Tổng thống đang nhắm vào kẻ thù và phá hoại hệ thống chính trị Mỹ.
Sau khi Donald Trump rời nhiệm sở vào năm 2021, ông đã bị truy tố vì lưu giữ hàng chục tài liệu của chính phủ, bao gồm một số tài liệu chứa bí mật hạt nhân. Ông bị kết án 34 tội danh làm giả hồ sơ kinh doanh. Công ty của ông bị kết tội gian lận thuế hình sự.
Khi Trump trở lại chức vụ tổng thống trong năm nay, ông đã tìm cách trả thù bằng cách cáo buộc người khác về những tội danh mà ông đã bị truy tố hoặc kết án. Đồng minh chính trị được Trump bổ nhiệm để đứng đầu các chương trình nhà ở liên bang—Bill Pulte, người thừa kế một khối tài sản khổng lồ trong lĩnh vực xây dựng nhà—đã kêu gọi một cuộc điều tra gian lận thế chấp đối với Letitia James, Tổng chưởng lý New York, người đã thắng trong 34 bản án chống lại Trump. Pulte cũng thúc giục điều tra Thống đốc Cục Dự trữ Liên bang Lisa Cook, và các hành động pháp lý chống lại Thượng nghị sĩ Adam Schiff và Chủ tịch Fed Jerome Powell.
Hôm thứ Sáu, FBI đã đột kích nhà riêng và văn phòng của cựu Cố vấn An ninh Quốc gia John Bolton, một người chỉ trích Trump gay gắt, được cho là trong một cuộc điều tra về việc lưu giữ trái phép các tài liệu mật giống như những tài liệu mà Trump đã bị truy tố.
Trump đã phủ nhận việc biết trước về vụ đột kích vào nhà riêng và văn phòng của Bolton. Tuy nhiên, lời phủ nhận của ông lại kèm theo một ẩn ý tự mãn rằng có lẽ ông biết nhiều hơn những gì ông muốn thừa nhận: “Tôi không muốn biết về chuyện đó”, ông nói, nhưng sau đó nói thêm, “Tôi có thể biết về chuyện đó. Tôi có thể là người bắt đầu. Thực ra tôi là giám đốc thực thi pháp luật.”
Trump đã yêu cầu bỏ tù Bolton trong nửa thập kỷ. Đội ngũ thực thi pháp luật cực kỳ chính trị của tổng thống – Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi, Giám đốc FBI Kash Patel và Phó Giám đốc FBI Dan Bongino – sẽ không cần một mệnh lệnh trực tiếp để hiểu Trump muốn họ làm gì. Đặc biệt, Patel bị các đồng nghiệp trong chính quyền Trump đầu tiên nghi ngờ là người sẵn sàng làm bất cứ điều gì Trump muốn, bất kể điều đó có không đúng mực đến đâu.
Graeme Wood: Nobody likes John Bolton
Trong nhiệm kỳ thứ hai của Trump, những điều tưởng chừng như vô lý – bất khả thi – cứ liên tục xảy ra. Mỗi ngày, lại có một phong trào mới rời xa pháp quyền, hướng tới sự cai trị cá nhân tùy tiện và tham nhũng. Trong số những câu hỏi đáng sợ đang đè nặng lên đất nước: Làm thế nào nước Mỹ có thể quay trở lại?
Sau nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên của Trump, chính quyền Biden và các đảng viên Dân chủ tại Quốc hội đã cùng nhau đưa ra quyết định về những việc cần làm tiếp theo. Những cá nhân vi phạm pháp luật vào ngày 6 tháng 1 năm 2021 sẽ phải đối mặt với việc bị truy tố vì tội ác của họ. Quốc hội sẽ điều tra vai trò của Trump trong những tội ác đó và công khai kết quả điều tra. Quốc hội cũng sẽ sửa đổi Đạo luật Kiểm phiếu Đại cử tri để làm rõ hơn nữa, ngay cả những nghi ngờ thiếu thiện chí: Không, phó tổng thống đương nhiệm không thể lật ngược kết quả bầu cử liên bang, như Trump đã gây áp lực buộc Mike Pence phải làm vào năm 2021. Ngoài ra – và không giống như sau vụ Watergate hay Teapot Dome – Quốc hội không thông qua bất kỳ luật cải cách lớn nào. Ví dụ, Quốc hội đã không có động thái nào nhằm ngăn chặn các tổng thống tương lai sử dụng ngân sách của Cơ quan Mật vụ vào túi riêng, hoặc phớt lờ các luật về xung đột lợi ích.
Sau khi phát hiện Trump đã lưu giữ hồ sơ chính phủ, Cục Lưu trữ Quốc gia đã âm thầm đàm phán với ông trong 17 tháng trước khi cuối cùng dùng đến hành động pháp lý vào tháng 8 năm 2022. Chính phủ liên bang đã do dự gần hai năm trước khi bắt đầu hành động pháp lý chống lại Trump vì vụ tấn công ngày 6 tháng 1. Ông đã phải đối mặt với các hành động pháp lý mạnh mẽ từ chính quyền tiểu bang và từ các cá nhân bị oan ức, nhưng phản ứng của nhánh hành pháp liên bang đối với các hành vi sai trái và tội ác của ông lại chậm chạp và miễn cưỡng. Các tòa án liên bang còn miễn cưỡng hơn nữa. Tòa án Tối cao đã bịa ra – gần như từ hư không – một học thuyết mới về quyền miễn trừ hình sự của tổng thống để bảo vệ Trump khỏi rủi ro pháp lý đối với các hành động ngày 6 tháng 1 của ông.
Có một logic nhất định trong sự miễn cưỡng hành động lan rộng này. Từ góc nhìn của, chẳng hạn, năm 2022, những người Mỹ tôn trọng Hiến pháp có thể tự chúc mừng rằng hệ thống của họ đã chống chọi và vượt qua bài kiểm tra Trump. Đảng của Trump đã mất quyền kiểm soát Hạ viện vào năm 2018. Sau đó, bản thân Trump cũng bị phế truất vào năm 2020. Khi những hành vi lạm dụng quyền lực của ông bị đưa ra tòa, các thẩm phán liên bang – bao gồm cả những thẩm phán do chính đảng của Trump bổ nhiệm – đã bác bỏ chúng. Trump đã bị chính những người được ông bổ nhiệm ngăn cản không giải thể NAFTA và rời khỏi NATO. Âm mưu lật đổ cuộc bầu cử năm 2020 của ông đã thất bại. Ông đã phá hoại quá trình chuyển giao quyền lực của Biden bằng mọi cách có thể, nhưng cuối cùng ông đã rời nhiệm sở vào ngày 20 tháng 1 năm 2021.
Mặc dù chỉ chiếm đa số mong manh trong Đảng Dân chủ tại Hạ viện và Thượng viện, Joe Biden đã ban hành một loạt chương trình và chính sách ấn tượng. Trong khi đó, các nhà tài trợ của Đảng Cộng hòa đã quyên góp được hàng trăm triệu đô la để đề cử Thống đốc Florida Ron DeSantis và khép lại kỷ nguyên Trump. Tại sao phải nhìn lại quá khứ?
Những tính toán lạc quan đó trông thật đáng buồn khi nhìn từ góc độ của năm 2025. Trump đã tái đắc cử vào năm 2024, lần này với tư cách là nhà lãnh đạo không thể tranh cãi của Đảng Cộng hòa và với sự ủng hộ của các trợ lý và quan chức sẵn sàng thực hiện những ý thích ngông cuồng nhất của ông.
Đây là một ví dụ về sự tương phản giữa lúc đó và bây giờ: Trong nhiệm kỳ đầu tiên, Trump đã cố gắng trả đũa Bolton. Trump đã sa thải Bolton vào tháng 9 năm 2018. Sau đó, Bolton đã viết một cuốn sách, trong đó, cùng với những nội dung khác, tiết lộ chi tiết về việc Trump tống tiền Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky. Trong hơn ba tháng đầu năm 2019, các quan chức đã xem xét cuốn sách của Bolton về khả năng sử dụng sai mục đích các tài liệu mật. Bolton đã chỉnh sửa bản thảo của mình theo chỉ đạo và dự kiến xuất bản vào tháng 6 năm 2019. Vào thời điểm đó, những người được Trump bổ nhiệm đã ra lệnh xem xét lại lần thứ hai để yêu cầu cắt bỏ hàng trăm trang mà những người xem xét trước đó không phản đối. Bolton từ chối tuân thủ lần xem xét lại lần thứ hai. Chính quyền Trump đã kiện để chặn hoàn toàn việc xuất bản cuốn sách. Phán quyết của Thẩm phán Royce Lamberth, một người được Ronald Reagan bổ nhiệm và là một trong những thẩm phán bảo thủ nhất trên tòa án liên bang, đã thua. Lamberth cảnh báo Bolton và nhà xuất bản của ông rằng nếu cuốn sách sau này bị chứng minh là chứa thông tin mật, họ có thể bị mất toàn bộ lợi nhuận từ cuốn sách. Năm năm sau, không có bằng chứng nào như vậy được đưa ra.
Bolton đã thắng thế vào năm 2019 vì các bộ phận liên quan của chính phủ Hoa Kỳ vẫn được điều hành bởi các quan chức phi đảng phái, những người đã tôn trọng lời tuyên thệ trước Hiến pháp ngay cả khi điều đó mâu thuẫn với mong muốn của tổng thống.
Nhưng trong nhiệm kỳ thứ hai của Trump, chính phủ đang thay đổi nhanh chóng. Trong nửa năm đầu tiên làm tổng thống, Trump đã thanh trừng một cách có hệ thống các công chức tuân thủ luật lệ trong bộ máy thực thi pháp luật liên bang. Ông đang thay thế họ nhanh nhất có thể bằng những người được chọn vì lòng trung thành, bất chấp các tiêu chuẩn khác của họ. Tại FBI, Trump đã buộc những người được ông bổ nhiệm trong nhiệm kỳ đầu phải rời đi để thay thế họ bằng những người trung thành vô lý, được chọn vì thành tích tuân thủ bất kỳ mong muốn nào của Trump, bất kể điều đó có rõ ràng là bất hợp pháp đến mức nào. Tại Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan, Trump đang xây dựng một lực lượng bán quân sự khổng lồ, được điều hành bởi những người được thuê vì lòng nhiệt thành ủng hộ Trump—và có thể phớt lờ luật pháp thành văn. Chính quyền đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp để thu hàng trăm triệu đô la doanh thu mà không cần sự chấp thuận của Quốc hội. Các quy tắc đạo đức hậu Watergate đã sụp đổ không thể phục hồi khi Trump và gia đình ông ta thu về hàng trăm triệu đô la tiền quà cáp, tiền boa và hối lộ.
Đọc: Vụ đột kích Bolton giống như một lời cảnh báo
Kể cả khi Hạ viện đổi chủ vào năm 2026—kể cả khi một tổng thống đắc cử vào năm 2028, người có sự tôn trọng pháp quyền một cách lành mạnh—thì sự xuyên tạc chính phủ của Trump trong nhiệm kỳ thứ hai sẽ không dễ dàng bị xóa bỏ. Vâng, tất nhiên, tổng thống tiếp theo phải ngay lập tức sa thải Patel khỏi FBI—nhưng liệu những người ủng hộ Trump có hiểu được sự khác biệt giữa việc sa thải Patel vì lạm dụng chức vụ của mình, và việc Trump sa thải chính người được ông bổ nhiệm, Christopher Wray, vì chống lại sự lạm dụng chức vụ đó? Trump đang dạy cho nhiều người ủng hộ mình rằng chức vụ công chỉ là một trò chơi trả thù, rằng việc chính phủ cầu xin một cựu tổng thống trong 17 tháng để trả lại tài liệu mật bị đánh cắp chẳng khác gì việc một tổng thống đương nhiệm sử dụng những cáo buộc về tài liệu để nhắm vào một người chỉ trích nhằm trả đũa.
Hệ thống chính trị Mỹ phụ thuộc vào sự hiểu biết của công chúng rằng luật pháp quan trọng hơn chính trị, rằng đúng sai tồn tại độc lập với việc ai lừa ai. Cuộc đời và sự nghiệp của Trump dựa trên việc làm mất uy tín sự khác biệt giữa đúng và sai, và dựa trên việc tự thuyết phục bản thân và những người khác rằng thực tế duy nhất là ai lừa ai. Hiện tại, ông đang chiến thắng trong cuộc tranh luận về thông điệp đó, bất kể chuyện gì xảy ra với cá nhân ông. Sau vụ bê bối Teapot Dome, sau vụ Watergate, những người ủng hộ vị tổng thống bị cáo buộc đã chấp nhận rằng ông đã làm sai, rằng những kẻ có tội phải bị trừng phạt, và những hành vi sai trái này không bao giờ được phép lặp lại. Bất kỳ hậu quả nào của nhiệm kỳ tổng thống Trump dường như đều giống với hậu quả của Nội chiến: Những kẻ phản động thua cuộc đã cố gắng lật đổ Hiến pháp Hoa Kỳ có thể thừa nhận mình đã thua, nhưng họ sẽ không thừa nhận mình sai.
Nếu họ không thừa nhận điều đó, thì làm sao họ có thể tự tin rằng mình sẽ không thử lại nếu có cơ hội?
The Atlantic
