Venezuela và cái giá phải trả khi coi việc gây áp lực là một chiến lược.

Tôi cũng từng tin vào khẩu hiệu “Tự do” (Libertad). Nhưng đây là những gì xảy ra sau những khẩu hiệu đó.

OLIVIA OF TROYE DEC 23

Tôi đã có mặt ở đó lần đầu tiên. Trong Nhà Trắng thời Trump 1.0, chính sách đối với Venezuela không phải là vấn đề trừu tượng. Nó được tranh luận trực tiếp, thường xuyên căng thẳng, với an ninh quốc gia, thị trường năng lượng, di cư và chính trị nội bộ cùng va chạm trong cùng một căn phòng.

Mục tiêu dưới thời Trump 1.0 rất rõ ràng: buộc phải có sự chuyển đổi chính trị. Giả định cũng rõ ràng không kém: nếu chúng ta áp dụng đủ áp lực kinh tế, chế độ sẽ sụp đổ.

Nhưng điều đó đã không xảy ra.

Trump 1.0: Áp lực mà không có lối thoát

Chiến lược dựa vào các lệnh trừng phạt dầu mỏ, hạn chế tài chính và cô lập ngoại giao. Sự phụ thuộc của Venezuela vào doanh thu dầu mỏ được coi là điểm yếu sẽ buộc chính quyền phải nhượng bộ.

Điều mà nhiều người ngoài chính phủ đánh giá thấp, và một số người trong chính phủ chậm chấp nhận, là hệ thống độc tài thích nghi nhanh chóng như thế nào khi sự sống còn bị đe dọa.

Dầu mỏ không ngừng chảy. Nó được chuyển hướng. Hàng hóa được vận chuyển qua các trung gian. Tàu chở dầu thay đổi cờ và giấy tờ. Người mua thay đổi. Các lệnh trừng phạt trở thành trở ngại, chứ không phải sự sụp đổ. Đến cuối thời Trump 1.0, chúng ta phải đối mặt với một sự thật khó chịu: chỉ áp lực thôi không mang lại sự thay đổi chính trị, trong khi hậu quả nhân đạo và di cư lại đổ dồn vào những nơi khác, bao gồm cả biên giới Hoa Kỳ.

Trump hiện nay: Thực thi, không phải ảo tưởng

Mặc dù nói nhiều về dân chủ và thay đổi chế độ, chính sách đối với Venezuela luôn xoay quanh dầu mỏ – và vẫn vậy. Điều đang xảy ra hiện nay càng cho thấy rõ điều đó.

Chính quyền này không giả vờ rằng các lệnh trừng phạt sẽ mang lại dân chủ. Thay vào đó, họ đang thực thi chúng một cách thực tế: phá vỡ mạng lưới vận chuyển, tịch thu các tàu liên quan đến dầu mỏ của Venezuela và nhắm mục tiêu vào hệ thống hậu cần duy trì hoạt động của chế độ.

Đó không phải là áp lực mang tính biểu tượng. Đó là sự cưỡng chế thực thi. Điều đó phản ánh một sự thừa nhận thầm lặng: Venezuela không sụp đổ dưới áp lực tối đa, vì vậy cách duy nhất để giảm doanh thu là làm gián đoạn chính hệ thống đó. Nhưng sự thay đổi này làm tăng thêm những rủi ro mà công chúng chưa thực sự được yêu cầu cân nhắc.

Sự ám ảnh về Hải quân không phải là chuyện nhỏ

Đây là lúc mọi thứ bắt đầu khớp nối. Đồng thời, việc thực thi các lệnh trừng phạt đang chuyển từ giấy tờ sang can thiệp vật lý. Donald Trump đã công khai ám ảnh về Hải quân: về việc đóng thêm tàu, mở rộng sức mạnh hàng hải và thể hiện sức mạnh trên biển.

Điều đó không phải là ngẫu nhiên.

Khi chính sách chuyển sang thực thi thông qua can thiệp, sự hiện diện rất quan trọng. Tàu thuyền rất quan trọng. Quyền lực rất quan trọng. Bạn cần những công cụ có thể hoạt động trong vùng biển tranh chấp, thực thi luật lệ và thể hiện sức mạnh vượt trội mà không cần tuyên bố chiến tranh chính thức.

Đây không phải là về việc muốn chiến tranh. Mà là về việc chuẩn bị cho đối đầu mà không gọi đó là chiến tranh. Bạn không xây dựng sức mạnh hải quân vì bạn kỳ vọng ngoại giao sẽ giải quyết mọi việc.

Đó là lý do tại sao thông báo về tàu chiến “lớp Trump” nên được hiểu là một chiến lược quảng bá thương hiệu, chứ không phải là kế hoạch thực tế. Hải quân đã chậm tiến độ nhiều năm và vượt ngân sách hàng tỷ đô la cho những con tàu nhỏ hơn nhiều. Đây sẽ là một dự án tốn kém khủng khiếp, kéo dài hơn một thập kỷ. Chỉ toàn lời nói suông, thiếu thực tế.

Tín hiệu thực sự không phải là hạm đội tưởng tượng đó. Mà là thái độ: dự đoán xung đột về các tuyến đường vận chuyển, dòng chảy năng lượng và quyền lực thực thi.

Nhìn từ góc độ đó, Venezuela không phải là trường hợp cá biệt. Nó phù hợp với một lập trường rộng lớn hơn. Ít ảo tưởng hơn về việc thay đổi chế độ, dựa nhiều hơn vào sức mạnh cưỡng chế và sức mạnh quân sự hiển hiện.

Tại sao người Mỹ nên quan tâm?

Điều này không chỉ dừng lại ở nước ngoài.

Giá năng lượng: Việc gián đoạn nguồn cung dầu mỏ làm thị trường trở nên căng thẳng. Ngay cả những cú sốc nhỏ cũng lan tỏa đến giá nhiên liệu, chi phí vận chuyển và lạm phát, ảnh hưởng trực tiếp đến các hộ gia đình.

Di cư: Sự suy thoái kinh tế mà không có giải pháp chính trị sẽ đẩy người dân ra đi. Áp lực đó không biến mất. Nó di chuyển về phía bắc.

Uy tín an ninh quốc gia: Khi việc thực thi chính sách leo thang mà không có mục tiêu cuối cùng rõ ràng, cả đồng minh và đối thủ đều nhận ra rằng Mỹ có ý định sử dụng quyền lực để kiểm soát sự bất ổn chứ không phải giải quyết nó.

Tiền lệ: Những gì xảy ra với Venezuela sẽ trở thành một mô hình. Việc can thiệp ngày hôm nay sẽ không chỉ dừng lại ở một quốc gia vào ngày mai.

Mối liên hệ xuyên suốt

Chính quyền Trump 1.0 coi Venezuela là một dự án dân chủ bị đình trệ. Chính quyền Trump hiện nay coi đó là một vấn đề cần được kiểm soát và xử lý bằng vũ lực. Điều đó có thể trung thực hơn. Nhưng nó cũng có thể nguy hiểm hơn. Bởi vì việc kiểm soát mà không có giải pháp chính trị không chấm dứt khủng hoảng. Nó làm cho khủng hoảng trở nên trầm trọng hơn, chuyển gánh nặng sang nơi khác và bình thường hóa áp lực thường xuyên như một chính sách. Venezuela không sụp đổ. Nó đang bị kiểm soát. Tôi đã từng chứng kiến chu kỳ này trước đây. Các công cụ thay đổi. Nhưng sự đánh đổi thì không.

Vậy mục tiêu cuối cùng thực sự là gì?

Về mặt chính thức, câu trả lời không thay đổi. Theo những người hiện đang phát biểu công khai, bao gồm cả Susie Wiles, mục tiêu vẫn là thay đổi chế độ. Giải phóng. Một Venezuela tự do.

Tôi cũng từng tin điều đó. Trong thời kỳ Trump 1.0, chúng tôi liên tục nói “Libertad” (Tự do). Mike Pence đứng trên bục phát biểu hứa hẹn với người dân Venezuela về tự do và phẩm giá. Tôi nhớ điều này rất rõ vì tôi đã làm việc về vấn đề Venezuela cho Pence. Nhưng những cuộc họp nội bộ lại kể một câu chuyện khác. Rõ ràng là Trump thực sự không quan tâm đến Venezuela: không phải người dân, không phải tương lai của đất nước, không phải những gì sẽ xảy ra sau đó. Điều ông ta quan tâm là lợi thế, hình ảnh và bất cứ ai thuyết phục ông ta rằng điều này quan trọng đối với ông ta.

Sự bất ổn đó rất quan trọng. Bởi vì chính sách đối ngoại không thể tồn tại nếu thiếu sự quan tâm từ cấp cao nhất. Khi Trump mất hứng thú, chính sách trở nên rỗng tuếch. Lời lẽ vẫn cao thượng. Nhưng hành động cụ thể thì biến mất.

Và bây giờ chúng ta lại được nghe rằng thay đổi chế độ là mục tiêu cuối cùng. Vì vậy, hãy ngừng giả vờ rằng điều đó là đủ.

Ai thực sự đang điều khiển việc này bây giờ?

Nếu Trump không phải là người hoạch định chiến lược, thì chắc chắn là người khác. Lần này, đó là Marco Rubio – một người mà lập trường cứng rắn về Venezuela là một trong số ít những điều không thay đổi trong một bản sắc chính trị luôn thay đổi không ngừng. Rubio đã uốn éo, lật lọng, điều chỉnh và thay đổi hình ảnh bản thân nhiều lần để tồn tại trong quỹ đạo của Trump. Về lòng trung thành. Về các thể chế. Về chính nền dân chủ. Nhưng về Venezuela, ông ta vẫn kiên định. Điều đó đáng lo ngại. Bởi vì chính sách được thúc đẩy bởi một người có hệ tư tưởng cứng nhắc nhưng nguyên tắc linh hoạt sẽ dẫn đến áp lực mà không có kế hoạch, và cưỡng chế mà không có trách nhiệm giải trình.

Rubio đã thúc đẩy mạnh mẽ áp lực tối đa trong thời kỳ Trump 1.0. Giờ đây, ông ta là người chịu trách nhiệm chính thức về chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ trong khi những giả định tương tự đang được thực thi một cách quyết liệt hơn bao giờ hết. Điều này đặt ra câu hỏi mà không ai trả lời.

Điều gì sẽ xảy ra nếu họ thực sự thành công?

Giả sử áp lực có hiệu quả. Giả sử chế độ sụp đổ. Giả sử Nicolás Maduro ra đi. Vậy thì sao?

Ai sẽ điều hành vào ngày đầu tiên? Ai sẽ bảo vệ cơ sở hạ tầng? Ai sẽ kiểm soát quân đội? Ai sẽ quản lý phân phối thực phẩm, sản xuất dầu mỏ, các cuộc trả thù nội bộ và dòng người di cư?

Chúng ta đã biết câu chuyện này rồi, bởi vì chúng ta đã trải qua nó ở những nơi khác. Hoa Kỳ rất giỏi trong việc gây áp lực. Chúng ta lại kém hiệu quả hơn nhiều trong việc quản lý những gì xảy ra sau đó.

Tôi đã từng viết về việc chúng ta thất bại trong giai đoạn hậu chiến – cách chúng ta thiếu nguồn lực cho việc ổn định, bỏ rơi sự can thiệp dài hạn và nhầm lẫn “chiến thắng” với việc rút lui. Đó không phải là lý thuyết. Đó là lịch sử. Thay đổi chế độ mà không có kế hoạch hậu chế độ không phải là chiến lược. Đó là sự thoái thác được ngụy trang bằng sự quyết tâm. Và khi việc thực thi leo thang, khi tàu chiến thay thế các bản ghi nhớ trừng phạt, khi sự can thiệp thay thế ngoại giao, chi phí của việc không có kế hoạch kết thúc sẽ tăng lên nhanh chóng.

Điều này đưa chúng ta trở lại câu hỏi duy nhất thực sự quan trọng: Ai chịu trách nhiệm cho buổi sáng hôm sau?

Những điều cần theo dõi tiếp theo:

Ảnh hưởng chậm trễ của thị trường dầu mỏ: bảo hiểm vận chuyển, giá cước vận chuyển và việc định tuyến lại trước khi giá tăng đột biến xuất hiện tại các trạm xăng.

Hành vi của Trung Quốc, chứ không phải lời nói của họ: liệu người mua sẽ âm thầm thích nghi hay thử thách quyết tâm của Hoa Kỳ.

Áp lực di cư vào năm 2026: Sự di dời trong khu vực luôn xảy ra trước tiên. Tôi đã chứng kiến điều đó vào năm 2019, khi tôi gặp Đại sứ Colombia tại Hoa Kỳ về gánh nặng đã đổ xuống khắp khu vực. Lần này, mọi chuyện sẽ tồi tệ hơn. Các nước láng giềng của Venezuela, chẳng hạn như Colombia, đang nói gì?

Các biện pháp trừng phạt đang dần leo thang: các biện pháp trừng phạt thứ cấp và đe dọa áp thuế thường là bước tiếp theo.

Liệu có ai đưa ra giải pháp thoát khỏi tình trạng này hay không: việc bắt đầu kiềm chế thì dễ, nhưng kết thúc lại vô cùng khó khăn.

Đây là những gì xảy ra khi áp lực trở thành chính sách, sự thuyết phục biến mất, và một “hạm đội vàng” kiểu Trump được đưa ra như một sự đánh lạc hướng và thay thế cho chiến lược.

Thông tin chi tiết hơn sẽ được cập nhật sớm,

Olivia