Chính quyền của Tổng thống Donald Trump đã quay trở lại Tòa án Tối cao vào thứ Hai trong nỗ lực giữ nguyên khoản thanh toán đầy đủ cho chương trình hỗ trợ lương thực liên bang SNAP trong thời gian chính phủ đóng cửa, ngay cả khi một số gia đình đang chật vật để có thức ăn.
Yêu cầu này là động thái mới nhất trong một loạt các hoạt động pháp lý về cách thức chương trình hỗ trợ 42 triệu người Mỹ mua sắm hàng tạp hóa nên được tiến hành trong thời gian chính phủ Hoa Kỳ đóng cửa lịch sử. Các tòa án cấp dưới đã phán quyết rằng chính phủ phải tiếp tục thanh toán đầy đủ, nhưng chính quyền Trump đang yêu cầu Tòa án Tối cao giữ nguyên khoản thanh toán này.
Tòa án Tối cao dự kiến
Các phán quyết dao động cho đến nay đã tạo ra tình huống người thụ hưởng ở một số tiểu bang, bao gồm Hawaii và New Jersey, đã nhận được toàn bộ khoản phân bổ hàng tháng của họ, trong khi những người ở các tiểu bang khác, chẳng hạn như Nebraska và Tây Virginia, lại không nhận được gì.
Brandi Johnson, 48 tuổi, đến từ St. Louis, cho biết cô đang chật vật để xoay xở số tiền 20 đô la còn lại trong tài khoản SNAP của mình. Johnson cho biết cô đã bỏ bữa trong hai tuần qua để đảm bảo ba đứa con tuổi vị thành niên của mình có thức ăn. Cô cũng đang giúp chăm sóc cháu gái sơ sinh bị dị ứng thực phẩm và người mẹ 80 tuổi của mình.
Cô cho biết các ngân hàng thực phẩm đã không giúp ích được nhiều trong những ngày gần đây. Nhiều ngân hàng yêu cầu người mua phải sống trong một mã bưu chính nhất định hoặc ưu tiên hỗ trợ người già.
“Tôi nghĩ về điều đó 24 giờ một ngày, bảy ngày một tuần, theo đúng nghĩa đen,” Johnson nói. “Bởi vì bạn phải tìm ra cách mình sẽ ăn.”
Hàng triệu người nhận được hỗ trợ trong khi những người khác phải chờ đợi
Chính quyền Trump lập luận rằng các lệnh của tòa án cấp dưới yêu cầu cấp đầy đủ kinh phí cho Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung đã ảnh hưởng sai trái đến các cuộc đàm phán đang diễn ra tại Quốc hội về việc chấm dứt tình trạng đóng cửa. Tổng Biện lý Tòa án Tối cao D. John Sauer gọi sự cố thiếu hụt kinh phí này là một thảm kịch, nhưng cho rằng các thẩm phán không nên quyết định cách xử lý.
Hôm thứ Hai, Thượng viện đã thông qua một gói tài trợ thỏa hiệp nhằm chấm dứt tình trạng đóng cửa chính phủ và bổ sung quỹ SNAP. Dự luật hiện đang được chuyển đến Hạ viện để xem xét.
Chính quyền Trump ban đầu tuyên bố trợ cấp SNAP sẽ không được chi trả vào tháng 11 do chính phủ đóng cửa. Sau khi một số tiểu bang và các tổ chức phi lợi nhuận kiện, các thẩm phán ở Massachusetts và Rhode Island đã phán quyết rằng chính quyền không thể bỏ qua hoàn toàn các khoản trợ cấp của tháng 11.
Sau đó, chính quyền cho biết sẽ sử dụng quỹ dự trữ khẩn cấp để chi trả 65% mức trợ cấp tối đa hàng tháng. Hôm thứ Năm, Thẩm phán Tòa án Liên bang Hoa Kỳ tại Rhode Island, John J. McConnell, cho rằng điều đó là chưa đủ và đã ra lệnh cấp đủ kinh phí cho các khoản trợ cấp SNAP trước thứ Sáu.
Một số tiểu bang đã hành động nhanh chóng để chỉ đạo các nhà cung cấp EBT của họ chi trả toàn bộ trợ cấp hàng tháng cho người nhận SNAP. Hàng triệu người ở ít nhất một chục tiểu bang – tất cả đều có thống đốc thuộc Đảng Dân chủ – đã nhận được toàn bộ số tiền để mua hàng tạp hóa trước khi Thẩm phán Ketanji Brown Jackson tạm dừng lệnh của McConnell vào tối thứ Sáu, chờ tòa phúc thẩm xem xét thêm.
Sự chậm trễ gây khó khăn cho một số người thụ hưởng
Hàng triệu người khác vẫn chưa nhận được khoản thanh toán SNAP cho tháng 11, vì tiểu bang của họ đang chờ hướng dẫn từ Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, cơ quan quản lý SNAP. Một số tiểu bang đã thực hiện thanh toán một phần, bao gồm Texas, nơi các quan chức cho biết tiền đã được chuyển vào thẻ cho một số người thụ hưởng vào thứ Hai.
“Sự chậm trễ liên tục làm gia tăng nỗi đau khổ cho trẻ em, người cao tuổi và các gia đình lao động, đồng thời buộc các tổ chức phi lợi nhuận phải gánh chịu một gánh nặng thậm chí còn lớn hơn”, Diane Yentel, Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành Hội đồng Phi lợi nhuận Quốc gia, một trong những nguyên đơn trong vụ kiện, cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Hai. “Nếu sự tử tế và nhân đạo cơ bản không buộc chính quyền phải đảm bảo an ninh lương thực cho tất cả người Mỹ, thì nhiều thẩm phán tòa án liên bang đã kết luận hành động của chính quyền là bất hợp pháp.”
Chính quyền Trump lập luận rằng lệnh của tòa án yêu cầu cung cấp đầy đủ phúc lợi vi phạm Hiến pháp bằng cách xâm phạm quyền chi tiêu của các nhánh lập pháp và hành pháp.
Wisconsin, một trong những tiểu bang đầu tiên chi trả đầy đủ phúc lợi sau lệnh của McConnell, đã bị đóng băng khoản hoàn trả liên bang. Theo hồ sơ tòa án, tài khoản SNAP của tiểu bang có thể cạn kiệt ngay từ thứ Hai, không còn tiền để hoàn trả cho các cửa hàng bán thực phẩm cho người nhận SNAP.
Tổng Chưởng lý New York Letitia James cho biết hôm thứ Hai rằng một số chủ thẻ đã bị các cửa hàng từ chối vì lo ngại họ sẽ không được hoàn tiền – điều mà bà đã kêu gọi chấm dứt.
Tổng Chưởng lý New Jersey Matt Platkin cho biết Trump đang đấu tranh “cho quyền bỏ đói người Mỹ”.
“Đó là điều tàn ác nhất mà tôi từng thấy trong đời sống công cộng”, ông nói.
Các phán quyết mới nhất khiến việc thanh toán bị tạm dừng, ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại.
Các tiểu bang quản lý thanh toán SNAP tiếp tục phải đối mặt với sự không chắc chắn về việc liệu họ có thể – và nên – cung cấp đầy đủ các khoản trợ cấp hàng tháng trong các cuộc chiến pháp lý đang diễn ra hay không.
Cuối tuần qua, chính quyền Trump đã yêu cầu các tiểu bang “hủy bỏ” toàn bộ các khoản trợ cấp đã được chi trả trong một khoảng thời gian một ngày sau khi một thẩm phán liên bang ra lệnh cấp toàn bộ ngân sách và trước khi một thẩm phán Tòa án Tối cao tạm dừng lệnh đó.
Một tòa phúc thẩm liên bang ở Boston đã giữ nguyên lệnh trợ cấp toàn phần vào cuối Chủ nhật, mặc dù lệnh của Tòa án Tối cao đảm bảo chính phủ sẽ không phải chi trả trong ít nhất 48 giờ.
“Hồ sơ ở đây cho thấy chính phủ đã ngồi im gần một tháng, không chuẩn bị để chi trả một phần, trong khi những người phụ thuộc vào SNAP không nhận được bất kỳ khoản trợ cấp nào cho đến tuần đầu tiên của tháng 11 và vẫn đang tiếp tục”, Thẩm phán Julie Rikleman của Tòa Phúc thẩm Liên bang Khu vực 1 viết.
Thẩm phán Liên bang Indira Talwani, chủ trì một vụ kiện do các quan chức tiểu bang thuộc Đảng Dân chủ đệ trình tại Boston, hôm thứ Hai đã tạm dừng yêu cầu của USDA từ thứ Bảy, trong đó nêu rõ “ngay lập tức hủy bỏ bất kỳ bước nào đã thực hiện để cấp đầy đủ các khoản trợ cấp SNAP”.
Trong phiên điều trần diễn ra sau đó vào thứ Hai, Talwani cho biết việc truyền đạt thông tin đến các tiểu bang là khó hiểu, đặc biệt là vì lời đe dọa được đưa ra chỉ một ngày sau khi USDA gửi thư cho các tiểu bang nói rằng SNAP sẽ được chi trả đầy đủ.
Luật sư chính phủ liên bang Tyler Becker cho biết lệnh này chỉ nhằm mục đích yêu cầu các tiểu bang nhận được đầy đủ số tiền trợ cấp SNAP và “không liên quan gì đến người thụ hưởng”.
Talwani cho biết bà sẽ sớm ban hành lệnh đầy đủ.
___
Các phóng viên của Associated Press, Scott Bauer tại Madison, Wisconsin; Margery Beck ở Omaha, Nebraska; John Hanna ở Topeka, Kansas; Kimberlee Kruesi ở Providence, Rhode Island; Nicholas Riccardi ở Denver; và Stephen Groves và Lindsay Whitehurst ở Washington, D.C., đã đóng góp cho báo cáo này.
Nguồn : AP
