Ngay trước khi cựu Tổng thống Donald Trump bất ngờ trở lại thành trì của đảng Dân chủ tại Albuquerque, New Mexico, vào thứ năm — chỉ năm ngày trước Ngày bầu cử, Thị trưởng đảng Dân chủ của Albuquerque, Tim Keller đã gửi một thông điệp chào mừng đặc biệt tới cựu tổng thống.
“Vẫn đang chờ Trump trả nửa triệu đô la mà ông ta nợ. Có lẽ ông ta đang giao hàng đặc biệt cho Duke City vào dịp Halloween? Chúng tôi sẽ không nín thở đâu”, Keller đăng trên mạng xã hội của mình, kèm theo bức ảnh một bộ xương ngồi trên bàn làm việc.
Thứ năm là lần đầu tiên Trump đến Albuquerque sau năm năm, sau khi các quan chức cho biết ông đã để lại hóa đơn chưa thanh toán là 211.176 đô la cho chi phí an toàn công cộng từ cuộc biểu tình năm 2019 của ông tại Trung tâm Santa Ana Star ở Rio Rancho, một phần của khu vực đô thị Albuquerque.
Quay lại năm năm trước, hóa đơn hiện đã tăng lên thành 444.986 đô la bao gồm cả tiền lãi trong những năm qua, theo thành phố Albuquerque.
Albuquerque chỉ là một trong nhiều thành phố mà chiến dịch tranh cử của Trump — trong ba lần chạy đua vào Nhà Trắng — đã tích lũy hàng trăm nghìn đô la tiền hóa đơn chưa thanh toán sau khi tổ chức các sự kiện vận động tranh cử, thường khiến chính quyền địa phương phải chịu những khoản chi phí bất ngờ khổng lồ khiến họ vượt quá ngân sách.
ABC News đã trao đổi với các quan chức từ hơn một chục thành phố và đô thị mà ông đã vận động tranh cử trong vài năm qua, nơi các cuộc mít tinh và sự kiện của ông đã khiến các thành phố này mất từ hàng chục nghìn đô la đến hàng trăm nghìn đô la chi phí không được hoàn trả, bao gồm cả tiền làm thêm giờ cho cảnh sát địa phương, lính cứu hỏa, EMS và những người ứng cứu đầu tiên khác được triển khai để hướng dẫn và bảo vệ đám đông mà các sự kiện vận động tranh cử của Trump thu hút.
Việc chiến dịch tranh cử của Trump không thanh toán các chi phí như vậy vẫn tiếp diễn ngay cả khi cựu tổng thống rao giảng về sự ủng hộ của mình đối với các sĩ quan thực thi pháp luật và hứa hẹn các chế độ phúc lợi và điều kiện làm việc tốt hơn cho họ, trong khi chỉ trích Phó Tổng thống Kamala Harris từng ủng hộ phong trào Giải tán Cảnh sát.
Mặc dù Trump không phải là nhân vật chính trị duy nhất có các sự kiện vận động tranh cử tạo ra thêm chi phí an toàn công cộng cho chính quyền địa phương, nhưng các chuyến thăm của ông – thu hút hàng nghìn đến hàng chục nghìn người đến các thị trấn nhỏ – thường đòi hỏi nhiều nguồn lực công hơn so với các ứng cử viên tổng thống gần đây khác. Điều đó, cùng với sự nghiệp chính trị lâu dài và độc đáo của ông khi tranh cử với tư cách là ứng cử viên tổng thống trong ba chu kỳ bầu cử tổng thống liên tiếp, đã dẫn đến các hóa đơn ngày càng chồng chất.
Ví dụ, cuộc biểu tình lớn của Trump tại Trung tâm Santa Ana Star ở khu vực đô thị Albuquerque năm 2019 đã gây ra “áp lực cực lớn về nguồn lực” cho thành phố bằng cách buộc thành phố phải đóng cửa khu vực trung tâm thành phố, bao gồm cả tòa thị chính. Theo văn phòng thị trưởng, cảnh sát, lực lượng ứng cứu đầu tiên và các nhân viên khác của thành phố hỗ trợ cuộc biểu tình đã làm thêm giờ tổng cộng 1.500 giờ vào đêm đó.
Văn phòng của ông nói với ABC News rằng họ đã gửi hóa đơn đến nơi ở của Trump ở New York và Mar-a-Lago – và hiện một công ty thu nợ đang làm việc để thu hồi nợ.
Một số thành phố chọn không lập hóa đơn cho chiến dịch, như Rio Rancho, nơi đã phải chi gần 240.000 đô la sau khi hỗ trợ chuyến thăm khu vực đô thị Albuquerque năm 2019 của Trump. Người phát ngôn của thành phố cho biết họ đã chọn không yêu cầu chiến dịch của Trump hoàn trả vì họ xác định những chi phí này “cần thiết để đảm bảo sức khỏe, sự an toàn và phúc lợi của công dân”.
Tương tự như vậy, vào tháng 9, Quận Nassau đã quyết định không tính phí cho chiến dịch tranh cử của Trump sau khi cuộc biểu tình lớn của ông ở Long Island đã tiêu tốn 1 triệu đô la tiền làm thêm giờ của cảnh sát, theo đánh giá của Văn phòng Ngân sách Thiểu số của quận, thúc đẩy các nhà lập pháp Dân chủ đệ đơn khiếu nại lên Ủy ban Bầu cử Liên bang chống lại Giám đốc điều hành Quận Nassau của Đảng Cộng hòa Bruce Blakeman với cáo buộc sử dụng không đúng mục đích các nguồn lực của người nộp thuế cho một chiến dịch tranh cử tổng thống.
Cố vấn pháp lý cấp cao của Trung tâm Pháp lý Chiến dịch Shanna Ports nói với ABC News rằng chính quyền tiểu bang hoặc thành phố có thể triển khai các nguồn lực chính thức như cảnh sát đến một sự kiện tranh cử tổng thống mà không được chiến dịch hoàn trả nếu những nguồn lực đó được sử dụng “chỉ để đảm bảo an toàn cho những người tham dự – phù hợp với cách chính quyền sẽ phản ứng với bất kỳ sự kiện nào không liên quan đến chiến dịch tranh cử”.
Hàng chục nghìn hóa đơn từ các sự kiện vận động tranh cử gần đây khiến các thành phố ở các tiểu bang chiến trường quan trọng phải trả tiền
Nhưng nhiều chính quyền địa phương khác như Green Bay, Wisconsin và Erie, Pennsylvania, nơi Trump đến thăm để vận động các cử tri chiến trường quan trọng, đã tìm cách đòi hoàn trả từ chiến dịch tranh cử của Trump — nhưng không mấy thành công.
Vào thứ Tư, Trump đã vận động tranh cử tại Green Bay, Wisconsin, nơi cuộc vận động tranh cử của ông vào tháng 4 đầu năm nay đã khiến thành phố phải chịu hơn 33.000 đô la chi phí an toàn công cộng, bao gồm khoảng 24.100 đô la tiền làm thêm giờ của cảnh sát, thành phố nói với ABC News.
Điều này xảy ra sau khi chiến dịch tranh cử của Trump năm 2016 khiến thành phố không có hơn 9.000 đô la tiền hóa đơn chưa thanh toán sau một sự kiện vận động tranh cử. Chiến dịch tranh cử của cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton cũng có gần 12.000 đô la tiền hóa đơn chưa thanh toán từ cuộc vận động tranh cử của bà tại đó vào năm 2016, thành phố cho biết. Thành phố vẫn đang xác định tổng chi phí phát sinh từ chuyến thăm gần đây của Trump.
Chuyến thăm của Phó Tổng thống Kamala Harris vào tháng 7 đã khiến Green Bay tốn 635 đô la cho việc triển khai cảnh sát, số tiền mà chiến dịch của Harris vẫn chưa thanh toán tính đến tháng 10, người phát ngôn của thành phố nói với ABC News.
Tại một tiểu bang chiến trường khác là Pennsylvania, thành phố Erie gần đây đã gửi hóa đơn trị giá 63.190 đô la cho chiến dịch của Trump cho cuộc vận động của ông vào tháng 9 nhưng chiến dịch vẫn chưa phản hồi yêu cầu thanh toán của thành phố, theo Giám đốc Truyền thông của thành phố Robert Lee.
Chiến dịch đã có hóa đơn chưa thanh toán hơn 35.000 đô la tại Erie trước chuyến thăm của ông vào tháng 9, bao gồm 5.200 đô la từ cuộc biểu tình của ông vào tháng 7 năm ngoái và 32.000 đô la từ cuộc biểu tình của ông vào năm 2018. Người phát ngôn của Erie cũng cho biết thành phố có kế hoạch lập hóa đơn cho chiến dịch của Harris “cho các chi phí vẫn chưa xác định được do cảnh sát thành phố và các sở ban ngành khác phải chịu liên quan đến cuộc biểu tình của bà vào tháng trước.
Khi được hỏi về các hóa đơn chưa thanh toán cho các cơ quan địa phương, một quan chức chiến dịch của Trump đã chuyển các câu hỏi liên quan đến chi phí thực thi pháp luật địa phương và chi phí ứng cứu đầu tiên cho Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ.
Một người phát ngôn của Cơ quan Mật vụ trong một tuyên bố với ABC News đã thừa nhận việc thiếu cơ chế hoàn trả cho các chính quyền địa phương các chi phí phát sinh từ việc hỗ trợ Cơ quan Mật vụ mặc dù các cơ quan thực thi pháp luật địa phương đóng vai trò “quan trọng” trong hoạt động này.
“Trong các cuộc thảo luận gần đây với các nhà lãnh đạo Quốc hội, chúng tôi xác định đây là một nhu cầu cấp thiết, xét đến vai trò thiết yếu của cảnh sát và các đối tác an toàn công cộng của chúng tôi”, tuyên bố viết. “Chúng tôi biết ơn về khoản tài trợ bổ sung được cung cấp trong nghị quyết tiếp tục và chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc với Quốc hội để ủng hộ các nguồn lực cần thiết nhằm hỗ trợ các cơ quan thực thi pháp luật của thành phố, quận và tiểu bang hỗ trợ chúng tôi mỗi ngày.”
Các thành phố đang tìm cách mới để đảm bảo thanh toán từ các chiến dịch
Giống như Albuquerque, hội đồng thành phố El Paso, Texas, đã thuê một công ty luật để thu hơn nửa triệu đô la tiền hóa đơn chưa thanh toán từ cuộc biểu tình của Trump năm 2019, bao gồm khoảng 470.000 đô la chi phí an toàn công cộng và gần 99.000 đô la phí trả chậm một lần. Người phát ngôn của thành phố cho biết với ABC News rằng thành phố vẫn đang tìm cách thanh toán từ chiến dịch.
Tại Tucson, Arizona, thành phố đã quyết định không theo đuổi khoản chi phí an toàn công cộng khoảng 80.000 đô la phát sinh từ cuộc biểu tình của Trump năm 2016, cũng như không theo đuổi khoản chi phí khoảng 40.000 đô la phát sinh từ cuộc biểu tình của Bernie Sanders tại đó trong năm đó, vì thành phố xác định rằng hành động pháp lý có thể tốn kém hơn, người phát ngôn của thành phố nói với ABC News.
Thay vào đó, khi Trump trở lại Tucson vào tháng 9, thành phố yêu cầu chiến dịch phải trả trước chi phí an toàn công cộng ước tính cùng với chi phí thuê cơ sở – đảm bảo tổng số tiền chiến dịch phải trả trước là 145.222 đô la, bao gồm gần 116.000 đô la chi phí cho sở cảnh sát.
Tại Eau Claire, một thị trấn nhỏ ở Wisconsin, chuyến thăm của Trump vào năm 2016 khiến thành phố phải trả hơn 47.000 đô la hóa đơn chưa thanh toán và chuyến thăm của Clinton cùng năm đó khiến thành phố phải trả 6.800 đô la hóa đơn chưa thanh toán, khiến ngân sách hoạt động của thành phố vượt quá gần 62.000 đô la trong năm đó.
Nhà phân tích ngân sách của Eau Claire Corey Lee nói với ABC News, “Nhìn chung, đây là khoản chi phí thấp trong kế hoạch lớn” nhưng nói thêm rằng “lý tưởng nhất là chúng tôi muốn thu hồi chi phí cho những trường hợp không lường trước được hoặc nằm ngoài hoạt động bình thường của thành phố”.
“Nhưng chúng tôi cũng có trách nhiệm bảo vệ cộng đồng bất kể hoàn cảnh nào”, ông nói.
Gần đây hơn, Eau Claire đã lập hóa đơn chi phí an toàn công cộng thông qua các địa điểm thay vì gửi trực tiếp hóa đơn trước cho các chiến dịch, để đảm bảo thanh toán từ các chiến dịch – bao gồm 4.000 đô la từ chuyến thăm của Thượng nghị sĩ JD Vance vào tháng 9 và khoảng 16.000 đô la từ chuyến thăm của Harris vào tháng 8.
Thị trưởng Wisconsin: ‘Chúng tôi mong đợi được hoàn trả. Hoặc chúng tôi sẽ nói, ‘Đừng đến’
Tại Prairie Du Chien, một thị trấn nhỏ ở Wisconsin chỉ có hơn 5.000 dân, bài phát biểu trong chiến dịch của Trump tập trung vào an ninh biên giới và nhập cư. Sự kiện được tổ chức tại trung tâm nghệ thuật của trường trung học địa phương vào tháng 9, khiến thành phố phải chịu 17.000 đô la chi phí an toàn công cộng.
Chiến dịch đã trả tiền cho khu học chánh địa phương trước sự kiện để thuê trung tâm nghệ thuật nhưng không có câu trả lời khi Thị trưởng Prairie du Chien Dave Hemmer hỏi về việc hoàn trả chi phí an toàn công cộng trước sự kiện.
“Về cơ bản, ông ấy nói rằng chúng tôi thường không làm như vậy. Và tôi nói, ừm, tôi nghĩ đó là lời nói lịch sự – tôi nghĩ đó là một mớ nhảm nhí”, Hemmer nói về cuộc trò chuyện của mình với nhân viên chiến dịch trước sự kiện. Hemmer cho biết ông cũng đã hỏi nhân viên đó về việc hoàn trả vào ngày diễn ra sự kiện.
Cảnh sát trưởng Prairie du Chien Kyle Treynor, người phát biểu trên sân khấu với tư cách là một trong những diễn giả lập trình trước trong chuyến thăm của Trump, đã nói với ABC News rằng Sở Mật vụ đã khuyên ông nên lập hóa đơn chi phí cho chiến dịch nếu họ muốn được hoàn trả vì cơ quan này không hoàn trả cho sở cảnh sát địa phương những chi phí này.
Treynor cho biết các cảnh sát trưởng của các thành phố khác ở khu vực Tây Nam Wisconsin đã tổ chức các sự kiện tương tự của Trump đã nói với ông rằng họ cũng chưa được chiến dịch hoàn trả.
“Vì vậy, tôi cũng không mong đợi được trả tiền. Vì vậy, chúng tôi sẽ lập hóa đơn cho họ và hy vọng rằng họ làm đúng và trả tiền. Và nếu họ không làm vậy, chúng tôi sẽ cân nhắc các lựa chọn tại thời điểm đó”, ông nói.
Hemmer, thị trưởng, cho biết 17.000 đô la “sẽ không khiến chúng tôi phá sản” nhưng đó “không phải là số tiền nhỏ” đối với Prairie du Chien.
“Thành thật mà nói, tôi không mong đợi được hoàn trả 100%, nhưng tôi sẽ rất vui khi được hoàn trả 50%. Tôi nghĩ rằng điều đó có thể tạo nên sự khác biệt”, Hemmer nói.
“Và tôi đã có, chúng tôi đã có một vài người, cư dân địa phương, gọi điện, nói rằng, yêu cầu, ‘Tôi muốn biết chi phí là bao nhiêu, và chúng tôi có được hoàn trả số tiền đó không?’ Và tôi không có câu trả lời nào ngay bây giờ, vì tôi không biết chi phí cuối cùng là bao nhiêu”, thị trưởng nói.
Hemmer cho biết các ứng cử viên được chào đón đến vận động tranh cử ở Prairie du Chien — nhưng không phải nếu họ không trả hóa đơn của mình.
“Ông ấy được chào đón ở đây, nhưng chúng tôi cần phải thanh toán hóa đơn của mình, bất kỳ chi phí nào mà chúng tôi phải chịu khi ông ấy ở đây, hoặc chúng tôi thực sự không muốn ông ấy ở đây”, Hemmer nói. “Và tôi muốn nói rằng, bạn biết đấy về Trump hoặc phó tổng thống ở đây, Harris, điều tương tự, bởi vì, giống như, chúng tôi là một thành phố nhỏ hơn và nếu chúng tôi phải chịu những chi phí như vậy, chúng tôi mong đợi sẽ được hoàn trả. Hoặc chúng tôi sẽ nói, ‘Đừng đến.'”
Trump campaign leaving some cities with hundreds of thousands in unpaid bills after rallies originally appeared on abcnews.go.com
