– The Washington Post
Michael J. Coren
Vào tháng 6, tôi bắt đầu theo dõi thư rác mà mình nhận được. Một lời kêu gọi lên tàu Princess Cruises. Những ưu đãi thẻ tín dụng được chấp thuận trước từ các ngân hàng mà tôi chưa từng nghe đến. Một cuốn catalogue đồ nội thất từ Lulu và Georgia. Có tuần, hơn chục lá thư tiếp thị không mong muốn – hay còn gọi là thư rác – đã làm tắc nghẽn hộp thư của tôi.
Tôi không đơn độc. Khối lượng thư từ ở Hoa Kỳ đạt đỉnh vào năm 2011, nhưng thư rác vẫn tiếp tục gần như không suy giảm. Năm ngoái, khoảng 63 tỷ cuốn catalogue, bưu thiếp, ưu đãi thẻ tín dụng và tập phiếu giảm giá đã đến hộp thư của người Mỹ. Theo báo cáo của Bưu điện Hoa Kỳ, con số này chiếm 62% tổng số thư từ hộ gia đình ở Hoa Kỳ.
Điều này gây ra thiệt hại nặng nề cho môi trường. Theo Trung tâm Phát triển Tái chế tại Đại học Bang San José, một người Mỹ trung bình nhận được khoảng 41 pound thư rác mỗi năm, và phần lớn trong số đó bị vứt vào bãi rác. Mặc dù số liệu gần đây khó có thể thống kê chính xác, nhưng Sierra Club ước tính rằng 80 triệu đến 100 triệu cây xanh bị chặt hạ mỗi năm để in thư rác, trong khi các thành phố và quận hạt chi 1 tỷ đô la mỗi năm để thu gom và xử lý chúng.
Vì vậy, sau nhiều năm bỏ mặc hoặc tái chế, cuối cùng tôi đã quyết tâm đưa hộp thư của mình gần như không còn thư rác. Các dịch vụ hiện nay hứa hẹn sẽ giải quyết vấn đề này, và tôi đã thử một số cách. Sau khi chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến kéo dài với các nhà tiếp thị mà không ai hay biết, tôi chỉ mất chưa đầy nửa giờ để loại bỏ hầu hết thư rác.
Tại sao người Mỹ nhận được quá nhiều thư rác
Câu chuyện về thư trực tiếp bắt đầu từ năm 1835. Nhằm thuyết phục các nhà lãnh đạo tôn giáo và dân sự ở miền Nam, Hiệp hội Chống Nô lệ Hoa Kỳ đã gửi đi rất nhiều báo và tờ rơi chống chế độ nô lệ trong chiến dịch thư trực tiếp đầu tiên, theo Bảo tàng Bưu chính Quốc gia Smithsonian. Phản ứng đối với chiến dịch này, không khác gì thư rác ngày nay, là “nhanh chóng, lan rộng và đầy thù địch”.
Nhưng phải mất hàng thập kỷ, các doanh nghiệp mới tìm ra cách sử dụng thư trực tiếp một cách có lợi nhuận. Sự ra đời của máy đánh chữ cuối cùng đã cho phép các nhà bán lẻ gửi những quảng cáo giá rẻ. Người Mỹ nhanh chóng tràn ngập tờ rơi, bưu thiếp và catalogue. Bưu điện Hoa Kỳ ước tính lượng thư “hạng ba” này đã tăng từ 301 triệu bản vào năm 1880 lên hơn 6 tỷ bản vào năm 1930. Năm 2005, thư tiếp thị lần đầu tiên đã vượt qua thư hạng nhất (loại thư mà mọi người thường dùng để gửi thư).
Ngày nay, thư rác là cứu cánh cho bưu điện. Năm 1970, Quốc hội đã rút tiền thuế của người dân dành cho cơ quan này, thông qua một đạo luật yêu cầu cơ quan này phải hoạt động như một doanh nghiệp bằng cách tự trang trải chi phí. Tuy nhiên, Quốc hội vẫn yêu cầu Bưu điện phải chi trả cho những phần vốn dĩ không sinh lời của việc vận hành một hệ thống toàn quốc, chuyển phát thư đến những vùng xa xôi, thường là vùng nông thôn mà không cần tiền thuế của người dân. Vì thiếu tiền, Bưu điện đã mở đường cho các nhà tiếp thị tiếp cận hộp thư của bạn với mức giá ưu đãi chỉ bằng một phần ba so với thư thông thường.
Thành công dễ dàng, thói quen tốt, cuộc sống tốt đẹp hơn.
Ngày nay, thư tiếp thị tạo ra 16 tỷ đô la — 20% doanh thu của cơ quan — và chiếm phần lớn lượng thư được gửi đi tại Hoa Kỳ. Điều này làm giảm khả năng Hoa Kỳ, không giống như Hà Lan, Vương quốc Anh và Canada, sẽ sớm có động thái hạn chế thư rác.
Lý do thứ hai khiến hộp thư của bạn đầy ắp quảng cáo? Chúng hiệu quả.
Mọi người hầu như không có lựa chọn nào khác ngoài việc phân loại thư của họ. Bưu điện Hoa Kỳ ước tính hai phần ba hộ gia đình đọc hoặc quét thư rác, trong khi 11% cho biết họ trả lời thư rác. “Với sự gia tăng đáng kể về khối lượng thư quảng cáo kể từ năm 1987”, bưu điện tuyên bố trong nghiên cứu nhật ký hộ gia đình năm 2020, “rõ ràng là các hộ gia đình Hoa Kỳ hiện nay đọc nhiều thư quảng cáo hơn so với trước đây”.
Điều này đã thúc đẩy các doanh nghiệp chi khoảng 225 đô la cho mỗi người tại Hoa Kỳ cho quảng cáo thư trực tiếp mỗi năm, theo một phân tích năm 2023 về quảng cáo thư trực tiếp của một công ty nghiên cứu ngành. Hiệp hội các Nhà quảng cáo Quốc gia ước tính thư rác mang lại lợi nhuận cao hơn so với email, mạng xã hội hoặc quảng cáo hiển thị kỹ thuật số.
Giờ đây, bạn có thể chọn không sử dụng tất cả những loại giấy tờ lãng phí này. Công nghệ mới và danh sách không gửi thư đã giúp việc này trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.
Ba cách để chặn thư rác
Cuối cùng, việc chặn hầu hết thư rác chỉ mất chưa đầy nửa giờ trong vài tháng. Dưới đây là ba bước để thực hiện.
Dừng hầu hết quảng cáo: Hãy xem công cụ DMAchoice của Hiệp hội các Nhà quảng cáo Quốc gia. Dịch vụ này cho phép bạn dừng việc gửi catalogue, ưu đãi tạp chí và các mặt hàng rác khác từ các tổ chức từ thiện, ngân hàng và các thương hiệu quốc gia.
DMAchoice cho biết điều này sẽ dừng 80% các ưu đãi khuyến mại vì các nhà tiếp thị muốn liên hệ với những người sẵn sàng nhận thư của họ. Bạn có thể đăng ký trực tuyến với giá 4 đô la hoặc qua thư với giá 5 đô la để ngừng gửi thư trong 10 năm. Có các tùy chọn để dừng thư cho người thân đã khuất và thậm chí cả thư rác điện tử. Quá trình này mất khoảng năm phút.
Dừng các ưu đãi thẻ tín dụng và bảo hiểm: Bạn không bao giờ muốn thấy một ưu đãi tín dụng hoặc bảo hiểm được kiểm tra trước nào khác trong thư? Những lời chào mời như vậy có thể khiến bạn gặp rủi ro bị lừa đảo — nhưng bạn có thể chọn không tham gia. Đạo luật Báo cáo Tín dụng Công bằng năm 1996 đã dẫn đến việc thành lập OptOutPrescreen.com. Trang web cho phép bạn chọn không tham gia trong năm năm trực tuyến hoặc bằng cách gọi 888-567-8688.
Để ngừng nhận ưu đãi vĩnh viễn, bạn cần ký và gửi lại mẫu đơn Chọn Không Tham Gia Vĩnh Viễn. Toàn bộ quá trình mất vài tuần để hoàn tất, nhưng chỉ mất vài phút để điền vào mẫu đơn.
Ngừng nhận thư từ các doanh nghiệp cụ thể: Để làm được điều đó, tôi đã tìm đến các dịch vụ có thể xóa tên tôi khỏi danh sách gửi thư của các nhà bán lẻ, nhà tiếp thị và tổ chức từ thiện. Các công ty bạn đã hợp tác trong vài năm qua vẫn có thể được phép liên hệ với bạn, các tổ chức từ thiện có thể bán tên bạn, và một số chỉ đơn giản là bị bỏ sót.
CatalogChoice.org là một tổ chức phi lợi nhuận có danh sách 10.000 doanh nghiệp và tổ chức từ thiện. Trang web này cho phép bạn tự động gửi yêu cầu không tham gia đến các công ty cụ thể. Chỉ cần tìm kiếm trong danh sách công ty được điền sẵn trên trang web, và một cú nhấp chuột liền mạch sẽ gửi yêu cầu thay mặt bạn. Tuyệt vời nhất là nó hoàn toàn miễn phí.
Để thuận tiện, tôi muốn có một ứng dụng trên điện thoại thông minh. Vậy nên tôi đã mua gói đăng ký hàng năm của PaperKarma với giá 24,99 đô la. Bạn cũng có thể mua gói hàng tháng với giá 3,99 đô la. Bạn chụp ảnh món hàng được gửi, sau đó các thuật toán sẽ cố gắng xác định người gửi dựa trên thương hiệu hoặc logo trên phong bì. Bạn có thể tự tay sửa lỗi và ngay lập tức gửi cho nhà quảng cáo yêu cầu hủy đăng ký qua ứng dụng.
Công ty 15 nhân viên này cho biết hiện tại họ có 100.000 doanh nghiệp trong cơ sở dữ liệu. “PaperKarma giống như một dịch vụ hỗ trợ khách hàng hơn”, Jeff Treichel, CEO của công ty, cho biết. “Chúng tôi thêm hàng nghìn email mới vào cơ sở dữ liệu mỗi tháng. Nếu bạn gặp sự cố, chúng tôi sẽ gọi điện hoặc gửi email trực tiếp cho những người này thay mặt bạn.”
Nó hoạt động như thế nào?
Không phải tất cả thư rác của tôi đều dừng lại. Tôi vẫn nhận được một số thư rác từ các doanh nghiệp. Thay vì thư rác hàng ngày, giờ đây nó chỉ còn khoảng một hoặc hai lần một tuần. Tôi dự kiến sẽ mất thêm vài tháng nữa trước khi các yêu cầu từ chối nhận thư của tôi có hiệu lực.
Và một số thư rác vẫn sẽ tiếp tục: Các thư từ địa phương như phiếu giảm giá và tờ rơi tạp hóa gửi đến “Cư dân hiện tại”, cũng như tài liệu vận động tranh cử của các ứng cử viên chính trị (được Tu chính án thứ nhất bảo vệ), đều không thể chặn được.
Việc giảm thiểu lãng phí giấy tờ dễ dàng hơn tôi tưởng. Tôi sẽ không bao giờ ngừng hoàn toàn thư rác, nhưng điều duy nhất tôi hối tiếc là tôi đã không thử sớm hơn nhiều năm.
Chỉnh sửa
Một phiên bản trước của bài viết này đã mô tả sai về thời gian bạn có thể ngừng tiếp thị việc gửi thư vĩnh viễn thông qua DMAchoice qua đường bưu điện. Bài viết đã được chỉnh sửa.
