8 quận quan trọng có thể quyết định cuộc bầu cử Trump-Harris

Các cuộc thăm dò mới nhất cho thấy cuộc đua giữa Phó Tổng thống Kamala Harris và cựu Tổng thống Donald Trump đang diễn ra rất sít sao — kiểu cuộc thi không chỉ diễn ra ở các tiểu bang dao động cụ thể mà còn ở các quận cụ thể trong các tiểu bang đó. Sau đây là tám cuộc đua đáng chú ý vào tối thứ Ba để biết ai sẽ thắng.

Quận Cobb, Ga.: Bạn có thể đã nghe nói rằng “các vùng ngoại ô” là bí quyết thành công của đảng Dân chủ trong các cuộc bầu cử gần đây. Quận Cobb là một ví dụ tuyệt vời về hiện tượng này.

Nằm ngay phía tây bắc Atlanta, Cobb đã kiên trì theo đảng Cộng hòa trong nhiều thập kỷ — một phần vì nơi đây có đa số là người da trắng. Nhưng quận này đã nhanh chóng đa dạng hóa và hiện dân số của quận là 30% người da đen, 15% người Mỹ Latinh và khoảng 6% người châu Á. Gần 16% cư dân là người nhập cư.

Đồng thời, Quận Cobb vẫn giàu có và có trình độ học vấn cao; trụ sở chính của Home Depot và Weather Channel đặt tại đây, còn Coca-Cola, UPS và Delta chỉ cách đó một quãng lái xe ngắn.

Đây không phải là tin tốt cho Trump. Năm 2016, Hillary Clinton đã vượt qua sự nghiêng về đảng Cộng hòa lịch sử của Cobb, giành chiến thắng ở đó chỉ hơn 2 điểm; năm 2020, Biden đã mở rộng khoảng cách đó lên hơn 14 điểm. Kết quả là, Biden đã trở thành ứng cử viên tổng thống đầu tiên của đảng Dân chủ giành chiến thắng tại Georgia kể từ năm 1992.

Để giành được 16 phiếu đại cử tri của Peach State, Harris sẽ phải đạt được biên độ tương tự ở Quận Cobb bằng cách (a) giữ những người Cộng hòa vùng ngoại ô đã hết hạn ủng hộ mình trong khi (b) giữ chân những cử tri da màu (một số người trong số họ dường như đang có xu hướng nghiêng về Trump).

Nếu bà không đạt được mục tiêu, lợi thế lớn của cựu tổng thống bên ngoài khu vực đô thị Atlanta sẽ khó bị vượt qua.

Quận Waukesha, Wis.: Để giành chiến thắng ở các tiểu bang dao động quan trọng, Harris không cần phải giành chiến thắng ở mọi vùng ngoại ô — bà chỉ cần tiếp tục cắt giảm biên độ của đảng Cộng hòa ở những nơi như Quận Waukesha.

Từ lâu là thành trì của Đảng Cộng hòa — cựu Thống đốc Wisconsin Scott Walker thường xuyên giành chiến thắng ở đó với hơn 70% số phiếu — Waukesha đã chuyển từ màu đỏ đậm sang màu đỏ nhạt trong thời đại Trump.

Những cử tri da trắng, giàu có, có trình độ đại học — những cựu đảng viên Cộng hòa ủng hộ quyền phá thai và đã lùi bước trước Trump — chính là lý do. Waukesha có khoảng 86% là người da trắng, so với 58% trên toàn quốc; với hơn 100.000 đô la, thu nhập hộ gia đình trung bình của quận này vượt quá mức trung bình của Hoa Kỳ là 35%.

Khi những cử tri này chuyển sang trung bình trong những năm gần đây, khoảng cách giữa số phiếu của Đảng Cộng hòa và Dân chủ tại Quận Waukesha đã thu hẹp lại. Năm 2012, Mitt Romney đã giành chiến thắng ở đó với 67% số phiếu; năm 2020, Trump đã giành chiến thắng với chưa đến 60%. Tại sao? Bởi vì Biden đã vượt trội hơn ông chủ cũ của mình, Barack Obama, gần 9 điểm phần trăm.

Nghe có vẻ không phải là một sự cải thiện lớn, nhưng Waukesha có 400.000 cư dân — nghĩa là Biden đã giành được nhiều hơn khoảng 25.000 phiếu bầu vào năm 2020 so với Obama giành được vào năm 2012. Biden cuối cùng đã đánh bại Trump ở Wisconsin với 20.682 phiếu bầu.

Quận Washoe, Nev.: Có ba khu vực chính trị ở Nevada. Các “vùng nông thôn” thưa thớt dân cư — bao phủ hầu hết tiểu bang — là những người Cộng hòa cứng rắn. Quận Clark — khu vực đông đúc, đa dạng và chủ yếu là tầng lớp lao động bao gồm Las Vegas — nghiêng về Dân chủ. Và sau đó là Quận Washoe — tức là Reno và Sparks — có xu hướng nghiêng về toàn bộ tiểu bang theo hướng này hay hướng khác.

Và Nevada thực sự nghiêng về phía trước; kết quả ở đó chỉ cách nhau trong vòng 3 phần trăm trong bốn trong sáu cuộc bầu cử tổng thống gần đây.

Năm 2016, Clinton đã giành chiến thắng tại Silver State với 2,4%; Biden đã giành chiến thắng bốn năm sau đó với cùng tỷ lệ. Nhưng những kết quả giống hệt nhau đó che giấu một xu hướng quan trọng. Mặc dù Trump đã đạt được một số tiến bộ ở Quận Clark — nơi sinh sống của gần ba phần tư cư dân Nevada — Biden vẫn có thể trụ vững vì ông đã giành chiến thắng tại Washoe với 5 điểm phần trăm (so với biên độ một điểm của Clinton).

Tương tự như vậy, Thượng nghị sĩ Dân chủ đương nhiệm Catherine Cortez Masto đã giành chiến thắng tái đắc cử vào năm 2022 vì bà đã vượt qua đối thủ của mình tại Quận Washoe với khoảng 8.600 phiếu bầu — nhiều hơn biên độ chiến thắng của bà trên toàn tiểu bang.

Tại sao Washoe lại có xu hướng thiên về màu xanh? Vào năm 2016, Tesla đã mở một “Gigafactory” sản xuất động cơ điện tại đó; các công việc công nghệ cao đã theo sau, thu hút nhiều cử tri có trình độ đại học hơn đến khu vực này. Với các cuộc thăm dò cho thấy Trump đang giành chiến thắng trong số các cử tri gốc Tây Ban Nha — những người chiếm khoảng 20% ​​cử tri của Nevada — Harris sẽ phải ngang bằng hoặc thậm chí vượt qua biên độ của Biden tại Washoe để giành chiến thắng trên toàn tiểu bang.

Quận Wayne, Mich.: Trump sẽ không thắng Quận Wayne — tức là vùng đô thị Detroit — vào ngày 5 tháng 11. Nhưng nếu ông thắng cử, Wayne có thể giúp giải thích lý do tại sao.

Trước hết, đây là quận đông dân nhất của Michigan, với 1,75 triệu cư dân. Và nơi đây tập trung nhiều nhóm có thể gây rắc rối cho Harris: Người Mỹ da đen (38%) và Người Mỹ gốc Ả Rập (khoảng 8%).

Năm 2008, Obama thắng Quận Wayne với 74% số phiếu bầu; năm 2020, Biden thắng với 68%. Các chuyên gia cho biết đảng Cộng hòa đã xâm nhập vào nhóm cử tri da trắng thuộc tầng lớp lao động sống ở phía tây Detroit.

Nếu Harris làm tệ hơn Biden, bà có thể gặp rắc rối trên toàn tiểu bang. Các cuộc thăm dò gần đây cho thấy sự ủng hộ yếu đi trong số những người đàn ông da đen và người Mỹ gốc Ả Rập phản đối cách tiếp cận của chính quyền Biden đối với cuộc chiến ở Gaza cho thấy đây là một khả năng thực sự.

Về mặt tích cực cho Harris, đảng Dân chủ Michigan đã giành được những chiến thắng ấn tượng trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2018 và 2022, và đảng Cộng hòa của tiểu bang thì không có tổ chức. Về phần mình, Trump gần đây đã hạ thấp thành phố lớn nhất của Michigan trong một cuộc biểu tình ở đó, cảnh báo rằng “toàn bộ đất nước chúng ta sẽ giống như Detroit nếu bà ấy là tổng thống của các bạn”. Ông cũng hạ thấp những người làm việc trong ngành ô tô, tuyên bố “một đứa trẻ cũng có thể làm” công việc của họ.

Quận Douglas, Neb.: Khi bạn nghĩ đến một tiểu bang dao động, bạn thường không nghĩ đến Nebraska (nơi đã bỏ phiếu cho Đảng Cộng hòa trong mọi cuộc bầu cử tổng thống kể từ năm 1968). Nhưng khi bạn nghĩ đến các quận dao động, Quận Douglas sẽ hiện ra trong tâm trí bạn.

Đó là bởi vì vào năm 1991, Tiểu bang Cornhusker đã quyết định chia năm phiếu đại cử tri của mình cho người chiến thắng toàn tiểu bang (người nhận được hai phiếu đại cử tri) và người chiến thắng ở mỗi một trong ba khu vực quốc hội của mình.

Một lần nữa, Trump là người chắc chắn ở toàn tiểu bang; ông cũng là người chắc chắn ở Khu vực Quốc hội thứ nhất và thứ ba. Nhưng Khu vực thứ hai — nơi do Quận Douglas và thành phố lớn nhất của tiểu bang, Omaha, thống trị — đang bị tranh giành. Obama đã nhắm mục tiêu và giành chiến thắng ở Khu vực thứ hai vào năm 2008, và Biden đã làm điều tương tự vào năm 2020.

Khoảng 90% cư dân của Khu vực thứ hai sống ở Quận Douglas. Họ chủ yếu là người da trắng, có học thức và sống ở vùng ngoại ô; một số lượng lớn người Mỹ da đen cũng sống ở phía bắc Omaha. Đây là sự kết hợp tốt cho đảng Dân chủ, đặc biệt là trong thời đại Trump: Biên độ chiến thắng của Biden năm 2020 (11 điểm) cao hơn gấp đôi biên độ của Obama năm 2008.

Nếu Harris có thể giữ được Quận Douglas, bà có thể đảm bảo một phiếu đại cử tri quan trọng. Trên thực tế, điều này có thể mang tính quyết định, đưa tổng số phiếu của Harris lên chính xác là 270 — con số kỳ diệu cho đa số — nếu bà kết thúc bằng việc giành chiến thắng ở các tiểu bang dao động Rust Belt (Michigan, Wisconsin, Pennsylvania) trong khi thua Trump ở Sun Belt (Arizona, Georgia, Bắc Carolina, Nevada).

Một cuộc cạnh tranh gay gắt tại quốc hội và các biện pháp bỏ phiếu đấu tay đôi về phá thai — có thể thúc đẩy tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu — sẽ chỉ làm tăng thêm bầu không khí bất thường có nhiều rủi ro vào Ngày bầu cử.

Quận Erie, Pa.: Không có tiểu bang dao động nào quan trọng hơn Pennsylvania vào năm 2024 — và không có quận dao động nào quan trọng hơn Erie, ở góc tây bắc xa nhất của tiểu bang Pennsylvania.

Theo số liệu thăm dò ý kiến ​​toàn quốc của Silver Bulletin, Harris sẽ giành được 257 phiếu đại cử tri so với 262 phiếu của Trump nếu cuộc bầu cử được tổ chức vào hôm nay. Chỉ có Pennsylvania là hòa – nghĩa là 19 phiếu đại cử tri của tiểu bang này sẽ quyết định kết quả. Đó là lý do tại sao đây là tiểu bang có nhiều khả năng xảy ra bước ngoặt nhất trong năm nay.

Trong khi đó, Quận Erie giống như một bản sao thu nhỏ của Pennsylvania nói chung, với trung tâm thành phố Dân chủ, các vùng nông thôn bảo thủ và các vùng ngoại ô hỗn hợp về mặt tư tưởng. Do đó, đây cũng là một quận dẫn đầu, đã bỏ phiếu theo cùng một cách như tiểu bang trong mọi cuộc bầu cử tổng thống kể từ năm 1992.

Trên thực tế, chỉ có 25 quận trên toàn quốc – trong số 3.143 quận – “chuyển hướng” từ Obama sang Trump rồi đến Biden trong giai đoạn 2012 và 2020. Erie là một trong số đó.

Một cuộc thăm dò gần đây của Quận Erie do USA Today và Đại học Suffolk thực hiện cho thấy Harris (48%) có lợi thế nhỏ so với Trump (44%) — nhưng đó là ngay sau cuộc tranh luận mạnh mẽ của bà vào ngày 10 tháng 9 (và nằm trong biên độ sai số). Đảng Cộng hòa của quận tuyên bố đã cắt giảm lợi thế đăng ký cử tri của đảng Dân chủ trong những tháng gần đây. Chuẩn bị cho một kết thúc bằng ảnh.

Quận Maricopa, Arizona: Quận Maricopa — khu vực trong và xung quanh Phoenix — từ lâu đã là một trong những tiểu vùng chính trị hấp dẫn nhất của Hoa Kỳ, với sự gia tăng dân số bùng nổ và sự pha trộn dễ bùng nổ của các nhóm cử tri.

Bốn năm trước, đây là nơi Biden thực sự giành được chức tổng thống; chiến thắng cách biệt 45.000 phiếu bầu đã khiến ông trở thành đảng viên Dân chủ đầu tiên kể từ Harry Truman giành chiến thắng ở quận này và là đảng viên Dân chủ đầu tiên kể từ Bill Clinton giành chiến thắng ở tiểu bang này.

Bây giờ Trump đang cố gắng trở lại. Đảng Cộng hòa đã đạt được những bước tiến trong việc đăng ký cử tri và các cuộc thăm dò cho thấy cựu tổng thống có lợi thế nhỏ trên toàn tiểu bang.

Một phần là do các cuộc khảo sát cũng cho thấy Trump đã cân bằng ở Maricopa. An ninh biên giới là một vấn đề lớn trên khắp Arizona và có khả năng có lợi cho ứng cử viên của Đảng Cộng hòa. Trump dường như cũng đang thu hẹp khoảng cách dẫn trước của đảng Dân chủ trong số những người gốc Latinh, những người chiếm hơn 30% dân số của quận.

Harris vẫn có cơ hội ở Maricopa và ở Arizona nói chung. Khu vực Phoenix là nơi sinh sống của một nhóm lớn những người Cộng hòa Không bao giờ ủng hộ Trump — nhiều người trong số họ là thành viên của nhà thờ Mormon đã bị đảng Cộng hòa cực hữu của tiểu bang này quay lưng. Và phá thai — vốn là vấn đề chiến thắng của đảng Dân chủ trong các cuộc bầu cử gần đây — sẽ được đưa vào lá phiếu dưới hình thức sửa đổi hiến pháp tiểu bang nhằm bảo vệ quyền tiếp cận thủ thuật này như một “quyền cơ bản”.

Quận Carrabus, Bắc Carolina: Cabarrus đã bỏ phiếu cho đảng Cộng hòa trong mọi cuộc bầu cử tổng thống kể từ khi Truman giành chiến thắng tại quận này vào năm 1948. Nhưng vào năm 2020, Biden đã trở thành đảng viên Dân chủ đầu tiên kể từ năm 1976 về đích trong vòng một chữ số so với đối thủ Cộng hòa của mình. Ông thậm chí còn thể hiện tốt hơn ở Carrabus so với Obama (người đã thua hai lần ở đó, gần 20 điểm).

Tại sao? Bởi vì thành phần của khu vực ngoại ô đang phát triển này ở phía đông bắc Charlotte đã thay đổi — và kết quả là cử tri của khu vực này cũng thay đổi. Đến năm 2000, dân số da đen của Quận Carrabus đã giảm xuống còn khoảng 12%; ngày nay, được thúc đẩy bởi những người di cư đô thị ngoài 30 tuổi, tỷ lệ này lại gần đạt 20%. Dân số người châu Á và gốc Tây Ban Nha trong khu vực cũng tăng vọt. Trong khi đó, số lượng cử tri đăng ký đã tăng vọt trong những năm gần đây, với cư dân không phải người da trắng dẫn đầu. Năm 2022, đảng viên Dân chủ Diamond Staton-Williams đã trở thành người da màu đầu tiên đại diện cho Cabarrus tại Đại hội đồng Bắc Carolina.

Harris hy vọng bà có thể tận dụng sự thay đổi này vào tháng 11 — không phải để giành chiến thắng tại Quận Carrabus mà là để thu hẹp thêm biên độ chiến thắng của Trump tại đó và ở các khu vực ngoại ô đa dạng hóa khác. Nếu bà làm được điều đó trong khi tăng điểm ở các thành phố như Charlotte và Raleigh-Durham, bà có cơ hội lặp lại chiến thắng khó tin của Obama trên toàn tiểu bang năm 2008.

Theo số liệu trung bình thăm dò mới nhất, Trump chỉ dẫn trước ở Bắc Carolina một điểm.