EZRA KLEIN SHOW
Nytimes
Đây là bản ghi chép đã chỉnh sửa của bài luận âm thanh về “The Ezra Klein Show”. Bạn có thể nghe cuộc trò chuyện bằng cách theo dõi hoặc đăng ký chương trình trên Ứng dụng âm thanh NYT, Apple, Spotify, Amazon Music, YouTube, iHeartRadio hoặc bất kỳ nơi nào bạn nhận được podcast của mình.
Nếu bạn muốn hiểu những tuần đầu tiên của chính quyền Trump thứ hai, bạn nên nghe những gì Steve Bannon nói với “Frontline” của PBS vào năm 2019:
“Steve Bannon: Đảng đối lập là phương tiện truyền thông. Và phương tiện truyền thông chỉ có thể, vì họ ngu ngốc và lười biếng, họ chỉ có thể tập trung vào một điều tại một thời điểm. …
Tất cả những gì chúng ta phải làm là tràn ngập khu vực. Mỗi ngày, chúng ta tấn công họ bằng ba thứ. Họ sẽ cắn một thứ, và chúng ta sẽ hoàn thành tất cả công việc của mình. Bang, bang, bang. Những kẻ này sẽ không bao giờ — sẽ không bao giờ có thể phục hồi. Nhưng chúng ta phải bắt đầu với vận tốc đầu nòng. Vậy thì nó phải bắt đầu, và nó phải đập, và nó phải —
Michael Kirk: Từ đó là gì?
Bannon: Tốc độ đầu nòng.”
Tốc độ đầu nòng. Nhận định của Bannon ở đây là có thật. Tập trung là bản chất cơ bản của nền dân chủ. Nó đặc biệt là bản chất của phe đối lập. Mọi người phần lớn biết được những gì chính phủ đang làm thông qua phương tiện truyền thông — có thể là phương tiện truyền thông chính thống hoặc phương tiện truyền thông xã hội. Nếu bạn áp đảo phương tiện truyền thông — nếu bạn cho nó quá nhiều nơi để nó phải nhìn, cùng một lúc, nếu bạn cứ để nó chuyển từ thứ này sang thứ khác — thì sẽ không có phe đối lập mạch lạc nào xuất hiện. Thậm chí còn khó để suy nghĩ mạch lạc.
Hai tuần đầu tiên của Donald Trump tại Nhà Trắng đã tuân theo chiến lược của Bannon như một kịch bản. Lũ lụt là điểm mấu chốt. Sự áp đảo là điểm mấu chốt. Thông điệp không nằm trong bất kỳ một sắc lệnh hành pháp hay thông báo nào. Nó nằm trong hiệu ứng tích lũy của tất cả chúng. Cảm giác rằng đây là đất nước của Trump bây giờ. Đây là chính phủ của ông ấy bây giờ. Nó tuân theo ý muốn của ông ấy. Nó làm những gì ông ấy muốn. Nếu Trump bảo nhà nước ngừng chi tiền, tiền sẽ ngừng. Nếu ông ta nói rằng quyền công dân theo nơi sinh đã kết thúc, thì nó đã kết thúc.
Hoặc ông ta muốn bạn nghĩ như vậy. Trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, chúng ta đã được bảo rằng: Đừng bình thường hóa ông ta. Trong nhiệm kỳ thứ hai, nhiệm vụ sẽ khác: Đừng tin ông ta.
Trump biết sức mạnh của tiếp thị. Nếu bạn khiến mọi người tin rằng điều gì đó là đúng, bạn sẽ khiến điều đó có khả năng trở thành sự thật hơn. Trump đã giành lại được khối tài sản khổng lồ bằng cách vào vai một tỷ phú đáng sợ trên TV; ông đã tự biến mình thành người chiến thắng bằng cách từ chối thừa nhận rằng mình đã từng thua cuộc. Chức tổng thống Hoa Kỳ là một chức vụ có giới hạn. Nhưng Trump chưa bao giờ muốn trở thành tổng thống, ít nhất là không theo định nghĩa trong Điều II của Hiến pháp Hoa Kỳ. Ông luôn muốn trở thành vua. Kế hoạch lần này của ông là trước tiên sẽ đóng vai vua trên TV. Nếu chúng ta tin rằng ông ấy đã là vua, chúng ta sẽ có khả năng để ông ấy cai trị như một vị vua.
Đừng tin ông ấy. Trump có quyền lực thực sự — nhưng đó là quyền lực của tổng thống. Quyền ân xá rất lớn và không bị hạn chế, vì vậy ông ấy có thể ân xá cho những kẻ bạo loạn ngày 6 tháng 1. Quyền bảo vệ an ninh liên bang nằm trong quyền quyết định của nhánh hành pháp, vì vậy ông ấy có thể tước quyền này khỏi Anthony Fauci, Mike Pompeo, John Bolton, Mark Milley và thậm chí cả Brian Hook, một cựu quan chức Bộ Ngoại giao phần lớn không được biết đến đang bị Iran đe dọa, người đã dành thời gian cho nhóm chuyển giao của Trump. Đó là một hành động tàn ác và vô cảm đến kinh ngạc của một người đàn ông suýt chết vì viên đạn của một kẻ ám sát — giống như bất kỳ điều gì từng xảy ra, đối với tôi, đây là một bức X-quang về sự nhỏ bé trong tâm hồn của Trump — nhưng đó là một hành động nằm trong khả năng của ông ta.
Nhưng tổng thống không thể viết lại Hiến pháp. Trong vòng vài ngày, lệnh về quyền công dân theo nơi sinh đã bị đóng băng bởi một thẩm phán — một người được Reagan bổ nhiệm — người đã nói với các luật sư của Trump, “Tôi khó hiểu làm sao một thành viên của đoàn luật sư lại có thể tuyên bố một cách rõ ràng rằng đây là một lệnh hợp hiến. Điều đó thật khó hiểu.” Một thẩm phán đã đóng băng lệnh đóng băng chi tiêu trước khi nó thậm chí được lên lịch có hiệu lực, và ngay sau đó, chính quyền Trump đã hủy bỏ lệnh này, một phần để tránh vụ kiện ra tòa.
Điều Bannon muốn — điều mà chính quyền Trump muốn — là giữ mọi thứ diễn ra nhanh chóng. Hãy nhớ đến vận tốc đầu nòng. Nếu bạn luôn bị cuốn vào cơn thịnh nộ tiếp theo, bạn không thể nhìn kỹ cơn thịnh nộ trước đó. Ấn tượng về quyền lực của Trump vẫn còn; thực tế là ông ta vẫn tiếp tục giẫm lên cào cào đã bị bỏ qua. Sự thể hiện sức mạnh che khuất thực tế của sự yếu kém. Đừng tin ông ta.
Bạn có thể thấy điều này theo một vài cách: Trump có đóng vai trò gì không, có đang cá cược hay gây ra khủng hoảng không? Đó là những lựa chọn. Tôi không chắc ông ấy biết câu trả lời. Trump luôn là người ứng biến. Nhưng nếu bạn tính toán, thì đây là phép tính: Có lẽ Tòa án Tối cao này, với những người được ông bổ nhiệm, trao cho ông những quyền lực mà không một tổng thống thời bình nào từng có. Có lẽ tất cả những điều này trở nên hợp pháp khi ông đã khẳng định tính hợp pháp của chúng. Không phải là không thể tưởng tượng được rằng vụ cá cược đó sẽ thành công.
Nhưng tỷ lệ cược của Trump là rất thấp. Vậy thì sao nếu vụ cá cược đó thất bại và sự kiêu ngạo về quyền lực của ông bị tòa án bác bỏ một cách chắc chắn? Sau đó là câu hỏi về cuộc khủng hoảng hiến pháp: Ông ấy có phớt lờ phán quyết của tòa án không? Làm như vậy sẽ giống như đang cố gắng đảo chính. Tôi tự hỏi liệu họ có đủ can đảm để làm điều đó không. Việc Văn phòng Quản lý và Ngân sách rút lại lệnh đóng băng chi tiêu cho thấy họ không có can đảm. Bỏ qua sự khoa trương, vốn chính trị của Trump rất mỏng. Trong cả nhiệm kỳ đầu tiên và thứ hai, ông đều nhậm chức với tỷ lệ chấp thuận thấp hơn bất kỳ tổng thống nào trong thời hiện đại. Gallup có tỷ lệ chấp thuận của Trump là 47 phần trăm — thấp hơn khoảng 10 điểm so với Joe Biden vào tháng 1 năm 2021.
Có một lý do khiến Trump thực hiện tất cả những điều này thông qua các sắc lệnh hành pháp thay vì đệ trình các chỉ thị tương tự này dưới dạng luật để thông qua Quốc hội. Một cơ quan hành pháp có quyền lực hơn có thể thuyết phục Quốc hội loại bỏ khoản chi tiêu mà ông phản đối hoặc cải cách dịch vụ dân sự để trao cho mình quyền tuyển dụng và sa thải mà ông mong muốn. Việc viết những thay đổi này thành luật sẽ khiến chúng bền vững hơn và cho phép ông lập luận về giá trị của chúng theo cách chiến lược hơn. Ngay cả khi mục đích của Trump là đưa dịch vụ dân sự vào khuôn khổ — loại bỏ những người chống đối và biến nó thành mục đích của riêng mình — thì ông ấy sẽ tốt hơn nếu lập luận rằng ông ấy chỉ đơn giản là cố gắng đưa văn hóa quản lý hiệu suất cao của Thung lũng Silicon vào chính phủ liên bang. Bạn không bao giờ muốn một cuộc giành quyền lực trông giống như một cuộc giành quyền lực.
Nhưng đảng Cộng hòa có lợi thế ba ghế tại Hạ viện và đa số 53 ghế tại Thượng viện. Trump đã không làm gì để tiếp cận đảng Dân chủ. Nếu Trump cố gắng thông qua chương trình nghị sự này dưới dạng luật, thì rất có thể nó sẽ thất bại tại Hạ viện, và chắc chắn sẽ chết trước khi bị cản trở tại Thượng viện. Và điều đó sẽ khiến Trump trông yếu đuối. Trump không muốn trông yếu đuối. Ông nhớ John McCain đã làm ông bẽ mặt trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình bằng cách bỏ phiếu quyết định chống lại việc bãi bỏ Obamacare.
Đó là sự căng thẳng trong toàn bộ chiến lược của Trump: Trump đang hành động như một vị vua vì ông ta quá yếu để cai trị như một tổng thống. Ông ta đang cố gắng thay thế nhận thức bằng thực tế. Ông ta hy vọng rằng nhận thức đó sẽ trở thành hiện thực. Điều đó chỉ có thể xảy ra nếu chúng ta tin ông ta.
Chuỗi hoạt động này nhằm ám chỉ sự tồn tại của một kế hoạch. Nhóm Trump muốn mọi người biết rằng lần này họ đã sẵn sàng. Họ sẽ kiểm soát các sự kiện thay vì bị chúng kiểm soát. Càng xem xét kỹ, bạn càng thấy điều đó không đúng. Họ đang loay hoay và loay hoay rồi. Họ đang rò rỉ thông tin chống lại nhau rồi. Chúng ta đã biết rằng chỉ thị của O.M.B. được đưa ra mà không có sự tham gia hoặc giám sát của các quan chức chủ chốt của Trump — “nó đã không trải qua quy trình phê duyệt thích hợp”, một quan chức chính quyền nói với tờ The Washington Post. Việc đây là quy trình và sản phẩm của một sáng kiến
Nhưng không chỉ có chỉ thị của O.M.B. Chính quyền Trump đang tiến hành một cuộc chiến ngay lập tức với bộ máy quan liêu, cố gắng thay thế “nhà nước ngầm” mà họ tin rằng đã cản trở họ trong nhiệm kỳ đầu tiên. Một phần lớn của dự án này dường như đã được giao cho Elon Musk, người đang mang các chiến thuật mà ông đã sử dụng tại Twitter đến chính phủ liên bang. Ông có những trợ lý lâu năm tại Văn phòng Quản lý Nhân sự và email được gửi đến hầu hết các nhân viên liên bang thậm chí còn sử dụng lại dòng tiêu đề của email mà ông đã gửi cho các nhân viên Twitter: “Ngã ba đường”. Musk muốn bạn biết đó là ông ấy.
Email này cung cấp cho hàng triệu công chức một khoản mua lại ngầm: Đồng ý từ chức và về mặt lý thuyết, ít nhất là bạn có thể nhận lương và phúc lợi của mình cho đến cuối tháng 9 mà không cần làm bất kỳ công việc nào. Tài khoản của Bộ Hiệu quả Chính phủ trên X đã mô tả điều này theo cách này: “Hãy đi nghỉ mát mà bạn luôn mong muốn, hoặc chỉ xem phim và thư giãn, trong khi vẫn nhận được toàn bộ lương và phúc lợi của chính phủ”. Tờ Washington Post đưa tin rằng email này đã “làm bất ngờ” nhiều người trong chính quyền Trump, những người thường sẽ tham khảo ý kiến
Tôi ngờ rằng Musk nghĩ lực lượng lao động liên bang là một khối lượng lớn những nhà tư tưởng thức tỉnh. Nhưng hầu hết những người lao động liên bang không liên quan nhiều đến chính trị. Khoảng 16 phần trăm lực lượng lao động liên bang làm việc trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe. Ví dụ, họ là y tá và bác sĩ làm việc cho Bộ Cựu chiến binh. Musk muốn mất bao nhiêu người trong số họ? V.A. có kế hoạch gì để thu hút và đào tạo những người thay thế? Ông ấy có thể thực hiện điều đó nhanh như thế nào?
Cục An sinh Xã hội có hơn 59.000 nhân viên. Musk có biết những người nào là thiết yếu đối với hoạt động và khó thay thế một cách bất thường không? Một kết quả có thể xảy ra của kế hoạch này là rất nhiều người tài năng làm những công việc phi chính trị và có thể kiếm được nhiều tiền hơn ở nơi khác sẽ nghỉ phép dài ngày và khiến các dịch vụ của chính phủ trở nên tồi tệ. Twitter hoạt động kém sau khi Musk tiếp quản, với tình trạng ngừng hoạt động và lỗi thường xuyên hơn, nhưng tình trạng ngừng hoạt động của họ không phải là một vụ bê bối quốc gia. Khi dịch vụ chăm sóc sức khỏe của V.A. xuống cấp, thì đó là điều đáng xấu hổ. Việc công khai, công khai và trắng trợn tấn công vào cơ quan công quyền như vậy chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm nếu có bất kỳ điều gì không ổn.
Điều Trump muốn bạn thấy trong tất cả những hoạt động này là chỉ huy. Điều thực sự trong tất cả những hoạt động này là sự hỗn loạn. Họ không có một kho dự trữ bí mật nào để tập trung và chú ý như chúng ta. Họ đã tự thuyết phục mình rằng tốc độ và sức mạnh là một chiến lược tự thân — rằng theo một nghĩa nào đó, nó là sự thay thế cho một chiến lược thực sự. Đừng tin họ.
Tôi đã có một cuộc trò chuyện vài tháng trước với một người hiểu rõ cách thức hoạt động của chính phủ liên bang cũng như bất kỳ ai còn sống. Tôi đã hỏi anh ấy điều gì sẽ khiến anh ấy lo lắng nhất nếu anh ấy thấy Trump làm điều đó. Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy sẽ lo lắng nhất nếu Trump hành động chậm chạp. Nếu anh ấy bắt đầu nhiệm kỳ của mình bằng cách làm những điều khiến anh ấy được yêu thích hơn và khiến phe đối lập của anh ấy yếu hơn và bối rối hơn. Nếu anh ấy cố gắng xây dựng sức mạnh cho cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ trong khi từ từ mở rộng quyền lực của mình và làm suy yếu nhà nước ngầm nơi nó yếu nhất.
Nhưng ông ấy đã không làm vậy. Và vì vậy, phe đối lập với Trump, vốn có vẻ rất thờ ơ sau cuộc bầu cử, đang bắt đầu trỗi dậy.
Có một subreddit dành cho nhân viên liên bang, trong đó một trong những bài đăng hàng đầu có nội dung: “Việc không ‘mua lại’ này thực sự có vẻ đã phản tác dụng. Tôi thành thật mà nói, trước khi email đó được gửi đi, tôi đã tìm mọi cách để thoát khỏi địa ngục mới này. Nhưng giờ tôi rất muốn khiến những kẻ côn đồ này thất vọng nhất có thể”. Khi tôi viết những dòng này, nó đã được bình chọn hơn 39.000 lần và công chức này đến công chức khác đều đồng tình với quan điểm ban đầu.
Tại Iowa tuần này, đảng Dân chủ đã lật ngược một ghế Thượng viện Tiểu bang trong một quận mà Trump đã dễ dàng giành chiến thắng vào năm 2024. Nỗ lực đóng băng chi tiêu đã giúp đảng Dân chủ lấy lại tiếng nói của mình, khi họ tập trung vào các chương trình phổ biến mà Trump đã gây nguy hiểm. Trump không xây dựng được sự ủng hộ; ông ấy đang mất đi sự ủng hộ. Trump không làm rạn nứt phe đối lập của mình; ông ấy đang đoàn kết họ lại.
Đây là điểm yếu của chiến lược mà Bannon đề xuất và Trump đang thực hiện. Đây là một chiến lược buộc bạn phải vượt quá giới hạn. Để giữ cho khu vực này ngập lụt, bạn phải tiếp tục hành động, tiếp tục di chuyển, tiếp tục tạo ra những chu kỳ phẫn nộ hoặc sợ hãi mới. Bạn tự làm mình choáng ngợp. Và bạn chỉ có thể làm được rất ít thông qua các sắc lệnh hành pháp. Sớm thôi, bạn phải vượt ra ngoài những gì bạn thực sự có thể làm. Và khi bạn làm như vậy, bạn sẽ gây ra một cuộc khủng hoảng hiến pháp hoặc bạn sẽ bộc lộ điểm yếu của chính mình.
Trump có thể không thấy ngã rẽ của chính mình đang đến. Ông ta có thể tin rằng mình có quyền lực như ông ta tuyên bố. Đó sẽ là một sai lầm của ông ta — một sự tự lừa dối có thể hủy hoại nhiệm kỳ tổng thống của ông ta. Nhưng mối đe dọa thực sự là nếu ông ta thuyết phục những người còn lại trong chúng ta tin rằng ông ta có quyền lực mà ông ta không có.
Hai tuần đầu tiên của nhiệm kỳ tổng thống của Trump đã không cho thấy sức mạnh của ông ta. Ông ta đang cố gắng áp đảo bạn. Ông ta đang cố gắng khiến bạn mất cân bằng. Ông ta đang cố gắng thuyết phục bạn về điều gì đó không đúng. Đừng tin ông ta.
