WASHINGTON, ngày 3 tháng 9 (Reuters) – Những hình ảnh tuần này về Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi bắt tay Tổng thống Nga Vladimir Putin tại một hội nghị thượng đỉnh do Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình chủ trì dường như đã xác nhận điều mà nhiều chuyên gia đã kết luận – Hoa Kỳ đã vấp ngã trong nỗ lực lôi kéo Ấn Độ vào quỹ đạo ngoại giao của mình.
Các chính quyền tổng thống Hoa Kỳ liên tiếp đã tìm cách vun đắp cho Ấn Độ, vốn có truyền thống không liên kết, trở thành một đối trọng chiến lược với Trung Quốc và Nga.
Nhưng như những hình ảnh của Modi tại Thiên Tân đã nhấn mạnh, Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump dường như hiện đang làm suy yếu mục tiêu đó bằng một loạt hành động. Những hành động này bao gồm việc áp thuế 50% lên hàng hóa Ấn Độ và công khai chỉ trích New Delhi về những gì chính quyền của ông coi là mua dầu giá rẻ của Nga một cách đầy cơ hội.
Mối quan hệ với Ấn Độ đang xấu đi ngay cả khi các đối thủ của Hoa Kỳ là Trung Quốc, Nga và Triều Tiên đã thắt chặt quan hệ, bất chấp mong muốn của Trump muốn thiết lập lại quan hệ với từng nước trong số họ. Hôm thứ Tư, các nhà lãnh đạo của ba nước đã cùng xuất hiện trước công chúng lần đầu tiên tại một sự kiện kỷ niệm kết thúc Thế chiến thứ hai.
Và Modi, như một tín hiệu gửi đến Trump, đang thể hiện sự sẵn sàng tăng cường chứ không phải giảm bớt quan hệ với Moscow – và bỏ qua những nghi ngờ của ông đối với Bắc Kinh.
“Tôi e rằng chúng ta đang bị mắc kẹt trong một vòng xoáy đi xuống dài bởi vì không nhà lãnh đạo nào sẵn sàng theo đuổi những nỗ lực tiếp cận cá nhân cần thiết để hàn gắn mối quan hệ”, Ashley Tellis, người từng phục vụ tại Nhà Trắng dưới thời Tổng thống Cộng hòa George W. Bush và hiện đang làm việc tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế, cho biết.
“Vấn đề hiện nay là sự bất bình ngày càng sâu sắc của Trump đối với Ấn Độ”, Tellis nói. “Ông ấy có thể sẽ thay đổi quyết định trong tương lai, nhưng hiện tại, việc đạt được một thỏa thuận thương mại với Trung Quốc quan trọng hơn tất cả các cân nhắc địa chính trị khác.”
Các quan chức Ấn Độ đã rất bất bình khi các đề xuất thương mại của họ bị từ chối và đối thủ truyền kiếp Pakistan được Trump tôn vinh, sự coi thường càng trầm trọng hơn khi Tổng thống Mỹ nhận công lao trong việc giải quyết căng thẳng kéo dài hàng thập kỷ giữa hai nước láng giềng Nam Á, mà Ấn Độ coi là vấn đề song phương.
Tanvi Madan, chuyên gia về Ấn Độ tại Viện Brookings, cho biết việc Hoa Kỳ chỉ trích các cuộc gặp của Modi với Tập Cận Bình và Putin khiến người dân Ấn Độ cảm thấy kỳ lạ chỉ vài tuần sau khi Trump trải thảm đỏ đón tiếp nhà lãnh đạo Nga và công bố kế hoạch gặp Tập Cận Bình của chính Tổng thống Hoa Kỳ.
“Những lời chỉ trích và áp lực đó đối với Ấn Độ sẽ không thể ngăn cản Ấn Độ theo đuổi quyền tự chủ chiến lược; nó sẽ củng cố bản năng đó”, bà nói.
Người phát ngôn Nhà Trắng Anna Kelly cho biết thành tích chính sách đối ngoại của Trump “là vô song bởi khả năng kỳ lạ của ông ấy trong việc nhìn thẳng vào mắt bất kỳ ai và mang lại những thỏa thuận tốt hơn cho người dân Mỹ”, bao gồm cả việc làm trung gian cho lệnh ngừng bắn giữa Ấn Độ và Pakistan.
“Tổng thống Trump và Thủ tướng Modi có mối quan hệ tôn trọng lẫn nhau, và các phái đoàn của cả Hoa Kỳ và Ấn Độ vẫn đang liên lạc chặt chẽ về toàn bộ các ưu tiên ngoại giao, quốc phòng và thương mại trong quan hệ đối tác chiến lược của chúng tôi”, bà nói.
Bộ Ngoại giao Ấn Độ đã không trả lời khi được yêu cầu bình luận.
Một quan chức Ấn Độ, phát biểu với điều kiện giấu tên, cho biết những bình luận của chính quyền Trump về Ấn Độ, bao gồm cả những bình luận gần đây của các cố vấn của Trump, là không có căn cứ, nhưng Delhi vẫn tiếp tục hợp tác. Vị quan chức này cho biết mối quan hệ tan băng với Trung Quốc đã diễn ra từ tháng 10 và không nhằm vào Hoa Kỳ.
TRUNG QUỐC ĐỐI ĐẦU VỚI ẤN ĐỘ
Mối quan hệ đang cải thiện giữa Modi và Tập Cận Bình đặc biệt đáng chú ý trong bối cảnh căng thẳng Trung-Ấn kéo dài và đôi khi là sự thù địch công khai, bao gồm cả cuộc đụng độ quân sự trên biên giới tranh chấp năm 2020. Chuyến thăm Trung Quốc của ông là chuyến thăm đầu tiên sau bảy năm.
Những lời công kích gần đây của Trump đã làm lung lay những giả định về mối quan hệ đối tác cùng có lợi giữa Hoa Kỳ và Ấn Độ, với chủ trương “Nước Mỹ trên hết” của ông thường gây tổn hại nặng nề hơn cho các đối tác và đồng minh lớn của Washington so với các đối thủ địa chính trị truyền thống.
“Chúng tôi rất hòa thuận với Ấn Độ, nhưng Ấn Độ, các bạn phải hiểu rằng, trong nhiều năm qua, mối quan hệ này chỉ là một chiều”, Trump nói với các phóng viên hôm thứ Ba, nhắc lại chủ đề mà ông đã nhiều lần nêu ra trong những tuần gần đây.
Trung Quốc, Ấn Độ và Nga đều là thành viên ban đầu của BRICS, một nhóm mà Trump gọi là “chống Mỹ”. Một quốc gia BRICS khác, Brazil, cũng là đối tác quan trọng của Hoa Kỳ như Ấn Độ, cũng bị Trump nhắm đến, phải đối mặt với mức thuế quan cứng rắn và cáo buộc rằng nước này đang theo đuổi một “cuộc săn phù thủy” chống lại đồng minh cực hữu của ông, cựu Tổng thống Jair Bolsonaro.
Đề cập đến hình ảnh đoàn kết ở Bắc Kinh, cố vấn thương mại Nhà Trắng Peter Navarro hôm thứ Hai đã gọi đó là “một điều đáng tiếc khi thấy Modi lên giường với tư cách là nhà lãnh đạo của nền dân chủ lớn nhất thế giới, với hai nhà độc tài độc tài lớn nhất thế giới là Putin và Tập Cận Bình.”
Các cố vấn của Trump cho biết sự thay đổi giọng điệu này không nhằm mục đích chuyển hướng khỏi Ấn Độ, mà là để nói chuyện thẳng thắn với một đối tác.
RỦI RO CHO BỘ TỨ CỘNG
Trump đã ve vãn Delhi trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, tổ chức một cuộc mít tinh chung “Howdy Modi” tại Texas vào năm 2019, và khôi phục Đối thoại An ninh Tứ giác, hay Bộ Tứ, cũng bao gồm Nhật Bản và Úc.
Modi nhanh chóng tìm cách hàn gắn quan hệ sau chiến thắng bầu cử của Trump vào tháng 11, gọi điện chúc mừng ông trong vòng vài giờ, cử ngoại trưởng đến ngồi ở vị trí quan trọng tại lễ nhậm chức và mở một tài khoản trên nền tảng Truth Social do Trump hậu thuẫn – mặc dù ông đã không sử dụng kể từ tháng 7.
Nhưng Trump nhanh chóng nhắm vào vấn đề mất cân bằng thương mại và nhập cư. Khi Modi đến thăm Washington vào tháng 2, thương mại là trọng tâm chính và họ đã đồng ý hướng tới một thỏa thuận thương mại hạn chế vào mùa thu năm 2025, nhằm mở rộng thương mại song phương lên 500 tỷ đô la vào năm 2030, trong khi Ấn Độ cam kết tăng cường mua năng lượng từ Hoa Kỳ.
Ấn Độ dự kiến sẽ tổ chức hội nghị thượng đỉnh Bộ Tứ vào tháng 11, với trọng tâm rõ ràng hơn về an ninh liên quan đến Trung Quốc so với trước đây. Tuy nhiên, theo một nguồn tin thân cận, Trump vẫn chưa lên lịch chuyến thăm tới đó.
Những nghi ngờ về cuộc gặp đã xuất hiện khi Trump đặt mục tiêu đạt được một thỏa thuận thuế quan lớn với Trung Quốc trước thời hạn chót là tháng 11.
“Hiện tại, theo quan điểm của Trump, không có cuộc cạnh tranh quyền lực nào đòi hỏi Bộ Tứ”, Tellis nói.
Việc hàn gắn mối quan hệ Mỹ-Ấn có thể đòi hỏi nhiều nỗ lực hơn so với việc phá vỡ nó.
“Ấn Độ là một ví dụ rõ ràng về một quốc gia không dễ dàng khuất phục trước Trump vì những lý do lịch sử, chính trị và kinh tế”, Brett Bruen, từng là cố vấn chính sách đối ngoại của cựu Tổng thống Barack Obama và hiện là giám đốc công ty tư vấn Global Situation Room, nhận định. “Họ có những lựa chọn khác.”
Bài viết của Trevor Hunnicutt, David Brunnstrom và Matt Spetalnick tại Washington và Shivam Patel tại New Delhi; Biên tập bởi Don Durfee và Claudia Parsons
