Sự sụp đổ của Assad sẽ định hình lại Trung Đông như thế nào

U.S. News Decision Points

Những hậu quả đầy đủ của sự thay đổi chế độ đột ngột của đất nước này sẽ không được biết đến trong nhiều năm, nhưng nó đã làm rung chuyển nền chính trị toàn cầu.

Sự sụp đổ của chế độ, khi nó cuối cùng cũng đến, đã diễn ra rất nhanh chóng. Vào ngày 29 tháng 11, tròn 13 năm sau khi bắt đầu một cuộc nội chiến tàn khốc thách thức sự cai trị của nhà lãnh đạo Syria lâu năm Bashar Assad – và hơn bốn năm trong thế bế tắc mà sự thống trị của Assad dường như không thể lay chuyển – hàng nghìn cuộc chiến của quân nổi dậy đã phát động một cuộc tấn công gây sốc vào Aleppo, thành phố lớn thứ hai của đất nước, nơi họ gặp phải sự kháng cự tối thiểu từ quân đội của Assad hoặc các đồng minh Nga của họ.

Trong vòng một tuần, quân nổi dậy đã chiếm được một số thị trấn gần đó và thành phố chiến lược Hama, nơi họ bắt đầu thả hàng trăm tù nhân chính phủ. Vào thứ Bảy, họ đã chiếm Homs, một thành phố chiến lược khác và bắt đầu tiến gần đến Damascus, thủ đô và là nơi đặt trụ sở quyền lực của Assad. Vào sáng sớm Chủ Nhật, Assad đã chạy trốn đến Moscow, và những phiến quân lật đổ ông đã quay video trên Instagram về cảnh họ đi lang thang và cướp bóc cung điện của gia đình cầm quyền.

“Chúng tôi tuyên bố thành phố Damascus đã thoát khỏi tên bạo chúa Bashar al-Assad”, những người lãnh đạo của nhóm, được gọi là Hayat Tahrir al-Sham, hay HTS, đã viết trên WhatsApp. “Đối với những người phải di dời trên toàn thế giới, Syria tự do đang chờ đợi các bạn”.

Bên trong Syria, việc Assad đột ngột bị lật đổ đã gây ra làn sóng hân hoan và bất ổn hiện sinh, khiến hàng triệu cư dân tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với một đất nước bị tàn phá bởi nhiều thập kỷ chiến tranh và áp bức ngay cả khi các nhà lãnh đạo HTS đang nỗ lực hết mình để giành được tính hợp pháp quốc tế và thành lập một chính phủ.

Tuy nhiên, cũng có thể thấy rõ ngay rằng sự thay đổi chế độ sẽ có tác động làm thay đổi lịch sử, vượt xa biên giới tranh chấp của đất nước, ngay cả khi toàn bộ phạm vi và hình dạng của hậu quả có thể chỉ diễn ra trong một khoảng thời gian vài năm hoặc vài thập kỷ.

“Tôi có xu hướng coi những gì đã xảy ra ở Syria trong quá khứ, bạn biết đấy, 10, 12 ngày có khả năng đại diện cho sự thay đổi lớn nhất trong bối cảnh địa chính trị của Trung Đông có lẽ kể từ Cách mạng Iran năm 1979,” Steven Heydemann, một thành viên cấp cao tại Viện Brookings và là chủ tịch chương trình Nghiên cứu Trung Đông tại Smith College, cho biết. “Tôi nghĩ rằng nó sẽ – hoặc có khả năng dẫn đến – những sự sắp xếp lại chiến lược đáng kể trong khu vực, và vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng trong những ngày đầu này về cách thức điều đó có thể diễn ra.”

Sự lật đổ này tương đương với một sự thay đổi mang tính biểu tượng cao của lực lượng bảo vệ quốc tế: Cha của Bashar Assad, Haffez Assad, một phi công không quân và là thành viên của nhóm tôn giáo thiểu số Alawite Shia của đất nước, đã đảm nhiệm chức tổng thống Syria vào năm 1971 sau khi lãnh đạo một cuộc đảo chính, sau đó củng cố quyền lực trong ba thập kỷ bằng cách đàn áp tàn bạo những người bất đồng chính kiến - lực lượng an ninh của ông đã giết 20.000 người để dập tắt cuộc nổi loạn ở Hama – thiết lập các mạng lưới bảo trợ béo bở và khôn ngoan điều hướng mọi thứ từ sự sụp đổ của Liên Xô đến Chiến tranh vùng Vịnh, trong đó ông đã hợp tác với chính quyền George H.W. Bush. Assad trẻ tuổi, một bác sĩ nhãn khoa được đào tạo tại London, người đã nắm quyền khi mới 34 tuổi sau cái chết của cha mình, đã điều hướng thành công các liên minh địa chính trị của riêng mình, bao gồm cả với Nga và Iran, và tỏ ra cũng tàn nhẫn không kém ở trong nước.

“Bạn đang nói về năm thập kỷ cai trị của một gia đình”, Osamah Khalil, một chuyên gia về Trung Đông và là chủ tịch chương trình quan hệ quốc tế tại Đại học Syracuse, cho biết. “Có lý do khiến họ nắm quyền lâu như vậy.”

Các nhà phân tích cho biết, giờ đây sự sụp đổ của gia đình này có thể được coi là hậu quả chậm trễ của các cuộc biểu tình Mùa xuân Ả Rập năm 2011, cũng đã cướp đi sinh mạng của một số chế độ lâu đời khác và những nhà độc tài đã thành danh như Hosni Mubarak của Ai Cập và Moammar Gadhafi của Libya.

Eric Fleury, phó giáo sư về chính phủ và quan hệ quốc tế tại Cao đẳng Connecticut, cho biết: “Theo một số khía cạnh, nó đại diện cho sự kết thúc của một kỷ nguyên trong nền chính trị Trung Đông”. “Trong nhiều thế hệ, bạn đã có những đảng phái chính trị thế tục, theo chủ nghĩa dân tộc Ả Rập đại diện cho lực lượng tiên phong của nền chính trị Ả Rập, và Assad là người cuối cùng còn lại.”

Tất nhiên, sự sụp đổ của Assad cũng diễn ra vào thời điểm đặc biệt nhạy cảm đối với Trung Đông, nơi trong nhiều tháng đã đứng bên bờ vực của một cuộc chiến tranh khu vực toàn diện. Tuần này – 14 tháng sau cuộc tấn công tàn bạo của Hamas vào ngày 7 tháng 10 và cuộc xâm lược Gaza đẫm máu sau đó của Israel – các cuộc đàm phán ngừng bắn bị đình trệ từ lâu giữa hai bên được cho là đã được nối lại một cách lặng lẽ. Một thỏa thuận ngừng bắn giữa Israel và nhóm chiến binh Hezbollah của Lebanon đã tạm dừng cuộc chiến đẫm máu nhất trong nhiều thập kỷ của hai kẻ thù này trong nhiều tuần. Iran, đang phải đối mặt với sự sụp đổ kinh tế, một lần nữa lại gây ra lo ngại cho quốc tế bằng cách đẩy nhanh quá trình làm giàu uranium.

Đặc biệt là vì vẫn còn quá nhiều điều chưa biết về sự cai trị sắp xảy ra và sức mạnh bền bỉ của HTS – một nhóm Hồi giáo Sunni có quan hệ trước đây với al-Qaeda, nhóm mà thủ lĩnh hiện đang hứa hẹn sự khoan dung và đa nguyên – liệu sự thay đổi lãnh đạo của Syria cuối cùng có thể giúp ích hay cản trở một nền hòa bình rộng lớn hơn trong khu vực vẫn còn là một câu hỏi bỏ ngỏ, các chuyên gia cho biết. Nhưng nó thực sự tạo ra một yếu tố bất ổn mới mạnh mẽ.

Heydemann cho biết: “Sự sụp đổ của Assad về cơ bản đã khiến phép tính chiến lược của khá nhiều chính phủ trong khu vực rơi vào tình trạng hỗn loạn và đẩy xung”. “Và điều gì xuất hiện từ đó – vẫn chưa rõ ràng”.

Tuy nhiên, có những bài học địa chính trị ngay lập tức. Thất bại của Assad cũng đồng thời là thất bại của Iran, một quốc gia Shia gần đây đang phải vật lộn với các cuộc khủng hoảng trong nước và bị suy yếu vì cuộc chiến với Israel. Trong nhiều thập kỷ, Syria do Assad điều hành đã là đồng minh thân cận nhất của chế độ Iran, với Iran đóng vai trò là nhà tài trợ chính của chính phủ Assad. Iran cũng phụ thuộc vào sự hợp tác của Assad để vận chuyển vũ khí qua lãnh thổ Syria để trang bị vũ khí cho Hezbollah ở Lebanon.

Bây giờ, sự sụp đổ của chính phủ Assad thực sự có thể mang lại cho Iran một số lợi ích tài chính – vì Iran sẽ không còn phải chịu trách nhiệm trợ cấp cho chính phủ này nữa – nhưng nó cũng đặt ra cho Iran một mối đe dọa tiềm tàng mới và làm giảm thêm ảnh hưởng của nước này.

“Những gì bạn thấy là sự suy yếu thực sự của Hamas. Bạn thấy Hezbollah đã bị hạ cấp”, Khalil nói. “Và bây giờ bạn có loại liên kết địa lý quan trọng này giữa Iran, Iraq và Lebanon [cũng] đã biến mất. Vì vậy, theo quan điểm đó, đây là một đòn giáng lớn đối với Iran. Đó là một đòn giáng lớn đối với trích dẫn, trích dẫn ‘trục kháng chiến’.”

Đây cũng là một đòn giáng vào Nga và Tổng thống Vladimir Putin, một người ủng hộ Assad lâu năm khác, người đã quyết định thực hiện các cuộc không kích vào năm 2015 thay mặt cho một chế độ Syria đang gặp khó khăn khi đó đã xoay chuyển cả cục diện cuộc chiến và tiếp thêm sức mạnh cho nhà lãnh đạo Nga.

Ngược lại, Thổ Nhĩ Kỳ nổi lên như một bên chiến thắng rõ ràng: Trong hơn một thập kỷ, khi hàng triệu người tị nạn Syria tràn qua biên giới phía bắc của đất nước họ và định hình lại cuộc sống hàng ngày trên khắp Thổ Nhĩ Kỳ, Recep Erdogan, nhà lãnh đạo Hồi giáo cứng rắn của Thổ Nhĩ Kỳ – người từ lâu đã tìm cách mở rộng ảnh hưởng của đất nước mình trong thế giới Hồi giáo – đã đóng vai trò là người ủng hộ chính cho các nhóm đối lập Syria, bao gồm cả vũ khí quân sự và đào tạo. Sự sụp đổ của Assad đưa ông trở thành nhà lãnh đạo nước ngoài quan trọng nhất của Syria.

Fleury nói rằng “Đây là thời điểm của họ. Họ có tận dụng được thời cơ hay không là chuyện khác, nhưng đây là cơ hội tốt nhất mà họ có để mở rộng ảnh hưởng của mình trong một thời gian rất dài”.
Ảnh: Phiến quân Syria chiếm Damascus

Israel đã hành động. Bắt đầu từ Chủ Nhật, ngày Assad bỏ trốn, lực lượng không quân của nước này đã bắt đầu một loạt hàng trăm cuộc không kích vào cơ sở hạ tầng quân sự mà chế độ này để lại. Đến thứ Ba, Israel, nước cho biết họ lo ngại về việc các nguồn tài nguyên rơi vào tay những kẻ cực đoan Hồi giáo, đã phá hủy toàn bộ hải quân Syria và hầu hết các kho vũ khí của nước này.

Một số nhà phân tích cho rằng đây là một chiến lược có thể phản tác dụng, bằng cách đảm bảo hiệu quả mối quan hệ thù địch với chính phủ mới của Syria ngay cả khi Israel được hưởng lợi từ năng lực suy yếu của Iran. Một khả năng khác là sự thay đổi chế độ Syria sẽ gây ra một cuộc xung đột mới với Israel ở Cao nguyên Golan đang tranh chấp, nơi sinh của nhà lãnh đạo mới của Syria, hoặc nó sẽ gây ra bạo lực nội bộ mới của Syria leo thang thành các cuộc xung đột liên quan đến Iran hoặc Iraq.

“Điều này có thể trở nên rất hỗn loạn rất nhanh”, Khalil nói.

Nó cũng có thể trở nên hỗn loạn đối với tổng thống Mỹ tiếp theo. Vào cuối tuần, Tổng thống đắc cử Donald Trump đã đăng dòng tweet rằng “Syria là một mớ hỗn độn” và Hoa Kỳ “KHÔNG NÊN LIÊN QUAN GÌ ĐẾN NÓ”. Nhưng khoảng 900 lính Mỹ đã đồn trú tại Syria để thực hiện các nhiệm vụ chống khủng bố, và tình trạng hỗn loạn mới ở quốc gia này cũng có thể gây ra một cuộc khủng hoảng người tị nạn khác, đe dọa Israel hoặc mở ra cơ hội chiến lược cho Iran.

Việc đứng ngoài cuộc có thể không phải là một lựa chọn lâu dài.