Ý KIẾN
Bài viết của Oren Cass
Ông Cass, một cây bút cộng tác của mục Ý kiến, là nhà kinh tế trưởng tại American Compass, một tổ chức nghiên cứu kinh tế bảo thủ, và là biên tập viên của bản tin Understanding America.
Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?
Việc Quốc hội trở lại sau kỳ nghỉ tháng Tám mang đến một bước ngoặt quan trọng cho Tổng thống Trump, người đã sử dụng giai đoạn đầu tiên của nhiệm kỳ thứ hai để phá hủy bộ máy chính quyền Mỹ với tốc độ và sức mạnh đáng kinh ngạc. Từ những người ủng hộ MAGA đến những người biểu tình No Kings, dù người ta thấy những khẩu hiệu lỗi thời bị phá bỏ một cách chính đáng hay một di sản quý giá bị lãng phí một cách bi thảm, tất cả mọi người đều đồng ý về phạm vi đáng kinh ngạc của những thay đổi được tạo ra: trật tự kinh tế toàn cầu bị đảo lộn, biên giới được bảo vệ và các cuộc trục xuất đang diễn ra, các chương trình viện trợ nước ngoài bị cắt giảm và toàn bộ các cơ quan bị đóng cửa, các trường đại học Ivy League bị kiểm soát. Nhưng bây giờ thì sao?
Mỗi hành động này là bước đầu tiên cần thiết hướng tới loại cải cách được các quan chức và người ủng hộ chính quyền ủng hộ. Các mối quan hệ thương mại mới không thể hình thành cho đến khi các đối tác chấp nhận rằng các thỏa thuận cũ đã kết thúc. Các nhà tuyển dụng sẽ không bắt đầu nghĩ về cách tạo ra việc làm mà người Mỹ sẽ làm cho đến khi họ mất đi khả năng tiếp cận dễ dàng với nguồn lao động bất hợp pháp và dễ bị bóc lột, những người sẽ đảm nhận những công việc mà người Mỹ không muốn. Trong một thập kỷ qua, các trường đại học đã chứng minh rằng chỉ cần đủ tiền là họ sẽ phải gấp rút xây dựng một cơ sở mới ở Qatar, nhưng dù có chỉ trích hay thuyết phục đến đâu cũng không thể giúp họ tiến gần hơn một chút nào đến các chuẩn mực văn hóa hay ưu tiên kinh tế của quốc gia mà họ đang phụ thuộc.
Việc chứng kiến cảnh phá dỡ thật thú vị đối với những người đã chán ngán cái cũ và háo hức với cái mới. Và mặc dù nền kinh tế có một số dấu hiệu chậm lại, giá cả vẫn tăng ít hơn dự kiến và tỷ lệ thất nghiệp vẫn ở mức thấp. Bất chấp những dự đoán u ám từ những người chỉ trích gay gắt nhất đối với tổng thống, các dây chuyền lắp ráp vẫn không bị đình trệ, mùa màng không bị thối rữa trên đồng ruộng và tiền An sinh Xã hội vẫn được chuyển đến đúng hạn.
Tuy nhiên, giai đoạn tiếp theo sẽ định hình di sản của ông Trump: Liệu ông và chính quyền của mình có thể vượt qua được việc phá dỡ, dọn dẹp đống đổ nát và, ừm, xây dựng lại tốt hơn hay không? Nỗi đau mà ông phải chịu đựng cho đến nay là có chủ ý, đang chứng tỏ là có thể chịu đựng được và sẽ rất xứng đáng nếu nó giúp đưa nền kinh tế và các thể chế quốc gia khác nhau đi vào một quỹ đạo dài hạn vững mạnh hơn. Nhưng nếu không thực hiện, đất nước sẽ phải gánh chịu hậu quả mà không thu được nhiều lợi ích. Liệu ông có đủ quyết tâm thực hiện lời hứa về một thời kỳ hoàng kim mới cho người lao động Mỹ và gia đình họ hay không?
Mặc dù ông Trump có được thành công chính trị nhờ việc định hướng lại Đảng Cộng hòa theo hướng ưu tiên cho giai cấp công nhân, nhưng những ưu tiên của ông dường như lại nằm ở những nơi khác. Việc cắt giảm thuế trong nhiệm kỳ đầu tiên, được kéo dài với chi phí khổng lồ trong luật chính sách đối nội mang dấu ấn của ông, được lấy thẳng từ sách lược cũ của Đảng Cộng hòa. Việc thúc đẩy tiền điện tử của ông phục vụ cho những lợi ích đặc biệt hạn hẹp nhất. Tuy nhiên, sáu tháng qua đã chứng minh rằng khi tổng thống xác định được ưu tiên, chính quyền này hoàn toàn có khả năng đưa ra chính sách chi tiết và điều phối việc thực hiện phức tạp. Ông có thể hiện thực hóa tầm nhìn mà ông được bầu để theo đuổi nếu ông có thể giảm thiểu sự hỗn loạn và khiêu khích, đồng thời nâng tầm khẩu hiệu “làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại” từ một khẩu hiệu thành một dự án đầy sức sống.
Tổng thống đã hứa sẽ đưa sản xuất trở lại, khôi phục cân bằng thương mại và chống lại sự thống trị công nghiệp của Trung Quốc. Điều này sẽ là bất khả thi dưới một Tổ chức Thương mại Thế giới dung túng cho những biến dạng vô độ trong nền kinh tế quốc tế và đặc biệt nhắm mắt làm ngơ trước những hành vi lạm dụng của Trung Quốc. Nhưng nếu ông Trump đã thành công trong việc khiến WTO trở nên vô dụng, vậy thì điều gì sẽ thay thế nó?
Hiện tại, chúng ta có một loạt các thỏa thuận song phương tạm thời với các mức thuế suất khác nhau đang đối mặt với những thách thức pháp lý nghiêm trọng, xoay quanh các cam kết đầu tư không rõ ràng mà tổng thống muốn tự mình định hướng. Các cuộc đàm phán theo hướng đó là một bước đi cần thiết, nhưng một khối đồng minh sẵn sàng đối phó với quy mô của Trung Quốc sẽ không hình thành và các tập đoàn sẵn sàng tái thiết cơ sở công nghiệp của Mỹ sẽ không đầu tư cho đến khi tình hình ổn định và mô hình mới trở nên rõ ràng.
Chính quyền Trump sẽ cần phải kết nối và hài hòa các thỏa thuận khác nhau, làm việc thông qua Quốc hội để thiết lập các mức thuế suất cố định, được luật hóa và cuối cùng, đưa ra một kế hoạch rõ ràng để tách khỏi Trung Quốc — cho chính Hoa Kỳ và cho các quốc gia khác trong khối thương mại mới nổi lấy Hoa Kỳ làm trung tâm. Nỗ lực của tổng thống trong việc thu thập các cam kết đầu tư sẽ cần được chuyển thành việc các tập đoàn nước ngoài xây dựng nhà máy mới trên đất Mỹ nếu muốn thúc đẩy các doanh nghiệp sản xuất thay vì lãng phí. Ý tưởng của ông về một quỹ đầu tư quốc gia sử dụng vốn công cho các khoản đầu tư của khu vực tư nhân sẽ cần được Quốc hội thông qua và đặt ra mục tiêu rõ ràng là phát triển các lĩnh vực mà vai trò lãnh đạo là then chốt đối với đổi mới sáng tạo trong tương lai, chuỗi cung ứng bền vững và an ninh quốc gia.
Tất cả các bước này đã trở nên dễ dàng hơn nhờ những công việc đã được thực hiện. Chỉ mới năm ngoái, các đối tác chủ chốt khó có thể chấp nhận một khối thương mại lâu dài đòi hỏi thương mại cân bằng và loại trừ đầu tư và chuỗi cung ứng của Trung Quốc. So với tình hình hiện tại? Thỏa thuận này là một thỏa thuận hợp lý và hấp dẫn. Tương tự như vậy, lời kêu gọi của nền tảng Trump-Vance về mức thuế quan tối thiểu toàn cầu 10% và chuyển từ quan hệ thương mại bình thường lâu dài với Trung Quốc sang mức thuế quan từ 50% đến 60%, từ lâu đã có vẻ bất khả thi. Giờ đây, họ đã có sự ủng hộ lập pháp lưỡng đảng rất xứng đáng và thị trường dường như đã thích nghi. Đạo luật Thương mại An toàn, được đưa ra gần đây bởi Đại diện Jared Golden, Đảng Dân chủ của Maine, và Đại diện Greg Steube, Đảng Cộng hòa của Florida, sẽ đặt chế độ thuế quan mới vào nền tảng vững chắc.
Tuy nhiên, mặc dù những động thái như vậy đều phù hợp với chương trình nghị sự của ông Trump, nhưng nhiều động thái lại trái ngược với bản năng của ông, ít nhất là trong một số trường hợp. Ví dụ, về Trung Quốc, ông đã có lập trường cứng rắn trong một số bối cảnh nhưng lại tỏ ra rất muốn đạt được thỏa thuận trong những bối cảnh khác. Phút trước, ông hạn chế việc bán chất bán dẫn tiên tiến của Nvidia; phút sau, ông lại cấp phép bán hàng theo yêu cầu của giám đốc điều hành Nvidia. Chính quyền của ông đã gây sức ép buộc các đồng minh loại Trung Quốc khỏi chuỗi cung ứng của họ, nhưng ông lại gợi ý rằng ông sẽ hoan nghênh các công ty Trung Quốc thiết lập nhà máy sản xuất tại Hoa Kỳ. Ví dụ điển hình nhất về khoản đầu tư có mục tiêu mà ông muốn thúc đẩy trong các ngành công nghiệp quan trọng là Đạo luật CHIPS và Khoa học, đạo luật lưỡng đảng thời Biden đang thành công trong việc đưa ngành sản xuất chất bán dẫn tiên tiến trở lại Hoa Kỳ. Nhưng ông Trump luôn chỉ trích nỗ lực đó trong mọi cơ hội, ngay cả khi chính quyền của ông ủng hộ luật tương tự về đóng tàu và khoản đầu tư chưa từng có gần đây của Lầu Năm Góc vào một công ty đất hiếm.
Một câu chuyện tương tự cũng đang diễn ra về vấn đề nhập cư, nơi thành công của chính quyền trong việc bảo vệ biên giới và khởi xướng các cuộc trục xuất quy mô lớn đã làm thay đổi căn bản cục diện chính trị. Câu hỏi không còn là liệu việc thực thi có diễn ra hay không, mà là bằng cách nào. Để giảm dần dân số người nhập cư không có giấy tờ và tạo điều kiện thị trường lao động tốt hơn cho người lao động Mỹ, chính phủ cần một hệ thống bắt buộc để các doanh nghiệp kiểm tra tình trạng pháp lý của nhân viên, và các hình phạt nghiêm khắc đối với những người sử dụng lao động không làm như vậy. So với phương án thay thế hỗn loạn là các cuộc đột kích tùy tiện, từng địa điểm, phương án này mang lại một cách tiếp cận dần dần, văn minh và hiệu quả hơn để thực thi luật mà ngay cả một số đảng viên Dân chủ và các nhóm có ảnh hưởng như công đoàn lao động cũng có thể quan tâm theo đuổi.
Ở đây, khuynh hướng của chính quyền cũng mang tính hai mặt. Có những ngày, Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan đã nhắm mục tiêu vào các địa điểm làm việc bằng các cuộc đột kích mạnh mẽ. Có những ngày, tổng thống đã ban hành lệnh ân xá cho người lao động khi người sử dụng lao động thấy thuận tiện để giữ lại lao động giá rẻ, hoặc các điều khoản “hồi hương” để tạm thời gửi một số người nhập cư về nước và sau đó chào đón họ trở về. Để giải quyết những phàn nàn về tình trạng thiếu hụt lao động trong lĩnh vực nông nghiệp và đặc biệt là ngành dịch vụ khách sạn, ông Trump cũng bày tỏ sự quan tâm đến việc mở rộng các chương trình thị thực tạm thời, cho phép người sử dụng lao động dựa vào lao động thời vụ nước ngoài. Tuy nhiên, mục đích chính được cho là, ít nhất là trên thị trường lao động, việc giảm bớt áp lực lên người sử dụng lao động sẽ một lần nữa khiến người lao động Mỹ chịu thiệt thòi.
“Việc hạ cánh máy bay”, theo cách nói của chính quyền, phụ thuộc vào việc tạo ra sự chắc chắn lâu dài cho tất cả các bên liên quan. Các doanh nghiệp cần hiểu rõ điều kiện thị trường lao động trong tương lai để có thể đầu tư phù hợp vào hiện tại. Cả người sử dụng lao động và người lao động đều xứng đáng có cơ hội sắp xếp việc rời đi một cách trật tự. Một người đã sống bất hợp pháp nhưng yên bình ở đất nước này trong một thập kỷ xứng đáng được khoan hồng hơn một người mới nhập cảnh hoặc phạm tội khi đang ở đây. Tất cả mọi người, kể cả người tiêu dùng, đều được hưởng lợi từ quá trình chuyển đổi suôn sẻ và thời gian để điều chỉnh.
Thay vì thúc đẩy các chương trình lao động tạm thời, chính quyền nên thiết lập một lịch trình dự đoán để giảm dần các chương trình này, đồng thời hỗ trợ đầu tư vào công nghệ mới để giúp nông dân tự động hóa. Một ngành nông nghiệp tự động hóa hơn sẽ cần ít lao động hơn, giảm bớt lo ngại về tình trạng thiếu hụt lao động. Những công việc mới sẽ tốt hơn với mức lương cao hơn — chính xác là sự thay đổi mà người lao động Mỹ cần.
Trong giáo dục, thách thức dễ thấy nhất là hệ thống giáo dục đại học truyền thống đã và đang phục vụ kém hiệu quả cho hầu hết sinh viên. Việc chuyển hướng trọng tâm và nguồn lực là hoàn toàn hợp lý. Nhưng chuyển hướng sang cái gì? Chính quyền đã bày tỏ sự quan tâm đến việc tăng ngân sách cho các trường dạy nghề, nhưng việc xây dựng các con đường mới ngoài đại học đòi hỏi một kế hoạch cụ thể. Ví dụ, Đạo luật Lực lượng Lao động Hoa Kỳ, do Phó Tổng thống JD Vance đồng bảo trợ khi ông còn là thượng nghị sĩ, sẽ hỗ trợ chi phí đào tạo tại chỗ cho người lao động mới theo cách tương tự như các khoản trợ cấp học phí hỗ trợ sinh viên tại các trường đại học. Các nhà tuyển dụng có thể tự đào tạo, hợp tác với nhau và với các công đoàn lao động, hoặc trả tiền cho các trường cao đẳng cộng đồng để xây dựng các chương trình phù hợp với nhu cầu của họ. Ngân sách công, có thể được phân bổ lại một phần từ chi tiêu hiện tại cho giáo dục đại học, sẽ giúp trang trải chi phí.
Trong khi đó, những người chỉ trích như John Ioannidis, giáo sư tại trường y của Đại học Stanford, đã nêu bật những vấn đề về chi tiêu nghiên cứu của liên bang trong nhiều năm. Các khoản tài trợ nghiên cứu đã tập trung quá mức vào một nhóm nhỏ các tổ chức; quá nhiều ngân sách được dành cho chi phí chung; kết quả thường không được phản ánh; vân vân. Việc cắt giảm ngân sách sẽ không cải thiện được tình hình, nhưng việc chuyển hướng ngân sách thì có thể – giúp hoàn thành tốt hơn các mục tiêu của chính quyền theo cách thậm chí có thể nhận được sự ủng hộ rộng rãi. Đây là một ý tưởng: Đặt giới hạn mức ngân sách liên bang được phân bổ cho bất kỳ khu vực đô thị nào, đảm bảo các khoản tài trợ được phân phối rộng rãi hơn. Các nhà khoa học có thể cạnh tranh để giành được một quỹ tài trợ chung ở Cambridge nếu họ muốn, hoặc họ có thể cân nhắc việc thành lập các phòng thí nghiệm tại nhiều trường đại học công lập xuất sắc khác ở những khu vực bị bỏ lại phía sau. Tôi đã thảo luận về ý tưởng này gần đây với giáo sư Simon Johnson của Viện Công nghệ Massachusetts, người vừa đoạt giải Nobel về khoa học kinh tế, và ông rất hào hứng với triển vọng này.
Điểm chung xuyên suốt tất cả những chuyển đổi tiềm năng này là đầu tư vào lực lượng lao động Mỹ. Các nhà sản xuất cho biết những thách thức về tuyển dụng là một trong những trở ngại chính đối với việc tăng sản lượng của họ. Để xây dựng thêm nhà ở, trung tâm dữ liệu, năng lượng và cơ sở hạ tầng, ngành xây dựng cần một nguồn cung mới cho các ngành nghề có tay nghề cao, đồng thời việc thực thi luật nhập cư sẽ loại bỏ các nguồn lao động khác mà họ đã dựa vào. Trong mọi lĩnh vực, làm được nhiều việc hơn với ít nhân công hơn là công thức mà ông Trump nên tin tưởng. Đây cũng là công thức đã được kiểm chứng và chứng minh là đúng đắn để tăng lương bền vững. Nhưng nó chỉ hiệu quả nếu chúng ta xây dựng các thể chế, từ các con đường mới ngoài đại học đến các vai trò mới cho công đoàn lao động, có thể giúp người lao động tận dụng các cơ hội.
Một mặt, việc xây dựng này hoàn toàn phù hợp với thương hiệu Trump, thông điệp mà ông đã truyền tải trong một thập kỷ và chương trình nghị sự chính sách mà ông đã ủng hộ trong nhiệm kỳ này. Nó sẽ được ủng hộ không chỉ bởi những người ủng hộ ông mà còn bởi nhiều người Mỹ vốn hoài nghi hoặc hoàn toàn thù địch với cách tiếp cận của ông. Mặt khác, nếu ông muốn tìm kiếm những cấu trúc lỗi thời hơn để phá bỏ, chắc chắn ông có thể tìm thấy chúng. Do đó, triển vọng của chính quyền ông sẽ phụ thuộc vào những câu hỏi hóc búa kiểu Shakespeare về bản chất và động lực của con người hơn là các chi tiết về thiết kế chính sách.
Gallup báo cáo rằng tỷ lệ ủng hộ của ông Trump đã giảm bảy điểm kể từ Ngày nhậm chức, khiến ông tụt hậu so với mọi tổng thống khác kể từ giữa vụ bê bối Watergate Nixon cho đến nay, khi đã bước sang nhiệm kỳ đầu tiên hoặc thứ hai. Viễn cảnh chính phủ đóng cửa đang hiện hữu vào mùa thu này, và cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ sẽ sớm xuất hiện. Liệu ông Trump có thể điều hành đất nước theo đúng phong cách mà thời đại đòi hỏi? Chỉ có nhà phát triển nào tiếp nối việc phá dỡ bằng cách đặt nền móng mới và khởi công xây dựng mới được người đời nhớ đến một cách trìu mến khi ông ra đi.
