Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro và vợ, Cilia Flores, sẽ xuất hiện lần đầu tiên vào thứ Hai tại một tòa án ở thành phố New York, nơi từng diễn ra nhiều phiên tòa nổi tiếng khác.
Vụ án của Nicolás Maduro, tổng thống Venezuela, và vợ ông sẽ chuyển từ lĩnh vực hoạt động đặc biệt bí mật của quân đội sang thế giới bình thường của Tòa án Quận Liên bang ở Hạ Manhattan vào thứ Hai, nơi vào buổi trưa họ sẽ phải ra trước thẩm phán và đối mặt với các cáo buộc âm mưu buôn bán ma túy và các tội danh khác.
Sự xuất hiện của họ sẽ là bước đầu tiên trong một quá trình tố tụng chắc chắn sẽ kéo dài nhiều năm, sau một sự thay đổi cảnh tượng đáng kinh ngạc từ dinh tổng thống của ông Maduro ở Caracas đến thực tế khắc nghiệt và bẩn thỉu của việc giam giữ trước khi xét xử tại một nhà tù liên bang ở Brooklyn.
Vì tính chất đặc biệt của vụ án, những gì xảy ra tiếp theo sẽ có thể dự đoán được ở một số khía cạnh, và có lẽ khó đoán hơn ở những khía cạnh khác.
Phiên tòa sơ thẩm vào thứ Hai sẽ diễn ra trước thẩm phán chủ tọa vụ án, Alvin K. Hellerstein, và ông Maduro cùng vợ, Cilia Flores, dự kiến
Nhưng việc truy tố một nhà lãnh đạo của một quốc gia có chủ quyền bị bắt cóc khỏi đất nước của mình trong một chiến dịch quân sự được dàn dựng công phu rất có thể sẽ dẫn đến những lập luận hiếm khi được nghe thấy trong một tòa án Mỹ. Ví dụ, luật sư của ông Maduro có thể thách thức tính hợp pháp của việc bắt giữ và dẫn độ ông đến Hoa Kỳ. Họ cũng có thể lập luận rằng với tư cách là lãnh đạo của Venezuela, ông được miễn trừ khỏi việc bị truy tố.
Những điều cần biết
Các phiên điều trần ban đầu thường diễn ra ngắn gọn. Mặc dù thủ tục có thể khác nhau, thẩm phán sẽ thông báo cho ông Maduro và bà Flores về quyền của họ và hỏi họ sẽ nhận tội hay không.
Bản cáo trạng được công bố vào thứ Bảy buộc tội ông Maduro âm mưu khủng bố ma túy và âm mưu nhập khẩu cocaine, cùng nhiều tội danh khác. Bà Flores bị buộc tội trong vụ án âm mưu buôn bán cocaine. Các tội danh này có thể dẫn đến những bản án nghiêm khắc nếu các bị cáo bị kết tội.
Tại phiên điều trần, công tố viên thường tóm tắt bằng chứng, chẳng hạn như các đoạn ghi âm, tài liệu và các vật liệu khác bị thu giữ trong các cuộc khám xét. Có thể sẽ có cuộc thảo luận về các loại đơn kháng cáo mà bên bào chữa sẽ đệ trình để phản bác lại vụ án của chính phủ.
Thẩm phán có thể sẽ đề cập đến vấn đề giam giữ trước khi xét xử, và trong hoàn cảnh này, gần như chắc chắn sẽ ra lệnh giam giữ các bị cáo mà không được bảo lãnh cho đến khi xét xử. Bên bào chữa cũng có thể nêu ra những lo ngại về điều kiện tại Trung tâm giam giữ Metropolitan, một nhà tù gặp nhiều vấn đề từng giam giữ nhiều tù nhân nổi tiếng khác.
Và thẩm phán sẽ hỏi các công tố viên và luật sư bào chữa cần bao nhiêu thời gian để chuẩn bị cho phiên tòa.
Bối cảnh
Vụ án sẽ diễn ra tại Tòa án Liên bang Daniel Patrick Moynihan, một tòa nhà cao 27 tầng đồ sộ bằng đá granite, đá cẩm thạch và gỗ sồi nằm ở rìa khu phố Tàu. An ninh luôn được thắt chặt trong và xung quanh tòa nhà, và sự hiện diện của ông Maduro chắc chắn sẽ làm tăng cường an ninh đáng kể.
Tòa án này thuộc Khu vực phía Nam của New York, nơi từng diễn ra các phiên tòa xét xử những kẻ khủng bố, trùm mafia và các chính trị gia tham nhũng. Cựu tổng thống Honduras, Juan Orlando Hernández, đã bị dẫn độ đến New York vào năm 2022 và bị xét xử và kết tội hai năm sau đó tại tòa án này. (Ông Hernández gần đây đã được Tổng thống Trump ân xá.)
Các bên liên quan
Các công tố viên thuộc văn phòng công tố viên liên bang Khu vực phía Nam, do Jay Clayton đứng đầu, sẽ xử lý vụ án của ông Maduro và bà Flores. Các cáo buộc xuất phát từ một cuộc điều tra kéo dài và rộng khắp của Cơ quan Phòng chống Ma túy Hoa Kỳ.
Các luật sư bào chữa đóng vai trò then chốt trong bất kỳ vụ án hình sự nào. Nhưng vì vụ truy tố ông Maduro chắc chắn sẽ đặt ra những vấn đề khó khăn và phức tạp — từ tính hợp pháp của việc bắt giữ ông đến quyền miễn trừ chủ quyền và tranh chấp về vai trò có thể có của bằng chứng mật — nên việc lựa chọn luật sư và chiến lược mà họ vạch ra sẽ rất quan trọng.
Hiện chưa rõ ai sẽ đại diện cho ông Maduro và bà Flores.
Thẩm phán Hellerstein, 92 tuổi, được Tổng thống Bill Clinton bổ nhiệm vào ghế thẩm phán liên bang năm 1998 và gần đây đã chủ trì các nỗ lực của Tổng thống Trump nhằm chuyển vụ án hình sự ở Manhattan của ông sang tòa án liên bang, một vấn đề vẫn đang được xem xét.
Những rủi ro
Đối với chính phủ, những rủi ro trong vụ truy tố ông Maduro không thể cao hơn. Chính quyền Trump đã nói rõ rằng họ đã nỗ lực hết sức để bắt giữ ông ở Caracas và đưa ông đến New York để xét xử, huy động toàn bộ sức mạnh của quân đội Hoa Kỳ.
Và vụ án này gắn liền với các khía cạnh trong chính sách đối nội và đối ngoại của Tổng thống Trump — những chính sách, giống như vụ tấn công sáng thứ Bảy, đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt.
Việc ông tập trung vào vấn đề nhập cư đã dựa nhiều vào một luận điệu thường xuyên viện dẫn băng đảng Tren de Aragua của Venezuela — mà ông Trump đã liên kết với ông Maduro — như một trong những lý do để thực hiện trục xuất hàng loạt. Đồng thời, chính quyền đã viện dẫn băng nhóm này để biện minh cho chiến dịch tấn công quân sự chết người vào các tàu nhỏ ở Thái Bình Dương và Caribe vận chuyển ma túy mà họ cho là có liên quan đến Venezuela. Chính quyền đã chỉ định Tren de Aragua là một tổ chức khủng bố nước ngoài.
Điều đang bị đe dọa đối với ông Maduro là tự do của ông. Nếu bị kết tội, ông có thể phải đối mặt với án tù từ 30 năm đến chung thân.
William K. Rashbaum là phóng viên của tờ Times chuyên đưa tin về tham nhũng chính trị và chính quyền địa phương, tòa án và các vấn đề thực thi pháp luật rộng hơn ở New York.
Benjamin Weiser là phóng viên của tờ Times chuyên đưa tin về các tòa án liên bang và văn phòng công tố viên Hoa Kỳ ở Manhattan, và hệ thống tư pháp nói chung.
The New York Times
