Những người cai trị nước Nga sắp phải chịu một cú sốc tồi tệ

Tổng thống Trump không hề làm giới tinh hoa Nga sợ hãi. Tuần trước, ông tuyên bố “thất vọng” với Vladimir Putin và đặt ra thời hạn ngắn hơn – hết hạn vào thứ Sáu tuần này – cho việc chấm dứt chiến tranh ở Ukraine, đồng thời đe dọa sẽ trừng phạt kinh tế nghiêm khắc nếu không đạt được thỏa thuận. Tại Moscow, không ai coi trọng điều này. Sau hơn ba năm chịu đựng các lệnh trừng phạt, Điện Kremlin tin rằng họ có thể xử lý bất cứ điều gì – đó là nếu ông Trump thực hiện, điều mà nhiều người ở Moscow nghi ngờ.

Nhưng có một lý do sâu xa hơn cho phản ứng phủ nhận này. Theo những người trong Điện Kremlin mà tôi đã trò chuyện, ông Putin đã kết luận rằng đàm phán với Hoa Kỳ là vô nghĩa và thỏa hiệp là vô nghĩa. Chính sách là thù địch, chứ không phải hữu nghị. Chuyến thăm sắp tới tới Moscow của đặc phái viên Mỹ về các sứ mệnh hòa bình, Steve Witkoff, sẽ không thay đổi điều đó. Ông Trump có thể đã mất thiện cảm với ông Putin, nhưng Tổng thống Nga thì chẳng quan tâm.

Sáu tháng trước, mọi thứ đã rất khác. Khi ông Trump trở lại nắm quyền tổng thống, nhiều người ở Moscow hy vọng rằng quan hệ Mỹ-Nga có thể ấm lên. Bên cạnh những phát biểu công khai thân thiện từ cả hai tổng thống và các cuộc đàm phán ở Ả Rập Xê Út, còn có những dấu hiệu đáng khích lệ khác về sự hòa hoãn. Các nhà tuyên truyền Nga đã kiềm chế không chỉ trích chính quyền mới của Mỹ hay cá nhân ông Trump, dường như theo lệnh từ Điện Kremlin. (Thay vào đó, Tổng thống Emmanuel Macron của Pháp đã trở thành mục tiêu chính của các cuộc tấn công.)

Chẳng bao lâu sau, các doanh nhân Mỹ bắt đầu xuất hiện ở Moscow, tự xưng là nhà tài trợ cho chiến dịch tranh cử của ông Trump. Họ tuyên bố rằng các lệnh trừng phạt sẽ được dỡ bỏ và thậm chí tổng thống vẫn mơ ước xây dựng một Tháp Trump ở Moscow. Các quan chức và doanh nhân Nga mà tôi đã nói chuyện đều tỏ ra thận trọng, nhưng họ muốn tin rằng hòa bình là điều có thể và ông Trump có thể thuyết phục ông Putin chấm dứt chiến tranh. Dường như giấc mơ hợp tác mới với Mỹ có thể trở thành hiện thực.

Rõ ràng đây chỉ là mơ tưởng hão huyền. Giờ đây, mọi người đều nhận ra rằng ông Putin không hề mong muốn chấm dứt chiến tranh, vốn vẫn là công cụ chính của ông ta để kiểm soát xã hội. Tệ hơn nữa, ông ấy đã mất niềm tin vào chính ý tưởng đạt được thỏa thuận với Hoa Kỳ. Theo những người tôi đã nói chuyện, quan điểm của ông ấy là bất kỳ chính quyền Mỹ nào, theo định nghĩa, đều chỉ là tạm thời – và vì vậy bất kỳ thỏa thuận nào với chính quyền này đều vô nghĩa. Ông Trump hiện đang nắm quyền, nhưng ba năm nữa có thể ông ấy sẽ không còn nữa. Mối quan hệ cá nhân chẳng có ý nghĩa gì. Đối với ông Putin, không còn khả năng xây dựng mối quan hệ làm việc với Mỹ nữa.

Đăng ký nhận bản tin Ý kiến Hôm nay Nhận phân tích chuyên sâu về tin tức và hướng dẫn về những ý tưởng lớn định hình thế giới vào mỗi buổi sáng trong tuần.

Những người tuyên truyền của Điện Kremlin cảm thấy tuần trăng mật sắp kết thúc. Họ vẫn tránh các cuộc tấn công trực tiếp vào ông Trump, nhưng họ đang nhắm vào những người xung quanh ông. Đặc biệt, Thượng nghị sĩ Lindsey Graham đã bị chỉ trích là một kẻ cực đoan bài Nga, đặc biệt là sau khi ông này gợi ý trên mạng xã hội rằng ông Putin nên “gọi cho Đại giáo chủ” để hỏi điều gì sẽ xảy ra vào Ngày thứ 51 sau tối hậu thư đầu tiên của ông Trump. Trong một tập gần đây của chương trình trò chuyện chính trị hàng đầu trên kênh truyền hình nhà nước Russia-1, người dẫn chương trình đã hét vào máy quay: “Ông đang lảm nhảm cái gì vậy? Ông sẽ bị hủy diệt cùng với nước Mỹ của ông, và sẽ chẳng ai nhớ đến tên ông nữa.”

Thái độ khinh miệt này đã định hình phản ứng trước loạt đòn tấn công mới nhất của ông Trump. Viễn cảnh về các lệnh trừng phạt và thuế quan đối với Nga và những nước làm ăn với Nga dường như không làm giới tinh hoa Nga sợ hãi. Các thành viên của họ đơn giản là không tin điều đó sẽ xảy ra. Họ lập luận rằng bất kỳ hạn chế thực sự nào cũng sẽ dẫn đến giá dầu thế giới tăng vọt, và điều đó đồng nghĩa với việc giá xăng dầu ở Hoa Kỳ sẽ tăng cao hơn và gây ra phản ứng chính trị đáng kể. Theo quan điểm của Điện Kremlin, ông Trump sẽ không bao giờ mạo hiểm điều đó.

Các nhà lãnh đạo doanh nghiệp cũng cho rằng đó chỉ là lời nói suông. Nếu Mỹ áp đặt các biện pháp trừng phạt thứ cấp đối với các quốc gia tiếp tục mua dầu khí của Nga, thì mục tiêu đầu tiên sẽ phải là Trung Quốc, Ấn Độ và Thổ Nhĩ Kỳ. Ông Trump đã thể hiện sự thèm khát chiến tranh thương mại, ngay cả với các đồng minh, và đã hứa sẽ trừng phạt Ấn Độ bằng các mức thuế quan bổ sung. Nhưng liệu ông có thực sự sẵn sàng gây nguy hiểm nghiêm trọng cho mối quan hệ với Ấn Độ và Thổ Nhĩ Kỳ chỉ để trừng phạt Nga? Còn về Trung Quốc, nhiều người tin rằng xung đột với Washington đã đạt đến điểm không thể leo thang thêm nữa — Mỹ không còn đòn bẩy nào nữa.

Điều đáng nói là ông Putin đã không trực tiếp đáp trả những lời đe dọa của ông Trump. Thay vào đó, Dmitri Medvedev, cựu tổng thống và phó chủ tịch Hội đồng An ninh Nga, là người dẫn đầu. “Mỗi tối hậu thư mới đều là một mối đe dọa và một bước tiến tới chiến tranh — không phải giữa Nga và Ukraine, mà là với chính đất nước của ông”, ông viết trên X, chỉ trích ông Trump. Từng là một chính trị gia nghiêm túc, ông Medvedev giờ đây chủ yếu được biết đến với những bình luận mang tính kích động. Ông ta thường xuyên đe dọa tấn công hạt nhân, và tuần trước ông ta lại làm vậy, khiến ông Trump phải tuyên bố đã di chuyển hai tàu ngầm hạt nhân đến “các khu vực thích hợp”.

Điện Kremlin chưa quên việc ông Trump được cho là đã hỏi Volodymyr Zelensky liệu Ukraine có thể tấn công Moscow hay St. Petersburg hay không. Tuy nhiên, Moscow tin chắc rằng phương Tây vẫn còn lo sợ các mối đe dọa hạt nhân của Nga hơn nhiều so với người Nga lo sợ các cuộc tấn công giả định do phương Tây hậu thuẫn. Lý do rất đơn giản: Ở phương Tây, dư luận sẽ không bao giờ chấp nhận thương vong dân sự từ một cuộc tấn công. Ở Nga, dư luận không còn quan trọng nữa; thực tế, nó đã không tồn tại theo bất kỳ nghĩa thực tế nào trong nhiều năm. Đó là lý do tại sao Điện Kremlin thấy buồn cười khi Thư ký báo chí Nhà Trắng, Karoline Leavitt, vội vàng phủ nhận mọi khả năng về các cuộc tấn công do Mỹ hậu thuẫn vào Moscow.

Thái độ chế giễu này cho thấy giới tinh hoa cầm quyền Nga đã trở nên xa cách – và thậm chí là ảo tưởng như thế nào. Tình hình ở Nga còn lâu mới ổn định. Đất nước này đã trải qua một cuộc khủng hoảng hàng không gần như liên tục trong mùa hè này khi các chuyến bay thường xuyên bị gián đoạn bởi các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái. Các doanh nghiệp lớn đang chật vật với lãi suất cao ngất ngưởng. Ngân hàng Trung ương Nga dự báo tăng trưởng kinh tế thấp, mức đầu tư thấp, và đất nước đang dự đoán một vụ mùa bội thu. Mọi thứ không hề tốt đẹp.

Vậy mà giới cầm quyền Nga vẫn bám víu vào niềm tin rằng không gì có thể làm hại họ. Suy cho cùng, họ lý luận, đất nước đã dành ba năm qua để học cách sống trong cô lập. Có thể họ đã đúng về ông Trump và lời nói của ông ta còn tệ hơn lời nói. Nhưng say sưa với tuyên truyền, không hề hay biết những rủi ro phía trước, họ có thể sớm nhận ra mình sẽ phải chịu một cú sốc nặng nề.