ em, cũng như hàng chục bậc phụ huynh cho biết con cái họ bị tổn hại bởi mạng xã hội. Nhiều người trong số họ đã tập trung đông đảo bên ngoài tòa án khi ông Zuckerberg đến vào sáng sớm thứ Tư.
Con trai 15 tuổi của bà Joann Bogard đã qua đời năm 2019 sau khi cậu bé cố gắng thực hiện thử thách nghẹt thở trên mạng xã hội. Bà đã đến lúc 7 giờ sáng để giành được một chỗ trong phòng xử án, được chỉ định thông qua hình thức bốc thăm.
Trong giờ nghỉ giải lao đầu tiên, bà cho biết ông Zuckerberg đang né tránh các câu hỏi và bằng chứng chống lại ông rất mạnh.
“Không khí ở đó rất nặng nề”, bà nói. “Có rất nhiều cảm xúc lẫn lộn.”
Eli Tan đưa tin về ngành công nghệ cho tờ The Times từ San Francisco.
