Một phán quyết cực đoan của tòa án đã tước đi quyền bảo vệ quyền bầu cử của người dân. Và điều này đang lan rộng.
NGÀY 19 THÁNG 7
Ở Dakotas, những đường kẻ trên bản đồ kể một câu chuyện. Một câu chuyện tác động đến tất cả chúng ta.
Trong nhiều thập kỷ, cử tri bản địa ở đó đã đấu tranh để đảm bảo tiếng nói của họ không chỉ được tính đến mà còn được lắng nghe. Năm 2024, nỗ lực đó đã được đền đáp khi ba nhà lập pháp người Mỹ bản địa được bầu tại Bắc Dakota sau khi một tòa án liên bang phán quyết bản đồ khu vực bầu cử của tiểu bang này vi phạm Đạo luật Quyền Bầu cử. Chiến thắng đó không chỉ liên quan đến quyền lực chính trị — mà còn liên quan đến phẩm giá, sự công bằng và quyền tự quyết.
Giờ đây, chiến thắng đó đang bị đe dọa. Và không chỉ ở Bắc Dakota.
Năm ngoái, một tòa phúc thẩm liên bang đã đưa ra một quyết định gây sốc: Công dân không còn có thể kiện để thực thi Mục 2 của Đạo luật Quyền Bầu cử tại bảy tiểu bang. Điều đó có nghĩa là trừ khi chính phủ liên bang khởi kiện, cử tri ở Arkansas, Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska, Bắc Dakota và Nam Dakota có thể không có biện pháp pháp lý nào khi quyền đại diện của họ bị làm loãng hoặc xóa bỏ. Phán quyết này đi ngược lại tiền lệ đã tồn tại hàng thập kỷ — và khiến các cá nhân và cộng đồng gần như không thể khiếu nại về phân biệt chủng tộc trên bản đồ bầu cử.
Đó là lý do tại sao Bright America’s tự hào được hỗ trợ thúc đẩy nỗ lực của đối tác chiến lược của chúng tôi, Trung tâm Pháp lý Chiến dịch — cùng với các bộ lạc người Mỹ bản địa và cử tri cá nhân — đang yêu cầu Tòa án Tối cao Hoa Kỳ can thiệp và điều chỉnh hướng đi. Bởi vì nếu phán quyết này được giữ nguyên, nó sẽ khiến chính những người mà Đạo luật Quyền Bầu cử được thiết kế để bảo vệ phải im lặng.
Mỗi đô la tiền đăng ký trả phí đều được dùng để tài trợ cho các vụ kiện nhằm duy trì nền dân chủ Hoa Kỳ.
Khi Chính phủ không ủng hộ bạn
Bạn có thể đang nghĩ, “Tại sao Bộ Tư pháp không thể đưa những vụ án này ra xét xử?”. Hoàn toàn có thể. Nhưng chúng ta đã thấy hậu quả khi chính trị len lỏi vào Bộ Tư pháp.
Vụ Dân quyền của Bộ Tư pháp đã bị suy yếu. Hàng loạt quan chức kỳ cựu đã rời đi. Bộ đã chuyển trọng tâm từ việc bảo vệ quyền bầu cử sang thúc đẩy những cáo buộc gian lận bầu cử vô căn cứ. Và đừng quên: chính Bộ Tư pháp đã lập luận ủng hộ bản đồ Bắc Dakota phân biệt đối xử với cử tri bản địa.
Đó là lý do tại sao việc các công dân tư nhân và các nhóm dân sự có thểvào cuộc lại quan trọng đến vậy — điều này chưa bao giờ đảm bảo họ sẽ chiến thắng, nhưng luôn đồng nghĩa với việc họ có cơ hội. Bởi vì thông thường, các thể chế mà chúng ta trông cậy để bảo vệ nền dân chủ lại vắng mặt khi chúng ta cần họ nhất.
Vụ án này không chỉ liên quan đến bản đồ. Nó còn liên quan đến quyền lực.
Cuộc chiến về việc phân chia lại khu vực bầu cử là cuộc chiến giành quyền lực ở Mỹ. Nếu cử tri không thể phản đối những bản đồ bất công, thì các chính trị gia có thể tự vạch ra ranh giới để bảo vệ mình – chứ không phải người dân. Việc phân chia khu vực bầu cử gian lận trở thành một công cụ làm loãng phiếu bầu, củng cố quyền lực cho những người đương nhiệm và loại trừ các cộng đồng.
Không phải ngẫu nhiên mà những người thường bị ảnh hưởng bởi bản đồ bất công lại là cử tri da đen, người Latinh và người bản địa. Bản đồ là cơ chế. Nhưng mục tiêu vẫn như cũ: giữ quyền lực khỏi tay những người vốn dĩ nắm giữ ít nhất.
Đây là lý do tại sao Bright America tồn tại — để làm sáng tỏ những cuộc tấn công mang tính cấu trúc vào nền dân chủ và tập hợp những người không chấp nhận chúng.
Điều gì xảy ra tiếp theo
Tòa án Tối cao có cơ hội — và trách nhiệm — để giải quyết vấn đề này. Nếu Tòa án Tối cao giữ nguyên phán quyết của tòa án cấp dưới, một phần quan trọng của Đạo luật Quyền Bầu cử về cơ bản sẽ không thể thực thi được ở gần một phần năm đất nước. Nhưng nếu Tòa án Tối cao đảo ngược phán quyết, điều này sẽ gửi đi một thông điệp mạnh mẽ: rằng cử tri vẫn có quyền đứng lên và được kiểm phiếu, và tòa án vẫn là nơi công lý được thực thi.
Chúng ta biết mình đang ở phe nào của lịch sử. Và chúng ta biết điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta để chuyện này trôi qua.
Tại Bright America, chúng tôi tin rằng việc bảo vệ nền dân chủ không phải là việc làm bên lề . Cần có sự cảnh giác, kiên trì và những người sẵn sàng xuất hiện — tại tòa án, trên các lá phiếu, và trên quảng trường công cộng — để nói rằng: “Chúng tôi hiểu những gì các bạn đang làm. Và chúng tôi sẽ không để điều đó xảy ra.”
Bởi vì một khi quyền bầu cử – và quyền bảo vệ quyền đó – biến mất, nó sẽ không dễ dàng quay trở lại.
