Một lọ mật ong. Một tập thơ Ireland. Một “Tượng chiến binh Mông Cổ” trị giá 3.495 đô la. Đây là một số món quà mà Tổng thống Joe Biden nhận được từ các quan chức nước ngoài vào năm 2023, theo số liệu thống kê hàng năm theo luật định do Bộ Ngoại giao công bố trong tuần này.
Luật liên bang yêu cầu các viên chức hành pháp phải tiết lộ bất kỳ món quà nào từ chính phủ nước ngoài và có giá trị từ 480 đô la trở lên. Đây không phải là hối lộ: Tổng thống có thể giữ lại các vật phẩm để trưng bày tại “trung tâm tổng thống” của mình. Để giữ lại những thứ đó để sử dụng cá nhân, các viên chức Hoa Kỳ phải trả giá thị trường hợp lý.
Đến giờ, bạn đã nghĩ kỹ rồi và có lẽ nghĩ rằng tặng quà trị giá hàng ngàn đô la cho một người không thể hoặc không muốn giữ chúng có vẻ hơi kỳ quặc. Nhưng quà tặng nước ngoài là cách truyền thống để phá vỡ sự lạnh nhạt trong ngoại giao và khiến cuộc gặp gỡ đáng nhớ hơn.
Và chúng được phép theo luật pháp Hoa Kỳ trong một số trường hợp rất hạn chế. Mở danh sách, bạn có thể thấy lý do chấp nhận hầu như luôn là “việc không chấp nhận sẽ gây bối rối cho người hiến tặng và [chính phủ] Hoa Kỳ”.
Các nhà lãnh đạo nước ngoài đôi khi gửi những thông điệp ẩn trong quà tặng tổng thống của họ. Năm 2004, khi công chúng Hoa Kỳ ngày càng bất mãn với cuộc chiến ở Iraq, Quốc vương Brunei đã tặng George W. Bush một bản sao của “ Sổ tay sinh tồn trong tình huống xấu nhất ”.
Và đôi khi họ gửi những thông điệp bí ẩn hơn. Tổng thống Zanzibari Ali Mohamed Shein đã cố gắng truyền tải điều gì vào năm 2014 khi ông tặng Tổng thống Barack Obama 20 chiếc mũ bóng chày có hình nhà lãnh đạo Hoa Kỳ trên đó?
Không có món quà nào trong số những món quà năm 2023 tặng cho gia đình Biden có vẻ đặc biệt gây chú ý. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là Đệ nhất phu nhân Jill Biden đã nhận được món quà đắt giá nhất: Một viên kim cương 7,5 carat – ước tính trị giá 20.000 đô la – từ Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi. (Viên ngọc này được “giữ lại để sử dụng chính thức tại Cánh Đông.”)
Thực phẩm, rượu, sản phẩm thuốc lá thường được báo cáo là đã bị phá hủy. Vâng, mọi người vẫn tặng những chai rượu vang cho vị tổng thống nổi tiếng không uống rượu.
Nhưng chắc hẳn phải có những câu chuyện được kể về một số món quà dành cho một số nhân viên CIA giấu tên (chỉ có Giám đốc Bill Burns được nêu tên).
- Một nhân viên CIA đã nhận được “Đồng hồ Lực lượng Phòng vệ Gruzia Thương hiệu Tsikolia” có giá trị 543 đô la. Họ mua nó để sử dụng cá nhân.
- Một người khác nhận được “Rolex Model 126300 Oyster DateJust, 41mm, Oystersteel, Green,” trị giá 8.050 đô la. Họ cũng đang mua nó.
- Nhưng sau đó, một người thứ ba nhận được một gói hàng bao gồm “Đồng hồ Omega Seamaster Aqua Terra, Đồng hồ Omega Constellation 31mm dành cho nữ, Dây chuyền kim cương, Hoa tai, Vòng tay và Nhẫn”. Giá trị? 65.100 đô la. Số phận? Đã bị phá hủy.
Và rồi có một câu đố này: Một nhân viên CIA nhận được “Hai món quà sô cô la cỡ lớn và hai món quà sô cô la cỡ trung”, trị giá 1.400 đô la. Bạn nói là bị phá hủy ư? Không. “Sử dụng chính thức”. Tương tự với “Sô cô la Morsel” trị giá 776,10 đô la.
“Sử dụng chính thức”? Một số âm mưu do Langley khởi xướng có cần đến một món quà sô cô la cỡ trung không?
