Tóm tắt: Vụ sát hại Charlie Kirk là một phần của chu kỳ bạo lực chính trị mới, gợi nhớ đến những năm 1960. Nhưng lần này, các nhân vật hàng đầu bên cánh hữu đang kích động trả thù.
Hạ viện Mỹ thậm chí không thể duy trì một phút im lặng vào thứ Tư sau vụ nổ súng nhắm vào Charlie Kirk, nhà tiên phong của phong trào Maga. Chỉ vài giây sau khoảnh khắc suy tư do Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson kêu gọi, nghị trường đã biến thành một cuộc cãi vã ầm ĩ.
Lauren Boebert, một nghị sĩ Cộng hòa Colorado, được nghe lẩm bẩm: “Cầu nguyện thầm lặng chỉ mang lại kết quả thầm lặng.” Khi các nghị sĩ Dân chủ phản đối sự gián đoạn, Anna Paulina Luna, một nghị sĩ Cộng hòa Florida, hét lên: “Tất cả là do các người. Các người phải chịu trách nhiệm cho điều này, đồ chết tiệt.” Đáp lại, Jahana Hayes, nghị sĩ Dân chủ Connecticut, nói: “Hãy thông qua một số luật kiểm soát súng.”
Trong cuộc hỗn loạn đó, có thể tìm thấy hạt nhân của sự thù hận chính trị lẫn nhau ở Mỹ. Việc giết chết Kirk — một nhà hoạt động bảo thủ đa năng mà Tổng thống Donald Trump công nhận đã khích lệ hàng loạt cử tri trẻ ủng hộ ông vào tháng 11 năm ngoái — là một cú sốc nhưng đáng buồn là không hề bất ngờ. Các học giả nghiên cứu về rối loạn chính trị chỉ ra rằng ngôn từ bạo lực tạo ra một “cấu trúc cho phép” cho bạo lực thực sự.
Giọng điệu của những lời công kích ở Mỹ — sự phi nhân hóa dần dần đối với đối thủ — đã xoáy sâu xuống trong nhiều năm. Điều này được phản ánh bởi sự gia tăng các mối đe dọa giết người và các vụ ám sát hụt được FBI thống kê, bao gồm cả trên đường vận động tranh cử của Trump năm ngoái. Nếu viên đạn đó lệch thêm một phần tư inch về bên trái, ông ấy đã chết. Kẻ ám sát hụt của ông không có sự liên kết ý thức hệ rõ ràng.
Trump – Thomas Matthew Crooks
Các sự cố khác bao gồm chồng của cựu Chủ tịch Hạ viện Mỹ Nancy Pelosi, ông Paul, một người đàn ông ngoài 80 tuổi, bị vỡ sọ vào năm 2022 bởi một kẻ đột nhập cánh hữu; âm mưu bắt cóc Gretchen Whitmer, thống đốc Dân chủ Michigan, vào năm 2020 bởi các thành viên của một nhóm bán quân sự; một vụ ám sát hụt vào năm 2022 nhắm vào Brett Kavanaugh, thẩm phán Tòa án Tối cao bảo thủ, bởi một người ủng hộ quyền phá thai quyết liệt; và vụ sát hại vào tháng 6 của Melissa Hortman, cựu Chủ tịch Hạ viện Minnesota thuộc Đảng Dân chủ, cùng chồng bà bởi một người theo chủ nghĩa dân tộc Cơ đốc.
Sự kiện khét tiếng nhất là cuộc bạo loạn tại Đồi Capitol ngày 6 tháng 1 năm 2021, trong đó đám đông nhắm vào mạng sống của Mike Pence, Phó Tổng thống Cộng hòa, và Pelosi. Âm mưu ngăn chặn việc chứng nhận chiến thắng bầu cử năm 2020 của Joe Biden đó đã cướp đi bốn mạng sống. Trong những tháng sau đó, một số sĩ quan thực thi pháp luật có mặt ngày hôm đó đã tự tử.
Cuộc đảo chính thất bại ngày 6 tháng 1 là một vết nứt độc đáo trong lịch sử Mỹ. Nhưng những kẻ ám sát chính trị đơn độc luôn tồn tại trong chính trường Mỹ. Các viên đạn đơn lẻ đã cướp đi mạng sống của bốn tổng thống — người cuối cùng là John F. Kennedy vào năm 1963.
Các đợt bạo lực chính trị ở Mỹ thường diễn ra theo chu kỳ. Sự tương đồng gần nhất với ngày nay là những năm 1960 và đầu những năm 1970. Giai đoạn căng thẳng nhất là trong cơn hỗn loạn năm 1968, khi vụ bắn Martin Luther King Jr., biểu tượng dân quyền, ở Memphis được theo sau vài tuần sau ở Los Angeles bởi vụ sát hại Robert Kennedy, em trai của JFK và lúc đó là ứng cử viên tổng thống Đảng Dân chủ.
Đêm vụ sát hại King, Kennedy thông báo tin tức cho đám đông người Mỹ gốc Phi ở Indianapolis và kêu gọi tinh thần hòa giải.
“Đối với những người trong số các bạn là người Da đen — xét đến bằng chứng rõ ràng rằng có những người da trắng chịu trách nhiệm — các bạn có thể tràn đầy cay đắng, thù hận, và khát khao trả thù,” Kennedy nói với đám đông. “Chúng ta có thể đi theo hướng đó như một quốc gia… Hoặc chúng ta có thể nỗ lực, như Martin Luther King đã làm, để hiểu và thấu hiểu, và thay thế bạo lực đó, vết nhơ máu me đã lan rộng khắp đất nước chúng ta, bằng nỗ lực hiểu biết với lòng trắc ẩn và tình yêu.”
Mặc dù bài phát biểu ngẫu hứng của Kennedy đã xoa dịu đám đông đó, các cuộc bạo loạn trên toàn quốc sau cái chết của King đã thúc đẩy “cuộc chạy trốn của người da trắng” ra ngoại ô, góp phần làm tan rã nhiều tiến bộ dân quyền gần đây của Mỹ. Những thành phố Mỹ đang cháy lượt lại góp phần vào chiến thắng bầu cử sau đó trong năm đó của Richard Nixon trên nền tảng chống tội phạm.
Nhưng có những khác biệt quan trọng giữa lúc đó và bây giờ. Các vụ sát hại King và Kennedy không đi kèm với sự kích động trả thù từ cấp cao. Ngoại trừ một số nhóm cách mạng cánh tả và một số người ly khai miền Nam, các nhân vật công chúng ở cả hai đảng lớn đều thương tiếc các vụ giết người và kêu gọi bình tĩnh. Giọng điệu được đặt ra bởi Lyndon Johnson, Tổng thống Mỹ sắp mãn nhiệm.
Ngược lại, cái chết của Kirk đã khơi dậy một cuộc đổ lỗi ngay lập tức. “Nếu họ không để chúng ta yên bình, thì lựa chọn của chúng ta là chiến đấu hoặc chết,” Elon Musk đăng trên nền tảng X của mình, ngay sau khi gọi cánh tả là “đảng của những vụ giết người”. Stephen Miller, Chánh văn phòng phó của Trump và trợ lý nội địa có ảnh hưởng nhất của ông, đăng rằng số phận của Mỹ phụ thuộc vào việc đánh bại một ý thức hệ tự do “ghen tị, ác độc, và vô hồn… thứ dẫn đến, luôn luôn, tất yếu và cố ý, bạo lực — bạo lực chống lại những người duy trì trật tự, duy trì đức tin, duy trì gia đình, duy trì tất cả những gì cao thượng và đạo đức trên thế giới này”.
Lời lẽ của Miller dường như không nhằm hạ nhiệt tình hình. Nhưng điều độc đáo về khoảnh khắc dễ bùng nổ ngày nay là ngôn từ của Tổng thống Mỹ. “Trong nhiều năm, những người cực tả đã so sánh những người Mỹ tuyệt vời như Charlie với phát xít và những kẻ giết người hàng loạt tồi tệ nhất thế giới và tội phạm — loại ngôn từ này trực tiếp chịu trách nhiệm cho chủ nghĩa khủng bố mà chúng ta đang chứng kiến ở đất nước hôm nay,” Trump nói trong bài phát biểu tối thứ Tư.
“Chính quyền của tôi sẽ tìm ra từng người một trong số những kẻ đã góp phần vào tội ác này và các bạo lực chính trị khác, bao gồm các tổ chức tài trợ và ủng hộ nó.”
Trump đưa ra lời cam kết đó trước khi bất cứ điều gì được biết về kẻ giết Kirk. Vào thứ Sáu, các nhà chức trách Mỹ cho biết họ đã bắt giữ một nghi phạm, được xác định là Tyler Robinson, 22 tuổi.
Tyler Robinson
Không thiếu sự hả hê kiểu “anh ta đáng bị vậy” từ phe tự do trên mạng xã hội về vụ sát hại Kirk. Mặc dù giai đoạn bạo lực chính trị gần đây của Mỹ chủ yếu đến từ các nhóm cực hữu, các cuộc thăm dò cho thấy sự ủng hộ bạo lực đang gia tăng ở cánh tả Mỹ.
Vụ bắn chết Brian Thompson, giám đốc điều hành UnitedHealthcare ở New York vào cuối năm ngoái, đã được lan truyền và ăn mừng. Theo một cuộc thăm dò, gần một phần ba những người dưới 45 tuổi nhìn nhận kẻ bị cáo buộc giết Thompson, Luigi Mangione, một cách thuận lợi. Elizabeth Warren, thượng nghị sĩ Dân chủ và cựu ứng cử viên tổng thống, nói rằng “con người chỉ có thể bị đẩy đến giới hạn” bởi “những thực hành ghê tởm của các công ty bảo hiểm” — bình luận mà sau đó bà rút lại. Nhiều cuộc thăm dò cho thấy tỷ lệ người tự nhận là tự do ủng hộ hành động bạo lực để đánh bại kẻ thù của họ đang tăng lên — với Trump và Musk dẫn đầu danh sách mục tiêu. Kirk, một đối thủ quyết liệt của kiểm soát súng, là một nỗi ám ảnh lớn của cánh tả.
Nhưng việc đổ lỗi bình đẳng cho cả hai bên sẽ là không trung thực về mặt trí tuệ. Vào ngày đầu tiên nhậm chức, Trump đã ân xá hơn 1.500 tội phạm liên quan đến bạo lực ngày 6 tháng 1 — một nhóm mà ông liên tục miêu tả là anh hùng. Các cơ quan liên bang đã cảnh báo trong nhiều năm rằng mối đe dọa khủng bố chính của Mỹ đến từ cực hữu — từ cả những con sói đơn độc và các dân quân có tổ chức. Chính quyền Biden đã tăng cường giám sát các mối đe dọa như vậy. FBI của Trump và Bộ An ninh Nội địa của ông đã đóng cửa các đơn vị đó.
Lời lẽ của Trump thường tràn ngập hình ảnh bạo lực. Đầu tuần này, Trump đăng một meme do AI tạo ra miêu tả ông như Trung tá Kilgore từ bộ phim Apocalypse Now. Nhân vật, do Robert Duvall thủ vai, nói: “Tôi thích mùi napalm vào buổi sáng” khi các trực thăng Mỹ tấn công một thành trì cộng sản Việt Nam. Trump, người đã ban hành lệnh hành pháp tuần trước đổi tên Bộ Quốc phòng Mỹ thành Bộ Chiến tranh, đăng một hình ảnh ông ăn mặc như Kilgore với tiêu đề “Chipocalypse Now” kèm hình ảnh Chicago đang cháy ở nền.
“Tôi thích mùi vị trục xuất vào buổi sáng,” avatar của Trump nói. “Chicago sắp tìm hiểu tại sao nó được gọi là Bộ Chiến tranh.” Sau khi triển khai quân đội Mỹ trên đường phố Los Angeles và Washington DC, Chicago được dự đoán là mục tiêu tiếp theo.
Lịch sử, giống như phim ảnh, chỉ cung cấp những gợi ý khiêm tốn về những gì có thể xảy ra tiếp theo. Không có tiền lệ trong câu chuyện Mỹ về một tổng thống miêu tả vai trò của mình theo cách leo thang như vậy. Nhiều người so sánh cái chết của Kirk với vụ cháy Reichstag năm 1933 mà Adolf Hitler sử dụng làm cái cớ để ban bố luật khẩn cấp. So sánh quá mức đó gợi ý Trump sẽ vũ trang Kirk như một vị tử đạo để biện minh cho một cuộc cướp quyền trần trụi. Nhưng lịch sử Đức Quốc xã ít soi sáng hơn lịch sử Mỹ như một hướng dẫn cho những gì có thể diễn ra bây giờ.
Những lời cuối cùng Kirk nghe từ một người khác là: “Bạn có biết có bao nhiêu vụ xả súng hàng loạt ở Mỹ trong 10 năm qua không?” Kirk đang yêu cầu người hỏi làm rõ khi viên đạn trúng ông. Khi nói về Tu chính án thứ Hai của Mỹ về quyền súng năm 2023, Kirk nói: “Tôi nghĩ đáng để có cái giá, đáng tiếc là, một số cái chết do súng mỗi năm để chúng ta có Tu chính án thứ Hai bảo vệ các quyền thiêng liêng khác của chúng ta. Đó là một thỏa thuận khôn ngoan. Đó là hợp lý.”
Nếu có một khoảnh khắc để chính trường Mỹ đặt câu hỏi về sự đánh đổi của Kirk, thì bây giờ sẽ là lúc tốt. Nhưng ý nghĩ đó là viễn vông. Trump ra lệnh treo cờ Mỹ ở nửa cột để tưởng niệm Kirk, một vinh dự thường dành cho các cựu tổng thống và các nhân vật công chúng lớn khác. Ông cũng trao cho Kirk huy chương tự do tổng thống sau khi chết. Khả năng của Mỹ để rời xa sự buộc tội lẫn nhau và sự suy thoái tiềm năng của nó thành điều gì đó tệ hơn luôn tồn tại. Tuy nhiên, không có sự dẫn dắt từ tổng thống quốc gia, thật khó để tưởng tượng.
