Ông Edsall đóng góp một chuyên mục hàng tuần từ Washington, D.C., về chính trị, nhân khẩu học và bất bình đẳng.
Khi Tổng thống Trump tiếp tục hành trình xuyên suốt các thể chế dân chủ của Hoa Kỳ, chà đạp các hạn chế hiến pháp và bịt miệng những người bất đồng chính kiến, một trong những câu hỏi cấp bách nhất là: Thiệt hại nào không thể khắc phục được, và điều gì vẫn có thể khắc phục được?
Ngày 19 tháng 7, tạp chí y khoa Anh The Lancet đã công bố một nghiên cứu, “Đánh giá Tác động của Hai Thập kỷ Can thiệp của Cơ quan Phòng vệ Dân sự Hoa Kỳ (U.S.A.I.D.) và Dự đoán Tác động của Việc Cắt giảm Ngân sách đối với Tỷ lệ Tử vong đến năm 2030”.
Nghiên cứu của Lancet phát hiện ra rằng trước khi bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai của Trump, mức độ can thiệp của U.S.A.I.D. đã tăng lên. Việc tài trợ — chủ yếu hướng đến các quốc gia có thu nhập thấp đến trung bình — “có liên quan đến việc giảm 15% tỷ lệ tử vong do mọi nguyên nhân được chuẩn hóa theo độ tuổi và giảm 32% tỷ lệ tử vong dưới 5 tuổi. Phát hiện này cho thấy 91,83 triệu ca tử vong ở mọi lứa tuổi, bao gồm 30,39 triệu ca ở trẻ em dưới 5 tuổi, đã được ngăn chặn nhờ nguồn tài trợ của Cơ quan Phòng vệ Dân sự Hoa Kỳ (U.S.A.I.D.) trong suốt 21 năm nghiên cứu.”
Nghiên cứu đã phát triển các mô hình dự báo cho thấy việc chính quyền Trump cắt giảm mạnh ngân sách “có thể dẫn đến hơn 14,05 triệu ca tử vong ở mọi lứa tuổi, bao gồm 4,54 triệu ca ở trẻ em dưới 5 tuổi, vào năm 2030.”
Đây chỉ là một trong nhiều ví dụ về tác động của các chính sách của Trump.
Sam Issacharoff, giáo sư luật tại Đại học New York, đã mô tả qua email quan điểm của ông về thiệt hại mà Trump đã gây ra:
Chính phủ kéo dài khung thời gian ra quyết định. Các khoản đầu tư dài hạn, nhu cầu chung như đường sá và quốc phòng, tất cả đều đòi hỏi đầu tư dài hạn và chuyên môn. Kinh nghiệm tạo ra cái mà nhà khoa học chính trị người Thụy Điển Bo Rothstein gọi là “chủ nghĩa hiện thực tri thức”, bí quyết được tạo ra bởi kinh nghiệm và nỗ lực lặp lại.
Việc sa thải các chuyên gia kỳ cựu, việc phá bỏ các dự án khoa học dài hạn là những ví dụ về những gì không thể tái tạo. Điều gì sẽ xảy ra nếu căng thẳng tái diễn giữa Triều Tiên và Hàn Quốc hoặc giữa Ấn Độ và Pakistan? Ai sẽ định hướng chính sách nếu Bộ Ngoại giao và Bộ Quốc phòng mất đi các chuyên gia của họ? Đây là điều mà chính quyền tiếp theo không thể dễ dàng mở lại vòi nước và tái tạo. Chuyên môn cần nhiều thời gian để tạo ra nhưng lại nhanh chóng bị phá hủy.
Ngay cả khi Đảng Dân chủ giành được quyền kiểm soát Hạ viện vào năm tới, khả năng hạn chế Trump của họ cũng chỉ tăng lên một chút, Issacharoff viết:
Trong 100 ngày đầu tiên nhậm chức, Tổng thống Trump chỉ ký thành luật năm đạo luật, mức thấp nhất kể từ thời F.D.R. Ngược lại, ông đã ban hành 145 sắc lệnh hành pháp, nhiều hơn tổng số sắc lệnh của G.W. Bush, Obama, Trump và Biden cộng lại.
Hạ viện có thể thay đổi thẩm quyền, nhưng chính quyền này cai trị bằng việc bổ nhiệm (thuộc thẩm quyền của Thượng viện) và bằng sắc lệnh của tổng thống. Một Hạ viện do Đảng Dân chủ kiểm soát sẽ có quyền điều tra và quyền triệu tập. Nhưng hiện có quá ít luật pháp nên đây không còn là trung tâm của quyền lực chính trị nữa.
Mặc dù vậy, Issacharoff tiếp tục,
Quốc hội đã không phản đối. Đảng Cộng hòa đã chấp thuận. Đảng Dân chủ đang mất dần sự ủng hộ. Điều này khiến một nền dân chủ dễ bị tổn thương ngày càng phụ thuộc vào tòa án. Đây không phải là cách nền dân chủ được cho là vận hành.
Một nạn nhân quan trọng của chính quyền Trump là hệ thống chăm sóc sức khỏe quốc gia, bao gồm các cơ quan như Viện Y tế Quốc gia và Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, cùng với dòng tiền hàng tỷ đô la liên bang hàng năm đổ vào nghiên cứu y tế tại các bệnh viện và các cơ sở khác.
Đăng ký nhận bản tin Ý kiến Hôm nay. Nhận phân tích chuyên sâu về tin tức và hướng dẫn về những ý tưởng lớn đang định hình thế giới vào mỗi buổi sáng trong tuần. Nhận bản tin được gửi đến hộp thư đến của bạn.
“Nguồn tài trợ của liên bang cho nghiên cứu y sinh là trọng tâm của đổi mới chăm sóc sức khỏe”, David Cutler và Edward Glaeser, hai nhà kinh tế học tại Harvard, đã viết trong bài báo “Cắt giảm N.I.H. — Thảm họa Chăm sóc Sức khỏe 8 nghìn tỷ đô la”, được xuất bản vào tháng 5 trên Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ. “Hơn 99% tất cả các loại thuốc mới được phê duyệt từ năm 2010 đến năm 2019 đều có một số nghiên cứu trước đó được N.I.H. tài trợ.”
Theo tính toán của Cutler và Glaeser,
nếu nghiên cứu y sinh vẫn giữ được tầm quan trọng trong tương lai như trước đây, thì việc giảm 15,3% các liệu pháp mới sẽ dẫn đến giảm 0,24 năm tuổi thọ trung bình của mỗi người trong 25 năm tới. Với dân số hơn 340 triệu người, điều này phản ánh việc giảm 82 triệu năm tuổi thọ. Các nhà kinh tế sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để ước tính giá trị của cuộc sống và thường thấy rằng tuổi thọ trung bình được định giá khoảng từ 100.000 đến 200.000 đô la mỗi năm. Ngay cả khi sử dụng giá trị thấp hơn trong tính toán, tổn thất về sức khỏe do việc cắt giảm ngân sách của Viện Y tế Quốc gia (NIH) cũng lên tới hơn 8,2 nghìn tỷ đô la.
Một nghiên cứu hồi tháng 7, “Nhiệm kỳ Tổng thống thứ hai của Trump bắt đầu: Đánh giá tác động lên Hệ thống Y tế Hoa Kỳ”, của Scott Greer, Holly Jarman và Rachel Kulikoff, tất cả đều thuộc Khoa Y tế Công cộng, Đại học Michigan, và Miranda Yaver thuộc Khoa Y tế Công cộng, Đại học Pittsburgh, phát hiện ra rằng trong 100 ngày đầu tiên, chính quyền Trump
đã làm suy yếu nguồn lực, tài chính và đặc biệt là quản trị trong các lĩnh vực đa dạng như giám sát chăm sóc dài hạn, nghiên cứu khoa học và chính sách tiêm chủng. Luận điệu của chính quyền và các đề xuất ngân sách kêu gọi cắt giảm nghiêm trọng quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe và các hành động chấm dứt dịch vụ cho các nhóm cụ thể, chẳng hạn như người nhập cư hoặc nhóm thiểu số giới tính. Nhiều hành động cụ thể, chẳng hạn như sa thải hàng loạt nhân viên khoa học và quản lý chuyên môn, sẽ khó có thể đảo ngược.
Một số người mà tôi hỏi tập trung vào những thay đổi triệt để của Trump trong chính sách đối ngoại của Mỹ.
William Galston, một thành viên cấp cao tại Viện Brookings, đã gửi email cho tôi để lập luận rằng
hầu hết những gì không thể khắc phục được đều xảy ra trong các chương trình và chính sách ảnh hưởng đến quan hệ của chúng ta với phần còn lại của thế giới. Trump đã đảo lộn hệ thống quan hệ thương mại đa phương mà Hoa Kỳ đã tạo ra và duy trì sau Thế chiến II, và không có cách nào quay trở lại.
Nghiêm trọng nhất, Trump đã phá hủy niềm tin mà Hoa Kỳ đã xây dựng trong nhiều thập kỷ với tư cách là người bảo đảm an ninh châu Âu, ủng hộ dân chủ và nhân quyền, và là nhà cung cấp hàng hóa công toàn cầu như tự do hàng hải.
Đồng thời, Galston chỉ ra rằng,
cũng đã có một số thiệt hại không thể khắc phục được ở mặt trận trong nước. Theo tôi, nghiêm trọng nhất là việc hủy hoại danh tiếng của Hoa Kỳ như một nơi tốt nhất trên thế giới cho các nhà khoa học và nhà đổi mới triển vọng nhất thuộc nhiều lĩnh vực tiến hành nghiên cứu.
Việc cắt giảm ngân sách cho nghiên cứu cơ bản sẽ khó có thể đảo ngược nếu không khôi phục được sự đồng thuận lưỡng đảng về tầm quan trọng của kiến thức và chuyên môn. Tôi không hề mong đợi điều đó.
Galston cho rằng cuộc chiến giành quyền kiểm soát Hạ viện năm 2026 là vô cùng quan trọng.
Việc Đảng Dân chủ không giành lại được đa số tại Hạ viện sẽ là một đòn giáng mạnh mẽ, phá vỡ tinh thần và là dấu hiệu hàng đầu cho thấy những rắc rối nghiêm trọng sẽ xảy ra khi bước sang năm 2028.
Tỷ lệ ủng hộ thấp kỷ lục, ảm đạm của đảng đã nói lên tất cả. Tuy nhiên, chỉ có cuộc đua đề cử tổng thống mới có thể định hình lại thương hiệu của Đảng Dân chủ. Thật ngớ ngẩn khi kỳ vọng rằng các nghị sĩ Dân chủ tại Quốc hội hoặc các cá nhân có thể trở thành lãnh đạo đảng có thể hoàn thành nhiệm vụ ở giai đoạn đầu của chu kỳ bốn năm này.
Trump và các cố vấn của ông đã tìm thấy mục tiêu tấn công ở hầu hết mọi lĩnh vực của xã hội.
Vào ngày 2 tháng 6, Hiệp hội Luật sư Quốc tế đã xuất bản cuốn sách “Trump 2.0 và Sự Hủy diệt Nhà nước”. Bài luận lập luận rằng “chính quyền Trump thứ hai đang tiến hành một cuộc chiến chống lại nhà nước hành chính” và việc tái tổ chức triệt để các cơ quan liên bang của Trump đã vẽ lại ranh giới của thẩm quyền quản lý tại Hoa Kỳ. Hậu quả sẽ lan rộng khắp các phòng họp và nơi làm việc trên toàn thế giới trong vài năm tới.
Theo bài luận của hiệp hội luật sư, “Cách tiếp cận của tổng thống không chỉ đơn thuần là bãi bỏ quy định. Nó còn làm suy yếu các nhiệm vụ theo luật định của các cơ quan liên bang. Không chỉ đơn thuần là bãi bỏ các quy định, hành động của chính quyền Trump chắc chắn sẽ vô hiệu hóa việc thực thi và giám sát bằng cách loại bỏ nhân sự và bộ máy chính phủ.”
Xét trên nhiều phương diện, Trump đã đặt chính nền dân chủ vào thế khó.
Trong bài luận ngày 25 tháng 8, “Sự thoái lui của nền Dân chủ Hoa Kỳ trong góc nhìn so sánh”, McKenzie Carrier và Thomas Carothers, cả hai đều thuộc Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế, lập luận rằng
cuộc suy thoái dân chủ toàn cầu trong 20 năm qua được đánh dấu bằng nhiều trường hợp các nhà lãnh đạo dân cử dần dần phá hủy nền dân chủ thông qua việc tập trung quyền lực và làm suy yếu các cơ chế kiểm soát và cân bằng – điều mà các nhà khoa học chính trị gọi là sự bành trướng của hành pháp. Dưới nhiệm kỳ tổng thống thứ hai của Donald Trump, Hoa Kỳ đang cho thấy những dấu hiệu rõ ràng của việc đi theo con đường này, khiến nhiều người bình luận đưa ra những so sánh gây sốc nhưng thường chỉ thoáng qua với các trường hợp xói mòn dân chủ nổi bật khác gần đây.
Các tác giả viết rằng, mục tiêu cốt lõi của chính quyền Trump là thiết lập vị thế tối cao của tổng thống trong nhánh hành pháp: Ê-kíp của Trump tìm kiếm một hình thức tập trung quyền lực cực đoan của tổng thống trong nhánh hành pháp. Điều này đã làm suy yếu các thể chế và quy định về trách nhiệm giải trình, thắt chặt quyền kiểm soát của tổng thống đối với các cơ quan độc lập và bộ máy hành pháp, làm giảm tính độc lập chính trị của công chức và thanh trừng những người bị coi là đối lập khỏi nhánh này.
“Bất chấp những hạn chế tương đối mạnh mẽ của nền dân chủ Hoa Kỳ”, Carrier và Carothers kết luận,
Trump đã theo đuổi chương trình nghị sự của mình với tốc độ vượt xa cả một số trường hợp suy thoái dân chủ nhanh nhất, như Hungary và Ba Lan. Và so với các cách tiếp cận thụt lùi được thực hiện ở các quốc gia từ Ecuador đến Ấn Độ, cách tiếp cận của nhóm Trump mang tính trực tiếp và mở rộng hơn so với thông thường.
Có vẻ an ủi rằng mặc dù tốc độ này nhanh chóng, sự thụt lùi của nền dân chủ Hoa Kỳ vẫn ít bị thể chế hóa hoặc công khai đàn áp hơn nhiều trường hợp thụt lùi khác. Nhưng xét đến những rào cản lớn đối với sự xói mòn dân chủ ở Hoa Kỳ, điều khiến bối cảnh hiện tại đặc biệt đáng lo ngại không phải là việc Trump quá lạm dụng quyền lực hành pháp mà là việc ông đã đạt được những mục tiêu này một cách nhanh chóng và có hệ thống như thế nào trong một hệ thống dân chủ từng được cho là bất khả xâm phạm.
Một lĩnh vực khác mà hành động của Trump sẽ để lại những vết thương sâu sắc không thể chữa lành trong nhiều năm, nếu không muốn nói là nhiều thập kỷ, là trong số 2,3 triệu thành viên của lực lượng lao động liên bang.
Vào cuối nhiệm kỳ đầu tiên, ngày 21 tháng 10 năm 2020, Trump đã ra lệnh tạo ra một phân loại dành cho các nhân viên liên bang cấp cao, Biểu F. Điều này sẽ tước bỏ quyền bảo vệ của công chức đối với khoảng 50.000 nhân viên liên bang “được tuyển dụng vào các vị trí mang tính chất bí mật, quyết định chính sách, hoạch định chính sách hoặc vận động chính sách”.
Sắc lệnh này chưa bao giờ có hiệu lực, và Joe Biden đã hủy bỏ nó khi nhậm chức.
Khi nhậm chức vào tháng 1, Trump đã ra lệnh khôi phục Biểu F, đổi tên phân loại thành Biểu Chính sách/Nghề nghiệp.
Vào ngày 18 tháng 4, Văn phòng Quản lý Nhân sự của Trump đã khởi động quy trình lập quy tắc chính thức cần thiết để áp dụng danh mục mới này nhằm bao gồm các nhân viên liên bang có công việc liên quan đến phát triển hoặc phân tích chính sách, soạn thảo quy định, lập kế hoạch chiến lược hoặc ngân sách, giám sát nhân viên chính sách và truyền thông công chúng hoặc vận động chính sách của cơ quan bên ngoài.
Alden Law Group, chuyên về luật lao động liên bang, đã công bố một bản mô tả về quyền lợi của nhân viên được phân loại lại vào danh mục Chính sách/Nghề nghiệp theo Lịch trình, trong đó có nội dung tiết lộ:
Nếu vị trí của bạn được phân loại lại, bạn sẽ được tự do làm việc, không có quyền giữ lại vị trí của mình — ngay cả khi có thành tích tốt. Quy định này cho phép chính phủ sa thải bạn bất cứ lúc nào, mà không cần thông báo trước và không cần lý do.
Đề xuất này loại bỏ quyền kháng cáo đối với các hành động bất lợi, bao gồm cách chức, đình chỉ hoặc giáng chức, đối với bất kỳ ai đang giữ vai trò Chính sách/Nghề nghiệp theo Lịch trình. Nếu bạn bị chuyển sang Danh mục P/C, các quyền lợi bảo vệ công việc của bạn sẽ biến mất.
Quá trình chính trị hóa các cấp bậc tinh hoa của công chức trùng hợp với việc sa thải hoặc cho phép nghỉ hưu sớm cho hàng chục nghìn công chức liên bang.
Max Stier, chủ tịch sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Đối tác Dịch vụ Công, một tổ chức phi lợi nhuận chuyên giải quyết các vấn đề quản lý của chính phủ liên bang, đã viết email cho tôi rằng chính phủ liên bang đã mất
200.000 công chức, và dự kiến sẽ có thêm 100.000 người nữa vào cuối năm nay. Chúng ta đã bị tước đoạt cả những công chức giàu kinh nghiệm nhất lẫn thế hệ tiếp theo mà chúng ta đang rất cần. Tổn hại đối với quốc gia là không thể đo đếm được.
Việc cắt giảm 300.000 người sẽ tương đương khoảng 13% lực lượng lao động liên bang.
Chính quyền, Stier tiếp tục,
cũng đã thêm các câu hỏi luận để tuyển dụng dường như tập trung vào lòng trung thành với Trump hơn là năng lực cốt lõi của công việc. Ít nhất cũng tai hại không kém, họ đã chứng minh rõ ràng thông qua các vụ sa thải hàng loạt rằng nhân viên liên bang có nguy cơ mất việc nếu nói lên sự thật và lựa chọn luật pháp hoặc Hiến pháp thay vì mệnh lệnh từ một người được chính trị bổ nhiệm.
Vì mục đích đó, Văn phòng Điều hành Chính phủ đã đưa tin vào ngày 29 tháng 5,
các ứng viên xin việc liên bang sẽ sớm được hỏi về chính sách ưa thích của chính quyền Trump như một phần của quy trình tuyển dụng, theo “kế hoạch tuyển dụng dựa trên năng lực” mới của Văn phòng Quản lý Nhân sự. “Bạn sẽ giúp thúc đẩy các sắc lệnh hành pháp và các ưu tiên chính sách của tổng thống như thế nào trong vai trò này?” là một trong bốn câu hỏi luận mà người tìm việc phải trả lời nếu họ đang ứng tuyển vào bất kỳ vị trí liên bang nào từ bậc GS-5 trở lên. “Hãy xác định một hoặc hai sắc lệnh hành pháp hoặc sáng kiến chính sách có liên quan và quan trọng đối với bạn, đồng thời giải thích cách bạn sẽ hỗ trợ thực hiện chúng nếu được tuyển dụng.”
Việc giành được Hạ viện vào năm 2026 sẽ rất quan trọng, Bruce Cain, một nhà khoa học chính trị tại Stanford, viết qua email. Mặc dù điều đó sẽ không trao quyền cho Đảng Dân chủ
đảo ngược các thay đổi chính sách, nhưng họ vẫn có thể tổ chức các phiên điều trần và đánh giá hành động của tổng thống một cách nghiêm túc hơn. Họ cũng có thể buộc phải bỏ phiếu về các vấn đề như thuế quan và kêu gọi sự chấp thuận của Quốc hội đối với các hành động khẩn cấp mà Trump đã thực hiện.
Việc giành được Thượng viện sẽ có ý nghĩa quan trọng hơn nhiều. Đó sẽ là một sự khiển trách lớn hơn nhiều và gửi một tín hiệu mạnh mẽ đến Đảng Cộng hòa rằng Trump đang dẫn dắt họ vào vùng lãnh thổ bầu cử nguy hiểm. Nó sẽ làm suy yếu những nỗ lực của Trump trong việc cải tổ ngành tư pháp và có thể khiến việc luận tội trở lại nếu một số thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa bắt đầu hoảng sợ về hướng đi mà Trump đang dẫn dắt họ.
Robert E. Litan, một nghiên cứu viên cao cấp tại Brookings, là người bi quan nhất trong số các chuyên gia mà tôi đã liên hệ.
“Đến cuối nhiệm kỳ của Trump,” Litan viết qua email,
Kể cả khi ông ấy qua đời và Vance lên nắm quyền, nước Mỹ mà chúng ta từng biết bốn năm trước cũng sẽ chẳng còn lại gì. Tất cả các thể chế, chuẩn mực, chính phủ, vân vân, tất cả đều biến mất. Một thứ tương đương về mặt chính trị-xã hội với một quả bom neutron. Sẽ mất nhiều hơn bốn năm tới, nếu Đảng Dân chủ có cơ hội, để xây dựng lại nó.
Việc san phẳng mọi thứ khiến tôi nhớ đến cuốn “Sự Trỗi Dậy và Suy Thoái của Các Quốc Gia” của Mancur Olson và sau đó là cuốn “Demoscleroris” của Jonathan Rauch, nói về sự tê liệt ngày càng gia tăng do các nhóm lợi ích di căn. Lập luận của Olson là cách duy nhất để phá vỡ sự tê liệt này là chịu thất bại quân sự và bắt đầu lại.
Trump đã tuyên chiến với nước Mỹ, và ông ta đang xóa bỏ tất cả sự tê liệt đó, nhưng thay vào đó, ông ta lại thay thế nó bằng tham nhũng, sự phục tùng cá nhân và sự tước đoạt toàn bộ chuyên môn. Vậy nên ông ta đã phá hủy, điều mà ông ta rất giỏi, và vì thế ông ta xứng đáng được cảm ơn miễn cưỡng, nhưng không hơn thế nữa, bởi vì ông ta không có khả năng thay thế bất cứ điều gì.
Việc Đảng Dân chủ tiếp quản Hạ viện sẽ hạn chế phạm vi hành động của Trump đến mức nào?
Litan nói:
Việc Đảng Dân chủ tiếp quản Hạ viện sẽ ít tác dụng hơn mọi người nghĩ. Đúng vậy, trát đòi hầu tòa, nhưng Trump sẽ phớt lờ chúng, và Tòa án Tối cao sẽ không can thiệp. Trump sẽ phớt lờ các hạn chế phân bổ ngân sách, ông ta sẽ chuyển tiền mà không cần kiểm tra. Luận tội là vô nghĩa.
Câu hỏi chưa có lời giải đáp, và không thể trả lời, là liệu một tổng thống Đảng Dân chủ tương lai có tiếp tục lạm dụng quyền lực mà Trump đã thực hiện cho đến nay hay không – mà không bị trừng phạt. Nếu các tổng thống tương lai, cả Dân chủ và Cộng hòa, đi theo con đường của Trump, thì thiệt hại mà ông ta gây ra sẽ trở nên vĩnh viễn, tích hợp vào hệ thống Mỹ, làm tha hóa nó trong tương lai gần.
Thomas B. Edsall là cộng tác viên của mục Ý kiến trên tờ Times từ năm 2011. Chuyên mục của ông về các xu hướng chiến lược và nhân khẩu học trong chính trị Hoa Kỳ được xuất bản vào mỗi thứ Ba. Trước đây, ông từng viết bài về chính trị cho tờ The Washington Post.
