– Cù Tuấn biên dịch phân tích chính trị – kinh tế của Foreign Policy.
Tóm tắt: Hà Nội có truyền thống lâu đời trong việc ứng xử với những người bạn ngang bướng, nhưng Washington được lợi gì từ việc này?
Kể từ khi Mỹ và Việt Nam bình thường hóa quan hệ vào năm 1995, mối quan hệ đối tác giữa hai nước ngày càng bền chặt. Qua năm đời Tổng thống Mỹ, hai nước đã không ngừng tăng cường hợp tác kinh tế và thương mại, trở thành những đối tác hàng hải quan trọng và thúc đẩy mối quan hệ giữa nhân dân Mỹ và Việt Nam. Washington đã chi hàng trăm triệu đô la để giúp Việt Nam khắc phục hậu quả chiến tranh, và đến năm 2017, con số đáng kinh ngạc là 84% công dân Việt Nam có thiện cảm với Mỹ. Năm 2023, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã đến Hà Nội để nâng tầm quan hệ lên tầm cao mới, hiện được gọi là quan hệ đối tác chiến lược toàn diện.
Sau hành trình 30 năm này, quyết định áp đặt mức thuế quan 46% lên hàng hóa Việt Nam của Tổng thống Mỹ Donald Trump vào ngày 2 tháng 4 dường như là một sự đảo ngược đáng kể vận mệnh của mối quan hệ giữa hai nước. Tuyên bố ngày 2 tháng 7 của Trump rằng Việt Nam sẽ xóa bỏ toàn bộ thuế quan đối với hàng hóa Mỹ, nhưng vẫn phải chịu mức thuế 20% vĩnh viễn, cũng như mức thuế 40% đối với hàng hóa trung chuyển, đã đặt ra thêm nhiều câu hỏi về tương lai quan hệ Mỹ-Việt. Mặc dù rõ ràng Việt Nam chưa đồng ý với các điều khoản đó, nhưng họ đã quyết định chấp nhận và hoan nghênh thỏa thuận được cho là có thật này.
Việt Nam có một tài năng đặc biệt trong việc ứng xử với những người bạn ngang bướng của mình. Họ sẽ nỗ lực hết sức để duy trì nhiều mối quan hệ đối tác và giảm thiểu những điểm yếu phát sinh từ việc quá phụ thuộc vào bất kỳ cường quốc nào – bao gồm cả trong các cuộc đàm phán thương mại gần đây nhất, trong đó Việt Nam quyết định ưu tiên mối quan hệ tổng thể với Mỹ và tổng thống của nước này, mặc dù điều này đòi hỏi những nhượng bộ đáng kể. Tuy nhiên, mặc dù quyết định của Việt Nam có thể được coi là một phần của một chiến lược rộng lớn hơn, có chủ đích, nhưng những gì Mỹ nhận được từ thỏa thuận này vẫn chưa rõ ràng. Thuế quan của Trump sẽ làm tăng sự phụ thuộc của cả hai nước vào Trung Quốc, làm mất đi sự hợp tác của Việt Nam trong các ưu tiên chiến lược cấp bách và làm suy yếu bất kỳ tuyên bố nào của Mỹ về vai trò lãnh đạo toàn cầu.
Việt Nam không còn xa lạ với các mối quan hệ đối tác phức tạp. Việt Nam đã trải qua hàng ngàn năm đô hộ của Trung Quốc và gần đây nhất là cuộc chiến tranh biên giới năm 1979 với Trung Quốc. Tuy nhiên, Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của Việt Nam, và Đảng Cộng sản Việt Nam đã mạnh mẽ noi theo con đường chính trị và kinh tế của Đảng Cộng sản Trung Quốc – tăng cường quản trị độc đảng theo chủ nghĩa Lenin trong khi vẫn theo đuổi tự do hóa kinh tế, tạo ra tốc độ tăng trưởng gần như thần kỳ nhờ xuất khẩu. Các chiến lược gia Việt Nam đã học được cách nắm giữ nhiều chân lý cùng một lúc. Xin diễn giải một câu châm ngôn thường được nhắc đến: “Việt Nam phải luôn kháng cự Trung Quốc và kết bạn với Trung Quốc”.
Không chỉ Trung Quốc mới là một người bạn không hoàn hảo. Nga là đối tác an ninh lâu năm của Việt Nam, vậy mà Putin lại ủng hộ Trung Quốc hơn Việt Nam trong các vấn đề quan trọng về chủ quyền và luật pháp ở Biển Đông. Trong số các nước láng giềng Đông Nam Á của Việt Nam, Thái Lan và Philippines đã giúp Mỹ ném bom đưa Việt Nam trở lại thời kỳ đồ đá. Campuchia dưới thời Khmer Đỏ đã thảm sát thường dân Việt Nam. Bất chấp những nỗ lực hòa giải thành công, Mỹ vẫn giết hại hơn 3 triệu người Việt Nam.
Trong khi một quốc gia ít chiến lược hơn có thể đối phó với sự phản bội định kỳ của các đối tác bằng cách hướng nội, thì Việt Nam lại theo đuổi chủ nghĩa quốc tế nhiệt thành, được thiết kế để thúc đẩy thương mại và thuyết phục các cường quốc thuộc mọi hệ tư tưởng rằng sự tự chủ và thịnh vượng của Việt Nam là rất quan trọng đối với trật tự thế giới mà các cường quốc này ưa chuộng. Việt Nam đã đầu tư rất nhiều công sức vào việc làm sâu sắc và thường xuyên hóa hợp tác với nhiều đối tác đa dạng, và chiến lược này đã mang lại những kết quả ấn tượng: Các nhà lãnh đạo của Brazil, Trung Quốc, Liên minh Châu Âu, Nhật Bản, Triều Tiên và Hàn Quốc, Nga, Mỹ, và nhiều quốc gia khác đã cạnh tranh để giành được tình cảm của Việt Nam.
Chính sách đối ngoại của Việt Nam đã trở thành một hành động cân bằng mang quy mô Bismarck. Để ngăn chặn sự xâm lược của Trung Quốc đối với các tiền đồn của Việt Nam ở Biển Đông, Việt Nam mở rộng quan hệ đối tác hàng hải với Mỹ. Để đảm bảo nguồn tài trợ và sự ủng hộ chính trị của Mỹ cho mối quan hệ đối tác này, Việt Nam trả tự do cho các tù nhân chính trị thu hút nhiều sự chú ý nhất tại Đồi Capitol, và để phòng ngừa bất kỳ rủi ro nào đối với an ninh chế độ, Việt Nam tăng cường hợp tác với Đảng Cộng sản Trung Quốc về an ninh nội bộ và kiểm soát xã hội. Các quan chức Việt Nam đã nhiệt tình ủng hộ việc Biden đến thăm Hà Nội vào năm 2023—và sau đó nhanh chóng khôi phục lại sự cân bằng (và ngăn chặn sự trả đũa của Trung Quốc) bằng cách tiếp đón Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, và Tổng thống Nga Vladimir Putin mặc dù gây tranh cãi nhiều.
Để bảo vệ và củng cố nhiều mối quan hệ đối tác của mình, Việt Nam thường sẵn sàng đưa ra những nhượng bộ chiến thuật đáng kể. Trong quá trình đàm phán Hiệp định Đối tác Xuyên Thái Bình Dương (TPP), một hiệp định thương mại đa phương đầy tham vọng, Việt Nam đã chấp nhận yêu cầu của Mỹ về việc hợp pháp hóa các công đoàn độc lập – một nhượng bộ lớn đối với một nhà nước cộng sản độc đảng – nhằm mở rộng thương mại, giảm bớt sự phụ thuộc của Việt Nam vào Trung Quốc và thể chế hóa vai trò lãnh đạo kinh tế của Mỹ tại Đông Nam Á. (Năm 2017, Trump đã rút Mỹ khỏi TPP, và những cam kết lao động này trở nên vô nghĩa.) Năm 2020, Mỹ đã mở một cuộc điều tra về cáo buộc Việt Nam thao túng tiền tệ. Để tránh bị áp thuế trừng phạt, Việt Nam đã sớm công bố cải cách tiền tệ và đề nghị Bộ Tài chính Mỹ minh bạch chưa từng có về các hoạt động ngoại hối của Việt Nam.
Trong chuyến thăm Hà Nội năm 2023 của Tập Cận Bình, Việt Nam đã thể hiện sự ủng hộ nồng nhiệt đối với Sáng kiến An ninh Toàn cầu được đánh giá cao của nhà lãnh đạo Trung Quốc, bất chấp sự ngờ vực mạnh mẽ của Việt Nam đối với ý định quân sự của Trung Quốc. Điều này diễn ra sau những cải thiện đáng kể trong quan hệ giữa Việt Nam và Mỹ, và các quan chức Việt Nam dường như tin rằng những nhượng bộ ngoại giao sẽ thuyết phục Bắc Kinh gác lại mọi kế hoạch trả đũa cụ thể. Điều này đã hiệu quả, nhưng cũng làm nổi bật một sự phức tạp trong chiến lược quốc tế của Việt Nam – một thỏa thuận với một quốc gia có thể buộc Việt Nam phải đạt được những thỏa thuận tồi tệ hơn với các quốc gia khác vì mục đích cân bằng.
Giờ đây, khi một thỏa thuận đã được công bố giữa Mỹ và Việt Nam, cả hai bên đang nỗ lực để hoàn tất thỏa thuận. Trump đã nói rằng Việt Nam sẽ phải đối mặt với thuế quan đối với hàng hóa trung chuyển, nhưng những gì cấu thành nên việc trung chuyển sẽ được đàm phán quyết liệt. Báo chí nhà nước cho rằng Việt Nam cũng sẽ cố gắng tận dụng các nhượng bộ về thuế quan để đảm bảo tiếp cận công nghệ cao cấp của Mỹ cũng như quy chế kinh tế thị trường, điều này sẽ giúp Việt Nam tránh được các biện pháp chống bán phá giá khắc nghiệt. Những biện pháp này rất quan trọng đối với Việt Nam một phần vì chúng sẽ cho phép Việt Nam tạo ra những kết nối mới với ngành công nghiệp Mỹ, làm sâu sắc thêm sự phụ thuộc lẫn nhau và sự gắn kết ngay cả khi thuế quan của Trump giảm theo hướng ngược lại. Nhưng cuối cùng, dù có hay không những chiến thắng này, Việt Nam vẫn sẽ giành được thỏa thuận. Việt Nam không thể để mất thị trường Mỹ hay mối quan hệ đối tác rộng lớn hơn, và họ sẽ tìm cách sống chung với nước Mỹ của Trump. Đối với Mỹ, logic của thỏa thuận này là không rõ ràng.
Thuế quan sẽ làm suy yếu cả nền kinh tế Việt Nam và Mỹ, đồng thời làm tăng sự phụ thuộc của cả hai nước vào Trung Quốc. Mặc dù một số mặt hàng xuất khẩu của Việt Nam vẫn có thể cạnh tranh được với mức thuế 20%, nhưng vẫn chưa rõ mức thuế 40% sẽ được áp dụng rộng rãi đến mức nào. Việc Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick khẳng định trong phiên điều trần gần đây trước Quốc hội rằng Việt Nam “chỉ là một con đường từ Trung Quốc đến Mỹ” cho thấy chính quyền có thể coi các sản phẩm được sản xuất tại Việt Nam nhưng sử dụng đầu vào hoặc linh kiện của Trung Quốc là trung chuyển xứng đáng với mức thuế 40%. Điều đó sẽ khiến hàng xuất khẩu của Việt Nam phải đối mặt với mức thuế cao hơn đáng kể so với các sản phẩm thực sự được sản xuất tại Trung Quốc, hiện đang phải đối mặt với mức thuế suất hiệu lực trung bình là 27,9%. Hiện vẫn chưa rõ tại sao các sản phẩm Trung Quốc được vận chuyển từ Việt Nam lại bị đánh thuế ở mức cao hơn các sản phẩm Trung Quốc được vận chuyển từ Trung Quốc. Nhìn chung, cơ cấu thuế quan này sẽ đảo ngược động thái âm thầm chuyển hoạt động sản xuất từ Trung Quốc sang Việt Nam của nhiều công ty Mỹ, tạo ra những lỗ hổng trong chuỗi cung ứng mà Trung Quốc có thể lợi dụng trong các cuộc đàm phán thương mại với Mỹ.
Ảnh: Một nhân viên đang cầm một đôi giày tại cửa hàng Crocs ở Phố cổ Hà Nội, Việt Nam vào ngày 7 tháng 7 năm 2025. Bản quyền Nhac Nguyen / AFP.
