Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã đến Florida vào Chủ nhật, một ngày sau khi thủ đô Kyiv lạnh giá của ông bị tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái của Nga, một lời nhắc nhở chết người từ kẻ gây chiến rằng các cuộc tấn công sẽ tiếp tục ngay cả giữa lúc các cuộc đàm phán hòa bình đang được đẩy nhanh.
Cuộc gặp lúc 1 giờ chiều (giờ miền Đông) tại Mar-a-Lago giữa Zelensky và Tổng thống Donald Trump, được thông báo chỉ hai ngày trước đó, nhằm mục đích thu hẹp khoảng cách trong kế hoạch hòa bình 28 điểm ban đầu mà Trump đề xuất lần đầu tiên vào tháng trước và Ukraine đã sửa đổi thành 20 điểm. Các đặc phái viên Mỹ đã nỗ lực hết sức để hoàn thiện một đề xuất mà cả Ukraine và Nga đều có thể đồng ý.
Trump, người đã ở Palm Beach từ ngày 20 tháng 12, sẽ tạm dừng kỳ nghỉ của mình để tham gia cuộc thảo luận. Cuộc gặp được sắp xếp sau khi Zelensky có cuộc điện thoại kéo dài một giờ vào cuối tuần trước với Steve Witkoff, đặc phái viên ngoại giao của Trump, và Jared Kushner, con rể của tổng thống, người đang nỗ lực hoàn thiện thỏa thuận hòa bình.
Trump cho biết hồi đầu tháng này rằng ông không nghĩ các cuộc gặp với Zelensky hoặc các đồng minh châu Âu của ông sẽ hữu ích trừ khi họ sắp đạt được thỏa thuận, một dấu hiệu cho thấy giai đoạn đàm phán đã tiến triển. Các quan chức Mỹ đã mô tả những tiến bộ đáng kể trong nỗ lực hòa bình, với một quan chức Mỹ cho biết hồi đầu tháng này rằng 90% các điều khoản của thỏa thuận đã được giải quyết. Zelensky đã xác nhận con số đó vào thứ Sáu.
“Điều đó không dễ dàng. Không ai nói rằng mọi thứ sẽ hoàn hảo ngay lập tức, nhưng dù sao đi nữa, chúng ta phải đưa kết quả mong muốn đến gần hơn với mỗi cuộc gặp, mỗi cuộc trò chuyện như vậy”, ông nói.
10% còn lại đã tỏ ra khó giải quyết và bao gồm vấn đề gai góc về nhượng bộ lãnh thổ cần thiết để chấm dứt cuộc chiến kéo dài gần bốn năm. Nga vẫn chưa từ bỏ những yêu cầu tối đa của mình, bao gồm cả việc Ukraine phải nhượng lại toàn bộ vùng Donbas phía đông.
Tuy nhiên, Zelensky không còn loại trừ hoàn toàn việc nhượng bộ và nói rằng ông sẽ đưa kế hoạch hòa bình ra trưng cầu dân ý nếu Nga đồng ý ngừng bắn. (Hiến pháp Ukraine yêu cầu bất kỳ thay đổi nào đối với biên giới của đất nước phải được phê chuẩn trong một cuộc trưng cầu dân ý.)
Phía Mỹ đã đưa ra những ý tưởng “gợi mở” về cách giải quyết bế tắc, một quan chức Mỹ cho biết, bao gồm cả việc phát triển một “khu vực kinh tế tự do” ở phía đông Ukraine.
Số phận của nhà máy điện hạt nhân Zaporizhzhia do Nga chiếm đóng, nhà máy lớn nhất châu Âu, vẫn chưa được giải quyết. Tổng thống Zelensky cho biết Kyiv đề xuất nhà máy này được điều hành bởi một liên doanh giữa Mỹ và Ukraine, với 50% sản lượng điện thuộc về Ukraine và phần còn lại do Mỹ phân bổ.
Nga sẽ không tham dự cuộc họp vào Chủ nhật, và vẫn chưa rõ liệu Moscow có sẵn sàng đồng ý ngừng bắn ngay lập tức để cho phép một kế hoạch hòa bình được thực hiện hay không. Ông Trump thường xuyên chỉ ra cả Ukraine và Nga là những trở ngại cho hòa bình.
Phát biểu một ngày trước cuộc họp, Tổng thống Nga Vladimir Putin nói rằng “nếu Kyiv không sẵn sàng giải quyết vấn đề một cách hòa bình, Nga sẽ đạt được tất cả các mục tiêu của chiến dịch quân sự đặc biệt bằng biện pháp quân sự”, sử dụng thuật ngữ ám chỉ cuộc chiến ở Ukraine, theo hãng thông tấn nhà nước Nga TASS.
Theo lực lượng không quân Ukraine, Nga đã phóng 519 máy bay không người lái và 40 tên lửa vào Ukraine trong đêm thứ Sáu rạng sáng thứ Bảy. Ông Zelensky cho biết sáng thứ Bảy rằng trong khi các quan chức Nga đang tham gia đàm phán để chấm dứt giao tranh, bạo lực đang diễn ra đã nói lên tất cả.
Các quan chức Mỹ hy vọng cuộc họp Chủ nhật sẽ hiệu quả sau một tuần nỗ lực tích cực giữa các nhà đàm phán Mỹ và Ukraine, theo các quan chức Mỹ, mặc dù họ không nêu mục tiêu cụ thể cho cuộc họp.
Trước cuộc họp, ông Zelensky cho biết ông muốn hoàn tất một khuôn khổ để chấm dứt xung đột, bao gồm cả việc xác định cụ thể các đảm bảo an ninh từ Hoa Kỳ để đảm bảo Nga không thể xâm lược thêm nữa sau khi chiến tranh kết thúc.
Một loạt các đảm bảo an ninh tương tự như Điều 5 của NATO đã được thảo luận trong hai ngày tại Berlin vào đầu tháng này giữa các quan chức từ châu Âu, Ukraine và Hoa Kỳ. Chúng sẽ cho phép ngăn chặn sự xâm lược tiếp theo của Nga, các cơ chế giải quyết xung đột và giám sát một thỏa thuận hòa bình cuối cùng. Chúng cũng sẽ nêu rõ hậu quả đối với Nga nếu nước này vi phạm thỏa thuận.
“Đây là bộ giao thức an ninh mạnh mẽ nhất mà họ từng thấy. Đó là một gói rất, rất mạnh mẽ”, một quan chức cấp cao của Mỹ cho biết, mà không nêu chi tiết chính xác những gì Mỹ đang hứa hẹn. Một quan chức thứ hai cho biết ông Trump sẵn sàng đưa các đảm bảo an ninh do Mỹ hậu thuẫn ra trước Quốc hội, mô tả gói này là “tiêu chuẩn bạch kim” cho những gì Washington có thể cung cấp cho Ukraine. Ông Trump tin rằng ông có thể thuyết phục Moscow chấp nhận các đảm bảo an ninh, và các quan chức cũng cho biết Nga đã bày tỏ sự cởi mở đối với việc Ukraine gia nhập Liên minh châu Âu như một phần của bất kỳ thỏa thuận hòa bình nào.
Theo các quan chức Mỹ và châu Âu, cuộc gặp hôm Chủ nhật dự kiến sẽ không có sự tham gia của bất kỳ nhà lãnh đạo châu Âu nào, khác với các cuộc gặp trước đây giữa hai tổng thống. Vào tháng 8, các nhà lãnh đạo châu Âu đã vội vã đến Nhà Trắng để tháp tùng ông Zelensky sau cuộc gặp căng thẳng với ông Trump tại Phòng Bầu dục vào tháng Hai.
Ông Trump cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Politico hôm thứ Sáu rằng ông hy vọng cuộc gặp với ông Zelensky sẽ “diễn ra tốt đẹp”, nhưng cảnh báo rằng tổng thống Ukraine “sẽ không có gì cho đến khi tôi chấp thuận”.
Phía Ukraine đã thúc đẩy một cuộc gặp giữa ông Zelensky và ông Trump kể từ lần gặp cuối cùng vào tháng Mười. Các quan chức châu Âu cho biết họ kỳ vọng một cuộc gặp tích cực, mô tả mối quan hệ hiện tại giữa Mỹ và Ukraine là hiệu quả.
Tuy nhiên, họ thừa nhận rằng kết quả của bất kỳ cuộc gặp nào với ông Trump đều khó đoán trước.
“Không có kịch bản nào ít rủi ro khi làm việc với ông Trump”, một quan chức NATO cho biết.
