Mối quan hệ cùng có lợi giữa Jeffrey Epstein và “ông trùm nhân quyền”

Lynsey Chutel đưa tin từ London, và Henrik Pryser Libell từ Oslo.

Một người sở hữu các căn hộ ở New York và Paris, và một hòn đảo tư nhân ở vùng Caribbean, được mua bằng tài nghệ tài chính và một mạng lưới quan hệ rộng lớn với các chính trị gia và nhà đầu tư.

Người kia từng trao giải Nobel Hòa bình, cai trị Na Uy và sau đó lãnh đạo Hội đồng Châu Âu, đồng thời tích lũy được vị thế ngoại giao cho phép ông ta tiếp cận các nhà lãnh đạo thế giới như Tổng thống Vladimir V. Putin của Nga.

Cùng nhau, Jeffrey Epstein và Thorbjorn Jagland đã xây dựng một mối quan hệ có lợi cho nhau. Một loạt email được công bố gần đây cho thấy mối quan hệ đó thân thiết và mang tính giao dịch như thế nào, ngay cả sau khi ông Epstein bị kết tội phạm tội tình dục và ông Jagland trở thành người bảo vệ quyền bình đẳng giới.

Những tiết lộ mới này đã gây chấn động Na Uy, một xã hội luôn tự hào về sự liêm chính của các quan chức, và chúng có thể dẫn đến sự sụp đổ nghiêm trọng của một trong những nhân vật ngoại giao nổi bật nhất châu Âu.

Hôm thứ Năm, cảnh sát Na Uy đã buộc tội ông Jagland về tội “tham nhũng nghiêm trọng” liên quan đến mối quan hệ của ông với ông Epstein. Nếu bị kết tội, nhà ngoại giao hàng đầu này có thể phải đối mặt với án tù lên đến 10 năm, theo luật pháp Na Uy.

Đơn vị điều tra tội phạm kinh tế của Na Uy đang điều tra xem ông Jagland có lạm dụng chức vụ của mình để nhận quà tặng, các chuyến đi và các khoản vay từ ông Epstein hay không. Các cáo buộc được đưa ra sau một cuộc điều tra và khám xét nhà riêng của ông Jagland ở Oslo và các bất động sản của ông ở vùng ven biển và nông thôn Na Uy. Cho đến nay, ông Jagland vẫn được hưởng quyền miễn trừ ngoại giao, nhưng vào thứ Tư, Hội đồng Châu Âu đã bãi bỏ quyền bảo vệ này theo yêu cầu của chính quyền Na Uy.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi kết thúc Thế chiến II, một cựu thủ tướng phải đối mặt với các cáo buộc hình sự. Cảnh tượng cảnh sát mang máy tính và các thùng tài liệu ra khỏi nhà riêng của ông Jagland ở Oslo khiến cả nước đặt câu hỏi về việc tại sao họ lại vướng vào một vụ bê bối toàn cầu.

“Một là tiền. Hai là các mối quan hệ, ảnh hưởng và sự gần gũi cho phép tiếp cận các quyết định trên phạm vi rộng,” Jonas Gahr Store, thủ tướng đương nhiệm, nói với đài truyền hình quốc gia Na Uy, NRK, trong những bình luận được đăng tải hôm thứ Sáu. “Và nếu bạn giữ một vị trí đáng tin cậy, dù là thay mặt cho nhà nước Na Uy hay trong Hội đồng Châu Âu, thì sẽ có những quy định rất rõ ràng cho những việc như vậy.”

Ông Jagland, 75 tuổi, nằm trong số những người Na Uy nổi tiếng được nêu tên trong các tài liệu do Bộ Tư pháp Hoa Kỳ công bố trong những tuần gần đây, vạch trần cách ông Epstein tiếp cận những người có quyền quyết định trong quốc gia sản xuất dầu mỏ giàu có này.

Những người khác bao gồm Thái tử phi Mette-Marit, người sẽ trở thành nữ hoàng của Na Uy; Borge Brende, cựu ngoại trưởng Na Uy và hiện là người đứng đầu Diễn đàn Kinh tế Thế giới; và cặp vợ chồng ngoại giao nổi tiếng, những người đã truyền cảm hứng cho vở kịch Broadway “Oslo”, Terje Rod-Larsen và Mona Juul. Tất cả, từng là bạn của ông Epstein, đang phải đối mặt với những vụ bê bối có thể làm đảo lộn sự nghiệp và vị thế quốc tế mà họ đã khó khăn lắm mới gây dựng được.

Bạn muốn cập nhật những diễn biến đang xảy ra ở Na Uy và Nga? Hãy đăng ký nhận bản tin, và chúng tôi sẽ gửi những tin tức mới nhất đến hộp thư của bạn.

Tại Quốc hội, các nhà lập pháp đã yêu cầu thành lập một ủy ban điều tra, bao gồm các phiên điều trần công khai và diễn ra song song với quá trình tố tụng hình sự, để điều tra cách giới tinh hoa Na Uy lạm dụng vai trò của họ trong việc đại diện cho đất nước ở nước ngoài.

“Người dân đã mệt mỏi với việc quyền lực và tiền bạc hòa quyện sau những cánh cửa đóng kín trong khi người dân bình thường được bảo rằng hãy ‘tin tưởng vào hệ thống’”, Julie E. Stuestol, một thành viên của Quốc hội Na Uy, cho biết trong một email.

Na Uy, một quốc gia với 5,6 triệu dân, đã tham vọng theo đuổi các vị trí hàng đầu trong các tổ chức quốc tế, chi hàng triệu đô la để đưa các cựu chính trị gia vào các vai trò nổi bật, các chuyên gia cho biết. Nước này đã sử dụng vai trò là người bảo vệ nhân quyền và người nắm giữ Giải Nobel Hòa bình — bên cạnh quỹ tài sản quốc gia trị giá hàng nghìn tỷ đô la — để tạo ảnh hưởng vượt trội so với quy mô thực tế.

Điều này đã khiến các quan chức Na Uy dễ bị tham nhũng, Halvard Leira, người đứng đầu bộ phận nghiên cứu tại Viện Quan hệ Quốc tế Na Uy, cho biết.

“Na Uy sẽ có được tầm ảnh hưởng trên trường quốc tế, điều này có thể được chuyển hóa thành lợi ích chính trị và thương mại thực sự,” ông nói, đồng thời cho rằng một số nhà ngoại giao Na Uy dường như đã lạc lối khi tin rằng họ đang hành động vì lợi ích chung.

“Đây là một ví dụ về cách Epstein sử dụng tình bạn như một loại tiền tệ,” ông Leira, người chuyên về ngoại giao, nói thêm.

Chính vị thế toàn cầu này dường như đã thu hút ông Epstein đến với ông Jagland. Ông ta đã sử dụng mối quan hệ của mình với nhà ngoại giao Na Uy, người mà ông ta gọi là “một người bạn tuyệt vời” và “ông trùm nhân quyền,” để lấy lòng các chính trị gia và doanh nhân.

Ông Epstein đã đề nghị cho ông Jagland ở nhờ nhà của mình, và ngay khi chuyến thăm được xác nhận, ông ta đã gửi hàng loạt email để thông báo cho Bill Gates, Larry Summers và Richard Branson, cùng những người khác, biết rằng người đứng đầu Ủy ban Nobel là khách của ông ta.

“Người đứng đầu giải Nobel Hòa bình đang ở cùng tôi, nếu ông quan tâm,” ông viết vào ngày 26 tháng 9 năm 2012 cho ông Summers, cựu hiệu trưởng Đại học Harvard và cựu Bộ trưởng Tài chính.

Đổi lại, ông Jagland đã ở tại nhà của ông Epstein ở New York và Miami, và đến thăm hòn đảo tư nhân của ông ta ở vùng biển Caribbean, theo các email cho thấy. Vợ và các con trưởng thành của ông Jagland đã đi nghỉ ở Palm Beach, Florida, vào năm 2014, được trả bằng thẻ tín dụng của ông Epstein, theo một email từ trợ lý của nhà tài chính này.

Các email cho thấy ông Jagland đã đến thăm căn hộ của ông Epstein gần đây nhất là vào tháng 9 năm 2018, chưa đầy một năm trước khi ông Epstein bị buộc tội buôn bán tình dục.

Ông Jagland dường như bị ông Epstein thu hút, viết vào tháng 6 năm 2012 rằng ông nghĩ nhà tài chính này là “một người tuyệt vời, dễ gần nhưng đồng thời cũng đòi hỏi cao khi ở cùng.” Vào thời điểm đó, ông Epstein đã bị kết án và thụ án tù vì tội phạm tình dục năm 2008, và đang cố gắng khôi phục hình ảnh của mình.

Vào thời điểm đó, ông Jagland là tổng thư ký của Hội đồng châu Âu, một vai trò ông đảm nhiệm sau khi giữ chức thủ tướng Na Uy từ năm 1996 đến năm 1997. Mục tiêu chính của ông là ngăn chặn bạo lực đối với phụ nữ, trong một công ước được ký kết lần đầu tiên vào năm 2011.

Trong các email gửi cho ông Epstein, ông Jagland bình luận về những “cô gái phi thường” của Albania, nơi ông đã đến thăm vào năm 2012. Trong một email khác, ông dường như đã nói đùa về mối quan hệ với những phụ nữ trẻ hơn khi ông chuẩn bị mừng sinh nhật lần thứ 60 của vợ mình.

“Như anh biết đấy, tôi không thể chỉ hẹn hò với những phụ nữ trẻ tuổi mãi được,” ông Jagland viết vào năm 2013.

Ông Epstein đã giới thiệu ông Jagland với nhiều người bạn của mình, trong đó có Kathryn Ruemmler, cựu cố vấn Nhà Trắng dưới thời Tổng thống Barack Obama, người đã từ chức luật sư hàng đầu của Goldman Sachs hôm thứ Năm.

Đổi lại, ông Epstein hy vọng ông Jagland sẽ giúp ông có cơ hội gặp gỡ ông Putin. Trong một số email, ông Epstein đã đề cập đến khả năng gặp gỡ tổng thống Nga, và ông Jagland đã cố gắng hiện thực hóa điều đó.

“Người Nga đang rất khó chịu,” ông Jagland viết vào tháng 9 năm 2013, giải thích sự thất vọng của mình với các đại diện Nga tại Strasbourg, Pháp, trụ sở của Hội đồng Châu Âu, trước khi đề xuất kế hoạch nghỉ lễ trên đảo của ông Epstein.

Năm 2013, khi ông Epstein cố gắng thuyết phục ông Jagland về lý do tại sao ông tin rằng Nga có vị thế độc nhất vô nhị để tận dụng lợi thế của tiền điện tử, ông Jagland đã đề xuất cách để giúp nhà tài chính này gặp ông Putin để tự mình giải thích.

“Chào Jeffrey, tất cả những điều này không dễ để tôi giải thích với Putin. Anh phải làm điều đó. Nhiệm vụ của tôi là sắp xếp một cuộc gặp với ông ấy,” ông viết. Ông tiếp tục chia sẻ chiến lược và hình dung về cuộc giao tiếp với ông Putin: “Tôi có thể nói điều này: Tôi biết rằng ngài muốn thu hút đầu tư nước ngoài để đa dạng hóa nền kinh tế Nga,” ông viết, và thêm rằng, “Tôi có một người bạn có thể giúp ngài thực hiện các biện pháp cần thiết (và sau đó giới thiệu với ngài).”

Có vẻ như điều đó không hiệu quả, và vào năm 2015, ông Epstein lại gợi ý: “Tôi vẫn muốn gặp Putin và nói chuyện về kinh tế, tôi thực sự đánh giá cao sự giúp đỡ của anh.”

Ông Epstein đã đưa ra ý tưởng rằng ông có thể giúp người Nga hiểu rõ hơn về Tổng thống Trump, người mà ông từng có mối quan hệ thân thiết.

“Tôi nghĩ ông có thể đề nghị với Putin rằng Lavrov có thể hiểu rõ hơn về vấn đề này bằng cách nói chuyện với tôi,” ông viết cho ông Jagland vào tháng 6 năm 2018, trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông Trump, ám chỉ đến Ngoại trưởng Nga, Sergey Lavrov. Vài giờ sau, ông Jagland trả lời: “Tôi sẽ gặp trợ lý của Lavrov vào thứ Hai và sẽ đề xuất.”

Không rõ liệu ông Jagland có bao giờ sắp xếp một cuộc gặp như vậy hay không, nhưng nhà ngoại giao và nhà tài chính này dường như vẫn giữ mối quan hệ thân thiết.

Vài tháng trước khi ông Epstein qua đời trong tù khi đang chờ xét xử vào năm 2019 về tội buôn bán tình dục, ông đã gửi cho luật sư của mình một email với tiêu đề “Số điện thoại trong trường hợp gặp rắc rối”. Trong số đó có số của ông Jagland.