Có gì ngạc nhiên khi cô ấy lại xuất hiện trên báo chí? Chỉ riêng bài viết này đã đề cập đến hơn 20 tranh cãi cá nhân xoay quanh Kristi Noem.
NGÀY 24 THÁNG 9
Cách nhanh nhất để thăng tiến trong chính phủ là cứ làm hỏng việc, và lỗi càng lớn, cơ hội thăng tiến càng cao. Mọi người liên quan đến sai lầm của bạn đều có lợi ích trong việc che đậy lỗi lầm của họ, vì vậy họ sẽ thăng chức cho bạn. Điều đó có nghĩa là những người ở vị trí cao nhất thường là những người vô đạo đức, vô lương tâm nhất trong toàn bộ cơ quan.
― Kash Patel
Khi đi du lịch Nam Dakota, tôi nghe đi nghe lại một điều: người dân thường đã chán ngấy những chính trị gia chuyên nghiệp coi chức vụ công như một công cụ để làm giàu và tự quảng bá bản thân. Thật khó để nghĩ ra ai thể hiện rõ ràng hơn vị thế của mình trong nền chính trị vị kỷ hơn cựu thống đốc và hiện là Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa (DHS) Kristi Noem.
Có thể bạn đã quen thuộc với Kristi Noem và những trò hề của cô ấy ở cấp quốc gia, từ việc cosplay thành các nhân viên thực thi pháp luật , cô ấy và bạn trai mắng nhiếc nhân viên DHS , cho đến việc chi tiền thuế để chạy quảng cáo tự quảng bá bản thân. Người dân Nam Dakota đã chịu đựng những trò hề này trong suốt một thập kỷ.
Người dân Nam Dakota không nên nhăn mặt khi một chính trị gia của tiểu bang mình xuất hiện trên báo chí. Là một ứng cử viên độc lập cho Thượng viện Hoa Kỳ, tôi muốn trao cho người dân Nam Dakota một đại diện liên bang mà họ có thể tự hào.
Nhiệm kỳ thống đốc của Kristi bị vấy bẩn bởi hết vụ bê bối này đến vụ bê bối khác. Mỗi vụ việc đều gây khó chịu cho những ai trong chúng ta, những người tin rằng đạo đức là nền tảng của một nền quản trị tốt. Nhìn chung, những vụ bê bối của Kristi Noem đã vẽ nên một bức tranh rõ nét về bản chất thực sự của bà ta: lạm dụng chức vụ, phản bội lòng tin của công chúng, và biến Nam Dakota thành trò cười cho cả nước.
Kristi Noem đã thất bại trong việc vươn lên thành công trong sự nghiệp chính trị, nhưng một ngày nào đó trách nhiệm sẽ đến với cô ấy. Để minh họa cho những gì tôi sẽ không ủng hộ với tư cách là một thượng nghị sĩ, đây là một bản tóm tắt dài dòng (nhưng chưa đầy đủ) đáng tiếc:
Sự không chung thủy và đạo đức giả
Thật buồn cười khi đúng lúc tôi đang viết bài này, Kristi Noem lại một lần nữa xuất hiện trên các tít báo quốc gia vì sự đạo đức giả trắng trợn của mình. Hình ảnh Kristi là một người theo chủ nghĩa dân tộc Cơ đốc giáo, ủng hộ việc kiểm soát tôn giáo chặt chẽ hơn, hoàn toàn trái ngược với những lựa chọn cá nhân của bà. Ban đầu được đưa tin trong nhiệm kỳ thống đốc đầu tiên của bà, những cáo buộc về mối quan hệ ngoài luồng với cựu cố vấn của Trump, Corey Lewandowski, đã tái diễn.
Một bài báo gần đây gọi mối quan hệ của họ là “bí mật được giữ kín tệ nhất ở DC”, thậm chí Tổng thống Trump còn gọi cô là “bạn gái” của Corey. Ngay từ khi bắt đầu nhiệm kỳ tại DHS, Lewandowski đã làm việc không lương với tư cách là “nhân viên chính phủ đặc biệt”, nơi nhân viên gọi anh là “thư ký ngầm”. Ban đầu là hàng xóm của DC, việc công bố những bức ảnh paparazzi cho thấy Lewandowski bên ngoài khu chung cư của Noem với một chiếc túi vải thô đã khiến cô chuyển đến sống tại nhà của Tư lệnh Tuần duyên.
Thiếu tôn trọng tiền đóng thuế của người dân
Một trong những điểm nhất quán hiếm hoi về Kristi Noem là khả năng sử dụng sai mục đích tiền thuế của người dân cho những mục đích ích kỷ và/hoặc sai trái. Bà ta coi người dân Nam Dakota như con heo đất cá nhân, chi hơn 60.000 đô la để trang trí lại dinh thự của thống đốc với phòng xông hơi xa hoa, đèn chùm và thảm nhập khẩu. Vì lo ngại về an ninh, bà ta cũng đã chi 462.000 đô la tiền thuế của người dân để xây dựng hàng rào thép cao 8 feet bao quanh dinh thự. Bà ta đã chi hơn 640.000 đô la cho các chuyến du lịch bằng tiền thuế của người dân, trong đó hơn 150.000 đô la cho các hoạt động cá nhân như quảng bá sách, chuyến đi săn ở Canada, một sự kiện chính trị ở Paris, và nhiều lần xuất hiện tại các cuộc vận động tranh cử của Trump nhằm tìm kiếm sự ủng hộ cho đề cử Phó Tổng thống.
Kristi là thống đốc đứng sau chiến dịch chống ma túy khét tiếng “Meth. We’re on it” (Meth. Chúng ta đang làm điều đó). Tôi thấy chiến dịch này thật ngớ ngẩn đến nỗi con gái tôi đã tặng tôi một chiếc áo phông có in khẩu hiệu đó. Kế hoạch lố bịch của bà ấy đã trao 500.000 đô la tiền thuế của người dân cho một công ty ngoài tiểu bang để quảng cáo, biến Nam Dakota thành trò cười đêm khuya.
Khi trận lở đất nghiêm trọng nhấn chìm Hồ McCook vào tháng 6 năm ngoái, bà đã bỏ mặc người dân Nam Dakota khốn đốn khi từ chối triển khai Vệ binh Quốc gia. Bà sẵn sàng cử Vệ binh Quốc gia đến biên giới Texas (mà sau này người đóng thuế Nam Dakota sẽ phải trả), nhưng lại không giúp đỡ tiểu bang của mình vì chi phí “cực kỳ tốn kém”. Noem đã chờ hơn một tháng mới yêu cầu tuyên bố thảm họa liên bang, khiến nhiều cư dân Nam Dakota không được tiếp cận viện trợ trong lúc khó khăn.
Với tư cách là Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa (DHS), bà ta ngày càng phung phí tiền bạc, đề xuất mua một chiếc máy bay phản lực mới trị giá 54 triệu đô la (tăng mạnh so với chiếc máy bay 8 triệu đô la mà bà ta đã dàn xếp khi còn là thống đốc SD). Bà ta đang lạm dụng ngân sách và nguồn lực của Lực lượng Tuần duyên, sử dụng máy bay của họ cho các chuyến đi cá nhân trong khi cắt giảm ngân sách cho cơ sở hạ tầng ven biển.
Chỉ tính riêng những vụ bê bối mà tôi đã tóm tắt ở đây, tổng số tiền thuế của người dân bị Kristi Noem sử dụng sai mục đích lên tới hơn 63 triệu đô la.
Làm xấu hổ tiểu bang Nam Dakota
Nói thẳng ra, Kristi Noem là nỗi hổ thẹn của người dân Nam Dakota. Mỗi khi một vụ bê bối của cô được đưa tin trên báo chí quốc gia, cô lại hủy hoại danh tiếng của tiểu bang vĩ đại này. Một trong những nỗi hổ thẹn khét tiếng nhất của cô là trong cuốn hồi ký ” Không Quay Lại” năm 2024, khi cô kể lại việctàn nhẫn giết chết một con chó vì nó gây bất tiện cho cô. Cô gọi Cricket, một chú chó săn 14 tháng tuổi, “không thể huấn luyện” vì cư xử như một chú chó con, công khai thừa nhận rằng “ghét con chó đó”. Là một người chủ tự hào của hai chú chó, tôi không thể chịu đựng được việc danh tiếng của Nam Dakota bị hoen ố bởi một câu chuyện u ám như vậy.
Trong những bản sao đầu tiên của cùng cuốn hồi ký đó, Noem tuyên bố đã gặp nhà độc tài Triều Tiên Kim Jong Un, điều này rõ ràng là sai sự thật. Thật khó hiểu tại sao điều đó lại đáng để khoe khoang, chứ đừng nói đến việc nói dối , nhưng Noem không lạ gì việc nói dối vì lợi ích chính trị.
Để tránh quá khắt khe, điều quan trọng là phải ghi nhận thành tựu đột phá của Kristi Noem trên cương vị thống đốc. Bà là quan chức tiểu bang đầu tiên bị cấm vào cả chín khu bảo tồn ở Nam Dakota. Cho đến nay, bà vẫn bị cấm vào tám khu bảo tồn trong số đó. Động lực đằng sau lệnh cấm của bà là những cáo buộc vô căn cứ rằng các thủ lĩnh bộ lạc đang hợp tác và hưởng lợi từ các băng đảng ma túy, điều này dễ hiểu là đã khiến nhiều thành viên bộ lạc bất bình. Thay vì xây dựng quan hệ đối tác hoặc liên minh, Noem lại chọn cách làm trầm trọng thêm sự chia rẽ giữa chính quyền tiểu bang và các bộ lạc.
Một lần nữa, khi Kristi Noem bước lên vũ đài quốc gia, bà chỉ làm tăng thêm quy mô những sai lầm và sự bẽ bàng của mình đối với người dân Nam Dakota. Tại phiên điều trần phê chuẩn chức Bộ trưởng DHS, bà đã định nghĩa sai lệnh habeas corpus là “quyền hiến định mà tổng thống có thể trục xuất người dân khỏi đất nước này”. Habeas Corpus là một trong những nguyên tắc cơ bản của hệ thống tư pháp, bảo vệ người dân khỏi bị mất tích khỏi đường phố, và Kristi Noem đã không thể hiểu đúng .
Chỉ vài tháng trước, việc bà không nhận ra Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Alex Padilla tại một cuộc họp báo của Bộ An ninh Nội địa đã dẫn đến việc ông bị còng tay và bị các đặc vụ liên bang lôi đi. Kristi Noem đã nhiều lần làm xấu hổ Nam Dakota trước toàn thể quốc gia . Là một ứng cử viên độc lập cho Thượng viện Hoa Kỳ tại Nam Dakota, một trong những lời hứa của tôi với người dân Nam Dakota là tôi sẽ không bao giờ làm họ xấu hổ như Noem đã làm.
Một mô hình tham nhũng
Ngoài việc ngược đãi người nộp thuế ở Nam Dakota và thiếu tôn trọng toàn thể Nam Dakota, sự nghiệp chính trị của Kristi Noem còn bị đánh dấu bởi nhiều vụ bê bối tham nhũng.
Mới năm ngoái, cô đã bị một nhóm bảo vệ người tiêu dùng kiện vì quảng cáo không công khai, một cáo buộc xuất phát từ một video chứng thực kỳ lạ và không được nhắc trước, nhấn mạnh vào việc quảng bá cho một phòng khám nha khoa ở Texas. Nỗ lực làm thêm nghề “người có sức ảnh hưởng” của cô có thể đã thành công nếu ít nhất cô ủng hộ một phòng khám ở Nam Dakota.
Khi con gái bà trượt quy trình chứng nhận tiêu chuẩn để xin giấy phép định giá bất động sản (một quy trình cho phép người nộp đơn có hai cơ hội trước khi bị từ chối), Noem đã triệu tập người đứng đầu chương trình chứng nhận và nhiều nhân viên cấp cao của tiểu bang đến gặp tại dinh thự của thống đốc. Quyết định từ chối nhanh chóng được đảo ngược và người đứng đầu chương trình chứng nhận đã bị gây áp lực buộc phải nghỉ hưu, tạo ra khoản tiền 200.000 đô la mà người đóng thuế Nam Dakota phải trả để giải quyết vụ kiện phân biệt đối xử về tuổi tác sau đó. Đây chính là định nghĩa điển hình của chủ nghĩa gia đình trị .
Sau khi bà trở thành Bộ trưởng DHS, ProPublica đã công bố một báo cáo chấn động rằng khi còn là thống đốc, Noem đã chuyển 80.000 đô la từ quỹ “tiền đen” của ủy ban hành động chính trị thuộc Quỹ Chính sách American Resolve vào một công ty cá nhân, Ashwood Strategies. Bà đã không khai báo khoản thu nhập cá nhân đáng ngờ này theo quy định về đạo đức liên bang khi gia nhập nội các của Trump, và coi đây là một “sai lầm trung thực” tiềm ẩn nguy cơ hình sự.
Bức tranh toàn cảnh
Tất cả những điều này đều xuất phát từ sự thiếu tôn trọng sâu sắc đối với chân lý, đạo đức và những người mà bà được bầu để phục vụ. Kristi Noem đã nhiều lần đặt bản thân lên trên nhu cầu của cử tri và trách nhiệm của mình. Hình ảnh, tham vọng và sự xa hoa cá nhân của bà đều được đặt lên trên người dân Nam Dakota, và giờ đây là trên tất cả người Mỹ.
Dịch vụ công đòi hỏi sự chính trực, năng lực và lòng vị tha. Người dân Nam Dakota xứng đáng có một nhà lãnh đạo đại diện cho họ trên trường quốc gia, người sẽ tôn trọng chức vụ của họ, tôn trọng sự thật và tập trung vào việc giải quyết các vấn đề thực tế. Tôi đã học được các giá trị của sự chính trực, tôn trọng và phục vụ trước bản thân thông qua kinh nghiệm trong Hải quân và Không quân. Ứng cử viên Độc lập của tôi là mang đến sự trung thực vàthay đổi có ý nghĩa đối với người dân bình thường.
Cảm ơn bạn đã đọc, tôi biết bài viết này khá dài.
Trân trọng,
Trung tá (đã nghỉ hưu) Brian Bengs, Ứng cử viên Độc lập cho Thượng viện Hoa Kỳ
