Các nhà kinh tế cho rằng dữ liệu khách quan là điều cần thiết cho việc hoạch định chính sách và cho nền dân chủ.
Tổng thống Trump cho biết ông đã sa thải người đứng đầu Cục Thống kê Lao động vì những con số do cơ quan này đưa ra đã bị “gian lận” để gây bất lợi cho ông về mặt chính trị. Haiyun Jiang/The New York Times
Khi Tổng thống Trump không hài lòng với những số liệu việc làm yếu kém được công bố hôm thứ Sáu, ông đã sa thải người chịu trách nhiệm công bố chúng.
Đây là một động thái hiếm có tiền lệ trong lịch sử thống kê kinh tế kéo dài cả thế kỷ của Hoa Kỳ. Và vì một lý do chính đáng: Khi các nhà lãnh đạo chính trị can thiệp vào dữ liệu của chính phủ, mọi chuyện hiếm khi có kết cục tốt đẹp.
Có trường hợp của Hy Lạp, nơi chính phủ đã làm giả số liệu thâm hụt trong nhiều năm, góp phần gây ra cuộc khủng hoảng nợ công trầm trọng đòi hỏi nhiều vòng cứu trợ. Sau đó, quốc gia này đã truy tố hình sự người đứng đầu cơ quan thống kê khi ông ta khăng khăng báo cáo số liệu thực tế, làm xói mòn thêm vị thế quốc tế của đất nước.
Có trường hợp của Trung Quốc, nơi đầu thế kỷ này, chính quyền địa phương đã thao túng dữ liệu để đạt được các mục tiêu tăng trưởng do Bắc Kinh yêu cầu, buộc các nhà phân tích và hoạch định chính sách phải chuyển sang các biện pháp thay thế để đánh giá tình trạng nền kinh tế của đất nước.
Có lẽ trường hợp nổi tiếng nhất là trường hợp của Argentina, quốc gia này trong những năm 2000 và 2010 đã khai báo sai số liệu lạm phát một cách có hệ thống đến mức cộng đồng quốc tế cuối cùng đã ngừng dựa vào dữ liệu của chính phủ. Sự mất niềm tin đó đã đẩy chi phí vay của quốc gia này lên cao, làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng nợ và cuối cùng dẫn đến việc nước này vỡ nợ.
Vẫn còn quá sớm để biết liệu Hoa Kỳ có đang đi theo con đường tương tự hay không. Tuy nhiên, các nhà kinh tế và các chuyên gia khác cho rằng quyết định sa thải Erika McEntarfer, người đứng đầu Cục Thống kê Lao động được Thượng viện phê chuẩn, của ông Trump hôm thứ Sáu là một bước đi đáng lo ngại theo hướng đó.
Janet L. Yellen, cựu Bộ trưởng Tài chính và Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang, cho biết việc sa thải này không phải là điều người ta mong đợi ở nền kinh tế tiên tiến nhất thế giới.
Bà Yellen nói: “Đây là kiểu việc mà người ta chỉ mong đợi được thấy ở một nước cộng hòa chuối”.
Dữ liệu cần thiết
Cục Thống kê Lao động chính thức là một phần của Bộ Lao động, với thư ký là thành viên nội các của tổng thống. Tuy nhiên, cơ quan này hoạt động độc lập, cung cấp dữ liệu chi tiết, phi đảng phái về việc làm, giá cả, tiền lương và các chủ đề khác.
Các nhà kinh tế cho rằng số liệu thống kê đáng tin cậy, được sản xuất độc lập là rất quan trọng cho việc ra quyết định đúng đắn trong cả khu vực công và tư nhân. Các quan chức tại Cục Dự trữ Liên bang dựa vào dữ liệu do chính phủ thu thập về lạm phát và thất nghiệp để quyết định cách đặt lãi suất, điều này ảnh hưởng đến số tiền người Mỹ phải trả để vay thế chấp hoặc vay mua ô tô.
“Dữ liệu tốt không chỉ giúp ích cho Fed, mà còn giúp ích cho chính phủ, mà còn giúp ích cho khu vực tư nhân”, Jerome H. Powell, Chủ tịch Fed, phát biểu tại một cuộc họp báo gần đây. “Hoa Kỳ đã dẫn đầu trong lĩnh vực này trong 100 năm qua”, ông nói thêm, “và theo quan điểm của tôi, chúng ta thực sự cần tiếp tục như vậy.”
Các chuyên gia về thống kê chính phủ cho biết dữ liệu từ Cục Thống kê Lao động và các cơ quan khác khó có thể bị suy giảm mạnh chỉ sau một đêm. Quyền ủy viên được bổ nhiệm tạm thời thay thế Tiến sĩ McEntarfer, William J. Wiatrowski, là một nhân viên lâu năm của cơ quan này, được nhiều chuyên gia trong và ngoài chính phủ kính trọng. Các nhân viên kỳ cựu thu thập và phân tích dữ liệu vẫn giữ nguyên vị trí, sử dụng các phương pháp và quy trình tương tự như trước khi Tiến sĩ McEntarfer bị sa thải.
Nhưng các chuyên gia, những người chỉ vài ngày trước còn bảo vệ sự liêm chính của các cơ quan thống kê, giờ đây lại phải đặt ra những câu hỏi khó trả lời về quỹ đạo dữ liệu kinh tế tại Hoa Kỳ.
“Nếu số liệu về tình trạng nghèo đói được công bố và trông có vẻ khả quan, liệu giám đốc Cục Thống kê có được tăng lương không?”, Amy O’Hara, cựu quan chức Cục Thống kê, hiện là giáo sư tại Đại học Georgetown, cho biết. “Nếu số liệu thu nhập hộ gia đình không khả quan thì điều gì sẽ xảy ra? GDP thì sao? CPI thì sao?”
Andreas Georgiou hiểu rõ những thách thức khi phải đối mặt với áp lực chính trị như vậy.
Sau khi tiếp quản cơ quan thống kê Hy Lạp vào năm 2010, ông phát hiện ra rằng đất nước đã khai báo thâm hụt ngân sách thấp hơn thực tế một cách nghiêm trọng. Những phát hiện này đã gây khó dễ cho chính quyền Hy Lạp, những người đã mất nhiều năm để truy tố ông về nhiều tội danh liên quan đến công việc của ông, bất chấp các đánh giá độc lập ủng hộ kết luận của ông. (Tuy nhiên, ông vẫn còn may mắn hơn Olimpiy Kvitkin, viên chức điều tra dân số Liên Xô, người đã bị bắt và hành quyết khi số liệu thống kê dân số của ông thấp hơn con số Joseph Stalin công bố.)
Ông Georgiou từ chối nhượng bộ. Ông nói rằng số liệu thống kê đáng tin cậy rất quan trọng cho việc hoạch định chính sách. Nhưng chúng cũng thiết yếu cho nền dân chủ.
“Thống kê chính thức, thống kê của chính phủ là tấm gương phản chiếu xã hội”, ông nói. Nếu tấm gương đó bị bóp méo, hoặc bị phá vỡ hoàn toàn, thì trách nhiệm giải trình, vốn là trọng tâm của một hệ thống dân chủ, sẽ không thể hoạt động.
“Nếu xã hội không thể tự nhìn nhận rõ ràng, thì xã hội không thể xác định được các vấn đề của mình”, ông nói. “Nếu xã hội không thể xác định được các vấn đề của mình, thì xã hội không thể tìm ra giải pháp đúng đắn. Xã hội không thể tìm ra đúng người để giải quyết những vấn đề này.”
Ông Trump cho biết ông sa thải Tiến sĩ McEntarfer vì những con số do cơ quan của bà đưa ra đã bị “gian lận” để gây bất lợi cho ông về mặt chính trị.
Các chuyên gia về thống kê chính phủ, bao gồm cả các cựu ủy viên trong cả chính quyền Dân chủ và Cộng hòa, đã lên án cáo buộc đó là sai trái. Ủy viên, người được bổ nhiệm chính trị duy nhất của cục, không kiểm soát các con số mà cơ quan công bố, hoặc thậm chí không được xem chúng cho đến khi chúng được hoàn thiện bởi đội ngũ chuyên gia kỹ trị chuyên nghiệp, những người thường trải qua nhiều nhiệm kỳ tổng thống.
Erica Groshen, người đứng đầu cục dưới thời Tổng thống Barack Obama, nhớ lại việc bà đã gặp phải sự phản đối từ các nhân viên của cục khi bà cố gắng làm cho ngôn ngữ của các báo cáo việc làm hàng tháng trở nên sinh động hơn. Các nhân viên của cục khẳng định rằng nhiệm vụ của cơ quan không phải là nói xem chiếc cốc đầy một nửa hay vơi một nửa, mà chỉ báo cáo rằng, “Đó là một bình chứa tám ounce với bốn ounce chất lỏng.” Bà Groshen đã nhượng bộ.
Điều đó không có nghĩa là sự can thiệp chính trị là không thể. Thống kê của chính phủ dựa trên hàng trăm quyết định về phương pháp luận, nhiều quyết định trong số đó là phán đoán mà không có câu trả lời rõ ràng là chính xác. Một người đứng đầu cơ quan đủ tinh vi có thể, theo thời gian, có thể điều chỉnh dữ liệu theo hướng có lợi về mặt chính trị, mà không có bất kỳ quyết định nào quá nghiêm trọng đến mức dẫn đến việc từ chức hàng loạt của các nhân viên chính thức.
“Tôi có thể tưởng tượng một ủy viên mới đến và cố gắng thay đổi những phương pháp và quy trình cố gắng thay đổi những con số đó theo hướng này hay hướng khác”, Katharine G. Abraham, người đứng đầu cơ quan này dưới thời chính quyền Clinton và George W. Bush, cho biết. “Họ sẽ phải biết rất nhiều về việc nên đổ lỗi cho ai.”
Các giải pháp thay thế tư nhân
Cũng có những cách tiếp cận thẳng thắn hơn. Tại Argentina vào năm 2007, chính phủ của Tổng thống lúc bấy giờ là Néstor Kirchner đã sa thải nhà toán học phụ trách dữ liệu giá tiêu dùng của đất nước, sau đó công bố một con số lạm phát thấp hơn đáng kể so với con số mà nhà toán học đó đã tính toán.
Công chúng đã không bị lừa. Các nhà đầu tư trái phiếu quốc tế cũng vậy, những người cuối cùng đã chuyển sang các nguồn dữ liệu lạm phát thay thế, được tính toán bởi các nhà nghiên cứu bên ngoài chính phủ.
Nhưng những nguồn thay thế như vậy vốn dĩ có hạn chế, Alberto Cavallo, một nhà kinh tế học tại Harvard, người đã phát triển một trong những chỉ số lạm phát tư nhân được sử dụng rộng rãi nhất ở Argentina, cho biết.
“Các giải pháp thay thế tư nhân có thể bổ sung cho số liệu thống kê chính thức, nhưng chúng không thể thay thế hoàn toàn”, ông Cavallo viết trong một email. “Các cơ quan chính phủ có nguồn lực và quy mô để thực hiện các cuộc khảo sát trên toàn quốc — điều mà không một sáng kiến tư nhân nào có thể sao chép hoàn toàn.”
Gần đây, ông Cavallo đã công bố dữ liệu về giá tiêu dùng tại Hoa Kỳ, cho thấy tác động của thuế quan của ông Trump nhanh hơn dữ liệu của chính phủ. Tuy nhiên, mặc dù các nguồn dữ liệu thời gian thực như vậy rất có giá trị, nhưng chúng không mang lại “uy tín thể chế” của dữ liệu chính phủ.
Vấn đề là một khi uy tín đó bị xói mòn, rất khó để khôi phục lại — đặc biệt là vào thời điểm mà các đảng phái ở cả hai đảng đều hoài nghi về những con số do các thành viên của đảng đối lập đưa ra.
Nancy Potok, cựu quan chức Điều tra Dân số, từng là giám đốc thống kê của Hoa Kỳ trong chính quyền Trump đầu tiên, cho biết trước đây đã có sự ủng hộ mạnh mẽ của lưỡng đảng đối với hệ thống thống kê tại Quốc hội và cộng đồng doanh nghiệp. Nhưng tinh thần đảng phái dường như đã làm xói mòn sự ủng hộ đó vào thời điểm mà sự kết hợp giữa áp lực chính trị và những thách thức ngân sách lâu dài khiến nó trở nên cần thiết nhất.
“Đã có một số người thực sự hiểu được giá trị của dữ liệu kinh tế, nhưng giờ đây, đó không còn là chủ đề được bàn luận nữa và những người ủng hộ trước đây cũng không còn nữa”, bà nói. “Không có ai dẫn đầu trong việc thực hiện những khoản đầu tư kiểu này.”
Ben Casselman là phóng viên kinh tế trưởng của tờ The Times. Ông đã đưa tin về nền kinh tế trong gần 20 năm.
Theo New York Times
پروتئین وی، باعث میشود تا با سرعت بیشتری به هدف موردنظرکه اندامی خوش فرم است برسید.