Nhà Trắng không thuộc về Donald Trump. Nó là tài sản của Hoa Kỳ – của người dân Mỹ. Tổng thống là một thường trú nhân tạm thời, quyền sở hữu tòa nhà chỉ kéo dài trong suốt nhiệm kỳ của ông, điều này được quy định trong Hiến pháp.
Viện Smithsonian cũng không thuộc về Tổng thống Trump. Nó thậm chí không phải là một phần của nhánh hành pháp. Viện được Quốc hội thành lập vào năm 1846 như một “công cụ ủy thác”, một tổ chức độc lập được chính phủ hậu thuẫn và được điều hành bởi Hội đồng Nhiếp chính bao gồm Chánh án và Phó Tổng thống Hoa Kỳ, các nhà lập pháp liên bang và công dân. Theo nghĩa rộng, Viện Smithsonian cũng thuộc về người dân Mỹ, như một biểu hiện của sự quan tâm của họ đối với “sự gia tăng và truyền bá kiến thức”.
Và không cần phải nói, Washington – một thành phố với 700.000 dân với chính quyền riêng và các nhà lãnh đạo dân cử – không phải là đồ chơi hay tài sản của tổng thống.
Tất nhiên, tất cả những điều này không ngăn cản tổng thống hành động như thể ông sở hữu Nhà Trắng, Viện Smithsonian, Quận Columbia và hầu như mọi thứ khác dưới lá cờ này. Điều đó không ngăn cản ông lát gạch lên Vườn Hồng lịch sử hay lên kế hoạch xây dựng một phòng khiêu vũ mới hào nhoáng cho Dinh Tổng thống, giờ đây được trang hoàng lộng lẫy theo phong cách giả baroque giống như những bất động sản khác của ông.
Việc Trump không có bất kỳ quyền sở hữu nào đối với Viện Smithsonian không ngăn cản ông cố gắng áp đặt tầm nhìn của mình về lịch sử Hoa Kỳ lên các bảo tàng của viện. Chính quyền của ông đang trong quá trình kiểm duyệt các cuộc triển lãm mà theo quan điểm của ông là dành quá nhiều thời gian cho mặt trái của trải nghiệm Mỹ. “Viện Smithsonian đang VƯỢT QUA KIỂM SOÁT, nơi mọi thứ được thảo luận đều xoay quanh việc đất nước chúng ta tồi tệ như thế nào, chế độ nô lệ tồi tệ ra sao, và những người bị áp bức đã bất tài ra sao — Không có gì về Thành công, không có gì về Sự tươi sáng, không có gì về Tương lai”, tổng thống viết trên trang web Truth Social của mình. Rõ ràng, từ việc ông đề cập đến chế độ nô lệ, tổng thống đang nhắm thẳng đến Bảo tàng Lịch sử Quốc gia về Người Mỹ gốc Phi. Nhưng việc Nhà Trắng xem xét Viện Smithsonian cũng mở rộng sang các bảo tàng khác. Chính quyền “nhằm đảm bảo sự phù hợp với chỉ thị của tổng thống nhằm tôn vinh chủ nghĩa ngoại lệ của nước Mỹ, xóa bỏ những câu chuyện gây chia rẽ hoặc thiên vị, và khôi phục niềm tin vào các thể chế văn hóa chung của chúng ta.”
Và ý thức rõ ràng về quyền sở hữu Washington của tổng thống đã được thể hiện dưới hình thức chiếm đóng quân sự vũ trang tại những khu vực dễ thấy nhất của thành phố. Trump cũng đã kêu gọi một chiến dịch “làm đẹp” trị giá 2 tỷ đô la để định hình thành phố theo ý thích của mình. Không phải tự nhiên mà ông ta treo những bức chân dung lớn của mình trên các tòa nhà liên bang, với sự phô trương phù hợp với những xã hội độc tài và toàn trị mà ông ta vô cùng ngưỡng mộ.
So với những điều tồi tệ nhất của chính quyền Trump — việc phá hủy năng lực nghiên cứu khoa học và y tế của quốc gia, việc bắt giữ người nhập cư bừa bãi bởi các nhóm mật vụ đeo mặt nạ lưu động và tình trạng vô luật pháp cơ bản — thì động thái của tổng thống coi tài sản công của Hoa Kỳ như một phần tài sản cá nhân của mình là một hành vi phạm tội nhỏ, gần như tầm thường. Thực sự thì ai sẽ bị tổn hại nếu Trump muốn xây dựng một Mar-a-Lago thứ hai trên sông Potomac? Liệu có thực sự là vấn đề nếu các bảo tàng của quốc gia dành ít thời gian hơn cho chế độ nô lệ — đặc biệt là khi hầu hết khách tham quan sẽ tìm hiểu về nó ở nơi khác? Và mặc dù việc chiếm đóng Washington không hề tầm thường, nhưng không khó để tìm thấy những tiếng nói nổi bật cho rằng tổng thống có lý về tội phạm và tình trạng hỗn loạn ở thủ đô.
Điều này thật sai lầm. Việc Trump giả vờ sở hữu hàng hóa công cộng và không gian công cộng không phải là một điều gì đó kỳ quặc cần phớt lờ hay chờ đợi — “Donald của chúng ta đi rồi!” — mà là biểu hiện trực tiếp cho tham vọng độc đoán và lối suy nghĩ chuyên quyền của ông ta. Chúng ta gần như có thể thấy ông ta như chính mình, không phải là tổng thống của một nước cộng hòa — và chịu những ràng buộc bên ngoài — mà là một Bonaparte của Mỹ (mặc dù giống Louis Napoleon hơn bản gốc) ngự trị trên chính đất nước. Không phải là một người quản lý bị ràng buộc bởi nhịp điệu của thời gian hiến pháp mà là một nhà cai trị có chủ quyền với quyền lực vô hạn.
Hay như Trump đã nói trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, “Tôi có Điều II, nơi tôi có quyền làm bất cứ điều gì tôi muốn với tư cách là tổng thống.”
Hôm thứ Hai, tổng thống đã tổ chức một cuộc họp báo tại Phòng Bầu dục trong khi ký một số sắc lệnh hành pháp. Được bao quanh bởi những cấp dưới trung thành nhất — một số người trong số họ đã nhân cơ hội này để tâng bốc ông — Trump đã trả lời các câu hỏi và độc thoại về những vinh quang dưới thời cai trị của mình.
“Chúng ta có những điều tuyệt vời trên mọi phương diện,” ông tuyên bố. “Thật khó tin khi bạn có thể làm được điều đó khi bạn có một nền truyền thông tham nhũng. Nhiều người trong số các bạn đã tham nhũng. Chúng ta không thể làm gì được. Chúng ta vẫn tiếp tục chiến thắng và chúng ta sẽ tiếp tục chiến thắng.”
Bầu không khí mang tính vương giả hơn là cộng hòa.
Bản thân các sắc lệnh hành pháp được trình bày dưới dạng sắc lệnh hoàng gia. Theo một sắc lệnh, sắc lệnh này được cho là công bố một tội hình sự mới, bất kỳ ai bị phát hiện đốt sao và sọc sẽ bị điều tra về một loại tội khi quân và bị bỏ tù nếu có tội. “Nếu đốt cờ, bạn sẽ bị phạt một năm tù,” Trump nói. “Không được ra tù sớm.” Trong một sắc lệnh khác, tổng thống tuyên bố thành lập cái gọi là lực lượng phản ứng nhanh của Vệ binh Quốc gia, được triển khai ở bất cứ nơi nào ông cho là có tội phạm hoặc bất ổn. Trump cũng trầm ngâm về mức độ quyền lực của chính mình khi chế giễu những người phản đối việc triển khai quân trong nước. “Họ nói chúng ta không cần nó – ‘tự do, tự do, ông ta là một tên độc tài'”, tổng thống chế nhạo. “Có lẽ chúng ta nên muốn một tên độc tài”, ông nói tiếp. “Tôi không muốn một tên độc tài. Tôi là một người đàn ông có lý trí tuyệt vời và thông minh.”
Rõ ràng là tổng thống đã phản đối quá nhiều. Xem màn trình diễn này, chiêm ngưỡng cảnh tượng này, chính là thấy rõ ràng, trong sáng tuyệt đối, những mong muốn của ông ta đã được thể hiện. Ông ta có thể không muốn trở thành một tên độc tài – điều đó có thể hơi quá hiện đại so với sở thích của ông ta – nhưng rõ ràng ông ta muốn trở thành một vị vua. Như Trump đã nói vào ngày hôm sau trong một cuộc họp nội các được truyền hình trực tiếp: “Tôi có quyền làm bất cứ điều gì tôi muốn làm. Tôi là tổng thống của Hoa Kỳ.”
Sau đó vào thứ Hai, tổng thống tuyên bố rằng ông đã sa thải Lisa Cook, một thành viên của Hội đồng Thống đốc Cục Dự trữ Liên bang, vì những cáo buộc gian lận thế chấp. Điều này ít liên quan đến sự quan tâm chân thành đến một chính phủ tốt – một lần nữa, chúng ta đang nói về Donald Trump – mà liên quan đến việc tổng thống chấp nhận các lý thuyết cấp tiến về quyền hành pháp, theo đó ông tuyên bố nắm toàn quyền kiểm soát nhánh hành pháp, phớt lờ Quốc hội, áp đặt ý chí của mình lên các cơ quan độc lập và xóa bỏ những bộ phận của bộ máy hành chính liên bang làm mất lòng ông. Trump không thích sự độc lập của Fed và coi Cook là con đường dẫn đến quyền lực cá nhân đối với chính sách tiền tệ của quốc gia.
Nhưng Trump không thể sa thải bất kỳ ai khỏi Hội đồng Dự trữ Liên bang, và Cook nói rằng bà sẽ không từ chức. “Tổng thống Trump đã cố tình sa thải tôi ‘có lý do’ khi không có lý do nào theo luật định, và ông ấy không có thẩm quyền để làm như vậy”, bà nói trong một tuyên bố hôm thứ Ba. “Tôi sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình để giúp đỡ nền kinh tế Mỹ như tôi đã làm kể từ năm 2022.”
Chắc chắn tổng thống sẽ cố gắng gây áp lực lên cả Cook và sếp của bà, Jerome Powell, nhưng không có gì đảm bảo rằng ông ấy sẽ thành công. Cook có luật pháp đứng về phía mình, và bà ấy có thể sẽ thắng.
Việc bà giữ vững lập trường là một lời nhắc nhở rằng mặc dù Trump có thể muốn trở thành một vị vua, nhưng việc chúng ta, với tư cách là người Mỹ, có đối xử với ông ấy như một vị vua hay không vẫn hoàn toàn tùy thuộc vào chúng ta, những người Mỹ.
Tờ Times cam kết đăng tải nhiều thư gửi đến tòa soạn. Chúng tôi muốn nghe ý kiến của bạn về bài viết này hoặc bất kỳ bài viết nào khác của chúng tôi. Dưới đây là một số mẹo. Và đây là email của chúng tôi: letters@nytimes.com.
Theo dõi mục Ý kiến của tờ New York Times trên Facebook, Instagram, TikTok, Bluesky, WhatsApp và Threads.
Jamelle Bouie trở thành cây bút chuyên mục Ý kiến của tờ New York Times vào năm 2019. Trước đó, ông là phóng viên chính trị chính của tạp chí Slate. Ông hiện đang sống tại Charlottesville, Virginia.
