Mohamad Bazzi
Năm 2011, Donald Trump xuất bản một cuốn sách cùng với chuyên gia tự lực Robert Kiyosaki có tựa đề Midas Touch. Đó là một cuốn cẩm nang tự giúp bản thân điển hình, trong đó hai người trình bày những bí quyết thành công trong kinh doanh dựa trên kinh nghiệm cá nhân của họ. Có đoạn, họ viết: “Xây dựng thương hiệu có thể quan trọng hơn xây dựng doanh nghiệp.”
Đó chắc chắn là cách tiếp cận kinh doanh của Trump: ông là ông trùm bất động sản New York, người đã biến sự nổi tiếng của mình thành một thương hiệu tượng trưng cho sự xa hoa và chiến lược khôn ngoan – ngay cả khi các công ty của ông đã nộp đơn phá sản sáu lần. Trump đã dành nhiều thập kỷ để sử dụng tên tuổi của mình để kiếm lợi nhuận: ông sở hữu một hãng hàng không và một trường đại học, và gắn tên mình lên rượu vodka, bít tết, cà vạt, trò chơi cờ bàn và thậm chí cả nước đóng chai. Tận dụng sự nổi tiếng có được từ chương trình truyền hình Apprentice, ông đã mở rộng sang cấp phép các dự án bất động sản toàn cầu mang thương hiệu Trump do các nhà phát triển khác xây dựng. Trong nhiều dự án này, Trump thu phí cấp phép, chứ không đầu tư tiền của mình, đảm bảo rằng ông vẫn có lợi nhuận ngay cả khi các doanh nghiệp sụp đổ.
Ngày nay, Trump đang sử dụng chức vụ tổng thống Mỹ như một cơ hội xây dựng thương hiệu tối thượng. Trong nhiệm kỳ thứ hai của mình, ông đang gắn tên mình lên càng nhiều tòa nhà, tượng đài và dự án chính phủ càng tốt. Tuần trước, tên của Trump đã được thêm vào Trung tâm Nghệ thuật Biểu diễn John F. Kennedy, nơi đã được coi là “đài tưởng niệm sống” cho vị tổng thống bị ám sát kể từ khi khai trương vào năm 1971. Tổ chức này đã được đổi tên bởi hội đồng quản trị của nó, phần lớn các thành viên được Trump bổ nhiệm vào đầu năm nay sau khi ông tự bổ nhiệm mình làm chủ tịch trung tâm và thanh trừng hội đồng quản trị cũ.
Nhưng Trung tâm Kennedy được đặt tên theo JFK theo một đạo luật của Quốc hội năm 1964, một năm sau vụ ám sát ông, và đảng Dân chủ lập luận rằng hội đồng quản trị của trung tâm không có quyền đổi tên thành Trung tâm Trump Kennedy. Tuy nhiên, các thành viên hội đồng quản trị của trung tâm vẫn tiếp tục và cử công nhân lắp đặt biển hiệu mới vào thứ Sáu tuần trước, thêm tên của Trump (bằng chữ in hoa lớn) vào bên ngoài tòa nhà. Thư ký báo chí Nhà Trắng, Karoline Leavitt, đã cố gắng biến việc đổi tên thành một điều tốt đẹp cho cả di sản của Kennedy và Trump, viết trên X: “Đây sẽ là một đội ngũ thực sự tuyệt vời trong tương lai! Tòa nhà chắc chắn sẽ đạt được những tầm cao thành công và vinh quang mới.” Nhưng bằng cách gắn tên mình vào trung tâm – và đặt tên mình lên trên tên của Kennedy – Trump không phải là tôn vinh di sản của JFK; ông ta đang chiếm đoạt ký ức của vị tổng thống bị ám sát.
Trước khi nhắm đến Trung tâm Kennedy, Trump đã thực hiện một loạt các hoạt động đổi tên ở Washington DC và trên khắp các chương trình của chính phủ. Bộ Ngoại giao đã thêm tên ông vào Viện Hòa bình Hoa Kỳ gần National Mall, trong khi chính quyền Trump công bố một trang web chính phủ mới, TrumpRx.gov, nơi người Mỹ có thể mua thuốc với giá thấp hơn, và thông báo rằng các tài khoản tiết kiệm mới dành cho hàng triệu trẻ em sẽ được gọi là “tài khoản Trump”.
Vào tháng 10, Bộ trưởng Tài chính Hoa Kỳ, Brandon Beach, xác nhận rằng cơ quan của ông đã phác thảo thiết kế cho đồng xu 1 đô la có hình ảnh của Trump để kỷ niệm 250 năm độc lập của Hoa Kỳ vào năm tới. Và đầu tháng này, Cục Công viên Quốc gia đã thêm ngày sinh nhật của Trump vào ngày 14 tháng 6, trùng với Ngày Quốc kỳ, vào danh sách các ngày miễn phí vé vào cửa cho cư dân Hoa Kỳ tại các công viên quốc gia. (Cục công viên cũng đã loại bỏ chính sách không thu phí vào cửa vào Ngày Martin Luther King Jr và lễ kỷ niệm giải phóng nô lệ Juneteenth, cả hai đều là ngày lễ liên bang, không giống như ngày sinh nhật của tổng thống.)
Tuần này, Trump tiếp tục chuỗi hành động tự tôn vinh bản thân: hôm thứ Hai, ông tuyên bố kế hoạch cho hải quân Mỹ đóng một thế hệ tàu chiến khổng lồ mới, được gọi là tàu chiến “lớp Trump”. Đứng cạnh các quan chức quân sự tại dinh thự Mar-a-Lago ở Florida, tổng thống đã trưng bày ba tấm áp phích với thiết kế tiềm năng của một tàu chiến lớp Trump mới có tên là USS Defiant. Trump và các quan chức Lầu Năm Góc cho biết họ dự kiến
Tại buổi công bố hôm thứ Hai, John Phelan, Bộ trưởng Hải quân, đã sử dụng rất nhiều từ ngữ hoa mỹ để làm hài lòng Trump khi mô tả tàu chiến sẽ mang tên ông, nói rằng nó “sẽ là tàu chiến lớn nhất, nguy hiểm nhất, đa năng nhất và đẹp nhất trên khắp các đại dương thế giới”. Ông nói thêm: “Các đối thủ của chúng ta sẽ biết, khi tàu USS Defiant lớp Trump xuất hiện trên đường chân trời, chiến thắng của Mỹ trên biển là điều không thể tránh khỏi.”
Nhưng liệu hải quân Mỹ có cần những con tàu khổng lồ và đắt tiền như vậy, đặc biệt là để đối phó với các đối thủ như Trung Quốc, quốc gia dựa vào một hạm đội lớn gồm các tàu nhỏ hơn và tiết kiệm chi phí hơn? Một số chuyên gia nghi ngờ hiệu quả của các tàu chiến Mỹ, ngay cả khi chúng có thể khắc phục được những lỗi thiết kế nghiêm trọng có thể ngăn cản việc chế tạo chúng. Bằng cách hồi sinh một lớp tàu chiến lỗi thời, Trump muốn quân đội Mỹ chế tạo một loại vũ khí không có mục đích chiến lược nào khác ngoài việc mang tên ông trên khắp các đại dương.
Những kẻ nịnh hót tổng thống sẽ tìm ra những cách mới để biện minh cho những hành động tự ái và độc đoán của ông, ngay cả khi Trump tiếp tục mở rộng quyền lực và phá bỏ nhiều biện pháp bảo vệ được thiết lập sau vụ bê bối Watergate buộc Richard Nixon phải từ chức tổng thống vào năm 1974. Việc một tổng thống đương nhiệm ra lệnh đóng một hạm đội mang tên mình là điều chưa từng có trong lịch sử Mỹ. Điều này khiến Trump giống với Kaiser Wilhelm II hơn là George Washington, vị hoàng đế cuối cùng của Đức, người bị ám ảnh bởi việc xây dựng một hải quân hùng mạnh phản ánh sự vĩ đại cá nhân của mình và đã thoái vị sau thất bại của Đức trong Thế chiến thứ nhất. Nhưng Trump không bị ảnh hưởng bởi lịch sử, hay hành động của các tổng thống tiền nhiệm, những người đã kiềm chế việc đặt tên mình lên mọi thứ trong tầm tay, đặc biệt là khi đang tại nhiệm. Năm 2018, khi Trump đến thăm Mount Vernon trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, ông dường như không thể hiểu tại sao Washington, tổng thống đầu tiên của Mỹ, lại không đặt tên điền trang của mình ở Virginia theo tên ông. “Nếu ông ấy thông minh, ông ấy đã đặt tên mình lên đó,” Trump nói về Washington, theo một báo cáo trên Politico. “Bạn phải đặt tên mình lên mọi thứ nếu không ai sẽ nhớ đến bạn.”
Đối với Trump, một tòa nhà (hoặc một tàu chiến) mà không có tên ông trên đó là một cơ hội bị bỏ lỡ để mở rộng thương hiệu của mình, hoặc tệ hơn, là dấu hiệu của một kẻ thất bại không biết cách tận dụng tối đa lợi thế của mình. Gần một năm sau khi bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai, Trump đang bận rộn xây dựng các tượng đài cho chính mình – và thách thức bất cứ ai ngăn cản ông tận dụng cơ hội xây dựng thương hiệu tổng thống của mình.
Mohamad Bazzi là giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Cận Đông và là giáo sư báo chí tại Đại học New York.
