Nhiều viên chức dân cử yêu cầu điều tra thủ đoạn “kiểu Andrew Đỗ” của Michelle Steel khi khoán 1.2 triệu Mỹ kim tiền thuế cho công ty in tài liệu tranh cử của bà để thầu chương trình cung cấp bữa ăn cho những người cao niên nghèo khó
Một nhà in tài liệu chính trị tư nhân chưa hề điều hành một chương trình tài trợ công, quản lý tồi tệ các chứng từ bắt buộc, và tính giá bữa ăn đắt gấp ba lần so với các nhà trợ cấp bất vụ lợi khác.
Garden Grove, CA – Ngày hôm nay, hàng loạt viên chức cấp liên bang, tiểu bang và địa phương lên tiếng kêu gọi giới hữu trách mở cuộc điều tra hành vi sai trái của Michelle Steel sau khi báo LAist thuộc hệ thống NPR loan một bài báo điều tra gây chấn động dư luận phanh phui vụ bê bối tham nhũng mới nhất của Michelle Steel: Khoán sai trái hợp đồng trị giá 1.2 triệu Mỹ kim tiền thuế, nhằm cung cấp bữa ăn cho những người cao niên lợi tức thấp, cho một công ty in ấn và phân phát các tài liệu quảng cáo tranh cử của chính bà. Cần nhắc thêm là công ty ấn hành tài liệu chính trị có tên DTN Tech này, không có chút kinh nghiệm nào trong việc quản lý các chương trình trợ cấp liên bang, “tính giá mỗi bữa ăn đắt gấp ba lần” so với các chương trình tương tự tại các địa hạt khác trong Quận Cam, đồng thời từ chối giao tận nhà cho những người cao niên cần giúp đỡ như các chương trình khác.
Thủ đoạn của bà Steel có nhiều điểm tương đồng đáng kinh ngạc với tội tham nhũng và hối lộ của đồng minh chính trị lâu năm Andrew Đỗ, người tuần này vừa nhận tội âm mưu ăn cắp hàng triệu Mỹ kim dành chu cấp thực phẩm cho người cao niên nghèo khó. Điều đáng chú ý là địa hạt của ông Andrew Đỗ “là nơi duy nhất, cùng với địa hạt của bà Steel, đều chọn một nhà thầu không có kinh nghiệm gì về việc cung cấp bữa ăn được tài trợ bằng bởi tiền thuế.”
TUYÊN BỐ CỦA CÁC VỊ DÂN CỬ
Giám Sát Viên Quận Cam Vicente Sarmiento:
“Việc sử dụng sai quấy những đồng tiền thuế của dân để làm giàu cho các đồng minh chính trị của bà Steel là chuyện nhục nhã, xác nhận lại điều tôi khẳng định lâu nay rằng cần thực hiện nhiều cuộc điều tra độc lập về các khoản trợ cấp liên quan đại dịch mà Quận Cam nhận được.”
Dân Biểu Liên Bang Judy Chu đăng trên mạng Twitter:
“Michelle Steel tuồn ngân sách chính phủ cho nhà in tài liệu tranh cử của bà. Vụ móc ngoặc này đã gây thêm nhiều tốn kém cho người đóng thuế so với khoản chi trả tại các địa hạt khác của Quận Cam. Tham nhũng gây nên những thiệt hại mà chúng ta phải trả cho Michelle khi bà làm Giám Sát Viên.”
Dân Biểu Scott Peters đăng trên mạng Twitter:
“Michelle Steel phân bổ sai trái khoản trợ cấp 1.2 triệu Mỹ kim đến nhà in tài liệu tranh cử của bà, lấy từ tiền thuế của dân nhằm cung cấp bữa ăn cho người cao niên nghèo khó. Nhà in này tính đắt gấp ba lần giá bữa ăn bình thường. Đây là sự lạm dụng thô bạo lòng tin công chúng, vì vậy cần phải tiến hành một cuộc điều tra.”
Thượng Nghị Sĩ Tiểu Bang Tom Umberg đăng trên mạng Twitter:
“Khi còn là một công tố viên liên bang, tôi đã truy tố tội tham nhũng của những người dân cử và các tổ chức thủ lợi trên sự thiệt hại của công chúng. Việc lạm dụng ngân sách tràn lan của các viên chức Quận Cam từ cựu thị trưởng Harry Sidhu, GSV Andrew Đỗ, và nay đến Dân Biểu (cựu GSV) Michelle Steel – là hậu quả thực tế của sự thiếu sót trong việc kiểm soát và cân bằng quyền lực và việc giám sát phù hợp của chính quyền địa phương.
Hội Đồng Giám Sát Quận Cam phải có hành động nghiêm túc và thấu đáo để phát hiện bất kỳ hành động sai phạm nào khác và để bảo đảm chuyện này không xảy ra nữa. Cư dân Quận Cam xứng đáng có những người quản lý tiền thuế của dân đáng tin cậy.”
Thượng Nghị Sĩ Tiểu Bang Dave Min:
“Việc lạm dụng 1.2 triệu Mỹ kim nhằm cung cấp bữa ăn cho người cao niên nghèo khó cho các thân chủ chính trị là một ví dụ nữa về nạn tham nhũng trong Đảng Cộng Hòa Quận Cam. Dân chúng đã ngán ngẩm chuyện Michelle Steel và Andrew Đỗ sử dụng sai trái các khoản cứu trợ đại dịch cho lợi ích riêng của họ, hay chuyện Scott Baugh tìm cách ban bố hợp đồng và tài sản công cho các ân nhân chính trị của ông ta. Vụ tham nhũng mới nhất này của Đảng Cộng Hòa phải được điều tra đến nơi đến chốn. Quận Cam đáng có những viên chức đạo đức hơn là những người xem công vụ như cái máy rút tiền của riêng họ.”
Chủ Tịch Đảng Dân Chủ Quận Cam Ada Briceno đăng trên mạng Twitter:
“Việc Michelle Steel dùng tiền thuế của dân để trả cho công ty quảng cáo của bà khi còn làm Giám Sát Viên Quận Cam thật đáng khinh bỉ, dù xét theo tiêu chuẩn hạ đẳng của bà. Báo chí cho hay bà đã chuyển trên một triệu Mỹ kim – tiền cung cấp bữa ăn cho các cao niên nghèo khó – cho công ty in ấn quảng cáo tranh cử của bà là một sự phung phí ngân khoản trợ cấp dành cho người cao niên từ tiền thuế của dân. Quận Cam đã phải gánh chịu quá nhiều những thủ đoạn tham nhũng của Steel. Derek Trần là chọn lựa đúng đắn cho địa hạt CA-45, là người đặt niềm tin vào sự minh bạch và biết quý trọng đồng tiền thuế của dân. Chúng tôi yêu cầu một cuộc điều tra chính thức việc lạm dụng công vụ của Michelle Steel, và chúng tôi ủng hộ Derek Trần để mang lại một sự lãnh đạo trung thực và đạo đức cho địa hạt này.”
Nguồn gốc sự việc:
Một cuộc kiểm toán độc lập cho thấy công ty in ấn liên đới đã trễ nải đến ba năm việc giao nộp các bản phúc trình kế toán bắt buộc về việc thu chi của họ và đã tự trả cho chính họ phí quản trị ở mức cao nhất được phép – trong khi đó báo LAist khám phá rằng “ít nhất hai phần ba khoản trợ cấp của quận hạt … được chi trả cho những nhà hàng” vốn là các khách hàng trả tiền của công ty in ấn tài liệu tranh cử cho Michelle Steel.
Vào tháng Sáu 2020, Michelle Steel và Andrew Đỗ đều bỏ phiếu cho phép mỗi Giám Sát Viên Quận Cam được toàn quyền ban phát hơn một triệu Mỹ kim từ tiền cứu trợ liên bang theo Đạo Luật CARES Act cho những chương trình do họ tùy chọn, theo một thủ tục mà, theo báo LAist là “tránh né sự minh bạch thường lệ của quận hạt đối với tiền thuế của dân, và cho phép các giám sát viên quyết định việc chi dùng mà không có bỏ phiếu công khai hay cho đấu thầu công bằng.” Việc bỏ phiếu này được kể ra như một hành động công khai đầu tiên trong hồ sơ nhận tội của Andrew Đỗ. Thay vì chọn một tổ chức bất vụ lợi có kinh nghiệm để có thể khởi sự nhanh chóng và hiệu quả một chương trình như thế, Michelle Steel đã chọn một đối tác thương mại tư nhân chuyên in ấn và phân phối các tài liệu quảng cáo tranh cử của bà.
Biện Lý Quận Cam Todd Spitzer gọi cách thức chi xài của GSV Michelle Steel và Andrew Đỗ đã làm cho các chương trình bữa ăn là một “lỗi lầm kinh khủng của hội đồng giám sát” đưa đến một “sự thiếu giám sát” không thể tin nổi – và cho phép Michelle Steel lợi dụng tối đa. Vấn đề còn tệ hơn khi mà công ty in ấn quảng cáo không chỉ nhận hàng chục ngàn Mỹ kim từ ban tranh cử của Steel và hàng ngàn Mỹ kim tiền thuế đã chi cho văn phòng dân biểu của bà … mà còn những hợp đồng béo bở từ Andrew Đỗ.
“Với Michelle Steel công quyền chỉ là công cụ để bà ấy làm giàu trên xương máu người dân,” Luật Sư Derek Trần cho biết. “Không có lý do gì để ký một hợp đồng $1.2 triệu với một nhà in các tài liệu tranh cử chính trị để thực hiện một chương trình bữa ăn, trừ phi đằng sau hợp đồng đó có một núi tiền. Hành vi tham nhũng và ăn chặn của Steel là nhiều vô kể, nhưng rất nhiều bức tường đang dần dần sụp đổ trước mắt bà ấy và đường dây tội phạm được bà ấy dung túng. Cư dân trong địa hạt bầu cử CA-45 cần phải có một tiếng nói đại diện trung thực, đặt họ lên hàng đầu, chứ không phải vì túi tiền của riêng mình.”
Tóm lược bài báo LAist:
Khi còn là giám sát viên Quận Cam năm 2020, bà Michelle Steel khoán hợp đồng cung cấp thức ăn cho người cao niên và tàn tật trị giá $1.2 triệu từ tiền thuế của dân cho một công ty in ấn và quảng cáo, cũng là nơi mà bà đặt in các tài liệu tranh cử vào Quốc Hội Hoa Kỳ. Bản hợp đồng đó là việc cung cấp bữa ăn tối cho người cao niên lợi tức thấp trong địa hạt của bà, với giá $24/một bữa ăn.
Giá mỗi bữa ăn dao động từ $7.50 tới $11 trong hầu hết các địa hạt giám sát viên khác ở Quận Cam.
Công ty bà Steel chọn để cấp hợp đồng này không hề có kinh nghiệm nhận công quỹ, theo kết quả điều tra bởi chính quyền quận hạt.
Ít nhất hai phần ba ngân khoản mà công ty in ấn này nhận từ chính quyền Quận Cam, được dùng chi trả cho các bữa ăn tại những nhà hàng vốn là khách hàng in ấn của công ty này, theo hồ sơ các hóa đơn nộp cho chính quyền quận hạt và các bài đăng trên mạng xã hội của công ty này mà LAist xem được.
Tiền thuế của dân đến từ chính quyền liên bang và được các giám sát viên phê duyệt để chu cấp trong thời đại dịch mà không cần qua tiến trình công dân bỏ phiếu hoặc đấu thầu công khai.
Có rất nhiều chứng cứ về sự ủng hộ bền bỉ của Michelle Steel dành cho Andrew Đỗ, với hàng loạt tuyên bố công khai của bà ca ngợi “tài lãnh đạo” và “nhân cách” của ông ta. Hồi tháng Tám, khi báo chí đưa tin về vụ FBI điều tra ông Giám Sát Viên Quận Cam và là người ủng hộ Michelle Steel, phát ngôn viên của Steel từ chối trả lời các câu hỏi của báo Orange County Register về Andrew Đỗ, gồm có câu hỏi liệu bà Steel có liên lạc với ông ta gần đây. Andrew Đỗ và Michelle Steel là đồng minh lâu năm, dấy lên lo ngại nghiêm trọng về khả năng phán đoán tình hình và nhận định cá nhân của bà. Đây chỉ là vài ví dụ về quan hệ lâu dài của Steel và Đỗ, cùng những lời tâng bốc tràn trề bà dành cho Andrew Đỗ trong những năm qua.
